夕陽下一支好大騎兵隊在反向進攻，隊伍里飄揚有一面歐塞爾伯國的黃藍配色旗幟，伯爵伯納德帶頭撤了回來。
所有閑適的人陸續慵懶地站起來，他們向伯爵行注目禮，然后交頭接耳到底是什么事令大人如此緊張。
因為伯納德的兵力超過一萬人，士兵并沒有明確的諸如“旗隊”的編制，他們的陣型較為雜亂，扎營時期就更亂了。
普通被征召的農民士兵，以及采邑騎士帶來的仆人，五花八門來源的人們構成起龐大步兵集群，他們來源混亂互不從屬，原則上所有人向伯爵大人效忠，一旦戰役爆發這支大軍擁有多少戰斗力……他們應該很強。
在目擊到歐塞爾城龐大駐軍，以及那些敵人行伍整齊的模樣前，伯納德對自己的兵馬有著很強的自信。
現在，他的自信心已經大大動搖了。
突然間從森林沖出一支可能是羅斯人的騎兵隊，來者目光如炬，看起來就要進行一場廝殺。他們明顯兵力遜于自己卻排好馬隊構成一堵墻，反常的舉動估計暗示著森林里還有伏兵。只要自己下令作戰，當激戰正酣時，羅斯人的伏兵突然竄出來，自己腹背受敵可就糟了。
伯納德完全誤判與“禿頭”查理已經被羅斯人俘虜，一場大戰已經無可避免。
他灰溜溜地撤回來，明明人馬還都很疲憊，他就沖回自己的大營，將留駐的貴族們、軍官召集到身邊。
伯爵大人
驚慌失措，待騎兵隊歸來，龐大營地的閑適氣氛迅速為強烈的緊張感所籠罩，人人都意識到真的發生大事了。
暮色之下一百余人聚集在伯納德身邊，他們是大量騎士、有偏遠地區的小男爵，又有無爵位但賦予軍權的地方軍事長官之鄉村男爵。
將爵位與權勢拋到一邊，這些人就是軍隊中的中下級軍官，伯納德動員他們等同于宣布大戰在即。
不出所料，伯納德果然毫無保留地指明自己的判斷。
下了馬的他站在一輛木車上，居高臨下面對聚攏來的人們。篝火照得老伯爵面目猙獰，他激憤地喊話道：“我們的國王去歐塞爾城交涉。但是！被當地的勃艮第人和諾曼人俘虜了。一切都是騙局，我們被騙了。”
有關國王屈尊去和歐塞爾當地駐軍談判一事，不少下級軍官已經獲悉。鑒于先前得到的情報指出歐塞爾駐軍希望尊貴者前去談判，國王也就去了。哪怕“禿頭”查理其實是伯爵大人扶持起來的國王，他的尊貴也不該是下賤的諾曼人可以玷污的。
本來國王前去已經是對諾曼人的賞賜，結果……海盜果然賊心不改？
一番話掀起軒然大波，不知何人在人群里怒吼一聲：“解救我們的王！殺盡諾曼人！”
頓時群情激奮，下級軍官貴族高舉拳頭，聲嘶力竭地喊著要誅殺諾曼人之類的話語。
伯納德很高興激起了部下的憤怒，他擺著雙手平息躁
動，又厲聲指責道：“諾曼人就是諾曼人！麥西亞王雷格拉夫已經叛變了，他背叛了國王！意味著安茹和香農已經叛變。”
也許怕下級貴族弄不清楚，他還特意強調：“半年前，國王的王在波瓦蒂爾親自為一個少年授予爵位，現在那個男孩背叛了他的國王，甚至綁架了他的國王。如此卑劣的事情必下地獄，我命令你們，殺死這個惡人，幫他立刻下地獄。”
雖然很難以置信，下級貴族們交頭接耳一番也覺得有些道理。
畢竟到處一批下級貴族帶著自己的騎兵就在波瓦蒂爾城外駐防，當時雷格拉夫帶著他的一千多人的軍隊不做通報擅自逼近城市，不能因為那家伙年輕就寬容這種冒犯。
這可是嚴重的軍事挑釁，伯爵大人念及年幼可以仁慈地許可此人在荒地駐扎。可挑釁就是挑釁。
普通下級貴族完全不知道伯納德與雷格拉夫間有一些秘密交易，鑒于擅入領地的軍事挑釁行為，使得很多貴族覺得那小子從來不安好心。這下可好，雷格拉夫果然是個陰謀家，果然叛變了。
大家完全聽從伯爵的安排，本來他們從各地聚攏而來就意欲對勃艮第一系的貴族開戰，如今野蠻的諾曼人與勃艮第人會師在歐塞爾城下，還把尊貴的國王陛下劫持俘虜，使得戰爭有著十分充分的正當性，且戰役必須快點展開。
伯納德趁著大家士氣旺盛，干脆命令：“全
軍開始準備！我將留下極少量部隊駐守大營，其他人帶上五天口糧、飲水，明日一早再吃過一頓飯，我們向歐塞爾進軍！”
眾人又是高舉拳頭一聲吼，他們奉命解散后，紛紛動員起自己的部下了。
波瓦蒂爾奧維涅軍作為聯軍里最強大的一支終于開始戰前總動員，伯納德將進攻時間卡得很緊，明日太陽升起時軍隊就要開拔。
他仍不敢磨蹭，這便帶著親信趁著夜幕降臨前的余暉，迅速沖到后衛位置的加斯科涅軍與圖盧茲軍的軍營。
那邊突然鬧出很大動靜，令已經開始備戰的兩位伯爵的士兵們高度注意。
加斯科涅伯爵塞金二世站在軍營之前，他掐著腰聆聽遠處的消息，不久有使者快馬來報。
下馬的使者以巴斯克語說明伯納德歸來一事，當塞金二世再詢問一番，赫然聽到炸裂的消息。
塞金二世慌慌張張地找到圖盧茲伯爵阿克弗雷德，罷了還趕緊聯系處于最后位的歐坦伯爵杜達。
遂當伯納德還沒有快馬加鞭沖過來時，后衛的諸位伯爵已經湊到一起了，待到伯納德趕來，他也不需要再差人去通知。
大家聚在一起，見伯納德本人下馬頃刻間就圍了上去，大家七嘴八舌詢問著北方到底發生了什么事情。
“都別吵了！”伯納德瞠目道：“還能發生什么事情？是我們愚蠢的把羅斯人當做可以談判對象。羅斯王留里克食言了，他把我們的王
俘虜了。”
“這可怎么辦？！”圖盧茲伯爵著急地拍打大腿。他也必然著急，因為自己之前就親自扣押了丕平二世，導致如今的爵位合法性完全來自于“禿頭查理”的承認。
此刻反而是加斯科涅伯爵塞金二世有些懷疑：“我怎么覺得事情很蹊蹺。尊敬的波瓦蒂爾伯爵大人，你……到底發現了什么？”
“你？”伯納德白了塞金二世一眼：“此事你一個巴斯克人還要多問嗎？你難道對諾曼人還有什么幻想？”
“呵，你說這話我很不愛聽。聽你的意思，難道我們全軍要立刻集合向歐塞爾進攻？”
“你難得聰明了一回，我來這里就是告訴你們明日開拔，我奉勸你們立刻組織好自己的軍隊。”
塞金二世對剛剛的命令很是心里有梗：“哦，你是否懷疑我的戰斗意志不夠強？”
“我沒有這么做。不過，你們也都不能小瞧那些諾曼人。我親眼看到他們兵力強大，我們是被諾曼人騙了，也被歐塞爾伯爵騙了，他們組成了聯軍就在歐塞爾等著我們，最糟糕的是雷格拉夫也叛變了。”
“一個兒子和他的父親混在一起了，是嗎？”都快聽不下去了的歐坦伯爵杜達鉆到伯納德身邊質問道。
康拉德稍稍打量一下自己的表親，嚴厲的語氣也沉了下來：“是的。”
“事情真是你判斷的這樣嘛？”杜達的反問是一種挑釁與強烈的質疑。
“怎么？你不相信？
“我相信諾曼人會做出非常多兇殘的事情，不過……你說諾曼人和勃艮第人混在一起，這種事太驚世駭俗了。所以，你到底是如何判斷的？”
“事實就是這樣。”康拉德突然厲聲呵斥起來，口水也噴到杜達的老臉上。
杜達擦一把臉，明面上還是心平氣和，內心里已經在唾罵自己的表親妄自尊大。他定了定神，細聲細語道：“如果誰的吼叫聲音大誰就是對的，你大可站在敵人的軍陣前沖著他們吶喊，一下子就把他們嚇死了。”
“算了吧，我不和你斗嘴。兄弟，戰爭已經不可避免，我要帶領全部軍隊去救援國王，你如何？你的軍隊雖然孱弱不堪，如果不出兵。”
“你的譏諷是想激怒我？”杜達面色如鐵道：“我會派兵出動，前提是你先出兵。”說罷，他又看看在場的所有伯爵：“大家都是高貴者，同時統御一方的英雄。既然伯納德大人是我們中最尊貴的，自當由他的帶領他的大軍走在最前面，你們說對不對？”
這番話問到大伙兒的心坎里，本身此次大規模遠征就是伯納德組織的，很多貴族一開始并不愿意摻和。大家考慮到波瓦蒂爾奧維涅伯國幾乎控制了整個阿基坦，公然挑戰實力極強的大諸侯伯納德未免不理智。
不過直到現在桑特伯國也沒有公開出兵，礙于那個垂垂老矣的家伙是以僧侶的標準過日子，沒有人對一個和
平主義者抱有幻想，現在不出兵也無人指摘。
如果真的打起來，讓其他貴族沖殺在前，對自己當然是好事。伯納德也必須考慮到現狀，如果自己的軍隊不走在最前又沖鋒在前，其他貴族有良心的就是觀望，沒良心的就撤軍了。
畢竟現在國王本人已經被諾曼人俘虜。
伯納德一咬牙一跺腳：“可以，我在前。明日一早我們集合出征。希望，你們不要落在我軍后方太遠。”
夕暮之下斗嘴一事只是小插曲，各方就進軍計劃迅速達成共識。
次日，一個霧氣濃郁的五月早晨。
龐大的阿基坦圖盧茲加斯科涅歐坦聯軍的戰士們在霧氣里吃過一頓豐盛的煮麥子，然后開始大集合準備出發。
戰士預估要整整行走一天才能抵達歐塞爾城。
他們當然不可能這么多，預計走到下午就該扎營了，因為不遠處一定就是敵軍的龐大營壘，兩軍必須留出足夠的安全空間。
不過所謂的“安全空間”極有可能是明日的“死亡戰場”。
誰會死誰會活，主早已設定了每個人的命運。士兵們只好聊以慰藉，再跪在教士面前聆聽禱告。
駐扎地的修道院所有教士都走出來，他們也獲悉宮廷主教阿基烏斯一樣被俘，大家非常擔心那些諾曼人會對圣職下黑手，并不希望阿基烏斯稀里糊涂成了殉道者。
修道院的圣油全部拿出來，兌上河水做稀釋，然后用龍柏汁蘸著為跪成
一地的戰士做祝福。
教士不會跟著這，本該是陣前祝福的行動放在現在，待大軍離開后，教士自會在修道院內為戰士祈禱。
至少因為伯納德的描述使得此次戰爭變得很有正當性，因為那些諾曼人信仰異教邪神，諾曼人本身也多是海盜，殺死這群被魔鬼蠱惑或本身就是惡魔的家伙，哪怕戰死了，靈魂也會去天國。
可是，誰又想稀里糊涂戰死呢？普通士兵只能自我安慰，希望大戰之后自己能平安的從死人堆里爬出來。
嘶啞的銅號與悠遠的鼓聲大作，此刻霧氣也散去了。
一支龐大的軍隊集結完畢，他們撇下大量輜重輕裝前進。
每個士兵就帶上五天的口糧，部分戰士又一位戰斗前后不過三天，索性就帶上三天口糧也減輕負重。
本身很多戰士就沒有鎖子甲，倒是他們集體普及了鐵皮盔。
穿著粗布衣服的不同步兵肩扛短矛腰旋寬刃劍，沒有甲衣就以鉚上了鐵片的厚實皮革湊合，做成粗糙版、不耐存放的板甲衣湊合。
伯納德的軍隊里騎兵才是主力，他東拼西湊的大軍的確達到了兩萬人的恐怖數字！
現在再把拉車的馬匹拉出來，令會騎馬的士兵充當無甲的輕騎兵，如此一來他硬是拼湊出四千人的龐大騎兵隊。
四千騎兵浩浩震天，其中有甲衣的重騎兵有千人，而這就是他引以為傲的實力，手里的大軍也約等于當即時代整個阿基坦地區的軍
事勢力。
如此大軍比之查理曼的時代糟糕很多，畢竟內戰已經持續了十年，幾大王子的摩擦不斷，地方貴族的沖突也不斷，整個阿基坦在不斷內耗中很多村莊自然萎縮，稅收的緩慢萎縮，弄得無法為大軍籌措優秀的武器防區。
大量的軍費開支主要是提防著北方的圖爾和安茹，還要再提防這圖盧茲呵加斯科涅，如此令村莊的經濟更加萎縮，惡性循環持續至今。
真是沒有永遠的朋友和敵人，唯有利益永恒。
伯納德對加斯科涅伯爵塞金二世出言不遜不僅僅出于自己血統的傲慢，畢竟這群巴斯克人算是與法蘭克大軍打個五五開，他們并未被軍事征服，而是識時務地主動將和。
塞金二世是爺爺差點偷襲殺死了查理曼本人，若非查理曼的侍衛輸死抵抗，一代大帝還未成大帝可能就死在比利牛斯山的山谷。伯納德的奶奶是查理曼唯一的妹妹，如果當年年輕的查理曼被殺，自己如今也沒有這般地位。
如果可以，伯納德真的希望是加斯科涅伯國的巴斯克人去和那些諾曼人拼命。
他已經夸下開口，自己的阿基坦地區的大軍必須走在前，一旦開戰也必須沖鋒在前。
伴隨著銅號聲與鼓聲，他們行動了！
重騎兵、輕騎兵人手一支騎矛，在其身后是浩浩蕩蕩持短矛的步兵，最后是拉運必要扎營物資的車隊。絕大多數物資仍在營地，兩萬人的大軍留下
一千余人留駐，謂之為后方空虛絕對不為過。
海量士兵擠在干硬的羅馬大道處，奈何此路只是只線路，不得已大量士兵只能在濕濕漉漉的路邊草地行動，很快皮靴就變得濕漉，弄得戰士仿佛是在泥濘中挪步，情況并不好受。
在他們的身后就是加斯科涅、圖盧茲、阿讓、昂古萊姆等伯爵的兵馬，最后才是歐坦伯國軍隊。
杜達向查理效忠，代表歐坦伯國站在查理的陣營，不過不意味著歐坦要為查理的生命安全負全責。既然前方已經有兩萬余人的戰兵再推進，自己何必舔著臉裝強者，承認自己的弱不可恥，杜達本身也沒有什么野心，他只希望自己能在亂世中保衛好自己在歐坦的權勢，至于未來誰是法蘭克國王乃至“羅馬皇帝”，自然誰強臣服誰。
于是，浩蕩大軍不得不分成三部分：激進派、觀望派與騎墻派。
也許后兩者可以混為一類，只是杜達與他的歐坦軍實則根本不想蹚渾水，他樂意防守，對進攻作戰并無樂趣。所以處在隊尾的他刻意命令自己的兵馬：“沒我的命令不許參與任何作戰。”
他甚至取消的部下的劫掠權，弄得比較積極的兒子很不愉快。
杜達就是這樣的貴族，他彈兒子腦瓜崩再呵斥道：“越是沖在前死得越快，你只有活得長久才能把持號我傳給你的爵位。”