因為遠在陌生的海外異國他鄉，不確定因素很多，所以注定要依賴隨機應變。
特別農作物研發會只給出了大概的指示，建議假模假樣通過正規途徑前往欣科洛布韋，以采購鐳礦石為幌子把當地庫存的無用廢礦一網打盡。
無用廢礦？這些含量豐富的鈾礦明顯是天賜寶物！
大明這邊在暗度陳倉，打算神不知鬼不覺地把一大堆鈾礦買回來，太平洋彼岸的美國人同樣在悄然策劃著能夠扭轉被動局面的遠征行動。
在得到總統的應允以后，哈斯本金梅爾上將與其參謀們就在孜孜不倦地策劃整個行動。
只是…人脈通達的麥大帥也得知了這個消息。
盡管現在他正坐鎮布里斯班指揮美澳聯軍抵擋明軍對凱恩斯的進攻，可依舊分心關注著這個大膽的行動。
他表示這個行動還不夠勁，應該直接突襲新不列顛島上的拉包爾，從而直接得到戰略優勢。
接著他又開出了條件，表示如果能夠提供一個經過兩棲訓練的步兵師和一支特混艦隊，那么可以在兩到三個星期里達成目標，從明人手中搶回拉包爾。
但這可以說是不切實際的，西南太平洋戰區的海上運輸能力并不充裕。
最理想的情況下可以保障一萬人的后勤供給，但是考慮到實戰中必然會出現損失，恐怕只能保障三千人。
哈斯本上將對于麥大帥的一通說辭頗為不爽，他覺得后者一直在覬覦太平洋戰場陸海軍總指揮權。
然而陸軍參謀長喬治馬歇爾卻對麥大帥的提議充滿興趣，他認為這確實存在可行性，而且可以將指揮權掌握在陸軍手中。
但是哈斯本嚴詞拒絕了這個幻想，還很不給面子的直言這是“愚蠢且不負責任的”，這導致陸海軍之間的關系有些僵。
于是最后作戰計劃還是回到了一開始的樣子——派一支由陸戰隊組成的遠征軍，悄然占領瓜達爾卡納爾島并在那兒修建機場。
整場行動中都沒有陸軍出場的機會？
喬治馬歇爾對此很不滿，他要求至少派遣一支陸軍的團級戰斗隊參與其中。
然而哈斯本以“海軍陸戰隊對于兩棲作戰更熟練”為理由拒絕了。
雙方為此爭執不下，陸軍和海軍激烈爭論了一個星期之久，累計發送備忘錄二十多次。
不耐煩的哈斯本最終拒絕繼續爭論，表示即使只靠海軍和海軍陸戰隊也足夠完成任務。
這實在是太不給面子了，喬治氣憤不已，但為防止傷了和氣還是選擇忍氣吞聲。
但麥大帥可不會隱忍，他直接向華盛頓方面發去了電報，以露骨的言辭抨擊海軍。
「……顯而易見的是海軍試圖占據全部的指揮權，將陸軍視作次要的，但事實是僅憑海軍陸戰隊根本無法戰勝中國人……根據我的經驗，這是海軍野心家為掌控國防權利的計劃，我們必須提高警惕……」
這是真事，陸海對立并非招核特色。
語不驚人死不休，這封電報引起了軒然大波，以至于富蘭克林總統不得不抽空來親自調解。
經過一番折騰，最終敲定的方案還是沒有繞開陸軍。
美軍第9步兵師剛剛部署到夏威夷，充實瓦胡島的防御力量，計劃抽調其所屬的第39步兵團組成一支團級戰斗隊。
隨后，第39團級戰斗隊便應運而生，其額外加強了第9步兵師下屬的第26野戰炮兵營和第15戰斗工兵營a連，總兵力達四千人之多。
另外美國人也還急匆匆的組建了一個獨立的第120坦克營，該營的編制很特殊，由一個中型坦克連和兩個輕型坦克連混編而成，共21輛m2中型坦克和36輛m2a4輕型坦克。
不過第39團級戰斗隊是第二梯隊，第一梯隊為海軍陸戰隊第5團。
陸戰5團歷史悠久，歐戰時在貝洛森林一戰成名。
當時側翼的法軍建議撤退，但是卻被回絕道：「撤退？見鬼去！」
陸戰5團不僅扼守陣地還主動反擊，奪下了德軍占據的142號高地，并在之后兩個星期的時間里和陸戰6團并肩作戰，抵抗下了德軍五個師的輪番進攻，幾乎每天都會爆發慘烈的白刃戰。
不過現在最大的問題是，雖然哈斯本上將聲稱海軍陸戰隊對兩棲作戰更加熟練，但實際情況并不樂觀。
承平日久的代價由此體現，即便是陸戰5團也只沒進行過幾次專業的登陸訓練——這太費錢了。
期間進行的一次登陸演習慘不忍睹，一名海軍參謀在返回珍珠港后描述道：
「……登陸艇在快靠岸的時候左轉右轉找不到登陸點，軍官在大聲叫喚和爭吵，士兵們不知道該聽誰的也不知道該做什么，許多登陸艇發生了碰撞事故，半個小時后一半的部隊才上岸，而且每個連隊都是分散混亂的。」
可是時間不等人，沒工夫讓他們再從容訓練了。
哈斯本嘆道：“告訴他們，我們很快就要行動了，去一個很糟糕的地方。”
恰好在司令部接受命令的雷蒙德斯普魯恩斯半開玩笑地說：“在好萊塢，差勁的排練往往預示一場精彩的演出。”
列克星敦號被俘獲的這口黑鍋弗蘭克弗萊徹少將背定了，他已被解職，接下來能力最為突出的艦隊指揮官人選就只有雷蒙德斯普魯恩斯了。
相比起武器和訓練，情報也是制勝的重要因素。
可美國人現在恰恰缺乏目標地區的資料，瓜島的情況對于美國人來說就是兩眼一抹黑，手頭連一張地圖都沒有。
費了好一番力氣，海軍方面才找到了一張三十年前由德國人印刷的所羅門殖民地海圖，接著又尋摸到了十幾張傳教士拍攝的老照片。
陸戰隊方面也努力搜集情報，但他們的唯一成果是一本關于所羅門群島的小說——《充滿原始風味的純潔之地——瓜達爾卡納爾》。
依靠小說作為情報去打一場前途不明的戰役？這實在是太荒謬了。
為搜集有價值的確切情報，當運輸陸戰5團官兵的船隊已經在駛向新喀里多尼亞的途中，陸戰5團少校參謀尤金搭乘一架b17轟炸機飛向了所羅門群島。
他在瓜島上空拍攝了一系列照片，接著又讓飛機前往圖拉吉島，然而卻被當地守軍發覺。
剛剛抵達這兒不久的朝鮮海軍第七水偵中隊迅速起飛了兩架單引擎水上飛機進行攔截，然而孱弱的火力卻沒法撼動堅固的b17，反而被其自衛火力逼退。
直到一架同樣龐大的明軍三二式四引擎水上飛機追了上去，以自衛機槍炮塔掃射了數百發子彈才擊傷了這架b17。
返航之后，尤金少校拍攝的大量照片很快就被沖洗出來，參謀們抓緊時間繪制了詳細的地形圖，總算解決了兩眼一抹黑的問題。
即將實施的遠征行動代號“探照燈”，艦隊從新喀里多尼亞啟程直奔所羅門群島，并在瓜島北部合適的登陸點放下陸戰5團。
另外，第39團級戰斗隊則繼續在新喀里多尼亞待命，一切視情況而定。
tf27特遣艦隊由里奇蒙德特納準將指揮，作戰序列為澳大利亞號重型巡洋艦、特羅姆普號輕型巡洋艦、昆西號重型巡洋艦、鹽湖城號重型巡洋艦，以及9艘驅逐艦。
艦隊將護送k高速運輸群安全抵達目的地，運輸群由12艘驅逐艦運輸船組成，搭載陸戰5團人員與裝備。
所謂驅逐艦運輸船（apd）就是由歐戰時期的老舊驅逐艦改裝而成的高速運兵船，拆除艦炮和魚雷改裝為登陸艇吊架，標準配置是200名士兵和40噸物資。
為了能塞下陸戰5團全體，美國人不得不削減了一些物資。
為了掩護這支艦隊免遭明軍航空兵力量的打擊，駐扎在新喀里多尼亞、斐濟、瓦努阿圖的美、新、澳航空兵單位都接到了命令，四百余架飛機隨時準備升空支援。
然而因為大海過于遼闊，大部分單引擎飛機的作戰半徑不支持長時間滯空，實際上只有37架b17轟炸機和28架pby卡塔琳娜水上飛機能夠從容執行遠程任務。
日子一天天過去，“探照燈”行動就這樣展開了……
大明方面并非毫無察覺，各處無線電監聽站將截獲的一條條電訊匯總到了東梢間。
經過日以繼夜的努力，破譯團隊解讀出了其中一小部分字句，斷定美軍接下來將會實施一場有預謀的登陸行動。
但是因為其余字句解讀不出來，并且不清楚一些代號的含義，所以無從知曉美軍的目標是什么。
“……你們能否斷定（美國人）沒有調遣航母？”宋仲楷十分嚴肅地問道。
“所有截獲電訊都沒發現航母代號，企業、約克城、薩拉托加、突擊者，一個也沒有。”晏源松很篤定。
“好，你去吧。”
“職告退。”
房門被咔嗒一聲關上了，宋仲楷站起身來，陷入了沉思。
他微微皺眉，目光在巨大的寬幅地圖上來回跳躍。
美國人究竟在打什么算盤？登陸圣克魯斯？又或是瑙魯？
總不可能直接登陸拉包爾吧？那簡直是不切實際的自尋死路！
當天下午17：37，新喀里多尼亞西北海域……
春分甲九號遠洋潛艇在這兒游弋，潛艇兵們發現一支艦隊正向西航行，隨即向基地發回電訊。
在日落以后，她上浮至水面以柴油機動力全速追擊。經過一夜的努力，她成功超越了目標艦隊，并提前占據了伏擊陣位。
次日7：35，春分甲九號向選定的目標鹽湖城號重型巡洋艦齊射六枚512㎜魚雷。
發現魚雷來襲以后，鹽湖城立刻規避，成功躲過了這六枚魚雷。
魚雷繼續向前航行，但tf27艦隊之中有部分戰艦卻渾然不覺，不知道危險正在逼近。
由于艦隊保持著嚴格的無線電靜默，鹽湖城號只能不停的用燈光信號來提醒，結果麥克道格爾號驅逐艦在察覺情況不妙時已經來不及了。
“艦長！魚雷！”
“什么？！左滿舵、左滿舵！”
“咚！！！”
其中一枚魚雷猛烈爆炸，幾乎將這艘波特級驅逐艦攔腰斬斷。
目睹了這一切的唐斯號驅逐艦脫離了艦隊，使用水聽器和主動聲吶來搜尋偷襲者。
得手之后的春分甲九號立刻下潛至極限深度，保持靜默狀態來躲避追殺。
雙方僵持了整整半天時間，唐斯號選擇了放棄，加速追趕tf27艦隊。
然而春分甲九號卻在松懈的時候迎來了毀滅性打擊，一架pby卡特琳娜水上飛機發現了這艘上浮充電換氣的明軍潛艇，并立刻展開了攻擊。
1月12日17：11，春分甲九號遠洋潛艇被擊沉于珊瑚海。
很不幸的是，她之前發回的電訊還誤導了艦隊提督府的判斷。
因為電訊中說艦隊正在向西航行，所以人們以為這支艦隊的目標可能是正在支援凱恩斯登陸戰的丁字三十九分艦隊，于是發去示警并指示派出飛機追蹤，可是一無所獲。
其實，1月13日的時候有一架從圖拉吉起飛的三二式水上飛機執行了對新喀里多尼亞的偵察任務。
在返航的途中，一名機組成員看到了在烏云下若隱若現的tf27艦隊，然而當時糟糕的天氣狀況讓他忽視了自己看到的東西。
1月14日傍晚，tf27特遣艦隊和k高速運輸群距離瓜達爾卡納爾島只剩下了三百公里的航程。
“所有船只提升航速，我們要以21節的速度通過海峽，在天亮以前到達（瓜島）北部。”里奇蒙德特納準將下達了命令。
數十艘戰艦以長長的縱隊依次穿過了瓜島和馬基拉島之間的海峽。
西天被晚霞染成了血紅色，艦艏破開的浪反射著夕陽的輝光，晶瑩而燦爛。
第二天4：43，瓜達爾卡納爾島北部近海。
tf27特遣艦隊如期而至，無線電靜默解除，頓時，嘈雜的通訊就充斥在了頻段中。
陸戰隊員拎著斯普林菲爾德步槍，接二連三地翻身跳到登陸艇上。
漆黑的夜空中綴滿了閃爍的光點，來自千萬光年之外的星光與大家在鄉下農場仰頭望天時看到的沒有區別。
“我們的任務是建立控制區，發現敵人就立刻射擊。注意你們的步槍……”
“脫離！”
一艘艘登陸艇被吊機放到了距離海面只有幾英尺的高度，然后“噗通”一聲拍在了海水上。
兩個小時后。
“叮鈴叮鈴”的電話聲響徹廳堂，小步快走而來的夏筱詩微微蹙眉，伸手拿起了話筒。
“喂？”
“夫人嗎？請立馬讓周待詔、周長風接電話！”