在軍事與心理的雙重重壓之下，遠東司令部的將領們終于堅持不下去了。
面對咄咄逼人卻又從容不迫的明軍，那種深深的無力感籠罩在他們的心頭，一些意志薄弱的人甚至都看上去六神無主了。
亞瑟特德無奈地下令向巴達維亞發去了電報，請求準許投降。
「……市區已經在敵軍火炮射程之內，我們儲備的凈水僅剩一天的用量。各部隊指揮官報告稱士兵都十分倦乏，無力防御接下來可能的進攻……我認為，繼續堅持防御而使市區遭受損失和傷亡毫無意義……」
亞瑟在這方面還是比較精明的，他沒有直接向倫敦方面請示，因為官老爺們肯定不會首肯。
然而約翰維里克也不傻——我如果批準投降，倫敦方面追究下來不就成我倒霉了嗎？
他否決了這個請示，并含糊其辭地回復說：「……繼續進行長久的抵抗，不需要吝惜彈藥，直至不存在希望的情況下再考慮進行停戰談判……」
但混亂的狀況已經讓位于新加坡的英國將領們無瑕認真斟酌了，明軍給定的最后期限正在一分一秒的逼近。
所以他們決定先做好投降的準備，等正式的準許命令下達后就可以立刻結束這毫無意義的戰役。
隨即，他們派出使者進行初步磋商。
至于什么不要吝惜彈藥這樣的鬼話，將領們都選擇性忽視了——投降關頭敢這么做豈不是等同于激怒對方嗎？
3月12日傍晚時分，三名英方談判人員坐進了一輛亨伯公司制造的豪華轎車，他們緩緩穿過了坑坑洼洼的交戰區域，向著未知的前方駛去。
仨人以司令部參謀史考特上校為首，在經過明軍陣地縱深時，他們看到了熱火朝天的取飯景象，每一名士兵往往都拎著四、五人份的飯盒在往前線走去。
再往后，就是拖拽著馬車的騾馬、滿載著物資的卡車，大堆的彈藥、食品、藥品、燃油正在卸車。
初步的交流過后，邱培生略有不滿——這些英國人都已經是困獸猶斗的境地了，還在故作矜持？
于是邱培生看了看邊上的明軍將領們，接著向周某人使了個眼色。
你小子不是專治各種不服嗎？來煞煞這幫子家伙的傲氣！
“這可不是建議，這是敦促。如果你們還想接著打，那就打吧，反正最后一樣會被全殲。但我們的耐心是有限的，多拖幾天的話，說不定你們就得去緬甸的叢林里修路咯。”
周長風深知這幫子盎薩人吃硬不吃軟，所以一上來就直接把話挑明了。
“呃…我們會盡快考慮的，但在獲得上級許可的權力之前，司令官閣下（亞瑟）無權下令放下武器。”史考特上校無奈地答復。
“伱跟我解釋原因有什么用？”神情平靜的周長風輕描淡寫地說：“到時候如果去緬甸叢林修路，你們這些養尊處優的將軍肯定沒有士兵活得久。”
沒等幾名英國人回話，他就裝模作樣地抬手看了眼手表，然后伸出食指敲了敲表盤，“還剩二十五小時四十分鐘，抓緊時間吧。”
三名英方談判人員悻悻而去。
明軍士氣不錯、補給情況良好的現狀被他們告知給了司令部中的將領們，讓大家本就灰暗的心更為黯淡了。
軍隊已然頹廢，殖民地當局也同樣惶惶不可終日。
得知將領們已經在考慮投降適宜，總督羅德里克下達了行政命令——轉移英格蘭銀行新加坡分行的全部黃金儲備；破壞無線電廣播塔；毀掉紙幣印刷模板。
情況緊急已不容耽誤，一切都連夜進行。
因為城區活躍著許多支武裝僑民隊伍，他們四處襲擊殖民地軍警，攪得城區的殖民地當局焦頭爛額。
所以英國人甚至還從本就所剩無幾的裝甲力量中專門調來了三輛布倫機槍車和兩輛維克斯裝甲車，以及兩個新西蘭步兵排。
后半夜的時候，在英格蘭銀行斜對面的公寓樓中，幾名華裔青年正在叼著香煙打撲克，以驅散連綿不絕的困意。
他們本想著跟那些參謀處特工干出一番大事業，結果沒能分到真刀真槍去街頭襲擊殖民地軍警的活，只是被指派來監視英格蘭銀行。
無聊的他們盯梢了好些天，終于有了變數。
“好家伙，快看快看！”
“這么多兵馬護衛啊，像是準備搬東西。”
“恐怕是的，快撥電話去！”
在電話打過去以后，激動不已的他們如實匯報了現在的情況。
時間緩緩流逝，獲悉消息的兩名督府參謀處特工大約在一刻鐘后趕到了。
那幾名青年拱拱手，激動道：“快！他們好像快收拾完了！”
眾人來到窗邊，小心地撥開了一點窗簾。
從縫隙中看去，只見銀行大樓燈火通明，里邊人影晃動。
“那箱子那么重？嘖嘖！”
外邊的車隊周圍都是全副武裝的士兵，在路燈燈光的照射下，可以清晰的看見有人在搬運著沉重的鐵皮箱子。
大家立刻就判斷那些箱子里裝著的肯定是黃金，英國人想趕在新加坡被攻占以前將其轉移！
少頃，他們返回情報站報告了這個情況。
大家一致決定寧可冒著被無線電測向儀捕獲位置的風險，也要把消息匯報出去。
實際上他們的擔心有些多余，因為現在惶恐無措的英國人哪兒還有閑工夫來追蹤、清剿他們？
第二天上午，截止8：45，遠東司令部已經向巴達維亞和萬隆連續發去了七道電訊，無一不在催促著下達準許投降的命令。
因為過度焦慮一宿未眠的約翰維里克上將此刻看著有些瘆人——頭發凌亂、雙眼布滿紅血絲、嘴唇干裂。
最終，他仿佛做出了一個痛不欲生的決定一樣，輕聲向副官說了幾句話。
沒過多久，遠東司令部的將領們心心念念的命令終于到來了。
「……當戰斗變得沒有原本意義時，大英帝國軍隊應停止斗爭，以避免無謂的犧牲，亞瑟特德空軍中將有權決定下令停止抵抗和代表英國武裝力量與對方談判……我對軍隊在過去的一個月里的勇敢抵抗中獻出生命的人表示敬意……」
這一刻，許多人都禁不住長舒了一口氣。
解脫之感油然而生，讓他們覺得這個世界仿佛又變得光彩了些。
在投降談判有條不紊的準備的時候，大明空軍第二輕轟炸支隊的7架轟炸機飛臨了加冷碼頭。
“方位無誤，不過沒看到那艘船啊。”
“再找找看。”
“哦！看到了，西邊，在碼頭最西邊。”
英國人很狡猾地把黃金藏匿到了一艘普普通通的客船上，他們認為這樣更不容易被察覺——
反其道而行之，中國人一定想不到寶貴的黃金不僅沒有放在戰艦上，反而藏匿于這樣一艘民用船只。
馬來亞之星號客船排水量不過二千噸，平常經營著新加坡到坤甸的航線，現在它剛剛才完成了加煤加水，油煤混燒鍋爐還沒產生足夠的蒸汽來驅動三脹式蒸汽機。
“你對準沒？好了就直接扔，別偏了。”
從天而降的一發發250㎏航彈都足夠對輕型巡洋艦造成致命打擊了，更毋論區區一艘客船。
“咻—咻——”
“轟！”
可憐的馬來亞之星被四枚近失彈重創，隨后又被直接命中后甲板。
短短四分鐘，它就在熊熊大火中向一側傾覆，連帶著那一萬多盎司的黃金沉到了碼頭下的海底。
轉移黃金的行動以失敗告終，現在英國人也沒余暇去追查究竟是哪個環節出了差池。
明軍空襲導致的些許平民傷亡似乎已經成了無足輕重的事情，因為談判即將開始。
至昌三十九年二月十四日，毫無疑問這將會是歷史性的一天。
早晨7：15，約翰特德中將和六名遠東司令部將領都乘坐轎車準時到達了拉弗爾斯飯店門口。
這是一座裝潢典雅的大酒店，非白人不得入內。
雖然現今的西方學者們都還沒爭辯出東方人究竟算不算白人，亦或是擁有和羅馬人一樣高貴的血統？但至少在這里，新加坡當局仍然武斷的使用自己規定的劃分——不算！
呵！這里可是日不落帝國在遠東地區的驕傲，我行我素一點又怎么了？
但這座昔日只能見著白人的大酒店，今天卻不得不畢恭畢敬地迎接明軍將領們的到來。
嚴辰武和周長風這兩天詳談甚歡，前者的陸戰二旅表現也算不錯，但奈何東線的陸戰一旅實在是過于亮眼。
在進門的時候，素來自矜的嚴辰武停下了腳步，斜睨著那名經理，“今天允許我們入內嗎？”
哭笑不得的周長風替他翻譯了這句話，然后也一本正經地問：“如果違反規定的話，我們可以換個地方展開談判。”
可想而知這位經理現在有多窘迫，支支吾吾不知道說什么好。
已經進了拉弗爾斯飯店的邱培生回頭看到了這一幕，不禁笑著搖頭道：“倆小子，年輕氣盛。”
緊接著他就側首向身旁的總兵處參謀僉事發問：“第四軍情況如何？還沒到嗎？”
后者不假思索地答復道：“估摸著今晚能到。”
因為風卷殘云解決馬來亞半島的進展比預期的快，所以攻略婆羅洲的計劃得隨之提前。
第三軍損失的兵員和裝備自然需要補充；同時另一個軍將直接在蘭芳登陸，橫掃婆羅洲，之后進攻爪哇島。
英軍將領們的到來成為了現場的焦點，他們立即被當地報社記者團團包圍，無數照相機和攝像機都瞄準他們瘋狂拍攝。
有些人在抓拍了一組照片以后便開始奮力擠出人群，撒丫子跑向摩托車，直奔報社而去。
遠東司令部和各師指揮官這一行人的打扮大體一致，身著土色的短袖短褲軍服，踩著皮鞋，穿著齊小腿肚的白襪，頭戴大檐帽。
幾名將領的手中還拿著小小的白旗，在眾目睽睽之下著實丟人到家了，強烈的恥辱感讓他們不禁低著頭加快了腳步。
大酒店一樓大堂已經被清空，中間擺了兩排桌子，鋪上了白布，還放了打孔木塊用于安插國旗。
受降儀式的流程有些多，畢竟這是多年未見的頭一回，大明方面很重視。
這些繁文縟節周長風都沒注意，他覺得唯一有意義的就是英軍將領向對應的明軍將領獻上佩劍。
軍樂隊整齊佇立于大堂側邊，奏響了《扶搖》。
在輕快積極的樂聲中，一個個面無表情、又或是沮喪黯然的英軍將領將各自的佩劍反手平舉，將劍尖斜向下對著自己，將劍柄斜對著對方。
邱培生接過了亞瑟特德中將的佩劍。
而在這邊，英印第9師師長威廉姆斯克里夫少將也交出了佩劍，但周長風卻和鄧思泉相互推脫了一下，最后還是后者將之接過。
鑒于這場戰役中自己率領突擊集群幾乎包圓了東線的全部戰果，本該是東線指揮官的鄧思泉反倒幾乎沒沾上什么戰功。
風頭出夠了，實打實的戰功也撈滿了，所以周某人便不打算把僅剩的一點虛名也給搶走。
鄧思泉本人倒是對此無所謂，他知道自己沒必要和這樣一個前途無量的年輕人爭功，還不如大度一些。
畢竟只要關系搞好了，何愁未來？這是為人處世的精髓。
大約一個小時以后，整條戰線上的槍炮聲都漸漸稀疏下來，隨后陷入了沉寂。
等到黃昏時分，解除了燈火管制的新加坡城區又一次恢復了昔日的繁華。
市民們還驚喜的發現，中斷了兩天的供水居然恢復了。
號稱世界四大要塞之一的戰略要地就此易主，大英帝國在遠東地區從此無險可守。
日不落帝國米字旗的光輝就此熄滅，昔日的威武榮耀從今往后將化作飛灰消散于茫茫大洋。
在這場犀利的戰役中，大明三軍傷死和病死3398人、負傷7041人，而英聯邦軍隊總傷亡達1.2萬人，另有約10萬人被俘。
僅僅只是粗略的統計就足以證明繳獲之豐厚——步槍6.2萬支、輕重機槍2375挺、各種子彈410萬發、各種汽車10023輛、裝甲車和坦克328輛，以及大量的食品、藥品、被服、帳篷、燃油、線纜、炸藥等等物資。
輝煌的勝利相當于為一次考試遞上了優良的答卷，暹羅公使隨即接到了來自曼谷的指示——盡快開始洽談朝貢與加入戰爭的事宜。
這是標志性的戰術勝利，但卻不是戰略勝利，因為大明的核心目標是更寬宏的南洋諸島。
向著婆羅洲油田、向著舊港，進軍！
(本章完)