正文卷
正文卷
針對那些商戶一下子，收取的稅款或等價貨物，它竟達到了三百三十磅白銀。
一年前的春季留里克“發明”商業稅的概念，那個時候奧托如何想到一年后自己可以合情理的從商戶受理榨取這么多錢。再加上古爾德提供的稅款，今年羅斯堡稅收就有超過四百磅銀幣。
稅款里的銀幣自然要繼續儲存起來，代替稅款的那些皮革，它們盡數被留里克賣給了擁有裁縫作坊的佛德根。留里克訂購一批衣服，他絲毫不用支付哪怕一枚銅幣的勞務費，因為佛德根的勞動就是抵償了稅款。這就是現階段給佛德根家讓利，完全激發了這個家伙的斗志。
在留里克看來，佛德根的作坊就好似羊羔，它在長大之前沒有剃羊毛的必要。
大量稅款的入賬讓奧托高興不已，白花花的銀幣讓他打消了之前的顧慮。
要繼續斥巨資造大船？那就繼續造好了！
以后每年都提高一些稅，讓那些商戶拿錢來，讓他們為羅斯人的大船買單。
奧托想當然的將客居商戶當做了大肥羊，他并未在這方面遭遇任何的挫折，并不知道薅羊毛不能太狠。
現階段，留里克對稅收制度并無任何的擔憂，加稅減稅也不是主要的問題。羅斯部族控制的人口太少了，它實力固然是有限的，不過要把這樣一個“城邦”管理的井井有條，成本其實也不大。
羅斯人真的需要那些外來的商戶嗎？
留里克的靈魂依舊是東方的，他自我檢討一番，或許心里仍抱有一些小農思想，也同樣有一種大公社思想。
捫心自問，自己所做的一切努[海棠書屋]力都是為了什么？
歸根結底，還不是為了保證羅斯部族自己能控制活下去的一切命脈嘛。包括造大船的初衷，也是為了保障各定居點物資運輸的高效與安全。
在諾夫哥羅德，當地的斯拉夫人自發的結成了十多個人口破千人的公社農莊。在東方之地，科文人也是以親緣為紐帶構建數百人的氏族部落。
羅斯人呢，大家北遷半個多世紀了，漫長的歲月大家都是聚族而居。
留里克做出一個判斷，他覺得羅斯人并不需要其他部族的商人參與到商品貿易里。羅斯人有權統治北方海灣所有貨物的貿易，要么全部占有，要么稍稍讓利比如占據其中的90份額。
羅斯人不需要別的部族商人來搶奪生存空間，除非他們宣誓加入羅斯人。
既然部族已經在整個波羅的海興建多個定居點，羅斯人完全能構建一個內部的貿易體系，一個高度的有部族首領所統轄的貿易體系。這樣，所有生存物資的命脈，都由羅斯首領本人牢牢控制與調度。
強權？集權？
曾經那種商量著來的部族議會體制也得改一改。
在北歐和東歐這種自然狀況惡劣的境況下，人們需要一個英雄。留里克就是要做一個大英雄，不過它已經品嘗到了手握權力的滋味，他渴望擁有更多。
所以真的壓榨那些外來商戶，嚇得他們不敢來貿易，對羅斯人恐怕也沒有什么傷害，對外貿易之事，羅斯人自己組織船隊就行了。就是當下，聯盟內各部族需要保持和氣，羅斯部族不該把事情做絕。
奧托和留里克的目的顯然是高度統一的，兩人就是要錢。如果說奧托有貪財的本能，那么留里克就是繼續錢財，為羅斯人構建強大的軍事實力。目前羅斯人可以不大規模襲擊他者，但必須擁有能抗住丹麥大軍的襲擊的能力。
作為羅斯人目前能擁有的最強戰力，阿芙洛拉號帆船，就由它的下水，作為今年貿易季開始的序幕吧！
啟航大祭祀即將開始，在那之前奧托做了一番安排。
今年的索貢航行仍是部族的頭等大事，奧托將任務交由阿里克和卡威二人統轄。此二人絕非帶著幾百個兄弟就走，他們還需要帶上妻子和孩子。
第一批嫁過來的諾夫哥羅德女人，她們生下的混血孩子幾乎都滿歲，這個年紀的孩子已經能抗住海上的風浪。孩子們確實要參與到這場他們人生中第一次的索貢航行，他們必須通過平安無事，來向首領證明自己即便是擁有了諾夫哥羅德的血，依舊是強悍的羅斯人。
今年，船隊也不僅僅是單純的索貢。諾夫哥羅德人必須照例提供貢品，奧托樂觀的估計，他們看到自己的女兒帶著孩子探親，一定會提供更多的貢品親自交給姑爺。
在索取完貢品后，阿里克當帶著精壯的族人繼續建設新羅斯堡。
故而在新羅斯堡之際，鐵匠卡威將發揮重要作用，即在當地努力培養一批新鐵匠，只要條件許可，再建造一批爐子，乃至在當地找礦。
阿里克注定要缺席聯盟的首領會盟，這令他頗有惋惜。
命令是大首領發布的，還能怎么辦呢？
弟弟才是真正的高貴之人，只有他才能繼承首領大位，只有他才能參與會盟。
海面開始吹來溫暖的南風，它灌入東西走向的羅斯堡峽灣，給予所有人舒爽。
海里仍飄著一些浮冰，它們已經不具備任何的威脅。
瞧瞧吧，曾經一片銀白的世界，現在正快速的煥發生機。就是大規模的化雪，鬧得這個世界頗為潮濕。
羅斯堡恢復生機，瘋長的青草證明了這一點。瞧啊，結束了冬季放牧的馴鹿群回來了，養鹿人沒有停歇，他們就在羅斯堡周邊開始春季放牧。四月也是馴鹿的產仔季，小馴鹿陸續降生，鹿群在一周的時間內規模快速擴大。
馴鹿大規模產仔堪稱一個好兆頭，同是這個月，一些羅斯人的嬰兒也呱呱墜地。
現在，人們就盼望著一場盛大祭祀完美結束，然后千舟入海。
啟航大祭祀就在今天！
只是之前幾日的周密準備，解凍的海灣已然變了一番模樣。比如所沙石地被清理了一番，它不但變得更平整，其上還鋪設了大量的圓柱狀的松木，形成了一條通向大海的路。這條所謂的路頗為特別，因為它的盡頭，面對可是峽灣里一處陡坡，此處海水深度可是急劇下降。
腦子聰明的人已經明白過來，這條路就是阿芙洛拉號通的海之路。
瞧啊，大船已經掛上了她的巨大風帆，哪怕風帆暫時被捆在驚人長度的傾斜擺放的橫桁，她張開風帆的模樣必將非常漂亮。人們也都注意到這艘船增添的一個細節，就是她增加了一個前桅（用來固定纜繩，暫且并未安裝船艏帆），且在桅桿下鑲嵌了一個木雕。那可不是什么猙獰怪獸，而是一個穿著裙子少女的形象，哪怕木雕很粗糙，都和可怕、威嚴之類的詞聯系不起來。
很多人愿意打聽一個所以然，古爾德索性代替留里克宣傳一個原因。
那木雕是一位幸運女精靈，精靈的名字就叫做“阿芙洛拉”。這個解釋直擊人心，所有亟待出海的人都極度渴望幸運，必經大家祈盼一場大祭祀的目的，也是為了得到海上航行的好運。
啟航大祭祀，有時候它與春季大祭融合。今年牽扯到大船如海實屬特殊，故而為了這場祭祀，犧牲也要更多。
祭祀宰牲，目的是為了穩定人心。留里克這回也是下了血本，他意欲以十頭馴鹿為犧牲，以祭奧丁、弗雷和托爾，乃至海神艾基爾。
大清早，整個羅斯堡的居民，穿著厚實的衣服擠到海邊，總人數超過了六千人。
一批羅斯人已經移居新的定居點，客居的商戶只剩下那些實力卓越者，這六千人基本就是目前羅斯堡的全部人口，那些襁褓中的嬰孩還無法顯現自己的存在。
一個木制打造的祭臺矗立在海邊，它照例被大量構成船只形狀的石塊包圍。在其旁邊就是那條松木打造的路，最終大船在此下水。
大祭司維利亞展露那扎成辮子的銀發，她坐在轎子上不想多說話，可她的內心是激動的。
她可以說自己選定了人，這個露米婭即便是養鹿人，這女孩的確是被奧丁饒了一條命，也就是被神暗示的新一代大祭司不二人選。
露米婭的確很爭氣，今年就是她主持羅斯人全年最重要的大祭祀，她已經做好萬全準備。
祭壇這邊，有超過二百個羅斯的小姑娘，她們穿著樸素的亞麻長衫，以一條麻繩捆住腰帶。她們的頭上都戴著用最新萌發的野花編織的花環，打扮最為絢麗是則是留里克的那十個斯拉夫女仆，她們不但有金銀銘牌，頭戴的花冠更是吊著彩色玻璃珠。
和別的女孩不同，這十個奴仆將以祭司的身份參與其中。
而在另一邊，大船之下多達三十條纜繩被扔下來。
整艘船被纜繩所固定，只是它真的太沉重了，哪怕是地上的松木上都涂抹了海豹油脂，想要拉動它，可不是幾十人就能辦到的。
纜繩有三十根，每一根還能繼續分出幾根，做到多人牽引一根繩子。
纖夫將有多少人？奧托大手一揮，三百人！
現在，他們已經行動了！
羅斯人覺得在不使用的時候把船推上岸是理所當然，他們不覺得推船是大問題，哪怕是費些力氣都是值得的。
他們萬萬沒有想到，有朝一日會有三百個兄弟必須合力方可拉動一艘大船入海。
船底扁平的阿芙洛拉號，她略略向左舷偏斜一點點，并在松木上緩慢滑動。
看熱鬧的數千人集體歡呼大船的移動，鬧著整個峽灣陷入悠長的轟響中，唯有纖夫一言不發。
三百人拉動一艘排水量五十噸的船，加上油脂的潤滑，牽引不再是難事，卻也不是容易事。
留里克和奧托一直走在隊首，并緊張看著船只的運動。大船身邊還有一批人，他們是造船匠和一批扛著木樁的勇士，所謂萬一船只意外側翻，他們需要第一時間插入木樁，避免麻煩事發生。
好在羅斯人拖拉船只經驗豐富，加上在打仗時候練就的結陣本事，三百人的步伐高度統一，他們即便一言不發，船只還是穩速移動，并在眾目睽睽下移動到祭壇處。
大船到了她正確的位子，戴著鹿角盔的露米婭努力昂起著前所未有沉重的頭顱，她站在大船的橡木龍骨的正前方，感受著自己的渺小，還有這艘船的偉大。
一切換若夢幻。
她陷入一種不可明說的發呆中。身著盛裝的留里克急匆匆走來，扯了一下她的手：“大船到了。露米婭，該你了。”
“是……是的。”
“你？你感覺震撼了？”留里克低聲笑道。
“這是一艘大船，太巨大了。”
“那就讓她早點下水。露米婭，完成你的任務，族人們、維利亞祖母都在看著你的。”
不錯，六千雙眼睛聚焦在大船和祭壇處，露米婭無疑也是整個部族的明星，因為所有人都知道，大祭司已經實質上的換了人。一個養鹿人女孩也配做羅斯人的大祭司，神的授權是真的嗎？大多數人還是篤信眼見為實，唯有她將這次啟航大祭祀做好，人們才會真的認可她。
露米婭有一點巨物恐懼，她這一生還是首次見到如此大的船，心里也由衷的為主人高興。
“現在可以開始了嗎？”留里克催促道。
“好，我們開始。”
露米婭扶了扶自己沉重的頭盔立定了身子，見狀，留里克識趣的離開，靜候儀式項目按部就班的進行。
聒噪的場面很快因為孩子們的歌聲安靜下來，那些身著素服頭戴花冠的女孩，正用她們空靈的歌喉烘托起祭祀的神圣。
有一些歌謠就是羅斯人的傳統民歌，就美感而言，它們并不能讓留里克感動。
唯有一首歌《動蕩的青春》，它是留里克本人刻意交給孩子們傳唱。這首歌可是朗朗上口又頗為勵志，留里克把歌詞因地制宜的做了修改，這就變成了督促羅斯年輕人奮發有為的贊歌。歌詞里，比如說“動蕩”變成了“挑戰”，“我的心向著遠方”變成“我的心想著遠方的財富”。
那些中年人都將作古，部族的未來需要所有的年輕人和孩子。留里克實在知道給他們提出一些偉大目標實在超前，他們擴張、他們戰斗，為的就是財富與他人贊譽。譬如這次大祭祀，為的就是讓大家在追求財富的航路上心安。
孩子們的歌謠讓大家都很快樂，甚至有人跟著哼唱起曲子，填進去一些奇奇怪怪的詞圖個樂子。
歌謠就是祭祀的序幕，帶著一批戰士于一旁觀摩盛況的奧托，不由得暗自佩服在搞排場方面，兒子還挺會玩。
祭祀中的許多項目，干脆就是留里克聽取了祭祀們的初步安排后，對其進行的大改，露米婭最是聽他的，這便按照劇本演下去。
一個素袍少女站在祭臺高處，她流利地詠唱者古老的祈禱詞。她歌頌諸神，也歌頌羅斯先祖。
她祈求神降下祝福，不僅僅是求得今年的貿易季所有船只平安，更是求得大船平安如水。
“諸神啊！請接收您的兒子，代表全部羅斯人的供奉。”露米婭張開雙臂，她的身子止不住地震顫，只因那鹿角盔太沉了。而距離祭壇較近的人，下意識的覺得新晉大祭司，正被一股神秘的力量侵徹整個身軀。
在這難得的全部族機會，留里克借助大祭司之口，坐實了自己“神之子”的身份。他以前是所謂的“被奧丁祝福的孩子”，現在的他身份更加高級。
話畢，露米婭索性來了一記大幅度的震顫，接著直接跌坐于祭壇。她的意外行為，瞬間引得族人們嘩然。
她慢慢站起來，撕扯著嗓子吼道：“跪下！奧丁在索要他的供奉。”
數以千計的人沒有任何的懷疑，他們紛紛跪下。平凡者雙膝跪地，戰士皆行單膝跪地禮。溫柔的陽光播撒在人們的背上，他們感覺溫暖，也感覺到神圣。
如此場面留里克也為之一驚，他看到自己的父親也在單膝跪地，許多人的眼神都在瞪著他這位“神之子”。
伴隨一聲金屬的嗡嗡聲，留里克拔出了他的短劍，徑直走進石船祭壇。
那些年長的下級祭司，她們皆用布遮住鹿的眼睛，將之全部強制的摁在地上。
留里克也不含糊，他狠下心來，挨個戳穿鹿的后脖頸使之瞬間斃命，再割斷其血管。
鹿血染紅了祭壇，甚至在流向大海。
在大家驚心動魄的注視下，露米婭殷虹的雙手高高舉起一塊鹿肝，當眾宣布：血管的走向是吉祥。
這一切都是必然的，所有人都需要一個吉祥的答案，無人質疑。
露米婭將鹿肝緩緩放入青銅托盤，她看了一眼留里克，深深點了點頭后，舉起了右臂，亮出剪刀手。
早已做好準備的人們終于看到了大祭司發來的一記信號，不從從何處傳來一聲吼，那三百名拉船的壯漢開始了新的行動。
人人都意識到大船終于要入海了，這不，海灘上即刻被讓出來一條路。
有的壯漢依舊拖拉著繩索，更多蠻力如公牛的漢子，五六十人合力抱著一根粗松木。
有兩根松木抵著船尾，大家合力，又是拖拽又是推，終于將阿芙洛拉號推到了一處臨界位置。
“兄弟們！大船下水啦！我們快撤！”是造船匠霍特拉，他以蒼老的嗓子發出最大的吼聲。
所有壯漢緊急躲閃，只因大船如同坐滑梯一般，在傾斜的涂滿油脂的松木之路上，狠狠的砸入海中。
大船掀起來前所未有之大浪，海浪怕是有六米高，可是給近岸圍觀的人洗了一把臉。
六千雙眼睛看到了，當大海稍稍恢復平靜，那大船正劇烈的左右搖晃，并逐漸恢復了平靜。
阿芙洛拉號，她終于入海，終于漂浮在羅斯堡的峽灣里。她絲毫沒有傾覆、下沉的可能，甚至還因為慣性，緩慢的向著海灣深處漂去。
好在岸上的壯漢紛紛牽動繩索，完全馴服了這艘大船。
人們歡呼了，沸騰了。造船匠們激動中淚流滿面，也有人長出一口氣，感慨自己造就了一個偉大的存在。
留里克，他剛剛洗完了手，就被卡洛塔、艾爾拉兩女抱著歡呼，可他的嘴角只是微微上撇。
這的確是值得歡呼的場面，卻也僅僅是一個開始。
船只在運動，牽動繩索的人逐漸將船艏對準海岸。
那尊最近雕刻的船艏“木頭少女”，她就是阿芙洛拉號的靈魂，也是一個大家愿意相信存在的幸運精靈。阿芙洛拉正以她的平和面對著沸騰的羅斯堡……