馬恩河畔蒂耶里城堡，蘇瓦松伯國的南部邊境市鎮。
它本是一座平凡的渡口城鎮，自從春耕季節結束，隨著伯爵陸續向該地增兵，小城鎮竟慢慢繁榮起來。
首先抵達城鎮的都是精銳騎兵，以及照顧騎兵后勤的民兵。他們這些人完全靠著伯爵家族的財政供養，但裴平的財力有限，在和平的日子里他斷不會針對本就整體貧窮的農民加稅，事到如今圣康坦和蘇瓦松都面臨著戰爭威脅，臨時加稅看起來已經有些晚了。
精兵抵達蒂耶里城堡，他們自帶一些錢財，抵達城鎮奉命駐守的他們天然有著巨大的物資消費需求，于是附近的村莊抓住機會，紛紛帶著農產品抵達城堡處兜售。
五百騎兵以及總數達到一千名的民夫，再加之本地固有的數百名村民，蒂耶里城堡一下子就成了居民突破兩千的大城市，且人口仍在增加。
軍隊幾乎不事生產，即便是民夫也是趕在春耕結束后，才樂意背井離鄉自帶武器防具抵達這里。
騎兵們始終領取伯爵發放的薪金，如果戰役爆發，他還要提前給部下發一份獎金，等到戰斗結束給活下來的人再發一筆獎金。裴平就是靠著錢財買來部下的忠誠，他豢養的五百人規模的脫產騎兵是否真正的戰斗力爆表，實戰是唯一的檢驗方法。
若非自己的伯國遭遇滅頂之災，裴平才不舍得把自己斥巨資打造的精銳投入戰爭。
騎兵皆為標準的法蘭克風格重騎兵，伺候這群騎兵的民夫，搖身一變也能成為合格的重步兵。i僅有這部分兵力的皮夾率很高，如果繼續征兵，新招募的軍隊基本就只能以厚實的皮革充當甲衣，乃至頭盔上也只有定型用的鐵箍的金屬，其他部位皆以皮革填充。
精銳騎兵與民夫手里都有現金，附近的村民也需要現金太抵償他們對伯爵大人的負債，亦或是拿出銀幣獻給最近的修道院，來彰顯自己是真正的虔誠。
村民會給修道院捐獻很多財物，總額普遍超過十一稅的要求。除此之外村民也要收到伯爵的盤剝，這件事并非裴平是個貪婪之人，或者說他能拿得出手進行對外交易的，就只是本地區的農產品了。
從圣康坦到蘇瓦松，當地的地勢極為平坦，森林密布河道縱橫。本地區氣候非常溫柔適宜，縱橫的河流又使得灌溉農田的人工成本很低。
裴平的封地本來非常適合農耕，奈何無數的森林令廣大定居點被切割得頗為割裂。
到底故去的“虔誠者”路易也不希望自己扶持的裴平，有朝一日成為威脅王權的大貴族，封他巴黎周圍的一圈大森林，賜予了“拱衛巴黎城的衛士”只是美名，裴平的伯國想快速發展也很困難。
哪怕只是想在銷售農產品上發大財，首先也要清理掉無窮盡的森林。
若是想從礦產資源上著手斂財，非常遺憾的是封地內
就只有森林和河流。
過于原生態的環境使得伯國內的人口并不多，且高度聚集在一些城市周邊。廣袤森林里，森林狼、花豹、熊、野牛、野鹿遠遠多于人口，為避免被野獸襲擊，村民對向森林拓荒的熱情并不高。只有那些欠了伯爵一大筆債務的家伙才愿意鋌而走險，但當這些被迫大膽奮進的家伙遭遇野獸毒害，目睹這一切的村民又都亂了陣腳。
至少蒂耶里城堡屬于早就開發過的地域，附近大片森林早在羅馬時代就被針對性清理，先民硬生生在森林中開辟一片沃野，如今它成了法蘭克人的樂土。
伯爵住進了這座邊境堡壘，雖然它謂之為堡壘，整個城市是沒有任何城墻設施的。
本地人高高興興用農產品換取一筆金錢，此舉大大緩解的駐軍的后勤壓力，村民們在得知伯爵大人親臨后，又開始帶著剛賺來的金錢進貢給大人，以削減或彌平自己的債務。一來一去后伯爵發給部下的薪酬又落回了自己手里，靠著剪刀差，伯爵反而榨取到了更多的財富。
畢竟農產品才值幾個錢？
如果要價太高惹惱了駐軍，驕橫的軍隊不必直接拔劍，只要派出騎兵到正茁壯成長的麥田縱馬啃青苗，所有村民就只能跪下來求饒。
伯爵來此地斂財只是被動之舉，靠著搜刮當地資源，裴平的后勤壓力的確有所緩解。僅僅依靠當地物資如何養活已經膨脹到一千五
百人規模的軍隊？后續還會有軍隊開赴過來，另有遠處的下級騎士帶著扈從正在趕來，倘若那些小貴族帶的給養太少，亦或是只帶了錢財意欲來到這邊購買食品等，終究自己的后勤壓力會非常巨大。
裴平還需要從西部的莫城和北部的蘇瓦松運糧，幸虧兩城至蒂耶里城堡都有通達路徑，獲得給養、士兵還需這兩城的強大助力。
裴平派出了自己手頭十分之一的隊伍前往諾根泰市鎮，他從未料到戰斗會突然爆發。
突然間只有數名騎兵風塵仆仆沖回來。
這一日，廣大軍民過著他們平靜的日子。今日又有一支小型船隊于馬恩河逆流而上，船隊卸下一小批新到的士兵以及大量的糧食，他們就來自馬恩河下游的莫城，裴平正是以這種方式緩慢增加自己的兵力，雖說每一次運抵的人員物資不多，勝在內河水路非常穩定，只要不是討厭的諾曼人偷襲，什么都不必擔心。
如今，諾曼海盜頻繁光顧海岸附近的定居點，無數的說法指出諾曼人已經通過萊茵河深入內陸了。
吊詭的是到現在還沒有海盜沿著塞納河逆流偷襲，自然也就不會有海盜突破巴黎流竄到馬恩河作亂。
在真正見到金發諾曼軍隊之前，裴平權當那些說法都是一種傳說。如果真的見到他們也無妨，那群野人只要敢于脫離船只上岸，自己親率重騎兵將之踩踏成肉泥就罷了。
今日的裴平
只是待在城堡里休息，一座修善過的羅馬式住宅多了一抹哥特風格，住在堡壘第三層的他基本可以鳥瞰整個渡口城市。
最近的天氣過于適宜了，沒有人傳來異常情報，就好似自己所有擔心之事不過是沒必要的擔憂。自己的兵力每天都在增加，全軍士氣與日俱增，沉溺于自豪感的裴平不可避免的松懈下來。
突然間，戶外的嘈雜聲驚擾了高貴伯爵的懶覺。
“到底是哪里來的烏鴉惹我的美夢？”一股子起床氣的裴平揉揉肩，旋即厲聲呵斥長期待命的使者將自己的衣物拿進來，罷了再囑咐侍者去看看怎么回事。
另一方面，城堡下閑逛的士兵沒法不驚訝，他們已經從逃回來的兄弟嘴里獲悉了諾根泰市鎮的災難，由于逃回來的百夫長昆汀就是伯爵手下的精銳，他資歷老，在軍中有些地位，所有說話也斷不會扯謊。
再說，能讓昆汀如喪家之犬逃亡的事情還能有好事？
一時間大家都在說諾根泰市鎮被襲擊，短時間內說法就變成“超過一千名重騎兵占領諾根泰”，繼而又變成“圖爾伯爵親率惡魔軍隊毀滅諾根泰”，既然情況如此惡劣，敵軍下一步要襲擊哪里已經不言自明。
裴平熟練地將戰馬停在城堡前，正是他資歷夠老，在與執勤的衛兵打一個照面后，也不管佩劍的叮叮當當，就開始奮力攀爬旋轉的樓梯。他與伯爵的侍者打了個照面，獲
悉大人已經睡醒，這就更加奮力攀樓了。
很快他闖入伯爵的臨時宅邸，裴平見到自己的百夫長突然歸來，而且看起來像是在地上無限打滾一般邋遢，結合戶外異常的喧嘩，立刻警惕起來。
“你？你怎么回來了？”伯爵裴平瞇起雙眼厲聲問道。
慌忙的昆汀氣喘吁吁地跪下來，如一只烏龜趴在地上。
“你單膝跪下就好。”
“可是。大人……我有罪。”
“有罪？你倒是抬頭看我啊。”此時，裴平已經估計到諾根泰市鎮出了大問題。
昆汀緩緩抬起頭，當即情緒沒有繃住，哭喪著臉就開始痛訴自己的遭遇。他話還沒有說完，大吃一驚的裴平一個沒有站穩，整個人重重坐回床鋪。
“什么？騎馬的諾曼人攻占了諾根泰？還把我分給你的士兵……都殺死了？”
“是真的。如果我撤得慢一些，已經被他們追殺了。”
急火攻心的裴平隨便找到手頭的銀杯狠狠砸去，它正中昆汀的頭盔，跌落地上凹了個坑。“你！你怎么不去死。那是一百五十名戰士，都死了？”
忍著腦袋的嗡嗡，昆汀繼續嚴肅解釋：“大人，他們真是的諾曼人。所有人都是金色頭發，胡須也都是金色。他們都是騎馬的，所有人非常善于射箭，甚至于我們的甲衣都不能防住該死的箭，兄弟們……都是這樣戰死的。”
昆汀還想繼續說下去，裴平扶著額頭勒令閉嘴。他需要一些時間
消化理解紛繁的信息，突然他又聽到旋轉樓梯處傳來嘈雜響動，不久其他的百夫長都攀爬而來。大家看到跪趴在地的昆汀都吃了一驚，實在不知這家伙與伯爵大人演的哪一出。
昆汀的情報很離譜，裴平不能不信也不能全信，唯一可以確定的是的確有一支強大軍隊攻破了諾根泰，如果敵軍沿著羅馬大道繼續行動，豈不是說敵軍距離自己的城堡就只有一天的距離了？
裴平越想越覺得恐怖，正好自己的百夫長都在這里也省得自己再召他們開會。
忍著頭疼，裴平奮力站起身，他蔑視地看一眼繼續跪趴的昆汀暫時懶得理睬。
他大手一揮，挨個喊了部下的名字，再命令道：“所有人都在場，現在你們回去集結自己的軍隊。我要所有騎兵集結！包括那些會騎馬的民夫，騎上備用戰馬也作為騎兵出戰。我要帶領你們立刻南下截擊敵人，趁他們立足未穩殺了他們！”
沒有人懷疑自己的伯爵是怯懦的，兄弟們奉命集結于此就是為了打仗。他們這些人就算做了百夫長，一旦沒了伯爵大人的庇佑，身份遠遜一個采邑騎士。凡是能做到百夫長的老兵都得到過承諾，所謂實在年齡大了就可以獲封采邑騎士再光榮退役，當事人的長子繼承騎士身份，其余兒子都能優先進入軍隊繼續服役。
哪怕是普通的騎兵戰士，上年紀后至少可以做一介自耕農，還能得
到一些年限的免稅特權，其兒子也能優先繼承父親在軍中的職位。
靠著這一套制度，裴平訓練出一支只忠誠他個人的精兵，論及規模也算非常強大了。
實際上他手里的這支精兵，與當年還住在萊茵高（威斯巴登城）的羅貝爾是同一實力級別的。僅靠手里的精銳，裴平對付一般的敵對貴族已經夠了，然而……
不管來者何人，他們分明是要來戰斗的。
值此亂世，裴平知道自己與他們無冤無仇，既然殺到自己的地盤、已經謀害了自己無數部下，甚至連莫赫瓦修道院都被他們搗毀，如此暴行就算天使不降下雷霆懲罰，自己也要舉兵將敵軍殲滅。
好在，自己集結的軍隊已經足夠多了。
裴平決定開戰，他令如烏龜的昆汀停止拙劣的表演立刻站起來，進一步向在場的兄弟們說明一下那邊的詳情。
畢竟是生死存亡的戰斗，昆汀不敢扯謊，他當著眾人的面聲稱敵軍的箭矢犀利。可在大家看看來，兄弟這是被敵軍嚇破了膽，也有人嚷嚷此乃滅自己威風，更有人不懷好意的揣測“他總要為自己的戰敗找個借口”。
同袍們的嘴里說不出什么好話，戰敗就是戰敗，昆汀無意繼續辯解什么，念在大家都直接為伯爵大人效力的份兒上，糟心話不多說，他的雙眼在顫動，態度真誠地看著伯爵、看著在場的老伙計們：“請你們認真聽我一句。金發野蠻人一
定是騎馬的諾曼人，他們的箭矢非常危險，一旦戰斗爆發我們必須要小心。”
然而他還是聽到了眾人不屑一顧的噓聲。
裴平示意大家閉嘴，又問：“昆汀，你身后真的沒有追兵吧？”
“沒有。如果有追兵，我在夜里就會被他們追上。依我看，敵人是沖進了普羅萬城。當地人撤離的時候還有很多東西沒有拿走，那是國王陛下的財產，為了您的榮譽，我……不敢擅自竊取。”
“你做得不錯。”裴平點點頭：“如果野蠻人在普羅萬搜刮勢必要浪費時間，這樣我就有時間組織軍隊反擊了。他們一定會在普羅萬立足不穩，到時候我把全軍開赴過去，定能殺他們一個措手不及。”
說到這里，裴平拍打起大腿認為自己想到了必勝妙計。
他抓緊時間運籌帷幄。
于是，他調整了剛剛制定的作戰方案，所謂調整后的方案在眾多百夫長聽來都是一場無比瘋狂的軍事冒險。
蒂耶里城堡將施行總動員，就連附近村莊的男丁也不能幸免，必須立刻放下手里的一切伙計，拿起武器向堡壘集合。
裴平清楚，單純派騎兵去抓人勢必引起民怨，所以在強征農民的同時也附帶宣布免除所有人今年的稅賦，連他們國王的欠債也都免了。
所謂只有活著的人才有資格納貢，一旦蘇瓦松伯國戰敗，野蠻人殺來后所有的村莊還不是生靈涂炭？裴平清楚自己遠沒有集合自己
的最強力量，可敵人也不會任由自己希望的劇本來行動。
他只有今日一天集合軍隊，當務之急是抵御敵人的同時找尋戰機打一個防守反擊。倉庫大門敞開，裴平難得的賞賜那些被強征的農民美美吃上一頓晚餐，以及許諾未來作戰日子里頓頓都有好伙食。
他派去的騎兵抓人很兇，連僅有十二歲的男孩都被強制帶到城堡，胡須花白的老者一樣不放過。
獵矛、草叉、大鐮刀、手斧、鏈枷……五花八門的農具都是武器。
很多農民干脆打著赤足而來，他們衣著簡單，多虧了現在天氣溫暖適宜，突擊抓獲的民兵不用擔心凍死。
那些伺候精銳騎兵的一千名民夫，搖身一變都成了步兵，其中會騎馬者騎上備用戰馬，使得裴平又多了三百名騎兵。
最近一批抵達的莫城運糧船隊，本該坐著空船回去繼續拉運糧食的船工也被扣下，發一把武器就當了步兵。
如果不是信仰上嚴禁婦女當兵，裴平高低也要招募一些女兵來湊數。
他用一個白天七拼八湊出一支龐然大物——三千人的大軍。
落日余暉之下，他站在城堡高處俯瞰下放聚集的大軍，戰士們站位密密麻麻，嘈雜聲化作轟鳴，驚得整個市鎮豢養的家禽都恐懼瘋狂，附近的鳥兒也都逃得無影無蹤。
八百騎兵，兩千余名步兵。無論他們的素質如何，聚集在一起至少在氣勢上十分令他滿意。
如今糧倉已
經打開，再平凡的家伙都能免費吃飽飯，加之承諾免除債務與賦稅，裴平相信自己已經買來了很多亡命之徒。
他的想法非常簡單，明日一早全軍過馬恩河，然后沿著羅馬大道全力進軍。反正是一次突襲作戰，帶上一些物資給養就是平添一堆累贅。
他大膽于連曠野扎營過夜的東西都不準備，輜重馬車幾乎一輛沒有，那些重騎兵也必須從一開始就穿上全套的鎖子甲行動。哪怕軍隊披甲行動非常傷害馬力，還是那一套不變的原則，只有活下來的戰士才能探討自己的戰馬是否受傷。
就在新的一天，當晨霧散去，朝陽之下的蒂耶里城堡人頭攢動，空氣中彌漫著極為濃郁的煮麥香味。全軍上下美餐一頓，他們精力旺盛地聚集在橋頭。
只見伯爵裴平親自揚起他的紋章旗幟，再令部下吹響沙啞刺耳的銅號，繼而伴隨著戰鼓聲，騎馬的他引領部下開始通過馬恩河橋。
他估計自己清晨行動，必然在快到傍晚時分殺到普羅萬，固然此舉是在勞師襲遠，考慮到傍晚時分一定是敵軍最慵懶的時刻，自己帶著強大軍隊突然殺到，一定搶占了突襲先機。
他摒棄掉了那些不利于自己的可能性，內心里不斷強化著必勝信念，如今他比任何人都堅信必勝。