正文卷
正文卷
突然，下雨了。
近日以來安茹與香農兩地天氣總是陰晴不定，團狀云朵成群結隊從南方飄來，如此天氣下的晚霞極為瑰麗，就是一場雨也可能在移來的路上。
一股來自地中海的積雨云自南向北而來，圖盧茲、阿基坦紛紛開始下雨，繼而是盧瓦爾河谷地帶，繼續影響到東北方向的凡爾登。
菲斯克帶領的羅斯騎兵在大鬧特魯瓦伯國之際，突然間的降雨迫使他們暫時停止「癌癥的蔓延」。
安茹與香農地區的降雨早了兩天，萬幸的是，貝孔騎士的運糧隊伍趕在降雨前抵達了橋堡大營。
三月份本該多雨，一度被本地人當做異常干燥之三月，終于在月底淅淅瀝瀝起來。
天空在打雷，積雨云壓得很低，細密雨水迅速浸潤大地。
此播種完畢沒多久，一場及時的甘霖對麥子的生長極為有利，剛剛萌發的青苗在雨水浸潤下茁壯成長。
春季降雨有利莊稼，歷年春雨再正常不過。
今年不用于往年，軍隊集結亟待初征，這場月末的春雨分明是一場吉兆。
集結的民兵都在閑聊，所謂打贏了戰爭，帶著戰利品回來時并不耽擱秋收今年的圣誕節大家將過得非常舒服。
軍隊士氣旺盛可見一斑，持續四日的降雨也絲毫沒有澆滅麥西亞軍隊的戰爭熱情，惱人的降雨也不令人痛苦。
因為雷格拉夫早有準備，凡是作為糧倉的木屋，它們全被鋪設木地板，木墻的縫隙
也被各種東西堵住。木屋的房頂首先是木板鱗次櫛比地排列，最后鋪上一層枯草。
倘若降雨，那些房頂木板還需要很長時間才能腐朽損壞，一個季度內完全不必擔心這些糧倉浸水。
意識到快要下雨了，麥西亞軍不得不基于現實推遲進軍計劃。
他們將新到的糧食再塞進糧倉，于是橋堡、香農、阿瓦內三處的糧倉，都被塞得滿滿登登。
戶外是淅淅瀝瀝的小雨，橋梁兩側的土地已經滿是泥漿。
泥濘對行軍是痛苦，對某些工作卻是巨大利好。
一些戰士赤膊上陣，他們把纜繩扛在身上，又牽來一些毛驢，人與大牲口合力，將內河運糧的七條長船硬生生拖曳到橋梁的另一側。
橡木龍骨墾出深深轍印，它們都被拖到維埃納河下游，這是為軍隊水陸并進做最后的準備。
本地人天然適應這里的潮濕，在盧瓦爾河地區奮戰已經第三個年頭的雷格拉夫也適應了。
它再潮濕，也遠比北方極寒與稀少陽光令人舒適。
金發戰士們在去年與本地人進行大規模的集體婚禮，婚禮紛紛有了成過，老戰士的妻子都已經懷孕。
雷格拉夫承諾所有的老兵至少是麥西亞王國的騎士，暫且兄弟們還沒有封地，至少妻子和未出世的孩子均已存在。
他們離開北方老家已經太久了，如今也沒有人再愿意回去。他們已經在法蘭克腹地安家，漂泊的靈魂也為此安頓下來，甚至于
自己哪怕戰死了，也有自己的孩子繼承國王承諾的爵位。
難道老兵還會戰死么？凡是水平不行、運氣不佳的伙計，在過去的兩年都戰死了。
活下來的戰士們不但裝備精良，每一人的戰斗水平都極為高超。
倘若讓部下分散下去，雷格拉夫估計他們每個人都能做百夫長。不過秉承著過去的經驗，手下的老兵是自己的決戰武器，一定要集中使用。
兄弟們已經不需要任何作戰都沖鋒在前了，哪怕裝備精良也保不齊陰溝里翻船。
未來的戰斗讓步兵們帶上長矛沖上去，待發現敵人破綻了，再令重甲老兵
趁虛而入。
昔日，羅斯軍就是這類戰術，深諳此道的雷格拉夫決定效仿。
留里克是父親，自己作為大兒子估計難以復刻羅斯的光榮。一切都無妨，在自己手里的麥西亞王國有獨特的命運。
起初，他想讓父親看看自己的強大軍隊，就是向父親證明自己是真男人。
待手下真的有三千名貨真價實的戰兵，當他們開始集結，雷格拉夫的心態也已經變了。
他實在受不了新的圖爾伯爵、「強者」羅貝爾的那一套蠻橫做派。
不如……
戶外的小雨依舊淅瀝瀝，它似乎有停止的趨勢。
在橋堡大營內，一時間此地已經駐扎了兩千兵馬，另有兩支從安茹城附近招募的步兵旗隊，因之前的突擊整訓，還駐扎在香農的訓練場大營。
待在橋堡大營的指揮所內的雷格拉
夫，他聚集了麾下高級軍官、封臣騎士，乃至的盟友貴族。
可以說雷格拉夫的舉措是不拘小節，可是對于男爵赫伯特而言，讓他承認一個自耕農出身的本地高盧人一樣坐在這里，簡直顯得自己變得卑賤了。
譬如農民保羅，他得到提拔成為香農旗隊的旗隊長，手下擁兵五百，只聽令于雷格拉夫本人。
各色人等聚集在一間大木屋，大家盤腿而坐于木地板上。空氣中彌漫著松脂特有的醒腦氣味，以及浸水后的泥土腥味。
這里儼然成了羅斯習慣的「杜馬」，或曰北歐的Althing。保羅的身份雖卑賤，他畢竟真的被授權擁兵五百，這種人按照北方的標準已經是一位實力不錯的小酋長了。
他們聚集在一起開會，哪怕一些盟友不適應，那就努力適應吧。
大舅子薩克森大公子、各旗隊長、各百夫長、在橋堡駐扎的金發老兵、所有安茹騎士，以及兩位盟友男爵。
超過一百人聚集在一間大木屋里，哪怕只是閑聊，引起的動靜也過于熱鬧了。
直到雷格拉夫決定發言，大家才迅速安靜下來。
昏暗的光線透過木窗，潮濕空氣伴隨細密水珠鉆進來。
只見雷格拉夫張開雙臂，以他正在變聲能當嗓音宣布自己的正式決定——待這場雨結束后三天，麥西亞薩克森埃羅圖斯聯軍正式出征。
他公布這件事，立刻引得大家議論紛紛。
早就按捺不住戰爭
熱情的人們，他們知道這時候需要各抒己見，君主也樂意聽聽大家的說法，在所有話語了，談得最多的正是「我們為何還要等上三天」。
這個問題很快就在大家的討論中有了答案。
持續降雨浸潤大地，固然軍隊會沿著羅馬大道進軍，但軍隊將帶著大量輜重馬車，兵力龐大迫使軍隊不會完全按照大路走向行動。人與大牲口可以忍受潮濕，如果土地太軟，車輪陷入泥地可就要拖累全軍行動了。
與其在路上磨磨蹭蹭，還不如等到土地恢復干燥再前進。
因為對于習慣于步行的農民士兵，為了干農活兒而一天走上折合三十公里也是可以忍受的。
加之現在的白晝時間越來越長，理論上步兵可有更多時間用于行軍。
一名步兵一天時間走得太遠，只要路程量上來了，哪怕防護得很好，腿腳上的損傷也不可避免。
除非全軍騎馬與坐馬車前進。但麥西亞軍手里的大量大牲口，拋去那些體質不能勝任的，留下來的馬匹、驢子，針對它們，雷格拉夫這里勉強安裝了新蹄鐵。
貝孔帶來的馬匹數量令人驚訝，奈何這部分馬匹毫無蹄鐵。
這樣那樣的原因迫使軍隊可以在初期行軍時保持高速，如
果從一開始就高速行軍，軍隊的后勁可就不足了。難道軍隊要以疲憊姿態與勃艮第人戰斗么？
或者想想某些辦法，在與勃艮第人激戰之前，減少徒步旅程。
軍隊為
了作戰目的走一個捷徑，雷格拉夫與老兵們的確商量出一個，僅有自己能施行的全新行軍方案。
軍事行動施行之前針對性的休整三天，這是羅斯軍的老傳統，師承羅斯的麥西亞軍隊效仿之，其實沒有什么理由，似乎它就是理所當然的。
在坐的人們可以有五花八門的理由證明它的必要性，罷了再稱贊國王雷格拉夫的睿智。
大雨之后的確需要休整，每個戰士要晾曬衣物，還要打理頭發與胡須，整理綁腿布與皮靴，將武器擦拭得锃光瓦亮等等。
趁著三天時間，軍隊備用的馬蹄鐵立刻用上。尤其是貝孔帶來的馬匹毛驢，抓緊時間給它們修一下蹄子，再將蹄鐵釘上。
于是，聯軍可有三天時間在后勤問題上查漏補遺，戰士們做最后的休息，最終全軍以最佳心態進軍。
「我還以為你要再等等阿基坦的軍隊。我看吶，你甚至不愿意與他們協同作戰。」阿里奧伯特聽了好一番七嘴八舌的討論。
他在麥西亞軍中已經待了數月，身份固然已經成了「禿頭」查理的代表，在雷格拉夫這里，他完成了友軍，麾下的一小群騎兵成了重要友軍。
雷格拉夫毫無否定阿里奧伯特的話，此刻一雙雙眼睛或是看著男爵阿里奧伯特，或是等待自己的國王還有什么高論。
「也許阿基坦因為很多原因繼續耽擱時間，這場雨會進一步干擾他們的速度。我的父親告訴我，
求人不如求己。羅斯王國靠著自己的能力越來越強大，我的麥西亞，也理應如此。」年輕人說到這里下意識地攥緊拳頭，不經意的舉動大家看得真真切切。
雷格拉夫說到激動處，他再道：「我們會按照原定的進軍路線前進，阿基坦人哪怕磨蹭到五月份也無妨。不過！中途我們要去圖爾城一趟。」
聽得最有一句，眾人紛紛抬起頭。
「你要和圖爾伯爵交涉？你在安茹的時候，那個家伙的霸道我可是知道的。」阿里奧伯特不由得又說起自己的內心感受：「那個家伙是竊賊，我不喜歡他。」
「我也不喜歡。正因為如此，我們的聯軍就是要在圖爾城下耀武揚威。」
「如何？你還打算先把圖爾城打下來？哈哈，我們不是盟友嗎？」阿里奧伯特笑著反問道。他像是在笑，笑意里藏著殺氣，似乎非常希望看到圖爾被奮起的麥西亞軍殺得血流成河。
「當然不是攻城。不過……未來什么事都可能發生。」雷格拉夫聳聳肩。他作為一介國王居然沒有立刻矢口否認如此瘋狂的揣測，不由得讓一些人浮想聯翩。
「讓我猜猜，你是去耀武揚威的。」阿里奧伯特再次笑道。
「沒錯。現在我有騎兵步兵，還有……」雷格拉夫看看在坐的男爵赫伯特：「還有我強大的盟友們。我不但要高舉麥西亞旗幟，還要把查理曼的旗幟亮出來。記住我們的身份，我軍是
阿基坦王國陛下的先鋒部隊。」
雷格拉夫這番并非在吹捧阿基坦的國王「禿頭」查理如何強大，查理根本就不強大，只是這家伙可以授權其他大貴族做一些事。
「去年的這個時候，我和兄弟們還要委身于那個家伙。羅貝爾是我父親的手下敗將，讓我聽他的命令，我弱小的時候可以忍受，現在……我作為一個男人，作為一個王，怎么能久居人下？現在我已經非常強大，我就是要嚇唬他！不僅如此……」
雷格拉夫想了想，又道：「不管羅貝爾怎么想，他現在是做圖
爾伯爵了，那些封臣會如何？還有我們的新盟友奧爾良伯爵，他又會是什么態度？信使應該把消息傳到兩千，我想看看他與我是否是盟友。」
「奧爾良的威廉？」阿里奧伯特想了想，雷格拉夫這小子不會無故提及那個家伙。
還是去年的四月五月，雷格拉夫帶兵就在奧爾良四處破壞。不要看這小子只是個少年，的確在安茹與香農廣施德政，他在奧爾良城外的罪行太大了。
「你難道打算……親自去奧爾良與那個威廉交涉？如果他……」阿里奧伯特隱去一些話，又問：「他讓你不悅，你還會打他？」
雷格拉夫搖搖頭，又掃視一圈：「我想威廉會很聰明，他會與我傾力合作。現在我有七條長船又有大量駁船。難道我軍真的要走羅馬大道，從那個歐坦伯爵的領地過境，再去攻
擊歐塞爾？」
他是國王，當他進行反問的時候，答案就已經非常明顯了。
阿里奧伯特大吃一驚：「你打算用現有的船只強行過河？！」
雷格拉夫暫沒有說話，點點頭算是默認。
「這太瘋狂了！三千大軍要橫渡盧瓦爾河？」
「我看這不算難事。」
「可是，我們的騎兵怎么過河？沒有橋梁，難道我的人也要坐上船只過河？」阿里奧伯特追問道。
雷格拉夫根本不以為意，老戰士們也笑呵呵起來。
「對，就是坐船。去年，我們一百個戰士劃著船輕易過河，這次是運輸三千戰士。我看并沒有大問題。」雷格拉夫笑道。
阿里奧伯特面色嚴肅的緊急強調：「至少還有一千匹馬匹和驢。」
「慢慢運輸絕對沒有安全問題。我相信，奧爾良伯爵會為了他未來安全全力幫助我們。」
看起來雷格拉夫就是勢在必得，恐怕現在的情況也不是他一個少年魯莽的一己之見，看看在坐的那些金發戰士，估計就是他們合伙商量的辦法。
因為歐塞爾伯國以及特魯瓦伯國，兩地均與奧爾良伯國不同程度接壤。
奧爾良方面嫁女投降阿基坦，現在局面下，對于麥西亞軍隊而言奧爾良就是聯軍的一部分。
如果奧爾良方面不做出任何的有意表態，這個友軍就只是名義上的友軍。
「你要從奧爾良進軍，要這么做了，還是與年初制定的計劃嚴重不符。」阿里奧伯特特別強調
雷格拉夫不甘示弱：「但是我們的最終目的是擊敗勃艮第人，只要完成目標就行，難道我所有的行動必須聽查理的指揮？攻打勃艮第，首攻歐塞爾與特魯瓦，哪怕聯軍借道歐坦伯國的橋梁，還是要北上攻擊的。我不認識歐坦伯爵，也不想和他慢慢談。別到時候我軍已經在橋畔了，歐坦伯國不讓我們過橋。到了那個時候，我即便不愿和他們無端開戰，也不得不開戰了。」
「那可不行。」阿里奧伯特急忙回避開戰的可能性：「歐坦伯爵也是阿基坦國王的舅舅，千萬不能開戰。歐坦的確沒有明確表示是我們的盟友，倘若開展，他們就站在我們對立面了。」
雷格拉夫聳聳肩：「這就更不能去那邊了。」
雷格拉夫在描述他要走一個捷徑。
因為渡過盧瓦爾河的唯一橋梁就在歐坦伯國控制的內維爾城，龐大馬車隊去那里必須走羅馬大道經過布爾日地區。
布爾日當地到處在騎士領，他們都效忠圖爾伯爵。那群家伙什么德行雷格拉夫再清楚不過，自己是諾曼人，燒殺劫掠會被認作理所當然，結果布爾日當地的騎士們，打著諾曼人的旗號也是如此行動。
他不喜歡新的圖爾伯爵羅貝爾，對羅貝爾的封臣們一樣作嘔。
沒有利益的考量，沒有為什么。如果說有原因，雷格拉夫出于個人情緒，很惡心那群家伙在劫掠的時候自稱諾曼人。都已經劫
掠了，是多么卑鄙的小偷要掩飾自己的身份？
雷格拉夫打算再走去年的進軍之路，軍隊就是在索羅涅森林北部的河畔地帶集結。
當地有著被廢棄的舊軍營，正好作為麥西亞薩克森埃羅圖斯聯軍的渡河營地。
雷格拉夫估計著，哪怕要在過河問題是花費些時間，也比在羅馬大道兜一個大圈子更節約時間。
既然阿基坦方面自稱的兩萬到三萬大軍好沒有動身，只有神知道他們何時出發。他們或是消極態度，或是單純的磨蹭，那就沒有資格對麥西亞軍隊的自主行動指手畫腳。
于是，雷格拉夫單方面調整進軍路線，屆時真的陳兵圖爾城下，就不僅僅是耀武揚威了。
因為按照新定的行軍路線，圖爾城已經是必經之路。
雷格拉夫態度已決，他的大舅子布魯諾，一百個老兵，這些有話語權的精銳們討論一番達成共識。
四個旗隊的兩千步兵完全效忠雷格拉夫本人，來開會的旗隊長百夫長沒有任何質疑的資格。
貝孔等二十騎士，他們作為封臣也理所當然聽從雷格拉夫的決定。
見狀，兩位同盟的男爵互相看看只好認同。
雖然以現有船只直接在奧爾良城所在的盧瓦爾河段過河，決議聽起來非常冒險，想想看也確實真得冒險。
冒險成功后的利益太大了，還能規避很多麻煩，何樂不為呢？
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