正文卷
正文卷
兩座巨大爐膛冒著青煙，仔細看去更有烈焰噴出，如同兩座噴發的火山。
留里克靜悄悄而來，并沒有引得別人注意。
卻見這里到處是赤膊上陣的男人，不少人身上還有傷疤，還有許多留著花白的胡須。
明明是寒冷時期，他們憑什么穿得如此清涼？
不僅是他們，留里克站在這里，連帶著他的隨從們都把御寒的外衣脫掉。
因為這里不僅僅是兩座土高爐，又有一批傳統的小爐膛，這就是羅斯堡工業區的熾熱核心。
他很快看到一個熟悉的身影。
是卡威！
一個渾身腱子肉的青年吼著號子，另有一群男人各自帶著陶土磨具排好了隊。
卡威親自拿著一根常常的鐵桿，見得排隊的人聚集很多，突然怒吼：“礦渣來了！”
他刺破了高爐底部的礦渣通道，熾熱而粘稠的硅酸鹽物質快速流出。作為肥料，它們順著預設的由鐵礦石撲救的凹槽流到一邊，旋即就有人拎著融雪之水奮力潑灑。
頓時，刺鼻的蒸汽爆裂開來……
強烈的蒸汽甚至撲了留里克一臉，他瞇著眼屏住呼吸，目視蒸汽逐漸散去。他看到，那些礦渣已經變成了一大堆龜裂的黑色物質，它們依舊冒著熱氣，很快就被操持鐵鏟和錘子的傭工敲打，大量的碎裂礦渣被鏟到一邊，拋灑到形成小丘的礦渣之山。
顯然即便是礦渣也有巨大用處，留里克幾乎瞬間就猜到其作用——充當和水泥制造原始混凝土的填充石塊。的確，這些硅酸鹽礦渣的主要成分就是二氧化硅，更妙的是它們不含海鹽，的確是不錯的混凝土填充物。或者說，如果一切都是歷史的必然，歷史上的蘇維埃羅斯的水泥工業就是特別善于利用這些冶金的廢物之水礦渣，如今突然興趣的羅斯公國的規模蛤非常有限的水泥工業利用水礦渣做混凝土材料，實為一個美好的宿命。
待初步處理完礦渣，卡威這家伙又吼起來：“鐵水來咯！兄弟們準備好！”
那些操持旋轉式鼓風機的人，他們渾身都是汗津津的。每座爐子有三個進風口，搭配三座鼓風機，每臺鼓風機又有雙人操作。
它們是高爐，并非那種極端尺寸的高爐，內部可安置的熔融的礦石有限，遂對鼓風機的進氣量需求也不極端。
以羅斯人現在的技術水平，兩座高爐都能合理運行。高強度地灌入氧氣，它的底部囤積了一肚子鐵水，隨著卡威刺破出鐵口，亮黃的生鐵水快速涌出，帶著火苗注入到準備好的模具。
卡威已經能比較精準地調控出鐵量，遂持模具等待的人也被定量控制。
模具灌滿一個就被鐵釬拉到一邊等著自然冷卻，多達五十個模具排著隊紛紛被灌滿。
這是在鑄造什么東西？留里克估計大抵是最常見的鐵斧頭。畢竟這番鑄造的都是生鐵，恰是里面碳含量太高羅斯才能以如此簡陋的技術熔化礦石，作為簡陋的代價，就不要奢望用它做刀具。但作為錘子斧頭這種使用環境多元的工具它頗為適合，它當然比不上用鉻鐵打造的神奇貨色，勝在成本低廉，就算運銷到梅拉倫的比爾卡集市，也能輕易靠著成本優勢暴打格蘭人的鐵匠同行。
事實是，羅斯人的傳統的工具性鐵器已經靠著性價比優勢，瞬間就壟斷了比爾卡集市，等于說占領了這一時期的瑞典市場，實在也是讓新瑞典大王比約恩無語又無奈的事。
留里克就這樣看著他們完成一爐鐵的鑄造，甚至于他覺得卡威是做了準備，卡在出鐵的時間點給自己做出演示，便是所謂的討好？
也許只是一個巧合。
卡威的確沒有注意到留里克，他和他的人在過去的一整年都在忙于金屬冶煉，且看這兩座高爐，固然是冶煉鐵水的常態作為，偶爾冶煉青銅也是做過的。甚至于用此爐子冶煉純銅水、青銅效率更高，奈何銅礦石可不如鐵礦福集。
“干得好！兄弟們，我們再接再厲，投入礦石木炭，我們繼續！”
卡威發號施令，須臾便有人帶著材料登上炙熱土臺，將之陸續投入到那幾乎一分鐘就把人烤成灰燼的沖天爐口里。
“他們繼續冶煉了？真是神奇，我們的羅斯如此偉大，真該讓我故鄉的人們都瞧瞧。”耶夫洛感慨道。
此言給留里克提了醒：“那一百個蘇歐米射手還沒回家，也許不該單純再令他們伐木。派來這里工作？依我看他們太瘦弱了。”
“那就讓他們搬運礦石。大人，我知道你的想法。你瞧，這兩座爐子是吞噬礦石的怪物，讓卡威他們這樣勤奮勞作，礦石供應肯定不行……”
“你？”留里克扭過頭，帶著笑意瞪了耶夫洛一眼：“你居然看出來爐子的礦石供應不足？你比很多人睿智太多，單純做武夫正是屈才，你是我中意的人！你的想法我已經知道，也許是可行的，我許可了。走！我們看看卡威兄弟。”
留里克的到訪并未引得卡威過于驚訝，他以前也是悄悄而來。
一番詢問卡威也是對答如流，不過就算是視察，繼續逗留在此如火焰山的地獄也太難受了。
“卡威，把你一身汗水擦干凈。我們在你們的議會庭集合。你啊！冶煉金屬，你真是個英雄！”
卡威被贊譽一番心里美滋滋，恰是這番贊譽，他也懂得留里克又要發出新的重大政令。
賺大錢嗎？的確，自己喝朋友們合力經營如今規模龐大的“鐵匠鋪”，所有鐵匠家庭都大發橫財，傭工們也都獲得不錯收益。
但卡威的腦子早已被那《原子論》的夢幻所感染。他不再覺得自己只是在冶鐵冶銅，而是在理解并運用托爾神的力量，甚至于……
卡威，他時常瞪著留里克指導雕刻的木板，那就是一版粗略的元素周期表。
他就死死盯著用羅馬字母AU標注的黃金，渴望創造它！也許那太不切實際了，但他已經在高爐和普通爐膛的不停操作中，成了羅斯第一的冶金大師。
這是留里克最希望看到的，卡威這家伙分明已經遠遠超越其父親。
然羅斯的冶金業不能是建立在幾個超級工匠上，冶金業需要一個整體，需要一群人專職做此事，并立刻擴大產量。
卡威換了一身毛皮衣服，身上的焦炭和鐵銹味仍是揮之不去。
卡威努力壓著興奮，隨口詢問：“不介意的話，能告訴我你要吩咐什么……”
“無妨。”留里克隨手指著爐子，“我要進一步擴大產能，即便不依靠戰爭掠奪，我們就靠著販賣鐵器也要賺大錢。”
“那是大好事啊！咱們不已經在這么做了？也許你覺得還不夠。不過……”
“是！很多的問題！你們不用擔心，我會做出安排，我會竭力解決問題。”
“那真是太好了。”
鐵匠們前些年就已經構建起一個產業同盟，一開始不過是“打鐵專業戶”們的串聯，而今他們已經是共進退的組織，依靠著與留里克的契約開展活動。他們的生產活動一直得到羅斯公爵的背書，產業的發展一向順風順水。
介于羅斯公國內部的基礎建設的需求，一個前所未有的龐大內需市場正在形成。有需求就有市場，有市場就有利潤。
全部的鐵匠家族自發地形成羅斯工業的帶頭羊，哪怕不需要留里克的行政命令，屈從于資本的力量，他們也必然要著手發展。
而冶煉金屬的重工業絕非單純將礦石熔化為液態再加工成器具，它實際帶動了各種配套產業，直接或間接的讓一批相對的賦閑者投入到新的生產中，從而分享到了工業紅利。
羅斯公國的國家機器運作起來了！
留里克看到的是，很多人圍繞著第一產業的重工業在積攢財富，許多民眾不需要參與戰爭掠奪，甚至不需要去做漁獲捕撈，守在老家做著有關于冶金的工作既能分享到利益。
他沒什么好感慨的，到底重工業的冶金業是一個國家崛起的根本。
這不，全部五個鐵匠家族的家長全部齊聚在他們共有的議事庭里。
不僅是他們，卡姆涅和莉莉卡也來了，兩人出現在于一眾白胡子老者間似乎有些清奇，恰恰他們如今也成了羅斯工業力量的一根微小而重要的支柱。
如果硬要把羅斯堡內從事輕重工業的人聚齊起來，數百名具備五花八門手藝的匠人齊聚一堂，羅斯公國的“羅斯杜馬”大廳就變得異常重要。
齊聚的老家伙們互相視之其樂融融，待到留里克進屋，一雙雙眼睛又投射過來。
留里克也面帶笑意，隨意盤腿坐于皮墊子上，又吩咐隨從至門口站崗。
“這室內頗為溫暖，壁爐的火焰也許還能在加大一些。”他隨口客套。
克拉瓦森帶著笑意隨手仍進新的炭塊，聲稱：“造炭容易，我們這并不缺炭。”
便由此，他們的交涉拉開帷幕。
大家彼此都非常熟悉，留里克無疑再做無意義的客套，先是禮節性的幾句寒暄就在繪本主體。
他最想知道的正是現在到底有多少人從事有關于冶煉金屬的事務，再具體一點，便是這群資深鐵匠到現在到底雇傭了多少勞動力。
這里，老克拉瓦森即便是突然衰老得厲害，他太資深了話語權也最大。
“我們，雇傭的形形色色工人有二百，他們就為我們的各色爐子的運作提供各種勞力。除此外，為我們供應模具的陶土匠人至少有二十人，制作木炭的人就更多了。我們與他們并非雇傭關系，他們販賣模具和木炭，我們幾個家族給他們錢財。模具和木炭供應非常穩定，直到現在也毫無問題。如果存在問題，也是您最能理解的問題。大人，我們的礦石供應并不穩定……”
留里克洗耳恭聽，克拉瓦森一邊說，他的頭腦一邊做分析。
的確，陶土模具雖是一次性的器具，金屬澆鑄完成后就可以拋棄。將破損模具再碾成粉末重新定性，全新燒制后又能成形。羅斯堡這里黏土礦并非稀罕物，加之模具能二次利用，制作模具的匠人們的確可以天天忙著工作撈錢，畢竟留里克是親自看到了當高爐出鐵水時，一下子就要用到大量模具。
至于唯一的燃料木炭，羅斯堡附近的樹林依舊繁茂，雖說那些高大的橡木、松木很久之前就被砍伐成了船材，其他的樹砍倒造木炭，無人覺得惋惜。甚至于，人們樂見于附近森林的消失，這樣羅斯堡的民眾才能順利地從大自然討要來生產生活的土地。
“礦石供應問題？讓我猜猜，你們就是嚴重缺乏勞動力！”留里克的話語斬釘截鐵，他料定這就是約束未來發展的結癥所在。
老克拉瓦森探頭，其他老家伙清一色地探頭。
“正是。大人！至于挖礦的男人女人到底有多少，我們兄弟幾個還真沒有好好計算過，甚至有女人背著藤筐親自帶著工具去山區挖鑿巖石，我們可是無所謂礦工是男是女，他們只要把礦石帶來，我們就支付同樣的勞務費。即便如此，鐵礦石的供應量是不夠的，所以你的那幾十名小鐵匠們，平均……五天就要去山區集體挖礦。”克拉瓦森如此描述道。
“是這樣嗎？我真的不甚了解。你們的確需要特別多的礦石？”留里克幾乎是明知故問。
卡威挺著胸膛搶白：“我們當然特別需要礦石。你說過的，銷售羅斯鐵器咱們可以大發橫財，事實也確實如此。為了咱們羅斯的富足，我可要負起責任。我就拼命要求兄弟們停產。你知道嗎，前些日子風雪凜冽，高爐的火焰也從未熄滅。我敢說，唯有高爐到了壽命自然坍塌，長燃的爐火才會真的熄滅。”
卡威說話很提氣，留里克聽得心情舒暢，再稍稍琢磨一下卡威的描述也非常科學，畢竟哪怕是土高爐，用鼓風機助力的全力燒細炭塊的作業將爐子燒熱，付出的成本也是不菲的。聰明人會一直讓它熔煉礦石，一直保持高溫狀態，以避免把大量時間和物資用在暖爐上。
既然幾十個鐵匠學徒要親自挖礦，他們的挖掘行動留里克當然知道，是否演變成四五天集體去挖礦，他隨即詢問在場的卡姆涅。
“大人。”這少年姿態極為恭維：“確有其事，我們頻繁挖礦，終于能保證爐子一直出鐵。為羅斯服務是我的榮幸，再疲憊我也愿意。”
留里克樂出了聲：“你這小子，言語盡是奉承。也好，你小子可是比你故鄉的男孩強壯太多。好好干，明年給你找給女人，以后給你找更多的女人，給我生出來一大群技術過硬的鐵匠。”
聽得，卡姆涅立即羞紅了臉，也引得其他人哈哈大笑，笑聲愈發放肆。
老克拉瓦森拍打著胸膛笑呵呵：“這小子明年的確到了年齡，按照傳統是該婚配。大人，你迎娶的妻妾超過十人，依我看你如此器重這個小子，我們兄弟幾個也覺得卡姆涅這孩子值得信賴。給他找一個女人的確不夠，少說也得三個四個。”
“好吧，此事我先記下了。”說罷，留里克伸腳踢踢靦腆的卡姆涅，叫嚷：“兄弟，你好好干，我還有更多重要的事要交給你呢。”
一番對實質性問題的詢問，留里克對羅斯堡一隅的鐵器、青銅器的確切產能有了了解。它的數量其實并不能算多，可是比起歐陸的其他封建王國，比羅斯堡的產能更高的勢力，恐怕就只剩下東羅馬帝國了。
這當然不僅僅在于羅斯堡的爐子一直在頻繁出鐵，其最大的優勢就在于羅斯公國現在守著整個歐洲質量最好的鐵礦礦脈，氧化鐵甚至是磁鐵含量超過七成比例的乃至是八成的礦石的確僅此一家，更瘋狂的是守著唯一的鉻鐵礦，北方的艾隆堡還在生產神奇的不銹鋼呢。