正文卷
正文卷
尼雅的參觀還在繼續，由于要準備一批傍晚熬粥的被搗碎的燕麥，留里克就帶著母親參觀自己的燕麥加工作坊。
錘頭敲打石臼，干燥的燕麥粒正逐漸被砸成齏粉，它實際上與東方舂米的工具，并無本質的不同。只是強勁的鐵錘能把麥粒砸得粉碎，形成在這個時代本是需要耗費不少精力才能得到的粗面粉。
“這……這是……”
尼雅驚得目瞪口呆，她根本就不明白水車帶動的木軸，與不停敲打的錘子的關系。
“是神跡！這是神跡啊！”
尼雅的身子開始顫抖，接著目光凝重的看著一臉天真的兒子，不由顫巍巍的說：“兒子，是不是奧丁賞賜給你了神力。我看到，你的錘子一直在敲打。”
“神力？”留里克有些懵。
“就是神力！我見不到搗麥仁的人。僅僅，是錘子。它在自己運動！”
聽得，留里克真想的笑出聲，他指著不停旋轉的木軸：“媽媽，力量的源泉就是這根木頭，但根本的源泉就是外面的河流。我告訴過你的，奧丁把大部分智慧就放在我們目光所見的世界，他只是給我啟示讓我去尋找。現在我可以說，我又找到了一些。現在，我已經在利用河水，為我們做一些有用的事了。”
尼雅驚訝的臉龐依然緊繃著皺紋，她還在嘟囔：“神跡！真是一個神跡。”
“唉……”留里克的小手拍打自己的額頭，恐怕自己無法說服母親，好在自己跟隨而來的年幼部下，無論男女，他們普遍都意識到了所謂的水車的奇跡，本質上就是羅斯人駕馭了河流之力。
當然，按照科文人的意思，那理解能力就更加奇妙了，所謂強悍的瓦良格人開始從河神手里榨取力量了。
所以這些荒謬的說辭有什么好處嗎？對于留里克的好處當然是有的，那就是他在自己部下的眼里，變成更加偉大的存在了。畢竟自從用了水車舂搗燕麥后，大家木碗里的燕麥，不僅很容易煮熟，而且成了頗為粘稠好喝的存在，真是體驗過一次就徹底愛上了它。
作為高貴者，留里克和他的母親自然要吃到更好的食物。
被舂搗過的燕麥碎屑，被細麻線做的紗網篩過一遍，得到了的就是粗制燕麥粉。倘若在用目數更高的紗網篩一遍，那就是精面粉了。
還是以往制作麥餅的方式，只是使用了精細加工的面粉，留里克可算是吃到了他概念里的“石鍋烙餅”。啃食這種餅子自然不需要多大力氣咀嚼，尼雅感覺到前所未有的新鮮感，她當然知道如何制作精細面餅，想不到自己居然能在本該是窮鄉僻壤之地，得意天天吃這些精細食物。
尼雅終于如愿以償，她可以高高興興的將兒子抱在懷里，就像曾經的那些歲月。
兒子正在快速成長，還有他奉命興建并致力的定居點，建設正以驚人的速度進行著，尼雅知道這背后必須要強大的財力調動大家的積極性，偏偏兒子就是坐擁巨大的財富。
之后的日子里，尼雅一直過著養尊處優的日子。
由于仔細觀摩了水車的運作，乃至觀看第三號水車作坊建設的過程，直到這時候她才意識到此并非什么“神跡”，確切的說就是“凡人得到了神的智慧”，無疑就是留里克傳播了智慧。
尼雅就是艾隆奧拉瓦堡最尊貴的客人，她每天吃著柔軟的細面麥餅，吃得都是鮮魚肉，或者是狩獵到的熊肉、鹿肉。一座為她而建的桑拿房、桶浴房迅速建成，她成了浴室的常客，也徹底喜歡上了這里的生活。
羅斯堡到底有多好？僅就享受而言，恐怕還不如這里。
望著高聳又堅固的木墻，還有墻內被包裹的偌大的“村莊”，強烈的安全感讓她這么一位老婦人安心。而每天看到致力于建設、與他未來的妻妾們談笑風生的兒子，一種名為幸福的感覺更讓她難以自拔，甚至于丈夫奧托都不再重要。
十名諾夫哥羅德女仆，還有卡洛塔姐妹、科文女孩賽波拉娃……
尊貴者只要有意，可以根據傳統迎娶很多的妻子。瞧瞧現在的陣勢，首先尼雅對自己兒子有著十足的信心，他祈求芙蕾雅女神讓自己長壽一點，這樣兒子長大了，自己就能擁有可能多達二十名的孫輩，她覺得這就是自己人生最后階段，能看到的最美妙的奇跡，此生無憾已。
尼雅正在享受她從未有過的生活體驗，其實在留里克看來這都不算些什么。
每天吃到優質的飲食，住在溫暖整潔的房子，睡在寬大舒服的雙鋪，再在自家的浴室每天都保持清潔。
這應該是最正常的事，也是在任何境況下都要盡力去滿足。
就是這里面的費用問題留里克實在的給自己算了一筆賬，想要滿足這些千年后的人們最基本的生活保證，與當前的時代來實現它，實在需要一個家庭有著足夠的財力，它本就是富商巨賈才能完成的。
現在的生活固然美好，羅斯堡才是真正的家。
尼雅明白自己是客居，兒子留里克更是客居。
真正的定居者只有一小撮人，就是那些投降的科文人。當冬季降臨，科文人要繼續堅守著被木墻保護的定居點，或許屆時也有一些羅斯人住在這里，目的自然是狩獵獲得毛皮的。大部分羅斯人不會冒險離開故土，除非狩獵動物帶來的毛皮經濟強大的到足夠驅使非常多的人冒險。
新一年的冬季狩獵行動，最早四個月后就可以進行了。
尼雅又不是只會耽于享樂的婦人，她本身就是裁縫皮革的高手，她實在懂得當大量毛皮進入到羅斯堡后意味著什么。
以往的冬季狩獵，獵人們因為缺乏一個強有力的根基，大家都是聚在一起奔向北方，一般短暫狩獵后就打道回府。沒有更大的目的，大家不會長期在寒冷的曠野逗留。而今有了艾隆堡這一據點，想必未來的冬季北狩，境況必是更有利于族人們。
尼雅和留里克做了一番約定，因為夏至祭司的關系，如果條件是許可的，留里克身為被眾神愛著的孩子，需要跪在祭壇內，向眾神訴說自己的忠誠與敬慕。
參加夏季祭祀？當然要的！
留里克有著自己的想法。
夏至祭祀就在儒略歷的六月二十八日，那是所謂“無夜之夜”。距離那個時候還有一段時日，距離返程之日，他覺得自己還有很多事可以做。
縱使艾隆堡定居點增添了水車鍛打的機械設備，礙于被訓練的鋼鐵松鼠部落的男人們，他們的精細打鐵技能非常窳劣，并非他們造不出實用性的鉻鐵工具，完全是效率太慢。
是的，留里克覺得日產一百支斧頭還是太慢了！
他的偉大計劃，就是羅斯部族，各年齡段的男人首先擁有自己的斧頭，滿足之后，再去竭力滿足羅斯每個羅斯女人也有一支自己斧頭。
打鐵這件事歸根結底還需要真正的技術工人去做。故而鐵匠卡威的最大任務，就是趁著自己還待在艾隆堡的日子，拼命向科文人傳播自己的打鐵技術。
卡威肯定要回到羅斯堡的，因為“大火爐”的成功，留里克覺得自己應該在故鄉嘗試落實掉自己更偉大的“高爐計劃”。
故鄉羅斯堡有著最專業的鐵匠，留里克也想到直接用貨運帆船直接運輸礦石，自己完全可以在羅斯堡這樣的人力物力都非常充沛的地界，直接建設一個受制于自己掌控的大鐵廠。
然而，有些意想不到的事總是在人毫無準備之際突然降臨。
一些向艾隆奧拉瓦堡運輸新鮮漁獲的漁船，他們紛紛決定嘗試留里克的建議，他們也跑到河流的上游撒網，以試探淡水的漁獲情況。
還別說，他們抓到了一些北歐鱸魚、梭魚，其數量是喜人的。
這一情況被鋼鐵松鼠部落的科文人獲悉后，首領梅察斯塔當即向留里克說明自己的經驗：河魚不會在入海口聚集，倘若上游存在一個湖，那里當是很好的漁場。
那么說上游有大湖嗎？
留里克不敢妄下定論，他現在更沒有精力派遣新的探險隊考察。甚至于曾非常致力于考察外部世界，給自己部落找到全新發展點的梅察斯塔，他優秀的探險隊員都死在了礦山下，礙于壯年男人的絕對匱乏，他暫時喪失了冒險的渴望。
至少有一支探險隊派出去了，一個月以來他們始終杳無音信！
他們是羅斯人，還有一批裝備了優秀武器的傭兵！他們絕不會成為熊嘴里的食物，他們只會成為拼命獵殺熊的狠人。
正當留里克把心思都放在其他重要事宜上，闊別了一月有余的漁民探險隊，他們終于回來了。
他們的回歸不一般啊！去的時候就僅有五條小漁船，樹立衡帆在南風吹拂下逆流而上。
而今歸來，他們在淡定的漂流，且船只再不是五條，而是七條！
怎么會多出兩條小漁船？！
開始在河道上捕捉淡水魚的羅斯漁民，率先和這些探險的同行會面，接著他們明白了多出的兩條船以及船上的十個人究竟是何來頭。
那十名穿著皮革大衣的男人，他們的身材強壯有力，續起的胡須讓人感覺強烈的威嚴感。
他們只是戴著保暖的皮革帽子，卻也把圓盾和掛著鐵片的頭盔帶在身上。
僅就這些裝備，從任何角度來看，他們都應該是戰士。
他們不是羅斯勇士，卻勝似羅斯勇士。
難道北方之地，還有另一個不為人知的強悍部族嗎？
當他們開口說話，與新遇到的漁民交涉時匯報了自己的身份，他們巴爾默克人的身份被自報出來。
一個大家不曾知曉的名字！
但他們說的語言，只要是羅斯人就一定能聽懂，大家說得竟是同一種話。共同的語言頓時令大家萌生一種強烈的親切感，就仿佛這些所謂的“巴爾默克人”，就是斯維亞部族聯盟的一部分，就像是羅斯人一樣，會被梅拉倫部族當做一支“失落的盟友”來看待。
只是羅斯人與南方的兄弟一直有著頻繁的商業往來，僅僅是部族的統治者十多年來幾乎沒有再去過梅拉倫的領地而已。
巴爾默克部族又是什么情況？他們難道已經忘了梅拉倫人？好在，他們對羅斯人有些道聽途說的了解。
十名巴爾默克探險者被漁民護送著順流而下，為首者自稱叫做莫德根，他獲悉羅斯人的首領就在河流入海口的名為艾隆奧拉瓦堡內，他們十人此行的目的一下子就徹底變了！
奇怪的訪客坐在他們樸素的小船，接受著岸上人的引導，停靠在了碼頭處。
麻繩拴住了船艏的凸起木樁（實際是龍骨的一部分），將其牢牢固定與棧橋處。
莫德根帶領他的九名隨從，站在了堅實的木板路，接著映入眼簾的，正是一座擁有著高聳木墻與木頭塔樓的城鎮！
他們一時間愣在當場，完全忘記了自己還有許多可供交換的貨物沒有拿上岸。
此刻，留里克也是剛剛知曉了這些神奇的拜訪者存在，他不懂巴爾默克部族是什么人，出于本能的自保原則，留里克有意會見他們，卻也在城墻內他的住宅里擺起譜。
有道是第一面的觀感極為重要，在這件事上，留里克即刻做出一番準備。
幾名傭兵在碼頭等候多時，見得訪客屹立不前，便有傭兵故意帶著粗魯的口吻詢問：“你們怎么回事？我的主人得到你們的消息，正有意接見你們。倘若我的主人震怒了，你們將被驅逐。”
傭兵又瞥了一眼他們仍在船里的布袋，“快點走，否則生意別想做了。”
“哦！是我的罪過。”探險者莫德根急忙招呼手下拿好自己非常重要的商品——兩個細麻布編制口袋的白花花的海鹽。
傭兵的態度確實粗魯，一來此乃傭兵的傲慢，二來也是留里克要求他們這么做的。
黑暗森林法則？留里克雖然不認為此乃唯一的真理，但它確實有這非常重要的現實意義。
人的自保是一個根本原則，和沒有打過交道的外族接觸，最好是有這皆大歡喜的解決，大家和平的做生意。但北歐地界的生存邏輯，留里克親自經歷了戰爭算是正式明白了。
何為生存邏輯？兩個族群見面，打得過就直接開戰，完成搶掠發財。打不過，那就本本分分的做生意，大家維持表面上的相安無事，暗地里使點黑手以給自己撈好處。
留里克需要向同樣說著諾斯語的外來者表明一個非常關鍵的態度，即我們羅斯人非常強大，不要打任何不利的主意。
留里克當然是計劃展示一下自己的財富能力，不過現在彰顯武力更為重要！
因為既然定下了羅斯人要與梅拉倫人競爭的發展基調，留里克身為未來的首領，斷然不希望背后突然冒出來一個潛在的敵人。