正文卷
正文卷
曾經海澤比是有主人的，自從偉大的丹麥盟主高德弗雷去世，海澤比的商人們得到了自由。
這種自由是好是壞？無人說得明白。
大商人們渴望自由自在地做生意，積累財富再堅守自己的財富。
海澤比一城進入到絕對而無限的自由時期，二十多年來有人宣稱過自己是城市的統治者，然統治勢力一直沒有成功滲透。許多商人的記憶力似乎一開始海澤比就是自由的濱海城邦，她的自由也幾乎可以讓城市瞬間分裂開來，城市也蕩然無存。
這是一座商人之城，為了捍衛自己的財富，他們雇傭各路好漢做傭兵。大商人們清一色的仗劍行商，時至今日并沒有一家可以達到壟斷，既然沒有人可以做絕對者，那就大家坐下來就五花八門的事宜談談吧！
商人們組建起松散的行會組織，他們談判協商解決紛爭，再對從事的貿易活動范圍做出劃分，竭力避免未來的紛爭。
幾十名大商人就是“集體城主”，而今羅斯人的勢力強勢介入，權力的天平發生扭轉而后又迅速恢復平衡。
一大群小商人依傍著大商人，一大群傭兵護衛者大小商人。
五花八門的手工業者、漁民、農夫為這些商人和傭兵做著物資供應。
似乎這是一個穩定的城市系統，陽光找不到的地方，一些勢力不可避免的存在。
如果在茫茫大海上遭遇，武裝商船面對漁民，可以一瞬間化作海盜。漁民遇到毫無自衛能力的商船也會忍不住干一票。
這里沒有真正的秩序，后者說現有的秩序就是各方依靠拳頭達成一個平衡。
城市里每天都發生著兇殺、暴力，扭曲的街巷突然在大清早出現暴斃的死尸，尸體也是直接被受不了以后惡臭的人就近扔到海里。
但這里也充滿了財富與欲望。
被賦予巨大使命的大傳教士埃斯基爾把自己的“行動基地”建設在這里，一來這就是丹麥世界的一部分，二來此為無主之地，到處都是受傷的靈魂可以感化的羔羊。他將這里稱之為罪惡之城，與文明毫無關系。也許漢堡伯爵應該帶兵占領這里，將之納入路德維希王子所轄的東法蘭克領地，從而擁抱文明。
漢堡伯爵不敢這么做，雖說此乃無主之城，發起進攻就必須越過石勒蘇益格長城，這就是單純的入侵行為，會首先遭遇大量丹麥部族的瘋狂進攻。
老謀深算的埃斯基爾深知其中利害，他倒也不關心貴族們的爭權奪利，就只關心自己的事業。
海澤比的大商人一直過著頗為光鮮的日子，他們高貴的生命一直得到傭兵們很好的保護，因為給的錢財足夠多，傭兵們為了錢也是拼死護主。
到底是哪些不開眼的家伙試圖通過公開的武裝打劫從大商人手里掠走財富？
這不，當藍狐和老埃里克大肆賣皮革的同時，就那次襲擊后的調查工作也在進行。
調查罪魁禍首并不難。
“灰狼卡爾？這是突然冒出來的匪幫嗎？在城市居然有些影響力。似乎就只是一介骯臟的匪幫，不足為慮。”
雖是這么想，藍狐還是很老實地擴大了自己的傭兵隊伍。他也不是公開的招募，生怕匪幫的馬仔混入人群結果被自己招來，這不是養內鬼是什么？
有一個地方實為招募新傭兵的好去處，便是海澤比著名的奴隸市場。
男人女人被鐵制的項圈鎖鏈束縛，甚至還有一群孩子。
這些人從面貌上就與丹麥人或是薩克森人有著明顯的區別。
他們普遍下巴尖一些，頭發多為棕黃色，這與人均金毛和前兩者差別甚大。
因為，他們幾乎都是西斯拉夫勢力的奧伯特利迪特部族，他們的發源地在波蘭維斯瓦河流域，而今早就滲透到了丹麥和法蘭克雙方的東方邊境。一些丹麥部族一直面臨著奧伯特利迪特部族聯盟的軍事打擊，這群人亦是與其波美拉尼亞親戚合股襲擊過丹麥，直到英雄的高德弗雷盟主帶著丹麥聯軍重創對手。
奴隸皆來自丹麥部族的故意追捕，他們在試圖清掃日德蘭半島上全部的奧伯特利迪特勢力，將對方之民盡化作奴隸。
那些戰俘都被運到海澤比，男子做奴女子為娼。
商人們的需求是難以被滿足的，那些丹麥部族也就繼續出兵抓人。
對于這種野蠻的行徑，埃斯基爾只能精神上憐憫那些可憐的羔羊，他倒是在做著一些好事。路德維希源源不斷提供資金使得埃斯基爾能大肆“解救”奴隸，他針對的就是那些奴隸小孩，無所謂其來源，能買來就買來，之后親自教育培養成教士。
他熱衷于傳播信仰，對于這種行為路德維希王子是支持的。因為奧伯特利迪特和波美拉尼亞早就被王國的各路北方貴族領主覬覦，他路德維希就是最大的嘴饞者！巴伐利亞就是從文德斯拉夫人手里搶來了，那些波美拉尼亞人也都是文德斯拉夫人。
路德維希無比希望這些異族人能接受神圣信仰，清一色地接受自己的統治。那么自己不但可以得到一支新的生力軍，還能實質上的大肆開疆拓土，增加稅基擴大財富。
雖然大哥二哥是血親，在爭奪權勢方面殺死他們又何妨？重新統一法蘭克又在東方開辟大量新領土，這樣自己的功績就要遠遠超越爺爺查理曼了。
路德維希會做美夢，實質上他這些年來一直是兩線作戰。父親和老四查理被兄弟們一起軟禁后三兄弟內戰重燃，他開始故意侵蝕大哥洛泰爾的領地，向東又首當其沖蠶食波蘭部落的地盤。不似自己的兩個兄弟，他的東法蘭克領民族構成最為復雜，除了本家的法蘭克人，第二多的就是薩克森人，其次還有圖林根人、阿勒曼尼人。大家實則說著非常相似語言，本質上彼此也有共同的祖先，路德維希知道自己必須團結住領地內所有說著非常相似語言的人們，內部若是出現離心傾向自己也就甭想與洛泰爾大哥爭雄。一個過去就有的概念開始被重提，那就是“德意志”，意味“我們是說著同一種語言的人們”。
王子要給自己麾下的薩克森貴族和圖林根貴族更多的好處，前者渴望沿著海岸線一路侵吞波美拉尼亞，后者渴望直接向東搶占波蘭人的森林區。
至于攻擊丹麥，王子實在不想自己出兵，那些丹麥人桀驁不馴并不好惹，反觀各路斯拉夫部族是比較容易打擊侵吞的對象。
如此這般就扶持出了霍里克·克拉爾松，而今王子也收到了得手的情報。
只是，情況變得有些超出了自己的控制……
藍狐就在奴隸市場上買下多達三十名奧伯特利迪特男子，這些人似牛羊般牽入羅斯商鋪里。
他們都是年輕的男子，清一色被精挑細選過，分明注定要做苦力直到累死。那些試圖反抗的同伴都被殺死，見得同伴倒在血泊，那些反抗的意志也消散了。
一群雙目無神的男子蹲在木地板上，正因為他們是斯拉夫人，才能如此輕松地蹲下。
藍狐一副趾高氣昂的姿態，帶著隨從出現在他們面前，一開口就引得他們齊刷刷抬頭。
“你們！不會做仆人！你們將作為羅斯的臣民，現在作為我的傭兵。”
話是用伊爾門斯拉夫方言說的，藍狐是個聰明人，自知王公在開拓東方這便抓緊實現學些斯拉夫人語言。
這個時代東西斯拉夫民族的語言漂變還不劇烈，畢竟他們在二百年前幾乎都住在維斯瓦河的一家人。
所有男奴的鐐銬都被砸掉，藍狐宣布恢復了他們的自由，不過在這個魚龍混雜的海澤比，脫離了羅斯的保護顯然還會遇到生命危險。
在護衛藍狐的隊伍里本就有一小撮東方戰士，他們是伊爾門斯拉夫人，奉留里克之命護衛藍狐。除了這些人，隊伍里還有善于射箭的芬蘭人。
伊爾門人與奧伯特利迪特人說著非常相似的語言，他們震驚于彼此實際是同族，可是一來二去詢問下去都發現了不對勁，也開始意識到這個世界的大小遠遠超越了大家的想象。
伊爾門斯拉夫人對于丹麥的態度一直是無感的，留里克大人帶著大家打擊丹麥從而發了一筆財，由于最初的遭遇是這樣的，伊爾門人便天然認為丹麥其實是弱者。奧伯特利迪特人完全是另一套認知，他們把丹麥、法蘭克描述成吃人的餓狼、吞噬一切的巨魚。
既然羅斯王公會庇護大家，羅斯對于丹麥的態度也是敵對的，男奴的心很快就全部動搖了。
奴隸換了一個身份，新來的兄弟換上羅斯人的白底藍紋袍，他們向羅斯的旗幟宣誓、向羅斯王公留里克宣誓效忠，也宣誓會拼命保護好大商人藍狐和羅斯商鋪的安全。他們接受打斗訓練，被分發了圓盾和短矛手斧。他們享有很好的伙食，每天有麥子有魚肉。
一身獨特的行頭于一身，再戴上可護住半張臉的貼皮盔，腳踩著皮靴，小腿以布條纏緊。
羅斯的勇士第一旗隊就是這樣的裝扮，藍狐在海澤比的傭兵們也一模一樣。
藍狐任命一個名叫瓦迪·茲達洛維奇的男人為這支隊伍的頭目，他招募三十名新侍衛也很有原則，因為三十人正好坐滿一條戰斗長船，所謂一“船”，四“船”構成百人隊。四個百人隊可組一支旗隊。
所有傭兵與水手正好組成一支一百二十余人的百人隊，他們訓練有素，有劍盾手還有射手，其中的老傭兵有著充分的擊敗丹麥人經驗，他們自視甚高，甚至覺得王公大人對丹麥羅斯商鋪的安保態度過了頭。
的確是有襲擊者，那些不開眼的蠢貨都被砍瓜切菜般殲滅，殺死他們輕松似捏死一只家禽。
收服一群新傭兵僅僅意味著安保力量的升級？這些新人來自于世代反抗丹麥蠶食的奧伯特利迪特部落，他們也說著斯拉夫語，信仰著火焰大神，各方面的表現都與藍狐在新羅斯堡和諾夫哥羅德獲悉的頗為相似。
“如果王公還是反對丹麥的，我可以建議他拉攏奧伯特利迪特人，購買他們的東西販賣一批武器。多一個盟友以后也是多一個選擇。”
露天的商鋪柜臺繼續兜售貨物，皮革已經銷售得干干凈凈，羅斯人現在販賣的就是價格很高的純透明玻璃器和彩色玻璃器。另有帶有臭味的硫磺皂，它被譽為可以殺滅人身上的虱子跳蚤，事實也確實有效，引得商人財主趨之若鶩。還有帶著奇妙香味的蜂蜜黃油皂，一般海豹油皂和鯨油皂。
對生活很講究的大小商人是重大客戶，不過羅斯的最廉價的肥皂是本地手藝人也買得起的，羅斯正在順利銷售這些物資。
一邊是銷售，一邊又是買入。
王公留里克下達的命令是購買一切有用之物，其中重點點名了農作物的種子。
“既然羅斯不缺麥種，各種蔬菜種子也需要吧。”
正巧，丹麥的春卷心菜已經進入收獲季。一批卷心菜會被種植專業戶故意留到開花結種，藍狐便差人提前行動，給予一筆錢，要求一戶菜農將整個田地的卷心菜完全留到開花結種，最后盡化作一大包發黑的種子。
至于購買別的菜種，藍狐在海澤比實在也沒什么選擇。首先本地丹麥人不愛種菜，他們種下麥子后的農閑時期就去捕魚了。菜農不是法蘭克人就是薩克森人，他們也住在海澤比，而是靠近石勒蘇益格的受到法蘭克軍隊監管的村莊，他們是劃著船向城里輸送蔬菜罷了。
石勒蘇益格如今還是被漢堡伯爵控制，此城駐扎了一支法蘭克軍隊，在城市之北不遠處就是石勒蘇益格長城，海澤比這座濱海城市正好是施萊灣入海口，是夾在丹麥與法蘭克中間的城市。
如今的北歐沒什么很好的蔬菜選擇，除了卷心菜就是黃根胡蘿卜，也是羅斯需求量比較大的。新羅斯堡那里已經在種胡蘿卜，此物羅斯已經可以自給自足。
卷心菜則不然，不過這包種子帶回去，等到明年即可在諾夫哥羅德種植。
購買菜種才花幾個錢？不過是非常微小的支出。
縱觀整個海澤比隨處可見的大路貨藍狐提不起興趣，他委托老埃里克和小埃里克去購買寶石和琥珀，他自己又買到了十多名女奴。
就像那些男奴是被挑選過的一樣，這些被篩選的女人年輕而有姿色，她們的命運注定在海澤比為娼，藍狐將之買來全部任命為仆人。
這個年輕的胖子當然是愛女人的，可他遠沒有發展成濫情。他與自己豢養的沒名分的寵姬們快樂，實在不知道立哪一個為正妻，索性就先這么擱置下去。
時間已經是六月底，海澤比這邊的商人們自顧自地慶祝了夏至日的到來。
舊盟主哈夫根已經死了快三周年，已經沒有人再愿意在海澤比搞什么殺死一大群奴隸祭祀奧丁的盛會。
羅斯商鋪這里則不然，聰明的藍狐知道自己的安穩全賴手下的傭兵保護。他必須給這群武裝者心靈慰藉以及豐厚的報酬。
他們在封閉的圍墻里點燃一團篝火藍狐學著留里克的那番招數，就以跳動的火苗祭司維京諸神與斯拉夫火神，罷了大家集體吃一頓大餐。
藍狐自有自己的招數，他買了老綿羊故意留到月底夏至日。老羊肉不好吃，烤制一番就不同。
烤羊人人有份，連那些新買來的女仆一樣分得一大塊油滋滋的羊肉。
比起一開始，奧伯特利迪特傭兵們都變得強壯，他們短時間內吃到在故鄉也難以吃到的美餐，后來才知羅斯王公為所有戰士設定了一個標準，所謂哪怕是傭兵，一天也必須要吃掉一磅燕麥，而這些伙食開銷是不算入報酬的。
他們一開始感激涕零，隨著習慣了這樣的日子也就舍不得羅斯王公。
某種意義上這些傭兵就是各種意義上的近衛軍，伙食、軍餉等一切開始全是王公留里克掏錢。即便藍狐手下有了一支看似是他管理的私軍，實則還是留里克的人，等到秋季藍狐是有權找到留里克報銷今年的人員生活開支的。
如此一來藍狐可以把大量的精力用在貿易上，時間進入到七月，雖然坊間傳說自立為王的霍里克·克拉爾松要親自來海澤比收稅，消息老早都就在流傳，這都七月份了海澤比這邊毫無實質動靜，商人們也就無暇顧及。
因為一批買到羅斯皮革的商人已經劃著船進入了石勒蘇益格，當地的法蘭克軍隊照例索要一些賄賂后，就放行之，任由其進入城市把皮革就地賣給法蘭克商人。只是松鼠皮的數量之巨瞬間令漢堡伯爵震驚，他實在想不到丹麥那個松鼠已經不多的鬼地方如何能運來這么多優質且巨大的松鼠皮。
漢堡伯爵很快也透過商人的嘴明白緣由——這些都是羅斯人運來的。
羅斯人？伯爵不理解，故而他通過商人描述之音譯，將羅斯（rus）順手描述為“rosa”，也就是玫瑰之意，在突擊寫給路德維希王子的信件也是這樣的描述。松鼠皮可是個好東西！他就令傳令兵快馬加鞭告訴石勒蘇益格男爵留住所有的丹麥商人，一定是好吃好喝供著，隨后他就動用自己的財富庫存，亦是發動漢堡的法蘭克、薩克森商人們北上，爭取把巨量的皮革全都買下來。
而這就是后話了。