——BC，464年——
皮力溫山脈附近，半人馬遺跡。
“吾，尚，可，戰？”
斯巴達王子兼泰坦語專家，一身士兵裝束的普瑞斯塔爾科斯正在用自己進行總結和歸納的石板對新發現的法陣上的泰坦文字進行翻譯。
“為何會如此？”他面露不解：“這比之前所見更加繁雜的法陣，多出來的卻盡是些仿佛戰吼或閑談般的詞語？”
“有沒有弄錯的可能？”對翻譯文字一竅不通的卡利俄佩做出這種情形下較為合理的推測。
“幾無可能，那意味著我的翻譯從一開始便有嚴重錯漏，”少年王子微微搖頭，轉頭看向身板寬闊如門扇的柏拉圖：“若如此，這位同學在進行‘強化’時便已化作黑泥。”
“嘿。”柏拉圖發出意義不明的鼻音。
“或許它們是居住于此的半人馬亂涂的？”提著一柄雅典短劍的墨爾波墨涅順口猜測。
“且不說它們要如何精準地涂鴉出具有意義的泰坦語，單單這地方如此森嚴的守備，便不可能允許地位不夠高的半人馬隨便亂涂亂畫。”普雷斯塔爾科斯環顧四周。
他們此時所處的位置是一座十分古老的遺跡，它幾乎完全由石材修筑，歷經不知多少年的風霜依舊挺立。
整座遺跡的結構原本應該是彼此嵌套的圓環，但因為年久失修或者半人馬粗暴的使用而多處坍塌，又被藤蔓雜草和苔蘚覆蓋，有一種同自然融為一體的美。
而幾人正在研究的數個“強化法陣”，便位于遺跡中心，看上去像會議大廳又像王宮的主建筑之內。
此前，居住在這處遺跡中的半人馬襲擊故意落單的學者車隊，然后被雅典軍團一路追殺至此，直接掀翻老巢，盤踞于此族群大半被殺，剩下的則被生擒捆綁，至于車隊的損失……除去因為充當掩體而被射成刺猬的幾輛車之外，就只有一些毛手毛腳把自己撞傷摔傷的愚蠢學者了。
或許伯利克利將軍對這支兵團專門囑咐過什么，他們在消滅半人馬并確認這處遺跡的安全之后，毫不停頓地離開了遺跡，沒有對那些顯而易見的奇異法陣、古怪壁畫和墻壁上意義不明的文字表現出任何興趣，就仿佛他們真的是車隊護衛在履行職責一樣。
學者們不甚在意，沒人干擾，他們自然樂得安靜研究，而普雷斯塔爾科斯則猜測，那位雅典將軍故意做此安排，應該是也想找出城中的內鬼。
畢竟，無論出于什么目的，那批誘騙普通人轉化為黑泥，只要想就能輕易將城邦攪得天翻地覆的“邪惡巫師”們，無論哪座城邦都不可能歡迎，即使是出于個人目的試圖與他們保持聯系的家伙，也是必須排除的不安定因素。
“雖然暫時沒找到所謂的‘半人馬圣地’，但我們依舊可以從這些遺跡中想象它的模樣——有著更大的面積，更多的強化法陣和更強大的部族，”斯巴達王子試著總結：“它成為圣地的理由也很簡單：和這座遺跡一樣，其中的法陣能為半人馬進行巨大的強化，而那正是在野外肆虐的巨大野獸會那么強的原因。”
“若你推測屬實，這句‘吾尚可戰’又是何意？”蘇格拉底問道。
“呃……那些話應該是，年老或傷殘無法戰斗的半人馬，通過獻祭自己將力量分給健康的同胞時所說？”普雷斯塔爾科斯不是很確定地回答。
“所以，遠古時期的半人馬懂得泰坦語？”蘇格拉底繼續發問。
“唔。”
“出現了，蘇格拉底老師‘通過提問令回答者發現自己有多荒謬’之話術。”色諾芬嘲笑道。
“色諾芬，你來作答。”被調侃的老師轉頭看他。
“目前可以確定的是，這法陣必是懂得泰坦語之人所畫，又因為法陣同這遺跡一般古老，所以畫出法陣者必是遺跡當年的主人，而鑒于此地破敗至此，眾多半人馬卻一直不離不棄地守護此處，所以——”色諾芬顯然打好了腹稿，話語十分流暢：“此地的主人建造這座建筑以及畫出法陣之時，還養了半人馬作寵物！”
“……”即便是其他在專注研究遺跡的學者都忍不住轉頭看他。
“你剛剛是不是試圖證明半人馬是可馴化的？”柏拉圖擺出一副不認識此人的表情。
“而且也沒有解釋‘吾尚可戰’的意思。”卡利俄佩也插話。
“我說得不夠清楚嗎？”色諾芬瞪著眼：“那些對法陣沒有實質作用的文字正是此地主人對自己年老體衰無法戰斗而發出的悲嘆，他希望通過這法陣獻祭半人馬以強化自身達到‘尚可戰’結果，但因為半人馬最多只能強化十二次，或許他堅持了一段時間，但最后還是沒能抵御天命，只留下一句悲嘆。”
“你不僅堅持半人馬可馴化，甚至還試圖證明它們即便被所謂的‘主人’拿來獻祭，也依舊忠心耿耿。”柏拉圖連連搖頭。
“那你解釋一下它們頑固守護‘圣地’是為什么？”色諾芬堅持己見：“尤其這里還不算‘圣地’，等我們找到真正的目標，一定能證明我所說非虛。”
“有沒有一種可能，我們此行的目標實際上已經達成了？”被暫時忽略的普雷斯塔爾科斯一邊繼續將法陣上的文字用自己攜帶的“泰坦語對照表”進行翻譯一邊說道：“我們在半人馬占據的遺跡中找到了和之前一致且更完整的‘強化法陣’，并捕獲了足夠的半人馬，是時候把它們帶回斯巴達并公之于眾了。”
“但我們依舊沒有找到‘向諸神獻祭半人馬’的原因，”卡利俄佩表示反對：“這么直接帶回去用，和那些攛掇希洛人變成黑泥的邪惡巫師沒什么差別——知其然而不知其所以然，出了問題都不知怎么解決。”
“很有道理，所以你的建議是什么？”王子從善如流地改口。
“呃……”卡利俄佩有點發呆，下意識地轉向不怎么發言的姐姐。
“按照原計劃，去尋找‘皮力溫山洞’進行朝圣，”墨爾波墨涅答道：“我猜那位半人馬賢者的故居中一定有我們在尋求的答案。”
“嗯嗯。”