正文卷
正文卷
麥西亞的戰士們在城頭歡呼，城內的民眾卻在哀嚎。
博特伍爾夫很高興，既然自己能打退敵人第一輪進攻，后續的防御應該都能取得成功。
侍衛長忍著苦楚跑近太子：“殿下，我們取得了成功。”
“是，我都看到了。你……你受傷了。”
侍衛長下意識遮住自己被麻布捆成一個球的右手，露怯道：“不礙事。”他又急著轉移話題：“我的秘密武器取得成功，熱水就算不能燙死人，也能燙得他們受傷，以后也是死路一條。”
博特伍爾夫點點頭，“現在清點死亡人數，安撫傷者。去做事吧。”
“遵命。”
太子博特伍爾夫，他帶著歷經戰斗的一眾戰士故意在惶恐的民眾間游行，隨行的教士也懷抱金甕，以柏枝蘸著凈水灑向周圍的人。
民眾自發地跪倒一片，當太子不停地宣講他帶兵打退了敵人，一張張惶恐的臉上終于露出笑意。
戰斗在中午前就結束了，巴爾默克軍草率的攻擊無法攻破城墻，亂戰一番暫且撤退，經過一番檢查，他們并沒有遭遇多大損失。
甚至于麥西亞的損失也不多，有五十多人因各種原因戰死，巴爾默克軍這邊也差不多。
這是登陸不列顛以來發首次受挫，退卻的大軍又都回到河畔的營地坐下來休整。
沒有成功不就是失敗？馬格努特非常氣憤，他不抱怨自己的部下，也沒有抱怨數百名羅斯軍沒有直接參戰。
他在軍帳中指著城墻叫罵：“該死的墻，可恨的敵人。他們居然硬得像是鐵錠！”
比勇尼也順著話說：“我們失算了，這是我軍遇到的最難纏的敵人。他們用了一種秘密武器，一些兄弟被燙傷。我擔心他們若是下次用熱油，就太麻煩了。”
“該如何是好？”馬格努特呲著牙，又詢問左右：“留里克呢？”
“他在檢查我們的傷者。”
“你，快把他請來。可惡，我早該聽他的意見！我……我真是老糊涂了！”
留里克的確在檢查傷員的傷勢，見得幾個皮膚被燙得脫落的倒霉蛋，除了視覺上的觸目驚心，也是為他們惋惜。因為這樣的傷勢實在致命，在當前的時代，大面積燙傷真是必死于感染。
他只能勉勵傷者幾句就離開了。
其他的傷員傷勢參差不齊，他們多是被箭矢射傷，拖著中箭的身體撤回營地后，就被同伴強行拔了帶倒鉤的箭簇，鬧得到處都血。
拉回來的尸體多達四十具，他們幾乎都是被石塊所砸死，極個別才是死于流矢。
傷者的數量更多了，竟有七十人之巨。其中的傷勢太重者必然短時間死亡，其余的傷者情況并不能說太糟糕。
倘若沒有殺滅細菌的工具，大部分傷員還是會死于傷口感染。不過留里克這番是帶了一批黃白色的硫磺皂，氣味刺鼻堿性也大，它本是用于士兵清洗衣服和頭發，用來配制一些肥皂水涂抹傷口，至少能起到作用。
會有一批傷員平安無事，一批輕傷者稍稍包扎就能在此戰斗。不過巴爾默克人經歷上午的挫折，至少一百人已經無力戰斗。
留里克被岳父叫回軍帳，他擔心自己的盟友會抱怨自己的羅斯軍在看戲，想不到馬格努特這老家伙一個勁在自責。
“先別自責了。”留里克平靜著臉示意閉嘴，又說：“我檢查了一下，我們聯軍經歷此戰死傷一百一十人。這不算是很嚴重損失，但我軍實力還是受挫。”
“居然傷亡這么多？”馬格努特大吃一驚，又深深自責：“我以為勇敢沖擊一下就贏了。你說的，奧丁給了我軍啟示，神奉勸我們不要沖動。是我沖動了，害死了他們。”
一個自立為王的老家伙，大清早時還剛愎自用認為自己天下無敵，這才到中午，又自領一個魯莽的罪人。
留里克無意做任何安撫，年老的馬格努特也犯不著被哄一下。
他再看看在場的巴爾默克人的各家族首領們，他們的情緒都不怎樣。
“朋友們，你們都繃著臉，真的覺得那城墻堅不可摧了？”
“你！有計謀了？”馬格努特猛然抬頭，眼神里充滿希望。
胳膊被燙傷的蓋格也順勢以近乎祈求的態度嚷嚷：留里克兄弟，快想過辦法吧。咱們兄弟們沒時間在這里和敵人耗時間。”
眾人都在等候留里克想出一個好主意，奈何如果真有好主意，今早的猛攻就用上了。
換言之倘若有好辦法，留里克也犯不著謹慎行事。
他倒是想到了一些突破城墻的方法，只是這些措施真的合適么？
他你敢說自己還那不出正確對策，只得說明：“我想到了一些辦法，我還需要謹慎去落實。”
“啊？就沒有特別好的辦法嗎？我還想著下午再戰。”
馬格努特催促實在惹得留里克不耐煩，這便搖搖頭，考慮到岳父的面子不愿把話說得嚴重。
便聊下一句話：“我才是聯軍的統帥，你們不接受我的指揮自然遭遇失敗。先等待一個下午，也許神會突然給予我勝利的啟示。你們還是先安撫傷員吧，我要好好想出完全之策。”說罷他就離開了。
整個下午，聯軍的營地平安無事。他們駐扎在城下繼續擺開戰士恐嚇塔姆沃思，兵臨城下的現狀持續著，麥西亞雖然守住了城市也不敢掉以輕心。
羅斯的營地，留里克側臥于皮毯子，遠處就是塔姆沃思低矮的墻。
阿里克興匆匆走來，隨意坐下：“想到辦法了嗎？”
“還沒有。”
“難道他們的墻真的穩固，墻壁也不是真的高。如果是冰霜巨人，它能一下子跨越吧。”
“那些都是古老的故事。哥，沒有什么冰霜巨人。你還是休息吧，容我安靜地想。”
留里克支開了老哥，不經意間琢磨起老哥的話。
倘若真的巨人，山川也無力阻擋，巨人能輕易跨越溝壑而人不行。
等等！人為何不行？
留里克猛然想到一些事，直接把之前的攻城構思推翻。
他本想著的是諸如就地伐木，直接搭建出一個小型的配重拋石機，硬生生把石墻砸開。
或許這太浪費時間，便有另一個強攻的手段。就是集合所有重武器，在組織一批敢死隊。所有遠程火力集中一點支援，所有的攀城長梯拼在一起，敢死隊奮力攀爬。
后者必然還會帶來不小的損失，不過這大概是現在最能落實的方案。
此方案的確很有操作價值，奈何戰士們還要攀爬梯子。他們在攀登的時候渾身都是破綻，之前陣亡的人也多死在這一過程。
如果人為創造一個土坡，大軍帶著盾與劍直接沖上去，可還有破綻？
“我何不這么干？成吉思汗的軍隊可是臨時造了土坡讓馬隊沖上城墻！”
辦法有了，想不到自己堂兄的調侃帶來了好辦法。
傍晚時分，自發討論的巴爾默克人，他們整個下午也沒討論個所以然。
留里克帶著隨從邁著極為自信的步伐出現，如此姿態讓眾人明白一個好對策終于有了。
他以落腳便對所有宣布：“朋友們，不用再煩惱！我在小憩之際，奧丁給我說了一番話。”
“啊！是神？神在幫助我們！”馬格努特喜出望外，罷了便張開雙臂感謝夕陽。
“還是聽我說吧！這是一個非常奇特的辦法，我們要在城墻下建造一個土丘，我們的軍隊直接列隊沖上去。這樣他們無力扔石頭，箭矢也會被我們輕易阻擋。”
“土丘？平地造土丘？”剛剛燃起希望的馬格努特又疑惑：“我們可有這樣的能力？那是神的力量！”
“不！只要我們每個戰士都帶上一些土沖到城下，我們仍有近兩千人，大家排隊灑土，就能造就土坡。再說，我們的目的是走上城墻，只要能制造一個斜坡，所有的東西都能當做建造材料，無論是大樹還是尸體。”
聽得許多家族首領動了心。
留里克這邊又說：“我恨不得他們出城與我們決戰，這樣我們就能殲滅他們。既然他們城門緊閉，就是不敢這么做。我決定把安裝在手推車上的扭力彈弓卸下，再安裝一些木板，作為裝卸泥土的工具。你們也用破布做一些布兜裝運泥土，再準備人手就地伐木。泥土木塊堆一起，很快就是土坡。”
“這是神的旨意，是奧丁賞賜給我們的戰術。”馬格努特斬釘截鐵地說，其他人也沒有反對。
因為那城墻并不高大，大家紛紛思考一番，都覺得這是可行的。
聯軍的營地熱鬧起來，廣大戰士獲悉破城之策后士氣回來了。
巴爾默克人要為戰死的兄弟報仇，羅斯人磨刀霍霍。
創造一個土坡后大軍沖上去，他們得了令在吃飽喝足后已經開始在夜幕下動手。
當然，留里克仍舊趁著夜色擺開“火焰陣”。封閉的塔姆沃思城被巨大的火環保衛，站在城頭警惕夜襲的麥西亞戰士被嚇破了膽。
剛剛安睡的博特伍爾夫直接攀到內城塔樓之頂，這是整個城市的制高點，只見自己被光圈包圍。
那是篝火！密密麻麻如星辰！
他被嚇了一跳，又一想這很不對勁。“呸！這是嚇唬我！你們有這么多兵力我還能守衛成功？你們以為我是傻瓜？”
博特伍爾夫的明白此乃虛張聲勢，廣大戰士如何明白。不利于王國的消息又在傳播，明明有些傳播壞消息的人被處決了，新的壞消息傳來，民眾還是陷入惶恐。
總不能再處刑幾人阻止混亂吧？對內濫殺不是明智之舉，甚至引起民變，因為一些住在王城的貴族，他們表面忠心背后也是各懷鬼胎。博特伍爾夫投鼠忌器，只好折中地讓教士們繼續安撫。
不過他也很快想到辦法，便是在城頭大擺火焰陣。
燃燒的火盆端上城墻，一些火把在燃燒。
城墻一圈被照亮，有大量士兵帶著矛巡邏游走。他就是要讓民眾看到，王國軍隊從未離開防御的崗位。
“你們也點燃火把？真的以為我們上畏懼火苗的野獸？”
忙著夜間伐木的阿里克鄙夷地嘀咕，又突然對忙活的兄弟們嚷嚷：“大家加把勁，我們毀了這片樹林。”
如果有優秀的生產工具，不予適用實為莫名其妙。
自從造出了雙人鋸后，這等伐木工具留里克就一直帶著遠征，由此搭建野戰棚舍的效率大幅提高了。
夜間伐木，揮舞斧頭總會砍不到正確位置，然雙人鋸一旦開始操作，便能一口氣鋸斷大樹。
臨近塔姆河的一片樹林慘遭羅斯人這群伐木狂人摧殘，一夜之間就有多達一千五百棵松、橡、杉被砍倒。大家其實頗為疑惑，這些樹木的漲勢都頗為相似，連樹干的粗細都是相近的。
疑惑還是擱在一邊，把樹放倒才是工作。
這只是羅斯人的成功，第一旗隊的五百號人平均一人砍伐三棵。因這些樹都不是大樹，砍伐鋸斷它們本也不是太費勁的事。
倒塌的樹被砍掉樹枝，堆在一起就是點火，聯軍這邊瘋狂伐木，這才造就了環繞城市的篝火陣。
那些光禿禿的樹干被砍成小段，正好便于運到城墻下堆積。
伐木的人們揮灑汗水，大家完全不擔心餓肚子，因為河上停靠的船隊裝載著足夠整個軍隊奮戰至少十天的口糧。
清晨，當世界變得通透，待晨霧散去，被折騰得精神萎靡的一眾夜間巡邏的麥西亞戰士，他們看到了駭人的一幕。
河畔的那片屬于王室的樹林怎么回事？栽種好多年的橡木林不見了？
一名下級侍衛隊長急匆匆向太子博特伍爾夫匯報這奇怪的禍事，待其站到城墻眺望之，發現王室樹林真的不見了。
不！樹林不是消失了，是一夜之間被敵人砍了干凈！
“可惡，那里有我小時候種的樹啊！”博特伍爾夫大怒。
不僅僅是其家族，很多貴族都在那一片樹林有選擇地種樹，以便未來獲得合格的橡木制作家具云云。甚至都教堂、修道院給虔誠的貴族定做棺材的木材源。
事情很快就明朗，是野蠻人的軍隊破壞了樹林，他們還在河畔盤踞，到處是晃動的人圖謀不軌。
事情進展之順遠超留里克預估，他本覺得為了制造土丘，聯軍至少得耗費兩天時間。
這兩天應該是值得的，這樣諾森布里亞的新同盟軍磨磨蹭蹭的隊伍也該抵達了。如果攀登土丘必要損失一些人，讓諾森布里亞軍當消耗品首攻，這是留里克希望的。
既然大軍辦事如此迅速，首破城的光榮還是自己把持吧。
大軍仍在做著籌備，連夜伐木的人們都在休息，另一群人完成了扭力彈弓的卸載，臨時改造的手推車上已經裝滿了濕漉的夾雜青草的河畔泥土。
留里克不急于進攻，整個軍隊也都明白頂著敵人的反擊火力修筑土坡，這項工程少說也得持續一整天。
行動時間放在這天中午之后，在此之前，所有人待在營地休息。不過所有戰士的武器必須在唾手可得之處，身上的鎖子甲也不能脫掉。
雖說那可能性很小，留里克知道自己必須保持謹慎，因為人往往的不理性的，也許因為昨日守城的小勝，城中守軍會傲氣十足殺出來與聯軍搏殺。
后者自然是最好，也免得了聯軍費勁去搭突破。
僅就目前情況來看，留里克看不出敵人方面的異動。低矮的城墻上仍舊飄揚著麥西亞的旗幟，除了羅斯、巴爾默克聯軍的軍陣有著喧嘩，其余的世界安靜極了。
的確，連麥西亞的守軍都察覺到了世界的寂靜，壓抑的氛圍壓得戰士們幾近窒息。沒有人敢擅自出城，而且所有城門都被不下二十根木條頂著，城里運糧食的馬車特備推到成門洞里，罷了還卸了車轅成了沉重障礙物。
塔姆沃思成了縮頭烏龜，博特伍爾夫決定堅決防守，他已經做好了最極端的打算，表示堅守到冬季降臨，凜冬會逼走這群入侵者，而城里的糧食足夠軍民維持很長一段時間。
現在正是王城最危機的時刻，他倒是覺得只要萬眾一心，將敵人的銳氣消磨掉，付出一些代價挫敗敵人前幾輪攻勢，麥西亞的防守勝利便是十拿九穩。