正文卷
6月14日，拉包爾時間下午16：35，所羅門群島布甘維爾島以東140㎞海域……
一艘修長的潛艇正在海面上緩緩航行，幾名指揮塔上的美軍潛艇兵正端著望遠鏡警惕的提防周圍。
隨后不久，前方遠處的空中出現一個小黑點，眾人立刻提高警惕，并在兩分鐘后確定那是一架明軍飛機。
潛艇不得不緊急下潛，以防被敵機發現。
這是劍魚號（SS193）潛艇自開戰以來的第七次戰斗巡邏，她在五月初從珍珠港啟航，前往所羅門海域執行巡邏任務。
在這之前，魚雷的糟糕可靠性讓潛艇部隊怨聲載道，比如劍魚號七次出海竟然六次空手而歸。
唯一取得戰果的那次戰斗說出去也很丟人——兩個月前的那一次，由于不愿再因為魚雷失效錯失戰果，劍魚號索性上浮至海面，使用3英寸甲板炮擊沉了一艘蘭芳商船。
不過這次卻不一樣了，司令部下發了臨時措施小冊子，闡明了魚雷可靠性糟糕的緣由是定深裝置問題，并建議所有沒接收新批次魚雷的潛艇干脆將魚雷航行深度設定為零的土辦法。
因為新批次魚雷數量有限，劍魚號只分到了八枚，其余的十六枚仍舊是珍珠港庫存的Mk14魚雷。
不過這也足夠令潛艇兵們信心大增了，劍魚號艇長伊夫利少校立志要在這次巡邏任務中達到兩萬噸的擊沉總噸位。
17：05，伊夫利少校下令上浮至潛望鏡高度。
幾分鐘后，他驚喜的發現右前方約十公里外出現了一支迎頭駛來的艦隊，除巡洋艦和數艘艦種不明的艦艇以外，其中包括一艘航空母艦。
“那一定是敵方的，企業號不是這樣。”
“根據8日更新的戰情簡報，在西南太平洋活動的敵方航母只有天市右垣號。”
潛艇兵們判斷這支艦隊是明軍的，而那艘航母根據情報來看無疑是天市右垣號。
劍魚號隨即拉響了戰斗警報，伊利夫少校下令左偏五度并提升航速，他希望找到一個合適的伏擊陣位。
十分鐘后，伊利夫少校再次升起潛望鏡觀察，確認明軍航母及護航戰艦的位置、航向、航速。
毫無懸念的，劍魚號選擇將天市右垣號列為優先攻擊目標。
之前的一個月里，艦隊主力在遠征夏威夷時，天市右垣號一直在所羅門海域執行巡邏任務——從配合陸戰一旅肅清瓜島開始，她就一直在這兒活動。
當周長風得知企業號南下以后，便特意提醒天市右垣號提高警惕，官兵們不太了解為什么。
在這一個月的時間里，雙方發生過兩次規模較小的交鋒，其中一次企業號發動奇襲，試圖以全甲板攻擊一舉擊沉天市右垣號，不過因為有瓜島機場和布甘維爾島機場的大明空軍單位的掩護，天市右垣號只受了輕傷。
17：41，雙方直線距離只相隔不足六公里。
劍魚號微調艇艏指向，從而確保魚雷命中時的入射角不和目標呈90°垂直，降低啞彈的概率。
此時天市右垣號的前后左右皆有戰艦護航，前方是數艘驅逐艦，左邊是沅江號輕型巡洋艦，天空中還盤旋著四架巡邏的艦載機。
這強敵環伺的境況可謂殺機四伏，伊利夫少校很清楚只有一次機會，而且極其冒險。
17：47，魚雷計算器完成了發射諸元的解算，兩分鐘后，他干脆利落的下令“發射魚雷”和“下潛到300英尺”。
六枚新批次的Mk14型533㎜魚雷接二連三的從艇艏魚雷發射管中鉆了出去，軌跡呈扇形，完美的和天市右垣號接下來的航線重合。
魚雷保持在910英尺的深度，以45節的極速直奔前方而去。
這時天色已晚，斜陽西垂，晚霞染紅了半邊天，波光粼粼的海面流光溢彩。
兩分鐘后，劍魚號的聲吶兵聽到了突增的螺旋槳噪聲和尾流噪聲。
聲吶兵低著頭大聲道：“敵艦螺旋槳正在加速，船舵在偏轉，可能他們發現（魚雷）了。”
又過了約四十秒，沉悶的響聲從耳機中傳來，其余人也感受到了輕微但明顯的晃動。
這意味著魚雷取得命中了？
之前17：51時，號驅逐艦發現了來襲魚雷，并立刻使用信號彈和信號燈示警。
天市右垣號隨后右滿舵機動規避，躲過了四枚魚雷，但仍有兩枚避之不及。
劇烈震動把一些人重重的摔向艙壁，還有人沒站穩從樓梯上滾落下來，跌得頭破血流。
值得慶幸的是二者只有一枚爆炸，位置是第49號肋位，533㎜魚雷的巨大威力不是天市右垣號的水下防護系統能夠承受的，她的右側船體被炸開了一個碩大的洞，損管單位聲稱這個破口大得可以塞一輛戰車進去。
比起進水，更可怕的是水下爆炸產生的高能氣泡，它們引燃了艙室中的可燃物，誘發了一場大火。
不久，蔓延開的火勢已經威脅到了鄰近的航空汽油儲存艙，隨著越來越多的損管隊員趕到，火勢才暫時得到了遏止。
鍋爐艙雖然距離魚雷炸點有十多米遠，但仍然受到波及，一共出現了九個大小不一的漏點，海水從中激射噴出。
水兵們將能找到的堵漏氈和支撐桿都塞了上去，甚至連被褥和衣服都一股腦兒的丟了過去，可進水仍在加劇。
水下四米多的壓力不容小覷，為了對抗水壓，水兵們的體力消耗甚快，不得不輪流上陣。
一個小時后，鍋爐艙中的海水已經齊腰高，全功率運作的排水泵也只能延緩進水速度。
20：07，幾臺大型重油鍋爐接連熄火，喪失蒸汽供應的蒸汽輪機隨即停轉，電力自然而然的也很快中止。
緊急發電機的功率有限，僅能維持最基本的設備運作。
昏暗的紅色燈光下，海水接近胸口高度，浮力和阻力讓移動都格外困難，精疲力竭的水兵們無法再保持對進水點的堵漏，擁在一塊的人群不斷被噴涌進來的海水沖散……
機庫下層甲板的一些人嗅到了不對勁的焦糊味，起初他們以為這是從下邊飄上來的，但沒過多久就發覺這是中層甲板出現了火情！
經過初步推斷，恐怕是一些火苗順著貫穿各層甲板與艙室的纜線管道燒了上來。
主要電力中斷讓損害管制作業變得極為困難，往往一波未平一波又起，水兵們疲于奔命。
這時候，艦長不甘心局面失去控制，他惱火道：“豈有此理！哪有被一條魚雷就炸沉的道理？拖也要拖回去！”
他下令下層甲板全員撤離，集中力量控制中層甲板的火勢，另外向左側底艙注水來平衡重心。
這個決定意味著天市右垣號徹底放棄了依靠自身損管來恢復動力的可能性，一切以保證不沉為先。
21：35，向右傾斜幅度達17°的天市右垣號逐漸恢復到了9°，暫無傾覆風險。
接下來，沅江號輕巡拋出鋼纜，開始拖拽天市右垣號前進。
后半夜，電纜也連接完成。
恢復部分供電的天市右垣號隨后對中層甲板當中兩個火勢失控的艙室啟用滅火裝置，在哈龍滅火劑的加持下總算遏止了火勢繼續擴大。
心力交瘁的艦長長舒了一口氣，旋即下令發出燈語、掛上信號旗，表示“本艦火勢得到控制”。
兩天后，龜速航行的艦隊僥幸返回了拉包爾。
在此期間艦隊遭到了兩次美軍潛艇的追殺，天市右垣號又中雷一發，不過因為下層艙室早就已經灌滿了海水，倒是沒有讓局面惡化。
由于潛艇魚雷的問題得到了初步解決，活躍在西太平洋各地的美軍潛艇在最近的一個月斬獲頗豐。
兵部海軍署當中的一些官吏注意到了這個狀況——統計表中的商船損失出現了明顯增多。
哪怕只局限于某一點，比如關島威克島中途島航線，運輸船遭潛艇成功襲擊的頻次大幅增加。
5月2日，宿松號驅逐艦在護航商船良承號前往威克島時，突遭美軍潛艇伏擊，滿載軍需物資的良承號被命中三枚魚雷，四分鐘后徹底傾覆，船員根本來不及撤離就一同葬身大海。
5月9日，大成號給油艦和松陽號驅逐艦在塞班島以東海域遭到攻擊，笨拙的大成號被美軍潛艇擊沉，僅四十余人僥幸逃生。
5月16日，臨武號驅逐艦結束了為裕榮號等等三艘商船護航的任務，在返回威克島途中被未知的魚雷擊沉。
5月24日，高密號布雷艦在馬里亞納群島被美軍潛艇發射的魚雷擊中艦艉，艦上所載的水雷發生殉爆，在兩分鐘的時間里迅速沉設，僅三人被爆炸氣浪拋入海中得以幸免于難。
敵方潛艇的活躍讓大明海軍頗為警惕，一度懷疑是不是美國人投入了新型魚雷。
東洋艦隊第四獵潛艦隊被調往關島，海軍航空兵第十一海上巡邏支隊第一隊被調往威克島。
不過暫時來看這些都只是后方需要操心的事，對于置身一線的將領們而言，眼下沒有什么比達成計劃目標更重要。
之前拔錨起航、向西進發的明軍艦隊讓美軍產生了誤判——這是他們迫不及待的反攻考愛島的重要原因。
不過，甲字一八〇特務艦隊在一天后就掉頭了。
艦隊主力轉向夏威夷西南方向1300㎞的約翰斯頓環礁，吸引美軍注意力。
分出的太微左垣號輔以7艘驅逐艦、1艘超級驅逐艦、1艘輕型巡洋艦、1艘高速給油艦，臨時編成丙字五十二空襲艦隊，直奔北方而去。
經過前段時間的一系列戰斗，海軍將領們基本摸清了狀況，那些戰列艦、巡洋艦、驅逐艦都不值一提，唯有陸地機場和航空母艦最為重要。
因此，奇襲行動最核心的任務就是盡可能壓制美軍在瓦胡島和毛伊島的機場。
這兩天參謀們已經趕工完成了大致的安排，確定了丙字五十二空襲艦隊的兩次加油的時間和地點。
首次加油在中途島東北1500㎞的地方，兩艘低速油船會提前趕到那里；第二次加油在夏威夷北邊1200㎞處，由艦隊中的高速給油艦負責。
艦載機編隊的起飛時機是爭論最多的，距離珍珠港太近容易被美軍發現，距離太遠又會導致飛行員疲勞作戰，而且只能攜帶更少的航彈。
經過一番辯駁，最終敲定的起飛海域為瓦胡島以北360㎞的地方——此坐標和歷史上機動部隊偷襲珍珠港僅僅相隔十公里。
進攻在理想情況下應該是天剛亮的時候展開，不過這需要艦載機在夜間從航母上起飛和編隊，顯然充滿了風險和不確定性，如果出現嚴重事故怎么辦？
于是起飛時間改為拂曉，攻擊編隊預計在早上七點半飛抵瓦胡島上空。
太微右垣號召開了機隊指揮官會議，各隊隊正齊聚一堂討論奇襲方略。
就目前的情報來分析，美軍在反攻考愛島時在周某人布下的銅墻鐵壁下撞得頭破血流，彈藥消耗甚大的艦隊肯定要回珍珠港補給。
首選攻擊目標當然是薩拉托加號，但是無法確定這艘航母是否會在港中，所以攻擊方案全都針對機場展開。
第一空襲隊有7架戰斗機、6架俯沖轟炸機、6架魚雷機，負責北部的哈雷瓦機場。
第二空襲隊負責中部的惠勒機場；第三空襲隊負責西南部的埃瓦海軍陸戰隊航空站；第四空襲隊負責東南部的希卡姆機場。
第五驅逐隊只有5架戰斗機，負責四處游弋，攻擊前來攔截的美軍戰斗機、掩護其余攻擊編隊。
不過，如若發現薩拉托加號，那么各隊應自行決斷改變目標，確保至少有兩個空襲隊對其發動攻擊。
至于其余的戰列艦、巡洋艦、驅逐艦則全部被定性為次要目標，除非實在沒有東西可炸了再去考慮。
飛行員們比較擔憂的是能否保證奇襲的突然性，美軍預警雷達一旦提前發現來襲的明軍機群，奇襲就失去了最大優勢。
不過當下沒有更好的選擇了，箭在弦上不得不發，否則還不如干脆利落一點、直接打道回府。
周長風也考慮到了這個問題，目前唯一有可行性的辦法就是聲東擊西——先在瓦胡島西邊或者西南邊進行佯動，吸引美軍的注意力。
只是威遠機場仍被美軍航空兵壓制，即便見縫插針也最多只能起飛幾架。
他本想搞些箔條來虛張聲勢，不過受限于考愛島的條件，箔條是沒戲了。
不過俗話說得好，只要思想不滑坡，辦法總比困難多。
琢磨了好一會，周長風望著墻角突然想到了什么，振奮道：“嘖！有戲！來人，去找些鐵皮來。”
“鐵皮？”
(本章完)
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