夕陽照得大地一片橘紅，馬斯河西岸的勃艮第軍一片半死不活的蕭條狀。
當標槍、箭矢打得他們抱頭鼠竄不久，感覺時機已經成熟的留里克，下令一批步兵通過橋梁打掃戰場。
戰爭持續到現在，就算羅斯軍在盡量妥善手中的各色箭矢，它們都已開始出現不同程度的自然破損。并非說羅斯軍因自然因素削弱了箭矢優勢，未來的仗就難以打了。
如果可以不接觸得遠遠射殺敵人，一如今日下午之戰，隔著約莫二百米，扭力彈弓發射的標槍就將敵軍重步兵扎成刺猬，一切作戰都變得好辦高效。
奉命過河的戰士們奉命收攏戰場是箭矢、標槍，無論它還能否二次乃至三次利用，只要箭桿沒有震斷，奮力拔掉它，暫且不清洗箭簇粘黏的泥土和血跡，以麻繩打捆后再進行進一步檢查。
那些折斷的也不可浪費，箭簇與標槍矛頭回收，羅斯軍的隨軍工匠能就地伐木，用工具快速加工出一支可用的新貨。
他們摘下敵軍的鐵皮盔，收繳五花八門的武器。鑒于鮮血已經凝固成腥臭漿糊，嚴重粘連在破損鎖子甲上，意欲扒掉甲衣的舉措紛紛放棄。
一場大戰僅僅靠著箭矢打擊就答應了？在此之前，留里克也沒想過號稱戰兵三萬的勃艮第軍主力，挨了一頓箭雨就惶恐撤退。
留里克覺得事情斷不會如此潦草的結束，敵軍吃了大虧，他們怕是撤到安全地帶冷
靜一夜，明日卷土重來。
此戰到底射殺了多少敵人呢？
打掃戰場的羅斯軍拎著鋼劍游弋，他們面色如鐵，對著敵軍那彌留抽搐的重傷員，對著缺乏保護的脖頸就是刺上一劍，以此了解傷兵痛苦。
每一具尸體都踢一腳，因為大王也要求兄弟們盡可能找到點身體健全的活口，抓獲后帶回來審訊一番，估計能得到非常關鍵的情報。
萬一有人裝死怎么辦？瞧瞧這樣的情形，遍地躺著的勃艮第軍士兵，聰明人應該會裝死。
羅斯戰士干脆不講武德的踢踏尸體的襠部，不久便有裝死著捂住要害嗷嗷大叫。這種倒霉蛋真是羅斯軍需要的完美戰俘，哪怕身上中了一箭，至少還能吃痛大叫，說明傷得不重。
被捆起來的戰俘像是被生擒的野豬，亂叫中被拖曳到對岸，等到被一頓拳打腳踢才終于安靜下來。
有多達二十名戰俘被拽到了東岸，多虧了羅斯軍拋射的盡是長針一般的破甲箭，倘若才能寬刃有倒鉤的獵箭簇，要給一群戰俘拔箭，非得首先割掉一些皮肉才能將箭簇退出來。不過，真正中了獵箭簇的家伙，怕是早就失血過多死了。
只要宣稱老實交代即可免死，全部戰俘縱使被打得鼻青臉腫都爭先恐后地說明自身的情況。
留里克也欣然得到了敵軍的第一手資料。
他覺得絕望中的人會竭力抓住那救命稻草，求活的他們已經無法判斷征服者是否在拿
話術誆騙。
按照羅斯軍的一貫作風，失去了利用價值的戰俘賜予痛快死亡。
現在則不然，要考慮到觀瞻影響，留里克決定履行承諾饒了這群家伙的命，甚至還大發慈悲的特批了一些清創的烈酒藥劑，令人給傷兵包扎。
「大王對一群蠢人網開一面？何必呢。這群人活著只會浪費糧食。」
眾將士議論紛紛，大家對留里克的仁慈頗為不滿。
于是，本該是兼職為傷兵包扎治療的隨軍女祭司們，她們上上下下都抵觸給勃艮第人抱閘。留里克不會逼迫自己人做此不樂意的事，反正軍中還有二百個之前被俘的勃艮第人，就讓那群家伙妥善伺候自己的同伴吧。
今日傍晚，留里克一切仁慈之舉都是做給軟禁中
的威爾芬看的。
大教堂外的世界不再過分喧囂，待在大廳的威爾芬坐立難安，他揣測現在的局面，說不定父親的軍隊暫時退了下去。
不久，厚重的木門打開了。
留里克換了一身衣服，熊皮大衣披在身上，一條皮帶隨性地束腰，他沒戴頭盔，頭頂依然戴著那頂黃金桂冠。
「羅斯王！」威爾芬憤然而起，僅僅是嚴肅稱呼留里克的尊號，等同于將所有疑問和盤托出。
「你先坐下吧。」留里克一臉悠閑地擺手指示道。
威爾芬無動于衷。
「哦？顯然你非常關注戰斗的情況。」
「當然！」威爾芬面不改色，「你們與我父親打起來了？結果呢？」
戰敗了。」
留里克說得輕飄飄，威爾芬繃著臉下意識的無法相信。
「你不相信？」留里克直指大門的方向：「我可以讓你去看看戰場。朋友，你以為你父親怎么敗的？你好好想想，估計你已經想明白了。」
僅僅一個點撥，威爾芬全都懂了。年輕人攥緊拳頭，勾著腦袋低語：「你們也算是真正的男人？是男人就該戴上盔甲全面搏斗。」
「也許吧。我就知道你會那么說。哼，戰爭不是斗獸場里一群野狗互相撕咬，我們都是人，人的戰爭應該更加聰明。看來，你還是太單純了。我不說廢話，跟我去看看戰場。」
威爾芬還能說些什么，他早就被卸下武裝，現在跟在留里克身后已然沒有之前在「西部堡壘」時，與羅斯軍諸貴族喝酒吃肉的樂呵勁頭。
東岸是堆積一地的頭盔、各色武器，西岸是躺得橫七豎八的尸體。
勃艮第軍主力并沒有消失，他們已經在很南方的區域布置營地了，羅斯軍站在已經堡壘化的凡爾登，可以清楚看到那邊于河畔處出現的密密麻麻亮光。
威爾芬檢視了戰場，他推測此戰歐塞爾軍因各種原因死亡者得有一千人。
真是兩軍披甲執銳正面對砍，廝殺之際死亡一千人，可是需要兩軍狠狠砍上一段時間。
留里克在親衛的護送下陪著「小狼」威爾芬審視羅斯的杰作，順便告訴此人歐塞爾伯爵是如何潰逃的。
「你父親的軍
隊像一群羊，因為受驚就開始到處亂竄。我的弓弩手沒有殺死很多人，反倒是他們互相踩踏死了很多。聽說你父親是勃艮第第一大貴族，你是他兒子，你之前親率重騎兵猛攻我的堡壘，我損失了三百個老戰士。
我以為你父親比你更強，怎料居然是這樣……」
留里克是在贊譽嗎？威爾芬實在樂不出來。前前后后折損了六千人，兩個大貴族被殺，到頭來換取的只是羅斯軍的三百人傷亡。
威爾芬也不會向留里克坦露內情，所謂父親軍中的一批精銳其實是在自己手里，尤其是已經全部陣亡的親衛隊，那幾百號戰士都是身價不菲的重騎兵。
父親手里也有精銳，只是構成兵力最多的就是普通步兵，那些后續招募的戰士估計連護身的厚實皮革也沒有。歐塞爾伯國地盤龐大，召集一萬名步兵不難，難點在于給全軍普及頭盔和鎖子甲。
威爾芬被困于羅斯軍，他能親眼看到這群「諾曼海盜」的真實情況。
事到如今哪個不開眼的蠢材還會蔑稱他們是海盜？一萬人的軍隊人人披甲，甚至有一千個重步兵力大如牛，身上還掛著好似整塊鐵板鍛打的重甲。
即便是兩軍在平原里擺開陣列，歐塞爾伯國聯合普羅旺斯諸貴族，勃艮第貴族聯軍就算人多，三萬人干掉一萬披甲重步兵，很難。
還在第戎大營積蓄力量之際，諸貴族只是知曉了存
在「羅斯人」這樣
的據稱強大的諾曼人勢力。諸貴以自己的認知，以為那就是個大號的「霍里克」。
羅斯人的王名叫留里克，聽起來還真與那個被招安的大海盜有幾分相似。一想到霍里克與留里克都控制著萊茵河口的水道區域，在接觸留里克的一瞬間，威爾芬還以為兩個名字指的是同一個人。
直到威爾芬獲悉了那個真相——大海盜霍里克，被扒掉衣服捆起來，放在煙囪上被做成了一坨熏豬肉，最后燒成了灰。
勃艮第軍從未想過要與羅斯的遠征軍爆發大決戰，還以為所謂羅斯不過是一群打家劫舍的散兵游勇，看到浩浩蕩蕩的勃艮第軍至少也會保持沉默躲得遠遠的。
夕陽余暉之下，站在尸橫遍野的河畔戰場，威爾芬整個人像是泄了氣的皮球，他遺憾地告訴留里克：「我們的計劃已經破產了。勃艮第軍根本無力救援洛泰爾。我現在應該去南部的營地，告訴我父親可以到此為止。你不是要與我們談判么？我看正是時候。」
留里克聳聳肩，平靜地看著南方的若隱若現的一邊篝火：「這可不好說，我不相信你父親只是損失一些兵力就不打了。否則你的家族如何一躍成為勃艮第第一貴族？」
「你抬舉我。」
「不。如果換做我，吃了大虧后一定要再戰，否則我顏面上過意不去。」
「可是，以你們的實力……」威爾芬頓了頓氣：「說不定你會干掉我們一萬
人，到了那個時候勃艮第就完蛋了。難道你還能信守承諾么？法蘭克人來過，接著是羅斯人來，你會給我們帶來一場浩劫么？」
「你信不過我？」留里克轉過身終于擠出笑意：「我要是食言，吉爾伯特和艾伯哈特早就被殺掉了。聽著，解決你們的問題后，這兩位伯爵會帶著他們剩下的人回家，我絕不背后射箭。」
「既然如此，你就該把我放回去，我親自與父親說明白。」
留里克凝視威爾芬急躁的面龐，立即挑明態度：「還不到時候。」
「那么，什么時候？」
「也許我不必放你去，你父親還會再帶大軍來。我有種預感，明日你們勃艮第人會組織一支精兵，嘗試著沖破我們的橋頭堡到東岸與我們廝殺。甚至會連夜制作一些木筏意欲過河作戰。」
「你就如此篤定？」威爾芬問。
「難說，但可能性有。我抓了幾個戰俘，他們都說有個普羅旺斯國王，那家伙應該不是勃艮第貴族吧？我獲悉你們是一支聯軍，你父親遭遇失敗，說不定普羅旺斯國王覺得自己能行。」
「那個丕平？！喪家之犬罷了，既然如此，你真正要提防是那個阿爾勒伯爵！你們干掉的那些騎馬的柏柏爾海盜，也是那家伙的人。」
留里克眼前一亮：「阿爾勒伯爵？你瞧不起他？」
「我可以告訴你，那個家伙名叫居林。他愿意承認我做新的勃艮第國王，可我并不喜歡他
「時因為那邊還有個普羅旺斯國王？」留里克順勢問道。
「不全是。丕平是從阿基坦逃難過來的，此人竊取我們勃艮第人的權力，縱使你不出手，等我掌握大權也得想辦法把此人趕走。」
留里克捏捏胡須：「對哦，此人我有所耳聞。看來你們勃艮第人也不是鐵板一塊。」
「的確沒有你的羅斯聯軍團結。」威爾芬帶著怒氣回應道。
「我記下了。謝謝你的提醒。」說罷，留里克擺擺手讓自己的衛兵退的遠一些。
留里克又道：「現在四下里就我們兩個活人，我可以對你再做一個男人的承諾？」
「什么？」
「新的大戰結束后
，我會仁慈的立刻處死無可救藥重傷員，那些輕傷者會得到救治，好端端的戰俘會釋放。我不會趁你們的人吃了敗仗就發動偷襲，羅斯軍就待在凡爾登等著你們的人進攻。」
威爾芬感覺到了羅斯王提出的善意，他悻悻嘟囔：「可是，這樣很蠢。」
「那我寧愿犯蠢。我真的徹底擊敗勃艮第……我有這樣的能力，可這對我有什么好處？你們嚴重失敗后，我又無力吞并你們的領地。羅斯遠征軍未來會回家，那時候你們的地盤會被阿基坦和意大利吞并，到時候我可怎么辦？」說到此處，留里克雙手猛然搭在威爾芬的肩膀，目不轉睛瞪著對方的臉：「一個勃艮第王國的存在最符合羅斯的利益。」
一番話觸及威爾芬的
靈魂深處。
「你還是打算重創我們。」
「是，也不是。我很高興你已經意識到勃艮第無法擊敗羅斯，可你的父親不清楚，那個普羅旺斯王，還有……阿爾勒伯爵也不清楚。等他們腦袋撞石墻知道疼了，自然會冷靜下來談判。那個時候，我就把你放回去。」
「可是，我們付出的代價太大了。」
「沒辦法，這就是戰爭。」留里克又想了想，提出這樣的可能性：「對了，你不是討厭那個普羅旺斯國王么？」
「丕平二世，他是丕平的兒子。」
威爾芬已經獲悉一些驚人的真相，謠傳帝國的小公主已經慘死在亞琛王宮，實則搖身一變她已經是羅斯王的養女，以及哥德堡伯爵夫人。諾曼人并不反對一個女人做實權大貴族，所謂哥德堡伯國現在是被兩位貴族統治，有三千名重步兵聽從小公主指揮。
丕平二世就是小公主的堂兄，兩人的年齡差距也不是特別極端。
「你是打算處理那個丕平？」威爾芬萌生一股不祥預感。
「可以想辦法干掉他。」
「啊？！」威爾芬故作驚訝，其實內心狂喜呢。
「我聽說，此人是洛泰爾強加給你們的，他來做普羅旺斯王就是為了瓦解你們，實在鼓勵你們自相殘殺。依我看，上勃艮第和普羅旺斯應該合并。如果是你們使用陰謀手段殺了丕平二世，所有罵名都要由你承擔。倒是我！」留里克刻意拍拍胸膛：「我甚至
可以公開絞死那個家伙。到時候我可以說，都是此人為了救援洛泰爾，逼迫你們勃艮第人背井離鄉去打仗。處決此人后，你們就可以體面回家了。」
人人都想趕走丕平二世，念及其高貴身份沒有人敢下逐客令。倘若此人是在戰場上被諾曼人殺掉那就太好了。
威爾芬看看四周，遠處站著的只有留里克的衛兵，自己腳下的陣亡士兵也都死的透透的。
他湊近留里克的耳朵，嚴肅說道：「如果可以干掉丕平二世，那就太好了。我希望，你們到時候下手干凈利落。」
「可以。」留里克言簡意賅地答復道。
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