正文卷
正文卷
這不像是一支軍隊，更像是一支武裝流民，他們人數極多，正陸續通過土丘間的谷地，或是直接翻越丘陵。
他們帶著復雜的心情離開自己的家，帶上各自的武器，將大部分財物留在家中。
普通的哥特蘭人可有多少財產？他們的牛羊牲畜、儲備的魚獲盡數安置在港區，少數的戰士與一批老人留守維斯比，防備近海的羅斯船只突然登陸襲擊。
整個哥特蘭島的戰斗力量幾乎調動殆盡，那些富裕的大商人，將極少數傭兵和妻妾留在家中，也披上鎖子甲帶領自己的子嗣拿起武器迎戰。
六千名形形色色的人構建起這支龐大的軍隊，驅使大家發瘋迎戰的源動力，就是來自于對羅斯人的憤怒、仇恨。
但他們不能算作真正的軍隊！
哥特蘭大王哈肯以及他的大商人同行所豢養的一批精悍傭兵，可謂這支隊伍的主力。
島民中的健壯男人構成的武裝隊伍則是實力第二梯隊。
第三梯隊，便是大量的婦女、少年和年老體弱者。
只有最精悍的丹麥傭兵才大規模披著鎖子甲，至少這些人做到了人手一套牛皮甲。
至于其他戰士，他們非但缺乏任何形式的甲，有一件沒有補丁的的皮衣、布衣就是極好的。
許多人并沒有鐵皮、銅皮盔，他們披散著頭發或是扎起來，他們袒露著上身的肌肉以及紋身。他們很符合自己的歷史形象，即“一群從船上跳下來的光著背的野蠻人”。
這支大軍倘若是突然進攻法蘭克王國，必會帶來非常巨大的破壞了，從帝國的領地中啃下一大片區域封邦建國也是完全可以的。
然而他們所面對的羅斯軍隊，已經完全不符合維京系軍隊當有的樣貌。
哈肯帶著銳氣奔向戰場，話說開戰之前哥特蘭軍的各個掌權者當聚在一起，將作戰時的戰術研究一番。然哈肯并沒有這么做，他們倒是也議事庭里做了一番缺乏意義的爭吵，除此外得出的最大結論，便是決議讓島民大軍先沖鋒，精悍的傭兵則是后方壓陣的力量。
哈肯能說什么？他實則并不反對這種故意保存商人實力的手段，然而那些武裝島民真能擊垮羅斯人嗎？他們必須依靠自己的人數優勢消磨掉敵人的銳氣，屆時精悍的丹麥傭兵再沖上去，羅斯人也就戰敗了。
商人們都覺得這一套招數非常實用，也都虛與委蛇掩蓋自己對平凡人生命的蔑視。畢竟要不是羅斯人動作太快，再給他們十天的準備時間，各家族把錢財、貨物統統打包，大家直接南下移居的丹麥人的領地、重要的南方集市海澤比就安全了，至于哥特蘭島民的死活和他們何干？
不管怎么說，心懷鬼探的各路人現在都是一條繩上的螞蚱，無論是衣著華麗的商人、鎖甲反光的精悍戰士，亦或是袒露白花花上身的男人們，他們陸續抵達了橋村的戰場。
先抵達的人紛紛停下來腳步，不約而同地看到遠處如墻的敵人倒吸一口涼氣。
那些沒見過世面、覺得戰場上擊殺幾個羅斯人并非難事的自視甚高的年輕島民，他們不得不修正自己的認識。
沒有人敢輕舉妄動，他們滯留下來。隨著聚集而來的人越來越多，終于形成了龐然大物。
視角轉向羅斯人這里。
各旗隊已經布設完成。
兩支羅斯部族本土人構成的勇士旗隊分在兩翼，梅拉倫旗隊拆分人員，加強勇士旗隊的兵力。
持矛的諾夫哥羅德人構成的斯拉夫旗隊成了中軍，在其后則是壓陣、護衛指揮核心的公爵傭兵部隊。
射手旗隊被分成了兩撥人，操縱扭力彈弓的人立于土墻上，其余射手暫時全部分散排布在陣前。
羅斯軍的預備隊和所有的輜重車輛、拉車的馴鹿全在營地之內，他們的身影為土墻多遮蓋。那些預備隊的戰士已經披上了他們的銀鱗胸甲，每個戰士的胳膊、小腿也有鐵片加護，特制的鐵皮頭盔還增加了一個粗略打制的鐵皮護面，只有眼睛的位置留下來一條縫隙。他們不需要任何的盾牌，有的武器是一把鋼劍和一只鋼斧頭。他們就是羅斯軍的狂戰士，接到公爵直接命令后方會突然殺出。
倒是有一批可憐的戰士，他們全都站在羅斯軍陣之前，面對著遠處的龐然大物不停地發抖。
近三百名白沙港的投降男人，瞧瞧這陣勢，他們沒有死在保衛白沙港的戰場，現在也必將死于這場與維斯比人的決戰。都是一個島上居住的人，非得要刀兵相向？他們主觀上沒有惡意，可惜他們身不由己。
他們中的大部分人會戰死，留里克倒是給了他們一點活著的念想。
“你們必須和維斯比軍隊激戰證明自己的臣服，當聽到號角聲后，你們就立刻跑回來。倘若沒有聽到號角擅自返回，將作為敵人被殺死。”
至少，他們在絕望中發覺了一絲非常渺茫的希望，可現在看到了來自維斯比的龐大軍隊，他們如何不犯怵？
留里克和奧托目前都站在土墻之上，眼望著敵人的大軍。兩人并不知道敵人的實際兵力，只是覺察敵人人數占優，殊不知橋村的戰場上的雙方戰士總兵力，已經接近一萬人。
奧托深邃的眼眸藏不住雙眼的顫抖，他感覺到一絲畏懼，因為敵人兵力實在太多了。他的眼角瞧瞧筆直站立著的兒子，只見這小子站得如同一棵松樹。
奧托的大手蓋在兒子肩頭：“很快就是大戰，你……”
“你在擔心我？還是擔心我軍受挫？”
“不！我沒在擔心，只是……我的一生還沒有見識過如此多的敵人。這竟是哥特蘭人的力量？我們低估了他們的實力。”
說實話留里克有一點擔心，但眼角瞧瞧準備就緒的扭力彈弓，還有土墻上堆放的大量后備箭矢，他的擔心直接消失。
“爸爸，你也低估了我們自己的實力！還有我們的軍隊，只有當戰斗打起來，他們才會發現自己是多么的強大！”
這話聽得提氣，奧托使勁掐一把兒子的肩：“接下來，我們先攻？”
“完全可以。反正我和大家說好了，敵人若是現派人來交涉，那就斬了來使。他們若是沒動靜，我就讓白沙港的家伙們先沖擊，我倒是要看看敵人的實力。”
奧托嘿嘿一笑，“也好。先看看大祭司她們吧！你小子真有想法，居然讓你的露米婭在陣線頌則祈禱詞走一圈。”
留里克目光如炬，眼神定在那些素服的女孩身上：“這樣大家會覺得奧丁與我們同在。露米婭不會作戰，至于那些女孩，開戰之后她們全都要給我拉弓。”
小神父懷抱著圣象在軍前行走，大神父背誦經文之際，不停地以樺木枝將圣水灑在戰士的盔甲上。
留里克也不知這套用到十九世紀的陣前儀式從何時開始，他就是要效仿之，希望通過祭司的臨陣祈禱激發一線戰士的氣勢。
事實是，羅斯人一線部隊衣著極為統一，整體趨于藍白色調的“墻壁”可是給了他們的對手很大的精神震撼。
反觀哥特蘭軍這里，他們的衣著可謂五花八門，六千人單純聚成一團罷了，根本不存在任何的隊形。第一線的哥特蘭戰士至少配備了盾牌，他們懂得的唯一戰術就是構成盾墻，緩速走近敵人的陣線后竭力保持己方陣線并瘋狂戳刺劈砍，直到最后的勝利。
他們所知道的戰斗就是這樣的。倘若盾墻陣線瓦解，那就是大家一擁而上后的憑本事群毆。
戰斗與打群架的最大區別，恐怕僅限于戰斗的結果必是一方投降做奴隸和戰死。
現在唯一能讓哥特蘭軍保持士氣的，就是自己龐大的兵力。
十名富貴的商人聚集在陣前，哈肯見得大家面色如鐵，便知商人們對決戰的前景并不樂觀，即便哥特蘭軍兵力占優。
“果然，就像傳說的那樣，羅斯人至少有三千人！”
“接下來該怎樣？讓島民沖上去和他們殺成一片？”
“對！讓他們沖，我們的人在后面壓陣。我們逼他們去廝殺，敢有退卻的直接殺死。”
商人們各抒己見無不是在教哈肯做事，當然作為國王的哈肯自己也缺乏主見。公平的說，整個北歐世界能一口氣統帥六千人參與決戰，也是前所未有的大事件！
哈肯腦子很混亂，真的到了戰場上他之前的暴怒與傲氣，還有獻祭子嗣、砸毀弗雷神像的果決，都讓位給了理性的審慎。
“要不，先派人去談談他們的口風？如果他們愿意退走……也許他們見到我們人多勢眾也很畏懼？”
“荒唐！”赫羅雷夫家族的哈拉爾真想給哈肯一個耳光，這便叫罵：“都到這個節骨眼，你怎么突然幻想羅斯人還會撤走？你的大兒子、小兒子難道白死了？你砸毀了弗雷神像崇拜起了奧丁，今天要是不打仗，你！你褻瀆了一個神，就不能褻瀆第二個。你敢褻瀆奧丁，民眾都要殺了你。”
“即便是這樣……算了，你們都回去準備吧！”
哈肯態度很堅決，他擺著一副臭臉顯然是不想和同行們多聊。
衣著華麗的商人們紛紛回到了軍隊后方，現在，數以千計的哥特蘭戰士，眼神聚焦在他們的王。
哈肯轉過身，張開雙臂以怒吼，他成功調動起民眾的士氣，男女戰士全在吶喊。
這吼聲直接刺激到了羅斯軍隊，現在羅斯軍自發地回以猛烈的戰吼。
趁著這股氣勢，哈肯派遣了五名大膽的戰士走近羅斯人的軍陣。
這些家伙一看便是來說廢話的，陣前的阿里克一甩脖子，帶著十多名戰士脫離軍陣走了過去。
對方剛欲開口，阿里克便以眼神指示手下動手。
派出去的人突然被羅斯人給殺了！羅斯人根本不接受任何的條件！根本沒有除決戰外的任何想法！
阿里克做得跟過分！他斬掉被殺者的頭顱，掀掉頭盔拽著死者的頭發將頭顱高高舉起。
這還不算完，他是部下全部當著哥特蘭軍的面撩起麻布長衣，暴露襠部吼著粗鄙的臟話嘲諷敵人。
“這群該死的羅斯人！”哈肯氣得臉皮在顫抖，他同時也聽到了自己人的叫罵！
阿里克的嘲諷起到了很好的效果，哥特蘭軍已經氣急敗壞。
趁著手下人的憤怒，哈肯劍峰直指羅斯軍陣：“哥特蘭的勇士們！進攻！”
哥特蘭軍第一線，到處是盾牌堆疊的噼啪聲。
第一線的戰士可謂島民中的精兵強將，他們首先都是壯漢，就是整體的裝備有些差強人意。
哥特蘭軍自發組建起三堵盾墻，有組成了和羅斯人相當的長達三百余米的人墻。在其后面，哥特蘭軍就無法保障大軍的秩序，那些形形色色的武裝者被同族所裹挾，帶著武器向前走去。
哥特蘭軍開始運動，阿里克見狀直接扔了敵人的腦袋。
“兄弟們我們撤！看看留里克有什么計謀。”
阿里克回到了自己的旗隊后立刻約束自己急不可耐的手下保持冷靜。
就在羅斯軍陣之前，留里克的小戰士們，那二百名趴臥著的男孩女孩，紛紛端起自己的木頭弩做好了射擊準備。首次實戰，他們情不自禁的發抖，好在他們被命令只發射一次，之后立刻順著軍陣的縫隙撤退，最后在土墻的所謂安全區回合，開啟不停歇的火力輸出。
射手旗隊的戰士都在等候射箭的命令，但羅斯人的首輪進攻，來自于白沙港的變節者們。
進攻的指令發出了！
白沙港的男人們無所謂陣型，他們高舉著手斧沖向進擊的哥特蘭軍。
很快，廝殺開始！
白沙港人沖撞哥特蘭人的盾墻旋即打成一片。
劍在亂戳，斧在亂砍，哥特蘭人的長柄斧與短矛協助第一線制造更大的傷害。
白沙港軍與哥特蘭軍互有傷亡，隨著激戰的持續，哈肯見到戰局如此，處在陣型中的他立刻下令隊伍將這股敵人包圍并盡數殺死。
哥特蘭軍的包圍圈開始形成，悲觀的白沙港男人多么希望聽到羅斯人的撤兵號角，可是耳畔只有劍與斧的碰撞聲，以及戰士的怒吼。
此刻，留里克依舊木著臉與父親作壁上觀。
羅斯軍的戰士都看到了，因為白沙港變節者們的努力，哥特蘭軍暫沒有繼續推進，雖說敵人的一線部隊已經處于羅斯箭矢的覆蓋范圍內。
奧托屏息凝神，看到戰局突然有了重大進展，特別發問：“現在白沙港的男人已經于敵人殺成一片，他們的陣線破了口子。你需要時機到了！”
“對！到了！”
留里克使勁一跺腳，給予扭力彈弓射手發射的命令！
一聲令下，十座彈弓發射的重標槍，帶著旋羽的劇烈呼呼聲，以45°角飛向天空，然后急劇下落。
鏖戰中的人們遭遇到這突然打擊，胸膛被刺穿，整個人被扎在地上。
傷害是不分敵我的，當然留里克也沒把那些變節者當做敵人，至于吹號角讓變節者撤退，留里克從一開始就是誆騙他們的。何況現在就是改了主意，即便吹響牛角號，那些白沙港的變節者也無力突圍。
十支標槍扎入敵人的陣線，由于敵人站得非常密集，便造成了很大的傷害，甚至有兩人為同一根標槍戳穿被釘在地上。
扭力彈弓的發射是一個信號，羅斯軍的射手旗隊全面進攻了！
所有的遠程武器全在發射，天空中很快出現第一波有近五百支箭構成的箭雨，如冰雹般砸了哥特蘭軍一記重大傷亡。
不少哥特蘭戰士，在接觸到羅斯軍之前就已經死了！
箭矢的殺戮部分對象，哥特蘭軍的少年戰士、女戰士都有中箭，他們一旦倒下可是可悲的無人救治。更糟糕的是，哥特蘭軍的軍心頃刻間出現動亂，因為那五百支大大小小的箭矢至少全都是鐵質箭簇，無論是擊中盾牌、鎖甲披甲亦或是布衣，結果都是相似的！有多達三百人實質中箭了，其中一大半人當場失去戰斗能力而倒地。
哥特蘭軍開始慌亂，倒地者捂著傷口哀嚎又被友軍踩踏。
但他們豈會因為忍受了一場箭雨就全軍崩潰呢？
羅斯人仍在射箭，只是新的箭矢已經不再密集。
“這就是你們的秘密武器？留里克！屠夫阿里克！羅斯人！”哈肯幾乎咬碎了牙齒暗罵，接著扔掉插了兩支鐵箭的盾牌。
哈肯在亂軍之中怒吼：“兄弟們！和他們打在一起！給我們沖！”
哈肯首先帶領自己的擁有渡鴉圖案盾牌的傭兵部隊發動沖鋒，被箭雨嚇到的哥特蘭軍戰士紛紛緩過神來，他們都看到了自己的王看打了一面被人高舉著的渡鴉盾牌，迎著箭矢攻擊，便整頓好陣型繼續推進。
與此同時，位于羅斯軍陣第一線的弓弩手，已經陸續撤到軍陣后方，那些孩子已經在攀登土墻，即將繼續射箭。而扭力彈弓和科文弓手們，他們可沒有停止射箭。
僅憑射箭當然不能遏制、擊垮敵人的沖鋒，打碎對手攻勢的仍是劍與斧的廝殺。
“盾墻！準備刺擊！”阿里克咆哮道。
“他們來了，準備殺敵！”哈羅左森冷靜地命令。
梅德維特則用古斯拉夫語言命令：“不要怕。長矛陣，給我戳死這群瓦良格人！”
隨著雙方盾牌的碰撞，全面廝殺開始。