正文卷
正文卷
羅斯人帶著錢箱撤離，他們很快回到了土丘之頂。
和自己的手下的熱烈情緒向左的是，留里克對于拿到“贖金”沒有任何的喜悅。
“怎么了？我的兄弟，你是走路累了悶悶不樂？”阿里克的笑容帶著放肆，他使勁推推留里克又倡言：“他們果然是一群懦夫，我就怕他們不敢來決戰。”
“那就從了你的打算，我軍翻越或是繞過土丘，直撲維斯比。”留里克隨口說。
“哦，那我還是希望他們派人來，我要一口氣消滅他們，讓兄弟們占有他們的女人。”
留里克無所謂堂兄這些說辭，他知道兵者詭道也，也意識到兵者國之大事也的真實意義。
這是賭上羅斯部族一切的乾坤一擲，看似集結出了一支龐大的軍隊，但對于這支軍隊，失敗就是一切的終結，而付出很大傷亡代價取得慘勝，這一結果也就比失敗好上一點。
留里克自詡比阿里克更加清醒，或者說更加的謹慎。
莫看取得了許多先期的勝利，倘若因此就驕傲自滿成了驕兵，是否會在決戰吃大虧呢？
“阿里克！”留里克想到一些事，急忙叫住堂兄。
“怎么了？你想到了什么？”
“我們回去后，關于錢的事情千萬別聲張。”
“什么？為什么？！我們占了這么大的便宜，如何不讓兄弟們都知道呢？大家高興一下豈不是很好？！”
“恰恰相反。”留里克閉上眼定了定神：“我們回去后不公開展示錢幣的事，我將公開宣布維斯比人的卑鄙無恥。”
“這是干什么？”
“告訴兄弟們咱們被敵人騙了！我們放走了俘虜，他們扔下箱子就走，結果那些箱子里全是泥土。”說到這里，留里克又想到一招：“回去后我們立刻一出銀幣，就地塞進泥土，再當眾展示。”
阿里克在這場戰爭中表現得可謂是一介弒殺的莽夫，他無法悟出老弟的這些計謀，只好不恥問個究竟。
“哎，我就是要讓兄弟們憤怒！阿里克，憤怒會帶來勇氣。羅斯人、諾夫哥羅德人、科文人，我們隊伍里的所有人都被敵人騙了，這樣大家就都有了殺死敵人的理由，會無所顧忌。阿里克，對于欺騙你的人，你想怎么辦？”
直到這時候阿里克終于意識到這是老弟鼓舞士氣的手段，便有放肆笑道：“當然是砍掉騙子的腦袋。”
“那就繼續走吧。我要留下一些人做眼線，再堆積一些樹枝。土丘下還有一些干牛糞，搜集一些放在柴堆上。”
“你又有何計劃？”
“因為燃燒的牛糞會產生明顯的濃煙。當我們的眼線看到敵人大舉行動了，便點燃柴堆，兄弟們就站起來準備迎戰！敵人抵達我們預定的戰場仍需一段時間，這樣當他們抵達所面對的，就是準備妥當的我軍。”
老弟的確有著“被奧丁賜予的智慧”，他明顯對未來的決戰有著清晰的洞察力，甚至能預言敵人的進攻，從而做出部署。阿里克除了贊嘆就只剩下無條件配合了。
有十人留在土丘之上，他們視力極好、個個善于戰斗，也善于在枯黃灌木叢中掩藏自己。他們開始積極堆積柴堆，謹慎保管易燃的火絨，雙眼則凝視著西方的維斯比。
留里克、阿里克帶著勝利的隊伍回到了營地，這時的時間還是十七日的傍晚時分。
見得兄弟們歸來，忙于建設野戰營寨忙碌一天的人們，他們多數只是遠遠看著揮手致意。
一些人無所謂身子的疲憊，高高興興的迎接歸來的人們，卻驚訝的得知歸來者受騙了！
一路之上留里克與兄弟們串通一氣，甚至是變節的丹麥人格倫德，也與大家一道到處說著：“我們被維斯比王騙了！沒有錢幣，只有沙土。”
消息很快傳到了奧托的耳朵里，事情落得這樣的結果，平復下狂躁的內心，奧托覺得那些哥特蘭人既然背叛了聯盟，再做些騙人的事也不稀奇。這件事仍需見到兒子、侄子后好好詢問一番。
不久，留里克兄弟回到了公爵大帳中。
不客氣的說，經過一各白天的挖土、插木頭，羅斯人硬是掘土建成了一座半人高的環形矮墻，使得營地具備了不錯的防風功能。可它分明不只是防風啊！倘若兄弟們繼續掘土哪怕只達到一人高的程度，等于說羅斯人修筑了一座堡壘。
敵軍乍現，讓他們大舉進攻堡壘也是好事。這樣羅斯軍就能利用地利優勢，從高處持續發射箭矢制造傷害。
甚至是將營地改造成有多個凸角的星堡。
念頭一閃而過，留里克自知自己分明可以這樣做，但根據現實并不必要。
哪個統帥會愚蠢到讓亟待決戰的兄弟們，在大戰的前一天因堅持于土木修造弄得一個個身心俱疲？再說羅斯軍的實力絕非劣勢，就犯不著依靠星堡的防御屬性彌補不足。
但大軍的營地仍是實質上的戰術高地，羅斯軍的遠程火力有理由利用這一優勢。
留里克、阿里克，二人坐在公爵大帳中，此刻各旗隊的隊長齊聚于此。
瞧著陣勢，留里克不是來述職，分明就是整個軍隊的軍官聚在一起召開戰前會議。
見得兒子、侄兒平安無恙，奧托長舒一口氣：“你們一回來，軍中就在傳言你們被敵人騙了。他們沒給錢？別放在欣賞，哥特蘭人是叛徒，叛徒的許諾不可信。”
留里克平靜著臉搖搖頭，接著招呼站在戶外抬箱子的人陸續進帳篷，卸下箱子就立刻撤走。
奧托瞇著眼凝視這些皮箱：“箱子是不錯，可惜里面……都是些沙土？”
留里克沒有說話，他站起身隨意打開箱子，將滿登登的銀幣展示給大家。
所有箱子陸續打開，大量的銀幣震撼了所有人。
奧托猛然站起身，深沉地驚呼：“他們沒騙我們？！他們給錢了？！”
“對，他們給錢了，不過……”留里克示意受驚的人都安靜下來，聽他好好說明原委，“我是故意制造輿論，想必這座帳篷外，大家都在談論哥特蘭人是騙子。這就是我需要的，現在我要把銀幣都拿出來，就地換成土，明日當眾展示這些裝滿土的箱子。”
奧托猛然射出右手，示意兒子不必贅言，接著咯咯笑起來。同是老家伙的哈羅左森也笑出了聲。
“真是聰明的小子，這樣大家還不得恨死他們！”
“對！”留里克臉色依舊平靜，特別聲明：“正好所有的旗隊長都在這里，我告訴你們，我與哥特蘭王，那個名叫哈肯的人有了正面交涉。我聲明的決戰之日就是十九日，我們伏擊了他們的人，殺死了被俘的西格法斯特，又帶回來這么多銀幣。我相信受到如此的羞辱，他們一定會派兵決戰……”
留里克說了許多，奧托愈發覺得事情的復雜。“留里克，如果他們的大軍不曾在十九日出現，我軍怎么辦？”
“那就到了二十日我軍主動進攻！相信這其實是廣大戰士的真實選擇。終究我們會戰勝維斯比的哥特蘭人，我是希望敵人就在我們布置的橋村戰場與我軍決戰，這樣我們取得勝利所付出的代價將是最小的。我也相信，那個男人會落實他的話，在十九日出動所有哥特蘭戰士與我決戰。”
奧托高興地看看左右：“瞧，大戰在即，我們該好好準備。你們都記住，在戰場上只有友軍和敵人，沒有老人與孩子的區分，回去后告訴你們的人，決戰之際毫不留情。”
大家紛紛吼了一聲以示認同。
留里克的話并未說完，固然是將決戰設想成敵人一定會向預設地點里鉆是一廂情愿了，既然這種可能性已經變得非常高，羅斯人就該利用自己的優勢，把決戰之地好好布置一番。
他作為軍事統帥，當即設計了決戰之陣型。
曾經在墓碑島排演的那套陣型不變，羅斯軍仍要最終以鉗形戰術盡可能殺死敵人的有生力量。這里所做出的最大調整，便是羅斯人將背靠著自己的營地，那些修筑的面向西方的那一面防風土墻，將在明日繼續掘土堆高，直至有一個成年戰士的高度，而全部的扭力彈弓將被安置在上面。當大戰開始之際，根本不能正面廝殺的弓弩手全部撤到土墻之上，尤其是那些區區十歲的小戰士們，他們就憑借著弓弩，與彈弓一道持續火力輸出。
這樣正面的披甲壯漢之劈砍，后方還有不停歇的箭矢射擊，戰爭這就變成北歐世界前所未有的立體作戰。
沒有人見識過這樣的戰斗，它目前全憑著留里克的個人口述，聽者只能依靠腦補來品味其中的精彩。
箱子里的銀幣全部傾倒，公爵大帳中被迅速挖出一個土坑，銀子悉數埋入坑里，多余的土則塞入箱子。
得益于低矮土墻的保護，這一宿可惡的西北風沒有給營地中的羅斯軍隊多少麻煩。
這里當屬科文人挖土最為積極，他們善于修筑木頭、土壤堆砌的山堡，對羅斯軍營地矮墻的修筑給予了最直接的技術指導。他們當然也給自己挖了一堆被嘲諷為墓穴的土坑，其上搭上大量樹枝構成一個個棚子，內部則別有洞天。這是半地穴的房子，保暖防風的效果實在沒的說。
時間很快到了十八日，這一天上午羅斯人的船隊抵達了維斯比港的外海，擊沉了那些逃亡的商人船只。
到了下午時分，土丘上的羅斯人眼線，赫然看到了遠方海面上的大型船只！
他們這些人必經視力太好了，且空氣極為澄澈，廣袤的的海上突兀地漂著一些船，它們都有著獨特的大三角的風帆。
一名信使瘋狂地跑回羅斯軍仍在加緊布置的的營地，向留里克、奧托一眾匯報了古爾德船隊抵達的消息。
就在這一天大清早，當戰士們紛紛啃完了肉干正欲做點什么之際，留里克招呼手下傭兵在營地里故意制造喧嘩。
很快便有一千余人爭先恐后地聚集在公爵營帳前。
那些皮箱被全部打開，里面的沙土赫然在眼。留里克、阿里克還有奧托，三人接連大聲發言，痛斥哥特蘭人是騙子，引得群情激奮！
很快，憤怒的戰士們砸毀了這些箱子，混亂的場面差點釀成擦他事故。
兩名健壯的傭兵以雙手做鞍，留里克踩在上面，整個人處于高處。
當群情激奮的人們情緒稍稍緩和，他開始操持著大家都很熟悉的嗓音大聲宣布：“兄弟們！哥特蘭王是騙子！決戰之日！明天！戰爭！殺死他們！”
數以千計的眼睛聚焦在這位留著金色馬尾的男孩俊俏的臉，留里克的金發為西北風吹得飄逸。
成為萬眾矚目的王者，留里克已經被這令人亢奮的氣氛所感染，他高舉著右拳接連大吼：“戰爭！戰爭！戰爭！”
他不需要長篇大論，他實則可以發布的一個“討賊檄文”但無必要。
他專注于兩個概念：大家被敵人騙了，大家當以戰爭復仇。
他用最簡單的單詞來詮釋自己的強硬態度，也迅速激發人們的斗志。
人們開始高呼著戰爭，這一刻，誰能質疑羅斯軍隊的士氣呢？
一些實在無關緊要的工具人，譬如那些為了活命甘于仆從的白沙港俘虜，他們得到了部分鐵鏟掘土，或是僅僅憑借著一雙手，在羅斯戰士監督下將營地面朝西方的土墻不斷堆積。他們中膽敢有人懈怠，就會遭遇羅斯人的拳打腳踢，縱使雙手挖土滿是血，他們仍在奮進。
如果擱在以前，留里克會對這些工具人動惻隱之心。
但是現在，這些家伙注定要成為戰爭中的犧牲品，留里克只是暫時饒了他們的命，恐怕到了明日這些家伙全得死。
古爾德船隊抵達維斯比港并立刻對港口進行軍事封鎖，消息雖是下午傳達，留里克估計敵人必是在大清早就已經徹底斷了海上逃亡的想法。
敵人或是坐以待斃，或是破釜沉走決一死戰，隨著港口被封鎖，敵人已經不存在C選項。
決戰之日就要到了！
儒略歷的八月第十八日，整整一天羅斯軍戰士基本在養精蓄銳。
可以說他們中絕大部分人整天的事，就是無所事事地坐著、躺著。修筑土墻的事都由那些白沙港奴隸去做，兄弟們只需坐在草地上，用各自的粗麻布的雙肩背包里的磨刀砂巖，不停打磨自己斧刃、矛頭就行了。
弓弩手則統計自己所有的箭矢，加上在白沙港繳獲的那些劣質箭矢，羅斯人當前保有的弓用箭和十字弓用箭，可是達到了驚人的三萬支，相當于全部的弓弩平均每張配了近九十支箭。這還僅僅是弓弩的，安裝扭力彈弓的手推車上，同時還固定這一些有尾標槍、鑄鐵彈。
留里克下令部族婦女縫合的“羅斯人自古以來的背帶束口型雙肩背包”，基本做到了戰士人手一個。包里放有戰士一些私人物品，也被要求插上一些箭矢幫忙運輸。
絕大部分成捆打包的箭矢還是裝在馴鹿車上，而今情況也有了巨大變化。那些繳獲的馴鹿在馱載物資，即便有大量的馴鹿存在，羅斯軍主力部隊因攜帶了的大量物資器具，才使得一路行軍頗為磨蹭，且遇到土丘必須繞道。
每個戰士行軍之際都有不小的負重，好在羅斯部族的男人們在和平時期拼命劃船之際，已經練出了強悍的耐力。
所有的汗水付出都是為了這場決戰，決戰在即，不少人愣是一宿僅有短暫睡眠。他們是純粹因激動難以入睡，然那些被留里克帶來歷練的小戰士們，紛紛睡的很香。他們還不知道大決戰意味著什么，不過在平日的訓練中，隊伍中的女孩都已經對鮮血有了抗性。他們牢記留里克大人的命令，各個知曉決戰中自己的位置與作用。
但是約定的決戰之日，儒略歷的八月第十九日，或許今日只是一個平靜的開始？
大清早，露米婭在營地里修筑得像模像樣的祭壇，帶著所有的祭祀，她們紛紛頭戴就地采摘的野菊編織的花冠，為決戰做一次戰前祭祀。
一頭馴鹿被獻祭，露米婭照例捧著被割開的鹿肝向聚集而來的人們宣布奧丁的旨意——羅斯必勝。
這實在是照例行事，太多利好消息傳來，羅斯軍早就相信奧丁賞賜了大軍必勝之祝福，大祭司的舉動僅僅是一種強化信念。
就是大清早大家希望敵人在薄薄晨霧消失后乍現，接著兩軍廝殺羅斯軍取得完勝，到了傍晚大軍就能進軍維斯比肆意劫掠了。
然而敵人并未出現，反倒是烏云完全散去太陽回來了！
雖然仍是刮著西風，大家被溫暖的陽光照著，渾身都充滿了力量，急需砍殺幾個敵人助興。
面向西方的土墻已經修好，阿里克無聊地坐在墻頂，他身邊全部的十座扭力彈弓均已就位。
他啃著魚干，雙眼面向西方。
留里克安靜地坐在堂兄身邊面色無神，似乎是單純等待敵人的到來。
“看來我們要失望了，我真是高看了那個哈肯，他要做一只縮頭烏龜，等著我拎著大斧砸碎那龜殼。”阿里克惡狠狠嘲諷道。
“不要著急，也許他們正在趕來的路上。”
“你就是太高看他們，我等了很久了，還不是一切平靜如常？”阿里克搖搖頭，順手扔了魚干，“我已經吃夠了干糧。我得去和露米婭說說，那頭正在炙烤的獻祭雄鹿，我得拿一條鹿腿好好啃。”
阿里克站起身已經下來土丘，尋找烤肉香氣離開。
突然，留里克站起身，轉身對著堂兄大喊：“阿里克！土丘上冒煙了！”
如同觸電一般，優哉游哉的阿里克猛然轉身，他凝神遙望西方，俺土丘真的再冒出濃煙，且越來越濃郁。
已經沒什么好猶豫的了！
阿里克猛然拔出劍，如同獵豹般奔跑，同時如雄獅般不停怒吼：“哥特蘭人來了！戰斗！”
羅斯軍隊立即緊張起來，他們看到預警的“狼煙”后，就開始按照自己的旗隊編制列隊，非常快速地排好了陣列以迎敵手。
是的！這一天的大清早，哥特蘭大王哈肯，帶著他五花八門人員拼湊成的大軍，開始翻越土丘奔向橋村決戰之地。
事已至此已經沒什么好擔心的了，這一戰哥特蘭軍硬是集結了多達六千人！縱使里面夾雜著大量過于年輕的男孩，以及一大群女戰士，他們仍是一支頗具實力的軍事力量。
哈肯看到了丘頂突然冒出的濃煙，斷言這就是羅斯人的預警。
已經沒什么好猶豫的了！
隔著一座丘陵的兩支軍隊，雙方的統帥和絕大部分戰士態度出奇的一致——既然決定了這場決戰，那就讓決戰如約到來。
關系到哥特蘭人與羅斯人興亡的決戰正式爆發。