正文卷
正文卷
被布置在卡特加特海峽中兩個沙洲上的眼線，他們注意到了遠方漂來一艘大船。
一名頭目急忙召集忙著摸魚的手下：“首領要我們盯住的敵人出現了，我們趕緊上船報信。”
有大膽的青年嚷嚷：“真的要紅龍出戰嗎？咱們兄弟沖過去，如果擄了那艘大船，咱們都是英雄。”
“蠢貨！如果可以，它早就被俘獲了。我們快點走！”
直到阿芙洛拉號愈發的逼近，這些眼線中的大膽者才意識到自己剛剛的想法是多么的荒唐。
一艘長船從看似杳無人煙的沙洲出現，幾乎是第一時間就被發現。
大部分戰斗人員已經齊聚甲板，包括留里克也戴上頭盔，他親自操持一把鋼臂十字弓站于船艏，督戰的同時也要親自參戰。
甚至是諾倫，她出于好奇與勇氣也站在甲板上，意欲幫一些忙。
遠處突然冒出來的長船預示著一個危險的信號。
留里克瞇著眼大聲問：“耶夫洛，你覺得那是什么意思？”
“一定是偵察者。”
“他們要去哪里？”
“當然是給他們的老大報信。”
“他們的老大？”留里克想了想，猛然想到一個重要的大人物，不由地興奮跺腳：“如果丹麥的盟主親自出戰，我們就太幸運了。”
耶夫洛頗為詫異，明明自己的大人原計劃的毫不戀戰穿過這片海峽。
“大人。如果沒有必要，我們不用和他們打仗。”
“的確如此。不過，如若他們的盟主都出現了，你說！我們打還是不打！”
“這……如果是為了榮譽。”
“不！”留里克搖搖頭，“瑞典國王奧列金死了。咱們羅斯法理上也是瑞典的一份子，奧列金被丹麥盟主殺死，我們一旦抓住可以復仇的機會，千萬不能放棄。”
“啊？就憑我們這一艘船？”
“正是。但愿，我能找到那個盟主。”
耶夫洛想勸留里克不要太天真，茫茫大海上出現一艘或是多艘船，如何判定船上某人是身份最高貴者？
耶夫洛又問：“那么，我們如何對付這艘船？如果我們揚滿帆，可以追上擊沉它。”
“那就追！擊沉它，抓獲幾個俘虜問問敵人的情況。”
阿芙洛拉號借助風勢，載著超過五十噸的物資，以強大的勢能在海上狂奔。她的航速保持在十節上下，相對于一般長船，這速度算是航行的極限，但事實證明了極端狀況下，阿芙洛拉號可以在風暴中被狂風吹得跑出二十節的神速。
她在逐漸收束的海峽里狂飆，就算那眼線長船的水手拼命劃槳，阿芙洛拉號不可阻擋地沖了上去。
時機已經成熟，耶夫洛大吼一聲：“是時候展現你們的能力了！把握好時機發射！”
新招募的巴爾默克傭兵，此番正是人生中的第一場海戰。他們居高臨下操縱扭力彈弓，待阿芙洛拉號一記順滑的側舷對敵，五座彈弓幾乎同時發射。
兩船的距離區區僅有二十米，長船的劃槳手在驚恐中尖叫，他們全都看清了這鬼魅大船上站了一排持弓的人，緊接著就是致命打擊。
因為“舌頭”只需要一個就夠了。
足夠近的距離，扭力彈弓把長船砸出四個大洞，船上之人大規模的遭遇箭矢攻擊。他們根本沒來得及將船舷處掛著的圓盾拿起來防御，僅著布衣或是花臂赤膊的這些丹麥人便紛紛中箭。
“停止吧！你們做得很好！”耶夫洛下達挺火命令，初戰的巴爾默克傭兵在極度緊張中放下了弓。
一次干凈利落的海戰，這一幕，頭戴鐵皮盔的諾倫看得真真切切。
海戰居然是這樣嗎？這就是羅斯人的戰斗方式？
諾倫的心臟在狂跳，她急匆匆跑到船艏抓緊丈夫留里克的胳膊，雖無言勝有言。
“你怕了？”
“沒什么。”留里克平靜地看著船舷，“戰斗已經開始。敵人有所準備，我們不可能人畜無害地通過。放棄幻想準備戰斗。親愛的，你會拉弓嗎？”
“我……”諾倫嘟嚕著嘴猛然狠下心：“我會。”
“給你一把短木弓，一旦開戰你就在我身邊射箭。聽著，我的女人必須是女戰士。現在，和你的巴爾默克故鄉人一起戰斗，然我們都看看巴爾默克首領女兒的風采。”
須臾，一名落水者拽著拋下的繩索上了大船。
就像留里克慣常做的那樣，他許諾只要說出一切，不但能活命，還能被釋放。
這不，甚至不需要耶夫洛親自拎著木棍毆打一番，這俘虜又看到落水者盡數被殺死后，考慮到自己的處境，一五一十全都說的。
一船的人皺著眉頭聽著俘虜的“戰爭威脅”。
雖說留里克和兄弟們早有心理準備，誰又能想到，丹麥人愣是封鎖名義上了所有進入波羅的海水道？
尤其是本該最寬最安全的厄勒海峽水道，它成了重點把守之處。丹麥盟主哈夫根和那危險的紅龍號就在海峽游弋。
耶夫洛不知該笑還是該悲哀：“大人，戰斗果然不可避免。既然他們的盟主等著我們去闖，我們……”
“當然是攻擊！”留里克摩拳擦掌，眼神里說不盡的戰斗渴望。“船艏涂成紅色？那艘紅龍號是他們的驕傲？盟主哈夫根就在那大船上？！”
“舌頭”顯然是聽到了這年輕而高貴的北方領主大人的嘀咕，即刻爬到留里克腳邊，祈求道：“哈夫根就在那艘大船上，幾個月以來他一直想復仇。你們硬闖海峽，會有五十艘，甚至一百艘船攔截。紅龍號必會與你們決斗。”
“決斗？好啊！”
“大人。”俘虜繼續祈求：“我告訴你們真相，現在就把我釋放吧。”
“釋放？當然。”留里克聳聳肩，“等我們打贏了你的盟主，就靠岸將你放走。”
“啊！這……”
“怎么？”留里克情緒突變，俯首藐視，“你覺得我們會戰敗？你會變成魚的餌料？”
“啊！不會。你們會勝利。一定會……勝利！”
很明顯，這俘虜的內心無法想象自己的羅巴德部族會戰敗。
留里克懶得多言，他猛然給予耶夫洛一個眼神，又瞟了一眼船艏，最后勒令俘虜站起來。
“行。我現在把你放走。耶夫洛，辦事了，你知道的！”
“好嘞！大人。”
結果，伴隨著一聲慘叫和落水聲，俘虜被從船艏直接扔出去。俘虜的身軀直接與阿芙洛拉號的龍骨碰撞，落水后的人當場死亡……
整船的人都知道了真相。接下來，當然是大戰紅龍！
“兄弟們！準備大戰了。現在，把我們的旗幟掛在主桅！老戰士們，穿上我們的戰袍！”
“我不要任何的掩飾！我要讓敵人知道，與他們交戰是羅斯人！”
阿芙洛拉的主桅飄揚起白底交錯藍紋的船槳旗，而這面旗幟相當多的丹麥領主已經知道了其所代表的勢力瑞典人。
如今的羅斯人只屬于瑞典的一部分，但去年的戰爭堪稱“西波羅的海大戰”，所有勢力都被卷入其中，一大批逃入日德蘭半島的哥特蘭人，讓丹麥人明確記住了那面旗幟。
飄揚的旗幟就是留里克故意的挑釁，大船的魅影更是讓半徑五海里內的丹麥長船都能看得極為真切。
快到中午的時候，戰斗已經不可避免的即將爆發。
阿芙洛拉號已經進入厄勒海峽的入口處！她過分張揚的身姿早被守株待兔的丹麥人發現。
這些日子里，盟主哈夫根勒令紅龍待命。他時刻打磨著自己的鐵劍，戰斗意志從未因時間的推進而變化。
正在斗志昂揚之際，手下人在狂喜中匯報了那所有人都期待的情報。
“真是太好了！”哈夫根拔出自己的長劍，氣勢洶洶跑上停泊待命的紅龍號。
多達二百名戰士登上這艘最強大的維京長船，人們喊著號子離開泊地。
在其身后，又是十艘長船跟隨。
那巨大的槳葉推動船只前進，鳥瞰而言，普通的龍頭長船如同蚰蜒，而紅龍號就是一只兇險的紅頭大蜈蚣。
這支丹麥船隊的確非常危險，羅巴德部族組織起了一支本時空北歐的極強船隊，如若哈夫根有意南下并漂到塞納河，法蘭克王都會畏懼。
但是，這有什么用呢？
留里克治下的羅斯人，與整個歐洲，下的可不是一盤棋呀。
這是一場宿命之戰，船艏的留里克已經能清晰看到了那突然冒出來的整個船隊。
“紅龍號？那個最長的船一定就是了。”耶夫洛持劍說道。
留里克以手遮擋正午的陽光，他看清了那如同海蛇般修長的長船，對比別的船只，它的確非常特別。
“這一定是紅龍號。嘖嘖，除了船體很長，劃槳手很多，兩個桅桿與風帆，這就能稱之為強力了？”
耶夫洛好心提醒：“大人，我們的確該有所警惕。”
“你的提醒很好。依我看，戰斗已經結束了。我們會輕易取勝。哎，真是無趣……”
自己的大人居然在嘆息，這年輕且漂亮的少年，竟然會因為勝利取得太容易而失望嘆息？！該稱贊他勇武自信，還是應該什么都不說？
耶夫洛選擇閉嘴，接著保持謹慎貫徹落實自己的職責，即要求手下的傭兵戰士們恪守自己的職責，在戰斗中完全聽從命令辦事，對于敵人亦毫不手軟。
留里克的確非常失望，想不到被那俘虜吹得法力無邊的、丹麥驕傲的紅龍號長船，就是這等貨色？！
如果說一般的長船相當于一輛小轎車，那么紅龍號就是加長林肯。
但阿芙洛拉號這等體態，分明就是一輛重型坦克呀！
隨著距離的逐漸逼近，留里克注意到敵人聚集起來的船隊正在采取某種戰術隊形。
本是覺得這無非又是一場快速勝利的留里克，赫然意識到敵人居然在采取“海上鉗形攻勢”。
“丹麥人是打算包夾我嗎？到時給我帶來一點威脅。”
有道是擒賊先擒王，留里克下達最簡單的戰斗命令：“兄弟們！目標那最大的船只！目標紅龍號！沖鋒！聽我命令，擊沉紅龍！殺死紅龍上的所有敵人！殺死丹麥盟主！”
不錯，哈夫根與親信們考慮到那大船的實力，所能想到了最合理的戰術就是鉗形攻勢。
紅龍號是中軍核心，兩翼的大量長船負責包夾。哈夫根相信自己的紅龍足夠強勁，必能阻止敵人的沖勁。一旦得手，就是蟲群圍攻，無數鉤爪帶著戰士爬上去，勝利便屬于丹麥。
戰斗的雙方竟有了決斗的默契。
不過還是阿芙洛拉號率先動手。
公牛投石機拋射大量石塊，雖是僅有兩枚石彈擊中了紅龍，就造成了一名劃槳手腦袋開花暴斃。
突如其來的傷亡讓哈夫根覺得不可思議，明明兩船的距離還是很遠的約250米。
所有投石機只有一次射擊的機會，甚至是阿芙洛拉號也僅有一次沖鋒機會。
真正的武將一騎討，什么大戰三百回合都是荒誕。
留里克看清現在的局面，真正的殺手都是一擊定乾坤。
阿芙洛拉正是如此，她現在的排水量已經接近一百噸，實為本時空船只的奇跡。反觀紅龍號，就是運載了二百人，其總排水量也才三十噸。
阿芙洛拉的青銅球鼻艏若是撞上去，甚至不需要實際發生，按照傳統物理學的計算，留里克就已經贏了。
現在，就好比兩名重甲騎士的校場對沖比武。丹麥盟主哈夫根的驕傲正被迫在眉睫的威脅瞬間侵蝕干凈！這個膽大狂妄站在船艏的男人，就如同站在飛馳卡車前的靚仔。
遠遠看去那三角風帆的大船也不是很很大，但碰撞即將發生，哈夫根終于明白，自己重傷的妹夫當時究竟在哭訴什么！自己的妹妹居然沒有說任何謊言！可憐的哈夫根已經沒有任何逃跑的機會，他就是在蚍蜉撼樹螳臂當車。
阿芙洛拉號留在水面上的船艏高達四米，她如同一塊巨石一般，干脆地與紅龍號直接碰撞！
那涂抹朱砂的紅色蛇首被直接撞成齏粉。
力量是相對的，阿芙洛拉號也為之劇烈震顫，甲板上的大部分人即便有所準備也因震顫倒地。
留里克拉扯著諾倫，趕緊從甲板上站起。
就在剛剛，因劇烈撞擊阿芙洛拉號猛地側傾，好在船艙里的巨量的麥子導致重心在水線之下，她迅速穩定了船身。
“喂！看看情況！我們的船只是否破損！”留里克大吼。
一名水手急忙跳進船艙，須臾傳來悶聲的怒吼：“老大！我們堅不可摧！”
留里克大喜，又對著大概暈頭轉向兄弟們吼道：“戰斗！都起來戰斗！讓紅龍號徹底沉沒！”
撞擊已經結束，實質上阿芙洛拉號已經穿過了丹麥人的防線，留里克完全可以勒令恢復穩定的大船本著波羅的海揚長而去。
紅龍號雖受到致命傷，就好似被割斷了喉嚨的蠻牛，它在掙扎，但距離死亡還有一段時間。
不過，一代梟雄哈夫根，就在剛剛的撞擊中，被阿芙洛拉號的球鼻艏撞了一個粉身碎骨！
也許一個高貴的貴族，他的戰死也該轟轟烈烈。
就像是獅心王死于一個農夫的十字弓狙擊，就像是身披重甲的巴巴羅薩渡河中途墜馬活活淹死。
有些高貴者過于大膽，竟不知自己在戰場的位置堪稱找死。
丹麥盟主哈夫根，卒年三十七歲。
死因，站在自己坐艦紅龍號船艏，意欲阻止阿芙洛拉號的突進，被當場撞死。
可留里克如何第一時間知道他親手殺了丹麥盟主，為了自己另外兩個妻子卡洛塔和艾爾拉報了血海深仇呢？
阿芙洛拉號在精悍水手的操作下，順滑地一個轉彎，大船上各種遠程武器發射，屠戮著站在逐漸沉沒的紅龍上的那一堆惶恐又無助的丹麥戰士。可憐，這些丹麥人釋放了一點箭矢，做了象征性的抵抗，緊接著就面臨著奔襲而來的大船的船底碾壓。
紅龍號畢竟是敞篷的加長版長船，若是傳統的北歐跳幫式海戰，此船絕對是海上帝王。奈何其船艏整體毀滅，海水快速涌入整艘船，再在留里克授意的補刀下，整艘船沉沒……
其他的長船震驚了！許多丹麥人意識到，自己的首領哈夫根怕是已經戰死。現在怎么辦？紅龍已經死了！那艘海怪一般的大船還在肆意殺戮！
各艘長船作鳥獸散，戰斗意志崩潰的他們竭力劃槳直奔最近的海岸而去。
似乎一切塵埃落定，紅龍沉沒于海峽水道。海面上漂浮著大量的木塊、浮尸，乃至抱著碎木竭力游向海邊的人們。
“已經結束了！全都結束了。真如大人你說的，我們一下子就贏了。”耶夫洛氣喘吁吁笑道。
留里克點點頭，摟著自己情緒激動的諾倫，面對著甲板上的表情各異的手下：“我不知道丹麥盟主是否死了。你們看，他們的驕傲已經變成了木屑，也許這些浮尸中有那個可惡的哈夫根。我們贏了！走吧，我們回羅斯堡！”
戰斗從發生到結束，前后僅僅半個小時。
阿芙洛拉繼續借著北風前進，到了傍晚時分，狹窄的水道豁然開朗。
留里克，已經回到了波羅的海。