冥界。
漆黑的死亡之水不斷翻涌又平息，仿佛在映照那立于河面的女神澎湃的思緒。
當冥河再度恢復平靜時，斯提克斯才緩緩開口：
“阿庫婭，你是否知曉，冥河之水為何會令凡人投入冥府，令神靈墮入凡間？”
“不知道。”藍發的水之女神雙手叉腰，理直氣壯。
“因為冥界分離自深淵，”冥河女神垂下眼眸：“那自世界創生起便存在，象征萬物終結的塔爾塔羅斯，無論凡人亦或神靈，皆無法拒絕祂的呼喚，即便這冥河之水的威能不及那深淵黑潮的萬分之一，亦足以令接觸者‘墜落’。”
“這我還是第一次聽說，”阿庫婭微微偏頭，頭頂發飾上，來自愛琴海的珍珠微微顫抖：“那為什么半神在冥河中泡澡反而能變得刀槍不入？”
“刀槍不入？”斯提克斯無視妹妹那胡亂的形容，聲音亦變得尖利：“你可知，以半神之軀浸泡冥河之水后，人的一半已然墜入冥界，而他們借以存于凡間的軀殼，僅僅是神的一半墜落而成的殘影，既是神軀，又如何會受凡人的兵器所害？”
“哦……”阿庫婭的眼眸中透出如稚子般的清澈。
“若如你所想，一位半神將全身浸入冥河，令冥府的氣息將他們完全包裹，無論何等強大的英雄亦會瞬間墜入冥界，你口中所稱‘弱點’，實為他們同生者世界唯一的聯系。”
“原來如此，”水之女神仿佛終于理解了斯提克斯的講解，但口中所說言語依舊令人困惑：“也就是說，金鐘罩必須有一個命門嘛。”
“唯一的生路亦是死路，這是何等諷刺，”冥河女神看向神情并無多少變化的阿庫婭：“此刻你應當知曉，你的‘幫助’只會將那孩子徹底推入冥府，即便如此，也不愿改變此行的目的？”
“來都來了，試試又不花錢，他還是個孩子。”水之女神繼續道出常人無從理解的詞句。
“……”斯提克斯微微嘆息：“如你所愿，我這便帶你去見阿喀琉斯母子。”
女神的嘆息令冥河緩緩靜止，那原本如夜般漆黑的死亡之水竟變得如同鏡面，將一個個不知位于何處的旅人映于其上：
未能繳納渡船船資，枯槁的凡人亡魂于正冥河邊茫然地游蕩。
英雄之旅即將啟程，半神的勇者正小心地舀取冥河之水沐浴。
因收信者不知所蹤，手執雙蛇杖的赫爾墨斯在河畔奔走呼喚。
“哎呀！”阿庫婭刷地后退兩步撞到背后的帕伽索斯，引得天馬發出陣陣嘲笑般的嘶鳴。
“無需擔憂，即便是眾神的信使，目光亦無法穿過死亡的波濤，”冥河女神微微垂眸，望向水面：“找到忒提絲了。”
此時于水面之上倒映出的，是一位身穿如血紅袍，將散亂金發胡亂盤于腦后，看上去美麗而悲傷的婦人，同她當初在奧林匹斯婚禮上的華美裝扮相比，這位海洋女仙顯得平凡了許多。
身處某處冥河河岸的忒提絲，正嘗試著提起她面前的健壯男孩，先是捧住頭顱，隨后攬住腰腹，繼而抓起雙手，但無論何等姿勢，均在進行數次嘗試后搖頭放棄。
至于那名為阿喀琉斯的嬰孩，似乎以為母親正同他玩耍，咧著嘴，展現出對命運一無所知的笑臉。
稍作確認后，斯提克斯朝水面揮下手臂，那畫面隨之凝固，略微停頓后，整幅畫面便向四面八方散去，于漆黑的水面之上生成了一道龐大而深邃的死亡漩渦。
“隨我來。”冥河女神向阿庫婭微一點頭，當先邁步踏入那道漩渦。
“哦，好。”阿庫婭拍拍對那漆黑漩渦感到畏懼的天馬，示意它原地停留，便緊跟著斯提克斯踏入其中。
幾乎無光的死亡之水中，有零星的低語在冥河中散逸：
“此時若我將漩渦合攏，你便會失去所有神性成為凡人，甚至有可能死亡，但為何完全不感到恐懼？”
“為什么要畏懼死亡？”
“……我收回前言。”
片刻之后，冥界長河的另一處河岸，斯堤克斯同阿庫婭一前一后自漆黑的漩渦中升起，正看到那違逆命運的海洋女仙倒提著男孩的腳踝試圖將其浸入冥河。
“住手，忒提絲，”斯堤克斯以死亡般冰冷的語氣開口：“你可知你的所作所為意義為何？”
“抱歉，冥河的女神，”婦人匆匆放下男孩，微微低頭：“但這是我唯一能想到的辦法，能令我的阿喀琉斯規避那‘戰死’的命運。”
“無人能違背命運女神的預言，”斯堤克斯不予回應：“但你得到了幸運女神的垂眸，我的這位姐妹——‘無序之水’阿庫婭，恰巧能稍稍撬動命運的齒輪，且愿意幫你達成違逆命運的目的。”
“啊？”忒提絲驚愕抬頭，正看到那從斯堤克斯身后走出，似曾相識的藍發女神：“您是……”
“說真的，提著腳踝浸冥河是個還不錯的主意，但你漏掉了一個更適合的部位哦，”阿庫婭搖晃著手上的短杖，將蔚藍的眼眸轉向一旁滿臉好奇的男孩：“那就是……眼睛。”
忒提絲欲言又止，以常識而言，無人可以在浸入冥河時僅將雙眸外露。
“看好咯，這可是在奧林匹斯的宴會上才能見到的表演——花鳥風月！”
阿庫婭憑空摸出一對由貝殼制成的碧藍折扇，自漆黑的水面上表演起神王宴飲上方得一見的浮夸舞蹈。
伴隨水之女神撼動命運的舞步，一道道憑空出現，如清泉般的水流覆蓋住男孩兒大睜的雙眼并將他托起。
嘩啦，嘩啦。
在冥河女神冷漠的目光中，由水流編織而出，卻象征生命的小小搖籃將男孩反復浸入冥河又重新撈起。
“七上八下——好，以后小阿喀琉斯只要閉上眼，就是真正的刀槍不入啦。”重新將男孩送上河岸后，氣息略有些混亂的阿庫婭一手叉腰一手朝忒提絲比出大拇指。
“真是有趣的做法，”斯堤克斯淡淡評價：“但命運依舊會在合適的時機引導惡毒的箭矢刺穿他的雙眸。”
“這話說的，”阿庫婭混不在意地答道：“好像正常人被一箭射進眼窩還能活一樣。”
見鬼，我不是故意要在端午節和兒童節安排把小孩子浸到河里的劇情的……