歷史小說
古爾德的家眷們招呼著雇傭的搬運工，不斷卸下穿上的貨物。
船艙里堆砌著大量木箱，箱子被用釘子釘得死死的。里面的貨物很有份量，搬運工無從知曉貨物為何物，卻總能隱約嗅到不知從哪兒飄出了的硫磺味。
另外的一批貨物就討喜太多了，因為那是大量鞣制之后的鹿皮，其數量頗為龐大。
還有不少別的毛皮，其中不乏一些珍稀貨色。
搬運工為最富有的古爾德搬運，出賣自己的體力能撈得一個銀幣。看似一個銀幣的買賣是非常吃香的，可他們也知曉，自己肩扛的一捆鹿皮，就是最低的價格也是一張三個銀幣。
因為這里所有的皮革都是被加工過一遍，鹿皮披在身上那就是毯子，再經過一番裁縫，就能迅速制作成一件皮衣。
或是拉扯，或是肩扛，大量的貴重物資在自己手里，說沒有貪心是不可能的。可工人們不敢貪墨，只因那古爾德豢養的持劍武士們就是監工，貪墨行為必遭一頓毆打。
這些農夫客串的搬運工，踏著堅實的步伐，不斷將古爾德的寶貝們搬到豪宅里。
豪宅？真的是豪宅嗎？
古爾德這樣的富裕戶，他的家并沒有過分的奢華，或者說還很簡陋。簡陋中也透露著肅穆，因為，大部分長屋可是有年頭的老宅子。
就在昂克拉斯部族定居點的一角，那里有一片被高大的木頭圍墻圍起來的區域。
這個圍墻不一般！
它不是簡單的圍墻，更像是一種木頭城墻。
厚實的松木深深扎在地下，無數根松木構成木墻，并有鐵釘和麻繩捆好。木墻之后還搭建了可供人攀爬的腳手架，在唯一的大門處還有兩個木塔樓。
其實這圍墻上還有一扇被隱藏的小門，平日里這扇小門被松枝、枯枝隱藏起來，那是遇到危機時刻時古爾德一家的逃生通道。
真的會有危險嗎？幾十年來并不存在。
古爾德一家時代居住在這片區域，是古爾德的父親開始興建一片可以包裹整個家族房屋的圍墻，再到古爾德掌權，圍墻變得可以包裹住仆人與傭兵的住處。甚至圍墻之內還有一片被打理得很平整的空場，通長時間，這片空場就是傭兵集結訓練之地，現在，它自然而然變成一片物資卸貨場。
古爾德不但有一間專門存貨的倉庫，更有一個囤積重要物資的地窖。
在將貨物收歸倉庫錢，所有貨物總得放在卸貨場清點一番。
天色漸漸有些暗淡，舟車勞頓這么多日子，說古爾德不疲憊那不現實。
這個肥胖的家伙只想喝到家鄉的蜂蜜酒，然后見見自己的孩子們。
他已經想好了，回家之后修養幾天，期間吩咐手下人整頓物資，之后組織船隊直奔梅拉倫集市，和長子一家接頭。
情況稍稍有了有益的變化。
為了錢，古爾德真是除了自己的家人不會出賣，別的都可以出賣，前提當然是買家給的錢足夠多。
那些散發著硫磺氣味的箱子一直是引起古爾德家眷們感興趣的源泉。
“媽媽，爸爸，總不會是拿了一堆硫磺回來了？”
“沒人知道你爸爸拿回來了什么，總之一定是好東西。”古爾德的第五個妻子扶著虎頭虎腦的兒子可愛的小腦袋。
其他人，他們也是對著奇怪的箱子議論紛紛。
三個年紀較大一些的兄弟湊在一起，揣測父親是否真的弄回來了硫磺。
家族的男孩們自然要在長大后，承擔起為家族擴展商路的人生使命。
至于女兒們，她們的任務，大抵就是長大后嫁出去罷了。
古爾德有兩個女兒，但他對于自己的女兒并沒有太多的念想。倘若遇到值得信賴的商業伙伴，或是需要完成一樁重大的貿易，他會將女兒許配出去。
就在四個男孩持續揣測議論之時，古爾德領著一種高貴者浩浩蕩蕩回來了。
那些傭兵們，哪怕是手持短矛站在木墻腳手架上的、木塔樓上的，大家肅穆站立，輕輕勾頭向自己的金主行禮。
至于那些搬運完貨物的搬運工，平日里他們根本無權進入大商人的家里，他們環顧四周做了一番感慨后，現在只想得到自己的報酬。
見得衣冠楚楚的大商人來了，他們先是樂呵呵迎上去，只見的部族大首領昂克拉斯也來了，這便紛紛待在原地。
古爾德注意到他們，即刻扔給耶夫洛一包錢：“耶夫洛，把錢給他們，每個人一個。”
“遵命大人。但是剩下的錢……”
“發不完的你就自己留著。”
“是！感謝大人。”說罷，耶夫洛笑呵呵的辦差去了。
古爾德心情非常好，他在和家人打了一個照面后，欣喜看到自己的空場，那些貨物已經堆成了小山。
他擰著肥碩的身子，自豪地伸開雙臂，面相商人們以及首領：“你們瞧，都是羅斯人的東西。下面，請允許我給你們介紹一項寶貝。”
說罷，古爾德吩咐兩個傭兵部下，就用腰里的斧頭的刃，別開了釘死的木板。
一瞬間，那些伸著腦袋一探究竟的商人們，完全被箱子內呈現黃白色的塊狀物完全吸引。
再過一番簡單的介紹，圍觀的人們有了最基本的了解。
其實，大家都知道硫磺是一個好東西。許多人都被虱子跳蚤所煩惱，被寄生蟲咬的傷口瘙癢難耐，但用研磨后的硫磺粉擦拭一下，通常就有很好的效果。
現在可好，古爾德特別宣布這是一件可以把身上最深的污垢清晰掉，包括把頭發、衣服里的跳蚤虱子統統洗掉的寶貝。他說得天花亂墜，仿佛一塊硫磺肥皂包治百病似的。
至于價格方面，一塊就是二十枚銀幣。古爾德一口咬死了這個價格，他生怕自己定價低了，本族的同行會瘋狂搶購，然后運到梅拉倫集市賺差價。二十個銀幣一塊，他許諾在任何地方銷售，銷售給任何人，都是這樣的價格。
唯有進貨價，古爾德不會告訴任何人，這個東西一塊只要三個銀幣。
昂格里夫，他不怎相信古爾德的說辭，唯一可以證明奇效的，莫過于現場試驗。
昂格里夫就把雙手插進泥土里，以至于他的手指縫里也滿是泥垢。他更是放出豪言，倘若連指甲縫里的泥垢也洗干凈，自己就會買上至少十塊。
于是乎，大首領昂格里夫，成了第一個使用過肥皂的昂克拉斯部族的人。
他的雙手被洗的干干凈凈，揉搓手上皮膚居然走能滋滋作響，尤其是指甲縫，昂格里夫從沒想到，自己的指甲居然可以這么干凈。
某種意義上，古爾德現在正在做的就是展銷會。
高達一千兩百塊各類肥皂運來，古德爾被標出了明確的價格，加入硫磺的二十個銀幣，沒有加入的則是十個。
在定價問題上，由于是初次銷售，古爾德還不敢放開手腳。追求性價比的會買深褐色的普通肥皂，追求奢侈的會買金黃色的硫磺皂。
他特別懂得一個現實，那就是南方的富裕戶們，他們買東西總是不求最好但求最貴。因為在這個時代，基本上最好的也就是最貴的。有權勢者需要通過消費，向族人們，以及潛在的競爭者展示自己強大的經濟實力。
因為強大經濟實力，就意味著此人可以花錢招募不少臨時的傭兵！
古爾德的財富，足夠他給五百個人發“軍餉”，并給自己干個一年半載的。就是武器裝備方面，需要傭兵自己籌措。
將一把精心打造的鋼劍賣出兩千銀幣的恐怖高價，古爾德樂在心頭。他在行船之際就萌生一個計劃，那就是給自己的衛兵裝備最好的劍！
私人的武裝嘛，人數不能多，如此便于自己的管理。同時這些人必須各個就有一個打十個的能力，一些最好的武器足夠他們做到這一點。
為此，古爾德不覺得自家現有的財力能做到這一點。
哪怕是為了自家未來更強大的實力，踏上羅斯人的戰船，此乃一個成功捷徑。
即便是一塊二十銀幣的價格，古爾德仍舊賣掉了全部硫磺皂中的二百塊，四千銀幣就在這一天日夜錢全部流入自家的銀庫。
其中，受到強烈精神震撼的昂格里夫，他一人就購買的二十塊！其余的商人，有的購置十塊，有的購置幾塊。
古爾德心情很不錯，他們十多人才購買這么一點，只能說明他們是要自己使用的。
加之之前賣劍的錢，當閑雜人等紛紛散去，坐在自家寬敞明亮的大長屋里的古爾德，抱著一個裝了六十磅銀幣的麻布口袋，面對著家里人，心情好不快活。
“大人，這沒多錢？我們今天一天就賺了這么多？！”古爾德的大老婆既興奮又緊張。
“怎么，賺錢多了你還害怕了？！”
“不……我不是……”
“我的姐姐。錢多了不好嗎？難道這些錢里的大部分，不都是你兒子的嗎？”他的二老婆說話有點刻薄，恰恰也說明了一個事實，古爾德的絕大部分財富，最后會被長子繼承。
古爾德的大老婆即是發妻，雖是年老色衰，因為是長子的母親，在這個家里，古爾德依舊非常倚重她。
至于二老婆，這個女人則是古爾德年輕時貿易伙伴的女兒，這份婚姻只是為了當年那比生意。
至于剩下的三個女人，無一例外的都是前女奴，她們就是古爾德在梅拉倫集市掃貨時，“解救”的不知從哪而來的年輕女人。她們礙于自己卑微的身份，是能坐看那兩個女人的斗嘴，并暗暗希望，丈夫能分給自己和自己的孩子多一點家財。
大老婆聽得出話里的倒刺，她便反駁：“難道家產會少了你兒子的？你兒子也到了該結婚的年紀，到時候，大人會給他一份家產。”
“這就足夠了？”二老婆即刻轉頭看向丈夫，嚴肅的說：“大人，我的兒子一定會為你生下孫子。到時候……”
“你們都閉嘴吧！”古爾德故作生氣的呵斥了一下，接下來又是抱著錢袋子呵呵笑。
一家人圍坐在長屋里，各個坐在舒服的皮墊子上，面對著中間的火盆，坐看兩個老女人之間的斗嘴。
古爾德實則知道，雖然兩個妻子總會因為自家財富的事吵嘴，目前看來也就是這樣罷了。
兒子們，他們并沒有因為各自母親的身份而互相鄙視。他們彼此都是親兄弟，雖是年齡差別略大，那也是從小一起玩的伙伴。
兒子們頗為團結，就是她們的母親們總是妒意難平，就是這個原因，古爾德索性懶得搭理她們，才樂意長期待在遙遠的羅斯堡。
如今，時代要變了。
其實，有時候看看妻子們的吵嘴，古爾德也有種說不明的樂趣。
因為在羅斯堡，身邊的兩個貼身女奴，她們就是兩只怯懦的貓咪一直為自己擺布，任由自己做任何的事情，甚至沒有一丁點反抗的意圖。這樣時間久了，生活反而變得有些無趣。
古爾德本就不介意讓這兩個布里吞女人成為自己的老六和老七，最好再生下第六子和第七子。
他咳嗽兩聲，勒令所有人保持安靜。
古爾德環顧四周，看看所有家人的臉，包括自己并不怎么重視的兩個女兒。
“現在，除了斯諾列瓦（長子，名字本意白狐）一家不在，你們都在這里。現在，我要給你們宣布一件大事！”
“說吧，大人。總不會，你是想讓斯諾列瓦他……”大老婆心情不是很好，既然丈夫突然提及自己兒子的名字，情況又變了。她的眼神不禁瞟向和自己斗嘴的老二，神態里不乏自傲。
古爾德搖搖頭，戲謔道：“你們已經在討論，如果我不在了這比家財誰來分？真是荒唐！我和神祈禱了，神會賜予我至少二十年的生命，我的生命會非常長久。”
當然，他說這些話，他的老婆們是不相信的。神？就算神是存在的，怎么會兼顧自己家？要眷顧，那也是眷顧如同昂格里夫這種擔任首領的高貴者。
古爾德抱著錢袋子繼續宣布：“我已經決定了，今年，我們搬家。”
“什么？搬家？”大老婆大吃一驚：“總不會是搬到梅拉倫？和我們的斯諾列瓦在一起？”
“不！是搬到羅斯人的羅斯堡。”
此言一出，竟沒有人提出質疑。
“看來是我沒說清楚？”古爾德大聲說道：“是羅斯堡！羅斯人的家！我已經決定了，以后我不是冬季客居，我要把家搬過去。我要把我的錢全部運過去，還有你們！也要跟我走。”
“大人，你是認真的？”大老婆的眼神充滿了對這一舉動的質疑。
“怎么，你在懷疑我？”古爾德不悅的問。
“我只是……我有些懷疑羅斯人。他們就算是盟友，也不是我們昂克拉斯人。”
“這個就不是你這種女人需要擔心的，我是財富的主人，我要把家搬到哪里，也是我的事。”當然，搬家這種事，就是對于喜歡移民的部族也是一樁大事。如今對于已經定居下來，積極變成農耕民族的昂克拉斯人，搬家絕對是有巨大風險的事。
古爾德想想，自己不能表現的過于武斷。他坐在皮墊子上，即刻向家人們好好介紹一番羅斯堡的風土人情。對于兒子們，古爾德則是介紹北方的商業價值，乃至一個偉大的奇人。
“實話告訴你們，我所了解的羅斯人的大首領的獨生子，那個名叫留里克的孩子，這個孩子確實得到了神的眷顧。就如那些黃色的soupa，就是留里克的創造物。我運來了數量驚人的soupa，我會把它們運到梅拉倫集市全部賣掉，我們會賺到至少一百五十磅銀幣！你們瞧，我這里已經是六十磅銀幣了！孩子們，我已經老了，你們五兄弟能否把控住這份家業？我要給你們找一個新的靠山！那就是羅斯人。我已經和那位留里克做了朋友，未來，你們繼承這份家業，留里克繼承羅斯部族。你們彼此互為朋友，我們的財富才能得到安全保證。”
無論孩子們是否聽懂了，古爾德去意已決。
而且搬家的時限他也說得特別清楚，即今年秋季的船隊北上，全家人移民羅斯堡。至于故土的家，它會繼續存在，就是地位只能淪落為一個倉庫，自己差遣一點人手留下看著場子。
他覺得自己的解釋已經足夠多，自己的家人們沒有任何反駁的余地，所有人，尤其是被寄予厚望的兒子們，他們必須接受一個現實。即未來的“昂克拉斯的古爾德”將變成“羅斯的古爾德”，家族身份搖身一變，統統成了羅斯人。
古爾德倦了，他站起身沒有再和家人說些什么。
關于監督把貨物搬運到倉庫這件事，搬用工化作了自家的傭兵，監工則是兒子們。
古爾德只想好好睡個好覺，在那之前，他迫不及待的命令自家的幫傭的仆人燒上幾陶甕的熱水。最后他拖著肥碩的身子跳入泡澡的木桶里，澄澈的水也被硫磺皂溶解成灰白色。
他勒令那兩個貼身的布里吞女人，為自己擦拭頭發，以及用粗糙的麻布擦拭身上的濁泥。在得到了生下男孩地位即升級的許諾后，她們的服侍也日漸賣力。
暢快的享受使得古爾德可以暫且忽略一些生活的煩惱，至于明天，還有未來的日子……
泡澡木桶里的他不禁閉上眼睛，突然一個念想浮上心頭。
“啊！怕是十天二十天后，羅斯人偷襲哥特蘭人的消息就會傳到我這里。羅斯人，但愿你們能打贏戰斗。但愿。你們的勝利不會干擾到梅拉倫集市。”