歷史小說
昂克拉斯部族的那些普通農民，他們帶著自己微薄的積蓄，趕到古爾德的家附近，渴望買到一些優質的皮料。
哪怕他們是族人，古爾德給鹿皮的定價仍舊是一張六個銀幣。
緊握著手里不多的銀幣，農民們咬緊牙關，他們多半是買下一張。
僅此一張，一戶農民就能裁縫出足夠兩人穿著的皮衣。雖說農民平日里是穿著麻布衣的，為應對冬季的嚴寒，他們需要厚實的馴鹿皮革，因為這種皮革雖然貴，它比牛皮的御寒能力強太多。
古爾德只賣掉了三十張鹿皮，區區一百八十個銀幣的毛利潤，曾經的他會非常高興這樣的一筆收入。
而今他的心態已經發生巨變，變得不再特別重視這等微小的收入。
那些肥皂，尤其是摻了硫磺的貨色，僅此一塊的凈利潤，就抵得上賣上六張鹿皮！
除卻鹿皮，古爾德在羅斯堡廉價購買的一些銹蝕的鐵工具，他也賣給了昂克拉斯的農民們。比如說一些銹蝕又斷了木柄的斧頭，他以一塊兩個銀幣的價格賣出去。農民看似得到的只是一坨廢鐵，實則不然！
許多的農民知道用泥巴堆砌成小型的爐子，再把廢鐵燒得通紅。他們可以自行進行費勁的鍛打，最終打磨后，或是成了刨地的鋤頭，或是成了伐木的斧頭。
這份交易收獲的自然又是一筆小錢，但這筆小錢不一般！農民們獲得了實惠，不少人覺得古爾德就是一個徹頭徹尾的奸商，唯有這件事，古爾德成了帶好人。
同樣的，古爾德也提出來，花錢贖買農民手里的余糧。至于價格，就像古爾德告知大首領昂格里夫的那樣，收購價高于市場價20
農民們有所心動，這樣自己到了八月份的麥收，把麥子交給古爾德豈不是大賺一筆？！
對于此事，古爾德沒有那么高的期望，時間恰逢五月初，農民們的生活就靠著手里的余糧了。他覺得自己無法立刻就從農民手里拿到糧食。
斯韋阿蘭平原的地理決定了此地不可能種植冬小麥。時間到了五月份，農戶自家的余糧存量已經不是很多了，待到六月份，許多農戶不得不開始節衣縮食，或是全家跑到附近的河溝、湖泊釣魚充饑。
本地人不會鬧春荒，他們鬧的是夏荒。
好在，斯韋阿蘭的夏季是全年最溫潤的時節，這時間水草豐美，亦是他們抓到大魚的好時機。
昂克拉斯的人口區區兩三千，壓根就是東方意義上的大村落。
事實就是昂克拉斯確實是一座大村莊，倒是這個村莊掌握的農田規模可是不小。粗獷經營的農業時代，無論是諾夫哥羅德還是斯韋阿蘭，各地的農民都是大規模播種，在畝產極低的情況下，以更大的農田面積賺取盡可能多的糧食。
農田的燕麥青苗綠油油，大量的農戶全家上陣，跑到自家農田拔出雜草。之后，期盼著天降甘露，好好滋潤這些苗圃。
農戶們都在幻想著，到了秋收時節把多余的麥子賣上一個好價錢。佃農們則希冀在交完不菲的租子后，還有能賣糧賺的一筆錢，買些有用的生產工具進一步改善生活。甚至是贖回自己曾出賣的田地。
然而，一場純屬人為的災禍突然降臨。
時間才剛剛到五月份，大首領昂格里夫，他將部族里的所有地主糾集一處，向他們下達了一道政令。
“你們每一戶，必須在三天時間內，給我交出一萬磅的糧食。我將按照十磅一銀幣的價格收購！”
昂格里夫是部族的首領！他有這份下達命令的權力。
那些被召集的地主，不少人還是之前和古爾德一起議事的商人。
人們都意識到了昂格里夫就是想在族人的身上吸上一壺血，那有怎樣呢？自己需要遵從命令。
因為一磅銀幣買上十磅燕麥或是黑麥，就是斯韋阿蘭地區大家可以接受的市場價，該市場價長期都是如此，雖有波動，其波動從來不會劇烈。而且是到了七月份，在麥收前夕，市場價會稍稍上漲一點。挨過了夏荒，新麥收獲后，糧價就是大跌！
昂格里夫動用自己的權利斂取地主手里的余糧，他不是沒想過囤貨一番后，待市場價上漲后，再笑呵呵賣給古爾德。
顯然這一招對那個奸商不奏效。
昂格里夫不想過于磨蹭，他只想立刻搞到一大堆麥子，就是把自己銀庫里的全部銀幣用來購買麥子也在所不惜！因為古爾德這個家伙面對白花花的銀幣，永遠都是信守承諾！
昂格里夫有擁有拿出一萬枚銀幣的能力，他倒是也不擔心那些地主能否各個拿出一萬磅糧食的余糧。
那么說，地主家有余糧？！
呸！地主家也沒有余糧呀。
昂克拉斯的地主們，他們從佃農手里收了租子的同時，自己也會帶著全家人進行耕種的。單純的作為吸血鬼般的剝削者？以當前的農業產生能力，還不是特別的現實。
地主們自己種植一些口糧，再收取麥子的實物租金，而后就是在農閑時節親自劃船去做生意，以保持自己多于普通人的財富。
大首領下達了強買麥子的命令，地主們還能怎么辦。
他們心里暗罵著大首領的財迷心竅，之后，帶著自己的人，跑到佃農家里，勒令他們交出余糧。
對于這件事，明搶肯定是不行的。
地主們本就是商人，他們才不會做賠本買賣，這就拿出低于市場價的銀子，勒令佃農交出余糧。
一時間，因為昂格里夫的決定，整個部族鬧的雞飛狗跳！
大量的農民哭喪著臉，非常不情愿的拿出自家的余糧，另一手拿著地主施舍的那一點銀子。有的人不愿意交糧食，自然遭到了地主豢養打手的一頓胖揍。
并未破產的自耕農們面對這一情況，不禁為自己的未來擔憂。而那些失去了大量余糧的佃農，他們唯一能做的，就是跑到自耕農那里，用銀子高價換些糧食。
資本的積累充滿了血與淚，昂格里夫為了獲得利益，寧愿虐待自己的族人。
那些自耕農也是如此，既然可以高價把不多的余糧賣給失去大部分口糧的佃農，為何不這么做呢？
生活就是這么殘酷，昂克拉斯的底層居民在艱難掙扎，中層上層為了自己的利益百般想辦法。
誰才是最大贏家呢？
就是古爾德，這個回鄉后養尊處優有段時日的大商人！這個羊脂球！
且說昂克拉斯的農業狀況。
這個部族的人口兩千余人，其中的壯年的男丁足有四百人這些人基本都是農夫，平均每個個農夫都是獨立照顧近似于東方的二十畝地。他們不過是用鐵鋤頭翻土，爾后隨意的播撒種子，甚至沒工夫搞什么灌溉系統，哪怕昂克拉斯附近有很多溪流湖泊。因而一個農夫照顧1.3公頃的農田，也并不是特別困難的事。
相比于諾夫哥羅德，斯韋阿蘭由于全員使用鐵農具，加之處于波羅的海沿岸氣候再溫潤一些，粗獷的種植還是使得畝產可以達到一百斤燕麥。
在沒有深耕、沒有化肥，甚至沒有澆灌系統的這里，畝產也只能這樣。
一介強壯的農夫，他每天都要吃掉一磅的麥子，一個四口之家或是五口之家，每天消耗的麥子也在三磅左右。且就麥子的消耗來看，斯韋阿蘭地區的農民，和諾夫哥羅德的農民都是近似的。
最終，整個部族每年消耗的糧食，達到三百噸燕麥左右。
而整個部族的糧食產量，常年在八百噸左右，偶爾的極致美好的豐年，糧食可以高達一千噸！可這八百噸里，一百六十噸是要作為種糧的，整個部族可支配的糧食總是在勉強超過六百噸的程度。
這么看來，農戶除卻口糧，仍有和口糧相當的富裕糧。
糧食不能這么算。
自耕農會在收獲季，把糧食賣掉換取別的生活用品。三百噸的麥子可是折合七十六萬磅。
僅就這比麥子全部賣出去，理論上部族可以賺到至少七萬枚銀幣。
就是這筆錢，大部分流入了地主、富商和大首領昂格里夫的口袋。十幾個大戶和數百個農夫家庭分享這個蛋糕，大戶吃最大的蛋糕，他們純粹賣糧食的錢，平均到每個大戶手里也就四五千個銀幣。
最普通的農夫，每年用在吃飯的銀幣可能也才四十個銀幣。兒童和婦女消費就少很多。
富裕戶掌握大筆的資金，他們才會搞些特別的享樂。
昂克拉斯的農業是這樣子，整個斯韋阿蘭地區，哪怕是最富有的梅拉倫部族，情況也是相當。
不過更為南方的丹麥人，他們的地理環境更好一些，糧食的產能也比思維亞部族聯盟控制的斯韋阿蘭平原優越不少。
維京人需要搶劫金子銀子這類海域的硬通貨來充實自己的財富，但能支持他們遠征的最重要的物資，還是糧食。
儒略歷五月十日，古爾德宅在自己家里已經有些時日了。
他人在家中，完全知道這段時間部族里發生的那些鬧心事。
而所有正在發生的事情，盡在他的預料中。
“你們說我貪財，結果你們不也是一樣。昂格里夫，你這也算愛護自己的族人？不！你和我其實是一樣的。”古爾德對昂格里夫的行為不發表評論，既然他們都是拼命搜刮余糧，自己是該清點一番銀子，接受這批麥子。
三天的時間內，那些大戶們并沒有按照命令搜刮出一萬磅的麥子。
雖沒有完成任務，昂格里夫滿是麻袋堆成山的麥子，他并沒有任何責怪的意思。
十多位大戶在部族內搜刮出了八萬磅去年的燕麥，卻只支付給農民累計六千枚銀幣。
麥子先是運到昂格里夫的大首領宅邸，大戶們拿到了屬于自己的多達八千枚的銀幣。
不管怎么說，大戶們雖是對自己擔任惡人奉命虐待部族平民這件事有所不滿，既然大首領發話了，任務落得自己頭上，自己怎么都不能虧。
大戶們累計賺到了兩千枚銀幣。
現在好了，五月十日的中午，昂格里夫組織了一些人手，拉著雙輪手推車，帶著大量的裝滿糧食的麻袋，就往古爾德家趕去。
戶外突然變得吵鬧。
中午喝了不少蜂蜜酒，躺在一張熊皮墊子上，接受那兩個布里吞女人捏腳伺候的古爾德，實在受不了戶外聒噪。
正巧，一位傭兵急匆匆跑進古爾德的臥室。
“大人！外面來了一群人。”
“我知道了。”古爾德有些不耐煩，“今天我不想做生意，讓那些農民都走開。”
“不，大人。是大首領，他帶著一大堆貨物來了。”
“貨物？”古爾德微醉的腦袋開動一番腦筋，即刻問道：“是什么貨物？”
傭兵揣測說：“也許是一堆麥子。大人，你知道的，這幾天部族里面……”
“好了！你不用說了，你去告訴耶夫洛，告訴他可以把門打開。”說罷，古爾德抽動雙腳，輕踢那兩個女人。
“安娜。維爾拉。把我的衣服取來，給我著裝。”
古爾德換好了他寬大且華麗的衣裝，為了表現得闊氣，今天的他真是一身雪貂大衣。一頂插了漂亮羽毛的雪狐皮帽戴在頭頂，掛著金環的牛皮袋扎穩牢。他還用木梳子稍稍捋了自己的胡須，命令那兩個女仆緊隨自己。
厚實的木門被打開，再度來到古爾德的居所，昂格里夫這一回意氣風發。
為了八萬磅的麥子，他已經提前支付了商人大戶們一百磅的銀幣。
今天他來了，就是要在古爾德這里賺上一筆。為此，昂格里夫甚至把自家的大天平安置在手推車上一并帶來。
昂格里夫一身華麗衣裝，但他仍沒有古爾德這般衣著富貴。因為古爾德的家眷也紛紛走出自己的居所，連帶著不少女傭、傭兵一并前來圍觀。
住在這木墻包圍的豪宅里，哪怕是的女傭，她們的著裝也是樸素中透露著華麗。
兩個尊貴的人見了面，一番禮節性的客套后，昂格里夫熱情介紹起自己的麥子。
“你瞧，這里是八萬磅麥子。現在，你的承諾呢？”
古爾德再看看那些手推車上的大量麻袋，爾后盯著昂格里夫的眼睛，明知故問：“都是麥子？你從哪里搞到的麥子？”
“這個？你就別管了。”
“好吧，我會按照約定的價格購買。也就是十二個銀幣買一百磅麥子。”
“是的。”昂格里夫笑著點點頭。
“在那之前，我得先驗驗貨。”
“哦？你不相信我？”
“不！我相信你，偉大的首領。這是一個規矩，我必須驗貨。”說罷，古爾德一甩脖子，命令：“耶夫洛，帶著兄弟們去瞧瞧。”
北歐不存在“糧探子”這樣的工具，不過耶夫洛這樣的傭兵有自己的辦法。
十個傭兵抽出自己的寶劍，他們的鐵劍質量遠遠不如鋼劍，然劍身擁有著放血槽。他們將劍戳入麻袋里再抽出，這樣兩個放血槽內就累積了滿登登的糧食。
耶夫洛急忙回頭：“大人，都是糧食，毫無問題。”
古爾德放了心，長舒一口氣。
“這樣你就放心了？”昂格里夫問。
“放心了！我們喜歡你的糧食，現在開始稱重吧。”
古爾德看到對方連天平都拿來了，無妨，因為自己也無意在稱重上缺斤短兩。
經過一番稱重，全部的麥子連同麻袋，重量達到了八萬兩千磅。
面對這個數據，古爾德聳聳肩：“按理說你的麻袋也有重量，這里我吃個虧吧！本該是九千八百多個銀幣，我給你湊個整數，一萬枚銀幣！”
“嘿！這個好。”聽得這個價格，昂格里夫臉上笑開了花。
所有的糧食迅速搬進了自家的倉庫，古爾德也在第一時間從自家銀庫了拿了一百磅銀幣支付了貨款。
賣給佃農少量余糧的部族自耕農賺了一筆小錢，部族的商人們也賺了一筆，首領昂格里夫賺了兩千銀幣！而古爾德呢？有了留里克這個大賣家，他古爾德才是最大贏家。