兩年前，戰初明美兩軍的海空大戰——塔拉瓦海戰以明軍小勝而落下帷幕。
隨后，駐防塔拉瓦環礁的美軍二千余人全軍覆沒，二百余人陣亡，余者盡數被俘。
孰能料到兩年之后的今天，這座珊瑚環礁竟又一次成了爭奪的焦點。
根據水文測量艇報告的數據，塔拉瓦環礁南北海灘的水位都太淺了，深度僅2.53英尺，而LCVP登陸艇最少也需要4英尺（122㎝）。
美軍不得不啟用備份計劃，改用LVT兩棲輸送車作為突擊上陸的載具。
兩棲專家里奇蒙德特納少將制訂了詳細的登陸方案，前兩個梯隊的部隊都將乘兩棲載具突擊登陸。
他選擇在貝蒂歐島北邊海灘登陸，從西到東寬約750m的海灘被分劃為三段。
最西段藍色一號灘頭、中間段藍色二號灘頭、最東段藍色三號灘頭。
按理來說陸戰1師應該承擔全部的搶灘登陸任務，畢竟他們是海軍陸戰隊，然而陸軍第124團級戰斗隊卻堅決爭取表現的機會。
不得已，他們也被安排首批上陣了。
藍一灘頭由陸戰1團一營負責；藍二灘頭由陸戰1團三營負責；藍三灘頭由陸軍第124團級戰斗隊三營負責。
陸戰7團一營作為戰術預備隊，隨時準備增援。
考慮到明軍很可能、或者說必定構筑了「無法想象」的堅固工事，陸戰1師師長亞歷山大范格里夫特下達了單獨的命令——組建四個突擊小隊，每個突擊小隊由一個步兵班和一個工兵班組成，攜帶大量炸藥包和爆破筒。
陸軍卻沒有這樣的先見之明，他們覺得這多此一舉，沒有效仿。
拜托！咱們有巴祖卡火箭筒和輕型榴彈炮，離遠了就能摧毀工事，何必冒險抵近爆破？
搶灘之前，美軍艦隊進行了兩個小時的猛烈炮火準備，驅逐艦、巡洋艦、戰列艦總共發射了6326發不同口徑的炮彈，艦載機丟下了229枚航彈，總面積1.18km的貝蒂歐島承受了數百噸鋼鐵和炸藥。
得益于堅固工事的保護，明軍損失輕微，不過有線通信被破壞嚴重，七成線路中斷。
2月3日早上8：15，「翻譯家」行動的關鍵登陸作戰正式開始。
四十多輛兩棲運輸車排成了交錯的兩排，它們左右間隔約二十米、前后相距約五十米，自西向東緩緩駛向目標海灘。
LVT兩棲輸送車是美軍的標志性兩棲載具，現在的早期型LVT1重約14噸，水上行駛速度約10㎞/h，可以搭乘25名士兵或裝載2噸物資。
之前攻擊美軍掃雷艦的那四門岸防炮已經被悉數摧毀，可是其余的岸防炮一直保持靜默，現在終于到了發威的時候。
不過，仍只有半數岸防炮允許開火——這是上官洵特意囑咐的。
隨著開火命令下達，一霎那，貝蒂歐島西北角的多個隱蔽炮臺閃現出火光。
下一秒，那群兩棲輸送車之間沖起許多根水柱！
一輛LVT被一發144㎜穿甲爆破彈直接命中，瞬間在火光中四分五裂，殘肢斷臂和鋼鐵殘片被拋灑向四周。
即使沒有直接命中，大口徑炮彈在水下爆炸造成的損傷也不容小覷，好幾輛兩棲輸送車開始漏水。
見狀，弗萊徹級驅逐艦康威號（DD507）救人心切，立馬沖上前去，對暴露的明軍岸防炮連續開火，企圖將之壓制。
各處炮臺的官兵們激動萬分，終于，另外隱蔽的半數岸防炮得到了開火命令。
康威號立刻遭到集火，幾根水柱突然沖起，半分鐘后第一發炮彈擊中她的輪機艙，結果竟是枚啞彈。
意識到情況不妙的康威號急忙回轉，企圖掉頭脫離。
然而好運氣終究是有限的，她緊接著就被好幾發炮彈準確命中，食堂、海圖室、軍官艙室全被猛烈的爆炸撕得狼藉一片！
在接下來的四分鐘里，這艘冒冒失失的驅逐艦又被命中兩發，拖著黑煙奪路逃竄，一下子就失去了戰斗力。
美軍戰列艦奉命調轉炮口，嘗試摧毀這些暴露的明軍岸防炮。
到現在為止一炮未開的兩門重型岸防炮總算等到了命令——瞄準最大個的船，狠狠地打！
把老舊的艦炮拆下來廢物利用，當作岸防炮繼續發揮余熱，這是世界各國慣用的操作，大明也不例外。
三十年前制造的192㎜、46倍徑艦炮比多數士兵們的年紀還大，但老而彌堅，仍能發射出101㎏重的炮彈，威力不可小覷。
相距最近的南達科他號戰列艦在毫無察覺的情況下成了目標，兩門岸防炮的炮口朝向了她，正在進行精細測距和射擊諸元計算。
幾分鐘后，二者先后開火。
須臾。
「唰！唰！」
南達科他號左舷前方數十米處，兩根碩大的水柱高高濺起！
甲板上的美軍水兵們滿臉愕然，難以置信，乃至手頭上的動作都停滯了。
足足愣了兩秒，一名中尉才厲聲叫道：「上帝啊！這是八英寸炮彈的水柱！」
差不多同一時刻，艦橋上的軍官們也意識到情況不妙，艦長急忙下令規避。
然而此刻的南達科他號正在進行對岸炮擊，龐大的戰列艦又無法短時間內提速，大家只能祈禱射來的炮彈掉進海里。
事與愿違是常態，這次也一樣。
第二輪射來的兩發192㎜穿甲爆破彈有一發成功命中，它徑直貫穿了左舷中間的一座雙聯裝127㎜高平兩用炮的炮塔，轟然爆炸！
「轟！！！」
眨眼間，南達科他號的中間建筑就被爆炸的硝煙所淹沒，涌現出十幾個著火點，水兵們被沖擊波掀得東倒西歪。
劇烈的震動導致南達科他號有缺陷的供電系統發生故障，3號配電箱的斷路器跳閘，5號和6號發電機與電網斷開，隨即饋線斷路器也跳閘。
南達科他號頓時喪失全部電力供應，炮塔無法運轉，電氣設備失效。
在接下來的半刻鐘內，這艘倒霉的戰列艦連續挨了幾發炮彈，上層建筑一片狼藉，傷痕累累。
這種程度的攻擊雖不構成致命威脅，但也把她搞得狼狽不堪。
接下來她要花一個月返航本土，修上一兩個月，再花一個月歸建，小半年時間就這么沒了。
這就是為什么艦隊應避免和岸防炮對射的原因，太劃不來了。
不過現在狀況比較特殊——美軍發現明軍岸防炮數量不多，而且己方有壓倒性優勢。
8：33，北卡羅來納號和華盛頓號聯手猛轟，壓制了明軍岸防炮。
8：40，三架無畏式俯沖轟炸機迫不及待的發動攻擊，投下的重磅炸彈似乎誘爆了炮彈，連環爆炸震天撼地。
8：43，第一梯隊的兩棲輸送車接近海灘。
因為幾乎所有人都是新手菜鳥，訓練不足，而且戰場的殘酷令他們膽戰心驚，所以起初整齊的隊形到最后就變得七零八落了。
「報！」
駛上灘頭水際以后，布置在隱蔽掩體中的多門戰防炮一齊開火。
一發接一發的48㎜穿甲爆破彈不費吹風之力
的貫穿LVT兩棲輸送車那0.5英寸（12.7㎜）厚度的正面裝甲，然后在內部爆裂開來。
被擊中的LVT冒出黑煙，發出「嘎吱嘎吱」的金屬扭曲碰撞聲，仿佛是在痛苦的呻吟。
「他們就像在用獵槍打靶子一樣對付我們！」
「該死！我們必須離開這！立刻！」
車體后部的陸戰隊員們把礙手礙腳的武器裝備給扔出了車外，然后翻身從兩側爬出去再撿起來。
沖上灘頭的美軍陸戰隊員沒有得到喘息的機會，立馬又遭到明軍炮火的打擊。
一發發迫擊炮彈落下，每次爆炸都會撂倒好幾人；少數幸存的LVT也受阻于灘頭殘留的、沒被清除干凈的混凝土障礙物，進退兩難。
訓練是訓練、演習是演習、實戰是實戰，初出茅廬的陸戰1師迎來了疾風驟雨般的殘酷洗禮。
塔拉瓦明軍混成重火器營的12門112㎜榴彈炮按照標定區域裝訂射擊諸元，直接實施效力射。
雨點般砸落的炮彈讓整片灘頭水際一片混亂，貝蒂歐島北邊從西到東七百多米的海灘化作活生生的人間煉獄！
緊隨其后的第二梯隊也接近了，但他們同樣損失慘重。
離開兩棲輸送車的陸戰隊員們被死死壓制在原地，連串的機槍彈和劈頭蓋臉的迫擊炮彈徹底封鎖了整片海灘。
傷亡官兵流出的鮮血竟把灘頭水際染紅了，每一英尺土地都散落著殘肢斷臂，觸目驚心。
半刻鐘后，第三梯隊準時到達，可截止此時依然沒取得任何進展。
第三梯隊乘坐的是LCVP登陸艇，這種登陸艇的吃水已經很淺了，可貝蒂歐島周圍海灘的水位更低，一艘艘登陸艇被困住了，動彈不得。
一些明軍戰防炮調轉炮口，開始攻擊這些一動不動的固定靶。
炮彈穿透艇艏艙門后在內部爆炸，這就像往一群人之中扔了枚手榴彈似的，里邊擠滿的美軍士兵們非死即傷。
「中士、中士！他們的反坦克炮在向我們開火！」
「上尉！我們該怎么辦？！」
「離開登陸艇！你們聽到我說的了嗎？離開這里涉水上岸！」
為了不坐以待斃，登陸艇放下了前開艙門，啪嗒作響，拍起一圈浪花。
陸戰隊員紛紛沖出登陸艇，在齊大腿深的海水中艱難跋涉……
這種境況何其糟糕！
各部建制完全被攪亂，官找不到士兵、兵找不到官，灘頭上的美軍官兵只能各自為戰，完全組織不起有效的行動。
陸戰隊員們臥倒在灘頭水際，用工兵鍬挖掘簡易臥姿掩體，躲避來襲火力。
在藍一灘頭，一名上尉頭部中彈當場身亡，陸戰1團一營的中尉拉爾夫發現在自己竟成了這兒軍銜最高的軍官。
通信兵背負的無線電已經故障無法使用，現在沒法和上級取得聯系，請求不到火力支援，他不得不嘗試依靠手頭上的兵力來開辟登陸場。
這兒尸橫遍野、血流成河，十幾輛被擊毀的兩棲輸送車還在熊熊燃燒，活著的官兵來自雜亂的多個單位，步兵、工兵、醫療兵、兩棲輸送車駕駛員、登陸艇駕駛員……五花八門。
但很走運的是，師長亞歷山大范格里夫特命令組建的那幾支突擊小隊正好有一支在這里。
「好，陸戰隊員們、伙計們，聽好了，繼續待在這個殺戮區域就是等死，我們必須推進……」
「轟！」
說著，一發炮彈在不遠處炸響，所有人都下意識的緊緊趴在混著血水的海灘上。
這支雜亂的部隊是最先嘗試主動出擊的，他們
一邊投擲發煙手榴彈一邊艱難前進。
先用爆破筒清除明軍暗堡周圍的雷場和鐵絲網，再一點點逼近。
突擊小隊發現爆破筒無法損壞堅固的鋼筋混凝土碉堡，只能使用威力更大的炸藥包。
他們解決了兩個火力點，肅清了一小段塹壕，勉力在藍一灘頭開辟出一個縱深兩三百米的陣地……
美軍因通信不暢而陷入混亂，明軍此刻也一樣受此困擾。
登陸前的猛烈炮火和空襲導致七成有線通信中斷，守御指揮使司的指揮部和大部分部隊失去了聯系，只能使用不靠譜的無線電進行通信，派出去的傳令兵也大多一去不回。
神情冷峻的上官洵問道：「目前來看還是二號預案最合適，各部都聯系上了沒？」
劉合抱拳答復道：「三營跟突擊炮隊還沒聯系上，其余的都傳到了。」
上官洵現在正在做一個艱難抉擇，那就是該不該實施反擊。
反擊的風險和代價太大，一旦失敗，不但無法殺傷來犯之敵還會白白犧牲大量兵力，進而導致接下來的防守后繼乏力，很快就會崩潰。
那樣的話，自己就會成為反面案例——蠢才！害軍之將！一將無能害死千軍！
躊躇片刻，上官洵下定決心發起反擊。
他對自己麾下的武器和士氣有信心，而空軍方面也允諾會全力支援，并且美軍的糟糕表現一言難盡。
「指揮使，乙四地段的敵人看著更差勁，另兩地現在多少往前推進了些，就他們還畏縮在原地不動。」一名參謀伸手擦了擦落了塵土的地圖，說道。
劉合沉吟道：「衣服樣式好像也有所不同，恐怕是他們的陸軍部隊。」
「柿子要挑軟的捏，就拿他們當作突破口！」上官洵用食指關節一錘定音，「按預案來，各部進入出發陣地，再發電詢問瑙魯，出擊的航空兵什么時候到，要準確時間。」
「得令。」參謀領命而去。
心情既激動又忐忑的劉合放下了望遠鏡，對上官洵說：「在這彈丸之地打仗也等于背水而戰，敵我雙方都是這樣，碰一碰瞧瞧誰更狠。」
他握緊拳頭，請命道：「我國朝包攬日月，星條旗之熒光哪能相提并論！指揮使，在下想率部沖擊，不勝不歸。」
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