某種意義上來說英國人是成功的，至少其所塑造的彬彬有禮的紳士形象成功迷惑了大明君臣——這些家伙的確唯利是圖、貪婪無度，不過基本的操守應該還是有的。
為朝廷和軍隊效力的歐裔覺得這種濾鏡很滑稽，只能歸咎為“距離產生美”。
殊不知歷史上英國人在殖民體系土崩瓦解后，即使悻悻離去也要故意埋雷，遺禍無窮，印巴分治、巴以問題、塞浦路斯對半切等等諸多爭端皆系英國人之手筆。
放眼當下，英國人為了防止法蘭西第三共和國海軍倒戈而發動襲擊；為了妨礙德社的調兵遣將和物資運送，又對法社境內的火車站與鐵路調車場實施轟炸……
得知本國考察團遭遇襲擊，已造成三人死亡多人受傷，大明朝廷為之一震。
宮中的侍從們都舉棋不定，不知是否要因為這件“不大不小”的事情而打斷皇帝的午睡。
最后蘇依依拿定主意，親自喚醒了才剛休息不久的朱泠婧。
告知異國他鄉發生的事情以后，她注意到朱泠婧的臉色迅速陰沉下來。
“卑劣！這是早有預謀。”
“陛下，周待詔提醒暫時口頭譴責就好了，現在沒有切實可行的報復辦法。”
“姑且記下這筆債！”
朱泠婧很生氣，今天的午睡自然是作罷了。
外務司一陣雞飛狗跳，外務閣臣余慎華立即召見英國公使。
不明所以的公使羅伯特諾林爵士匆匆乘車出發，離開公使館以后直奔禮部外務司官署。
黑色的勞斯萊斯轎車載著他疾馳在崇禮大道上，羅伯特爵士思緒萬千，不知道發生了什么。
走進官署，他感受到許多道充滿敵意的目光，面若冰霜的余慎華并未向往常一樣說一兩問候的話，連端茶倒水的侍者也沒有出現。
沒等他開口，余慎華就先冷聲道：“你們在基輔蓄意襲擊了我們派出的外務人員，多人死傷。”
羅伯特爵士并不知情，但作為老練的外交官，他的反應極為迅速。
“很抱歉，大臣先生，作為外交官我并不知道這件事。”
“召你來是要向你問清楚一件事，”余慎華盯著他，沉聲質詢道：“你們知不知道刺殺欽差大將與官派使節后果如何？”
沉默、良久的沉默。
足足過了十幾秒，羅伯特爵士才正色道：“不，這不是和平時期的惡意謀殺，這是戰爭時期的合法襲擊。”
“厚顏無恥！你們這樣的騙子古今罕見。”
“大臣先生，這不是狡辯，國際法從沒有禁止一國攻擊另一國的將軍。”
“律法當然不會這么規定，就像不會明文禁止用手抓飯吃一樣。”余慎華深呼吸了一下，淡淡道：“你們用行動證明自己是沒有道德可言的野蠻人，后果自負。”
羅伯特爵士還想說些什么，但卻被直截打斷，余慎華不給他再解釋的機會，直接揮手趕人。
令大家憤慨的是幾名遇難者的身份與地位都不低，全是重要人物——顯然紈绔子弟才不樂意在這種時候飛赴歐洲。
比如那位太原空軍兵工廠的高級工程師的身亡直接導致20.8㎜航炮和32㎜航炮的研發面臨困境，必須再找個人來接替工作。
基輔的早晨是在斷斷續續、隱隱約約的槍聲中到來的，強盜與抵抗分子層出不窮，讓這座城市的治安水平一直在合格與不合格之間左右橫跳。
克莉絲力求從根本上杜絕飛機被做手腳的風險，因此原計劃由漢莎航空承擔的載客任務被取消了。
在向柏林方面提出申請后，德國人連夜調來了一架Ju90大型運輸機。
四引擎、雙垂尾，機身為綠色、尾翼為黃色，碩大的Ju90運輸機翼展格外長，左右翼尖都伸出了跑道。
飛機滑行加速起飛，騰空入云，消失在西天的盡頭。
最終，一行人安然到達柏林。
前來迎接的除了德社政府官員還有很多高級將領，排列整齊的軍樂隊奏響了國歌《扶搖》，遠處是一長溜霍希高級轎車，場面不小。
一名外交官伸手握手道：“對于安保差錯導致你方人員傷亡，我謹代表政府致以懇切歉意。”
周長風嘆了口氣，搖頭道：“不全怪你們，畢竟不是伱們的控制區，只能說是被高尚的英國紳士們鉆了空子。”
為首的大高個德軍將領哈哈一笑，接著不屑地說：“你們中國人還是不了解英國人，他們極度無恥，但卻努力維護自己的紳士形象，非常虛偽，高尚與優雅的紳士們在餐廳中里用餐之后，剔牙、擦嘴、聊天卻不買單，這就是紳士。”
這位與周某人對接的德軍將領是哈拉德中將，他是一位有別于原位面的高級將領，從一名歐戰時的普通炮兵少尉一步步晉升上來，資歷極深，熱情大方。
克莉絲也冷聲道：“盎薩人將災難和剝削施加給無數殖民地人民，沒有人能容忍他們的罪行，他們必須接受徹底革命的洗禮。”
先前那名外交官干咳了一下，點頭道：“在做其它事之前先好好休息吧，賓館布置有嚴格的安保，請安心。”
考察團一行人隨后乘車在周密護送下來到了下榻地——阿德隆酒店。
這座著名的豪華酒店坐落于勃蘭登堡門的正對面，它在歐戰爆發前夕竣工營業，歷史上在大戰末期因戰火而嚴重損毀，爾后重建，這座酒店曾經接待威廉二世、伊麗莎白女王等人，大大拔高了它的知名度。
如今德社政府干預了這家酒店的經營，使之轉變為次一等的、半官方的國賓館性質酒店，類似于大明的同輝大酒店。
這兒有荷槍實彈的士兵站崗放哨，來來往往的服務員之中還夾雜著便衣斯塔西特工。
后續的接洽和交流直到10月6日才開始，大家有充足的時間休息。
精力充沛的周長風第二天就不想呆在酒店里無所事事了，他琢磨能否在柏林逛一逛。
克莉絲表示可以，親自駕車充當司機和導游。
一輛昂貴的奔馳770防彈轎車被調來用于接送——這一方面是想致歉和表示尊重，另一方面是想杜絕風險。
“哇，這車好大。”夏筱詩驚訝道。
望著面前軸距長得驚人的轎車，周長風依稀記得歷史上這種奔馳轎車產量極少，只贈送給達官貴人使用？
引擎和機械增壓器的動靜令人嗟嘆，雙手搭在方向盤上的克莉絲很自豪地介紹道：“它有五噸重，車身、車窗都能抵擋子彈，引擎動力有二百匹馬力，比一些戰車引擎還要強大。”
W07底盤的防彈轎車采用厚度4㎜的鋼板制成車身，前擋風玻璃為厚度50㎜的防彈玻璃，后排座椅椅背內部安裝有鋼板，車門與地板也被強化以抵擋子彈和炸彈。該車全重5.1噸，使用一臺200匹馬力、7.7升排量的直列八缸液冷汽油機，附帶機械增壓器，動力強勁。
在這個年代，它無疑是稀罕的黑科技了。
周長風記得朱泠婧也有這樣的防彈轎車，是迅捷公司專門研發用于皇帝和朝廷大員的專車，就防彈性能而言不亞于自己現在所乘坐的這輛，然而發動機卻要遜色很多，所以較為遲緩。
克莉絲現在還記得周某人以前隨口胡謅提及的“東風鐵甲”，她至今仍然深信不疑。
一系列連鎖反應導致德社人民軍申請了一筆經費用于研發重型高機動性越野車，要求車重1600㎏、爬坡度60、極速120㎞/h，相比起奔馳、寶馬、霍希公司選擇直接放棄，唯有不服輸的保時捷公司在努力研發，爭取作為82型越野車的后繼型號。
在接下來的兩天里，周某人攜妻子參觀了包括夏洛滕堡宮、博物館島、人民議會大廈、人民體育場在內的眾多地標。
首場重頭戲在10月6日準時開始，軍事考察團一分為多，各個小組負責各自所負責的方面。
周長風與一幫子軍工部門技術人員乘坐火車前往黑森州卡塞爾市，專列為了讓軍列優先通行而延誤了半個小時，他們直至當天下午才到達。
卡塞爾正是亨舍爾工廠的所在地，這家聞名世界的重型機械公司歷史悠久，最初主要生產蒸汽機車，而今除了火車頭以外還囊括了坦克、推土機、卡車、柴油發動機、卡車、飛機等等東西。
總裝完畢的一輛輛III號坦克整齊的停放在廠房后邊，它們皆使用75㎜短身管炮。
同行的亨舍爾公司主管介紹道：“卡塞爾工廠雇傭的工人與工程師總人數超過6000人，1600噸載荷蒸汽機車、3噸卡車、20噸戰車都在這里生產，……”
德社習慣于對私營企業進行控股改革，根據重要性不同，政府控股占比也不同，通常不高于35，但是個別公共服務類企業的控股占比可能高達70之多。
周長風一行人行走在廠房之間，可以感受到工廠的氛圍并不緊迫，各個車間都在有條不紊的工作。
由其它公司負責的、已經焊接好的坦克車體毛坯通過鐵路運送過來，首先將之吊放到水泥臺上進行固定。
下一步驟是用卡尺和粉筆確定鉆孔位置，用臥式鏜床在車體兩側鉆孔，從而安裝懸掛與負重輪。
接下來，工人們使用立式銑床對車體上部進行銑削，切割出一個圓，這便是炮塔座圈，從而安裝炮塔。
最后的總裝車間也最為繁忙，大約十輛坦克在傳送軌道上運來，工人們一擁而上，開始安裝主動輪、負重輪、托帶輪、內部纜線、發動機、油箱……
和歷史上不一樣的是，亨舍爾公司也承接了III號坦克的生產任務，而且因為作戰地域不在平原，德軍的需求也發生變化，因此出現了改用75㎜短身管炮的G型。
亨舍爾公司卡塞爾工廠的這種裝配站作業模式沒什么新奇，考察團一行人都缺少興趣。
III號坦克作為一種戰間期技術的坦克也缺乏值得借鑒的設計，它的整體布局頗為保守，也沒什么潛力，長身管50㎜坦克炮就是極限了。
大家的評價是制造工藝精良、焊縫緊密整齊，但是沒有可取之處。
亨舍爾公司確實有藏著掖著的好東西——VK4501原型車就在這兒生產，不過這樣的利器顯然處在保密狀態。
逛著逛著，乏味無聊的周長風都和同行的哈拉德中將聊起了天。
“……美國人的野戰工事往往非常簡陋，充滿了臨時性質，以散兵坑為主。我們注意到即使他們有幾天甚至幾百個小時的空閑時間來鞏固防御，他們依然不會去加固工事，俘虜說這是因為他們認為這樣的野戰工事只是臨時性設施。”哈拉德中將如是說道。
“不愧是美國人，真夠懶的。”周長風回憶道：“不過我在島嶼戰斗中很少見到這樣子，但是一些在澳洲的部隊的確反應過類似情況。”
“第1步兵師、大紅一師嗎？”
“好像是的。”
“步兵戰術上，美國人習慣于把前哨部署在步兵火力射程以外，挑選視野最好的地方，一般在防線前方4000米到6000米之間。大部分情況下他們會部署一個排，大約30人，這些前哨沒有重武器，但會努力阻止我們的巡邏隊。
雙手抱胸的周長風望著吊著坦克的起重機，沉吟道：“我們不一樣，我的部下在島嶼戰斗中經常發現美國人會將重機槍靠前布置，這種前沿重火力的案例非常多。”
“也許是你們的步兵分隊更喜歡進行戰術滲透，而且更堅強，美國人可能依賴重機槍才能阻止你們的戰斗巡邏。”
你一言我一語的閑聊了片刻，周長風忍不住向哈拉德中將吐槽道：“感覺這里沒什么可看的，我們還是直接商量采購的事情吧，你們評估得怎么樣了？”
“都是值得考慮的。”哈拉德中將微微一笑，“不過一些東西取決于你們的外交人員的工作。”
此次訪德外交協定是頭等要務，軍事交流反倒是次要的。
顯而易見的是德國人的誠意取決于雙方在諸多外交事務上的看法重合度能否契合，如果出現嚴重分歧那自然要有所保留。
周長風所謂的“采購”其實就是軍事考察團的主要目標，旨在引進一些大明軍工部門的短板。
比較重要的有坦克高性能發動機（Hochleistungsmotor）和航空發動機，二者都是關鍵的心臟部件，越強越好。
(本章完)