圣吉列斯笑著扔下了他的劍。
他的笑容很美好，是那種會同時出現在宗教畫作與民間的某些不能言說之畫上的笑；他扔劍的力度也很輕柔，幅度微小到不像是扔劍，反倒像是讓沙子自然而然地順著指縫滑落。
但是，如若你看一眼那把劍，你就會知道他此刻的笑容之下到底潛藏著何物。
此劍已經斷裂，長度僅剩三分之一，兩面劍刃都滿是鋸齒，劍身上盡是坑洞，它的一側護手已經斷開了，尾部那實心的配重球甚至也被某種力量壓迫得變成了一個可笑的形狀
究竟是什么樣的戰斗，才能將一把脫胎于佩圖拉博手中的武器摧殘至此？
羅伯特·基里曼低頭瞥了眼他手中的斷劍，竟也微笑了一下。
如他的兄弟一樣，他也將劍扔了，但動作就不甚輕柔了，其姿態更是帶著一定的誤導性。
他故意做出了一副好像要朝著圣吉列斯投擲的模樣，實際上卻抖動手指，將它扔在了身后，自己則猛沖向前，一把摟抱住了天使，雙手已來到他的后背。
圣吉列斯堪稱驚喜地發出一聲輕笑，左腳重重踏地，穩住身體，雙手朝前一伸，便卡住了基里曼的肩膀。
數秒鐘的僵持過后，兩人不約而同地撒手后撤，然后以同樣的步伐相互發起了沖鋒，兩雙手在一聲巨響后彼此抵住，骨骼作響，皮膚緊繃，而纏斗不過才只是剛剛開始.
轉折出現在幾個來回以后，圣吉列斯抓到了一個機會。
趁著他兄弟換氣的那么一點微不足道的時間，他竟然就欺身上前，雙拳不帶半點猶豫地朝下砸擊，重重地落在了基里曼的肩頭之上。
后者被打得呼吸一亂，可天使并不打算停下，他直接變拳為掌，靠在基里曼后脖頸之上，雙臂肌肉瞬間發力，朝下猛地一拉，右膝已十分老辣地頂了上去。
又是一聲悶響傳來，回蕩于場中，但基里曼竟并未受到傷害，反倒以單手攔下了天使的膝撞，空出的右手也毫無征兆地反向朝上一推，以掌根部分給了圣吉列斯的下巴一記沉重的打擊。
饒是天使，也被這本不該存在的破解之法打得眼前一晃，可他沒有松手，甚至還變本加厲，增加了膝撞的次數。
基里曼以經驗擋下了第一次，用反應和運氣擋下了第兩次與第三次，卻無法阻攔天使那快如閃電的第四次膝撞。
他被毫不留情地頂在了左肋下側，這一擊是那樣沉重，直接讓他發出了一聲悶哼。
“羅伯特！”
天使大笑著喊出他的名字，右手收回，手臂自然地彎曲，隨后直接提肘朝著基里曼的面部橫擊而去。
后者抬手格擋，臉上沒見半點火氣，甚至也是笑容滿面——他抬手擋住這突然的襲擊，右手握拳一打，精準地命中了圣吉列斯用于控制他的左手內側關節之上。
那陣極為強烈的酸楚、疼痛與麻癢讓大天使抽著氣猛地將手抽回，也讓他為此付出了代價。基里曼馬上突施冷箭，以一記重拳打得圣吉列斯后退了幾步。
他也是個得勢不饒人的主，抓住這機會馬上開始追擊，在剎那之間將局勢逆轉。
刺拳、勾拳、擺拳.以極端的耐心和不知怎的被鍛煉至登峰造極的距離控制能力，白發的五百世界之主成功地將巴爾的大天使在十來次進攻與防守后擊倒在地。
“如何啊？”喘著氣，他站在原地叉起腰，如是笑問。“還滿意嗎？”
大天使慢慢地咧嘴一笑，左手一閃，直接甩出一把沙子，糊了他的兄弟一臉。
從戰斗開始至今，這也是羅伯特·基里曼頭一次以聲音表露出他的驚訝——他完全沒想到圣吉列斯會做出如此不符合他身份的行為。
可是，作為一個擁有極強好勝心的戰士，天使并未覺得此事有什么不妥。
他興奮地蹬地起身，在猶如導彈爆炸般的動能中徑直沖向了基里曼，以一記肩撞把他撞倒在地，直接揮動雙拳，不講半點技法地開始進行毆打。
基里曼一聲不吭地悶頭格擋，積蓄力量，雖然的確被打中了幾拳，可他還是再次逆轉了局勢。
他一個翻身把天使趕入沙堆，抓住他就是一記從上至下的肘擊，隨后更是有什么招就出什么招，完全不講半點道理。
明明是如此兇狠的戰斗方式，明明會因為對方的拳頭而痛得呲牙咧嘴，兩人看上去都像是正樂在其中，不但沒有半點看臺上的伊代奧斯想象中的火氣，反倒越打越高興
他們甚至找了個機會共同離開一直纏斗的地面，開始相互踱步，相互試探了起來。
當然，語言上的交鋒也屬于試探的一環。
“痛嗎，宮廷王子？”圣吉列斯喘著氣問道。“希望你還撐得住，因為我可不打算現在就回去。”
基里曼挑眉哼笑一聲，隨即彎腰鞠躬，行了一個非常浮夸的宮廷禮。
“完全不痛，全帝國上下被交易最多次的肖像畫主角本人我當然還撐得住，但是你呢？我也不想現在就回去。”
“我覺得——”天使深吸一口氣。“——我們還能再打個一會，讓他們多休息一段時間。”
基里曼點點頭，仰頭扭了扭脖頸，放松地嘆息了一聲：“同意，動輒幾十個小時起步且一刻不停的會議對凡人的腦力而言，實在是極大的消耗。但是，有關先鋒的事呢？”
“這取決于誰能取得勝利。”
“再次同意。”
“那就來吧？”
“來。”
兩人互相頷首，又擺出架勢開始彼此靠近，然而，一個從沙坑邊緣傳來的聲音卻迫使他們停了下來。
“我說你們怎么突然就變得爭強斗狠起來了”
身穿制服，胸前掛著三枚沉甸甸的代表徽章的卡里爾面無表情地道出了他的感嘆。兩名原體并不知道他是何時來的，卻都知道現在已經到了該停止的時候。
他們不無尷尬地放下手，卡里爾的表情卻沒什么變化，只是摘下帽子給自己扇了扇風，那慘白的臉上竟帶起幾分只屬于活人的煩悶。
“下次再有這種主意，麻煩給我一個信號，好嗎？兩位大人？”
“你？”基里曼的理性再次占據高地，立刻提出反駁。“你要怎么名正言順地參與到這種比斗里來？”
“他可以當裁判啊，兄弟。”天使在一旁拍拍他的肩膀。“大法官，審判長，現在又是政務院的臨時代表——如果還有下次的話，我們完全可以找他來做裁判。”
卡里爾立刻舉手表示同意，基里曼卻再次搖了搖頭。
“那樣的話，性質就變了。這本來只是私下里的比斗，原體之間用適當的武力來解決彼此之間的爭端倒也不算什么太嚴肅的事。”
“但是，如果請他來做裁判，那就證明我們對這場比斗的結果懷抱有十分嚴肅的態度，甚至希望一位能夠代表帝國律法與審判的官員來見證它.這可不是什么小事，這是要被記錄下來的。”
圣吉列斯嘆息著聳聳肩：“好吧，大政治家——看來我的水平還是比不上你。”
聽聞此言，在理性回歸后如此短暫的時間中，羅伯特·基里曼竟毫不猶豫地第三次表達了反對意見。
“不，你只是風格和我不同而已。”他非常嚴肅地說。“而且這個比斗的點子本來也是你提出的，兄弟。”
“它既能避免人們因為我們宣布暫時休會而可能產生的不安，也能讓他們享受到同樣的休息時間。不過我覺得我們最好設立一些新的規矩，比如縮減會議的排場，減少儀仗隊與樂手以及負責記錄的抄寫員你們怎么這樣看著我？”
卡里爾與圣吉列斯非常有默契地搖了搖頭，卻什么也沒有說。基里曼懷疑地皺起眉，想說些什么，但最后還是作罷，只是擺了擺手，轉身離開了沙坑，走向了他的更衣室。
他已經從戰斗的狀態中完全抽離了出來，現在一心只想迅速清洗一番然后更衣離開，回到會場里去，讓這場會議能夠繼續下去。
大天使略帶感嘆地看著他的背影，直到其完全消失，方才低頭說道：“現在，他在涉及到政治的事情上總是表現得很直接，你發現了嗎，卡里爾？這和以前的他可不太一樣。”
卡里爾對他微笑一下：“政治是妥協與說謊的藝術，但我想，如今的羅伯特·基里曼恐怕對它們嗤之以鼻。”
天使聞言，突然沖他眨眨眼，不無笑意地說道：“你現在倒是和康拉德以前說的截然不同了，絲毫不吝嗇于夸獎了。但是，你剛才怎么不當著他的面說呢？是不想嗎？”
“不，都不是”卡里爾說，并低頭看了眼他的影子，直到確認它沒有異樣才抬起頭。
“那是什么原因？”天使強忍著笑意問道。
“是因為他不會接受，我可靠的大天使閣下——麻煩你快點把這些油彩和沙子都洗掉，再換身衣服，我們還有一場漫長的會要開呢，它沒有你可不行。”
“它沒了你更不行，尊敬的大法官、大審判長與政務院的臨時代表大人”
卡里爾瞇了瞇雙眼，于是天使立刻收聲，大笑著跑開了。
十分鐘后，會議繼續。
似乎以武力解決了分歧的兩名基因原體一致認定，本次遠征的先鋒應當由圣血天使與極限戰士共同擔任，他們的聯手，將會讓遠征艦隊得到一把無堅不摧的長矛。
而主戰力則將由帝國之拳與鋼鐵勇士的子團抽調混編，同時，還有一小股專門負責斬首突襲的部隊，由夜刃系的力量組成。
參會者中無人對此表示反對，會議的進程得到了迅速的推進，很快就來到了一些相對麻煩的問題之上，比如大規模輔助軍部隊與海軍艦隊的調遣問題。
由于帝國的規模，雖然集結命令早已提前數個月下達，但現在還有大約百分之六十左右的部隊沒有到位，更別提最為令人頭痛的后勤問題
在會議時間逐漸來到七十六個小時左右時，卡里爾站起身，宣布了會議的結束，以及五天后再開一次會議的消息。
“此次作戰，我們將面對銀河中最為危險的異形，甚至可以說沒有之一。因此，各部隊的集結問題無需急迫，但后勤配備一定要迅速到位。”
“五天之后的會議上，我希望諸位已經做好了階段性的計劃與報告。另外，如果可以，請不要使用傳統的石板來書寫它們，羊皮紙卷與數據板皆可，后者最佳.”
他停頓片刻，舉手行禮，環顧整個會場：“就這樣，散會，愿帝皇保佑我們。”
他話音落下，早有準備好的樂手們便立刻開始吹奏樂曲，浩蕩而威嚴，將離場一事變得極其嚴肅。
機械教的代表們率先退場，飛得飛，走得走，都從會場那高達二十五米的大門中一一離去。然后是軍務部的軍官們，踏著正步，他們竭盡全力地在這漫長的會議之后表現出了軍人該有的精氣神，并以方陣離開。國教的牧師是最后離去的，且其中每一個都在離開之時對卡里爾做了有別于天鷹禮的第二種禮節。
而待到這一切結束，時間已經憑空多向后推了整整三個半小時。
卡里爾深吸一口氣，將它徐徐呼出，隨后立馬摘下他的帽子，扔在了面前的長桌上。
四名原體神情各異地朝他走來。
羅伯特·基里曼面帶同情，圣吉列斯略帶笑意，佩圖拉博習慣性地皺著眉，羅格·多恩若有所思。
“五天的時間夠你寫文書下發給軍務部、審判庭和政務院嗎？”五百世界之主如是問道，聲音低沉，仿佛感同身受。
卡里爾搖搖頭。
“感覺怎么樣，這種所有人都會有事找你的感覺？”大天使嘴角下彎卻語氣活潑地問。
卡里爾搖搖頭。
“后勤問題可以找貝利撒留·考爾。”鋼鐵之主說，雙臂交叉，食指同時敲擊鐵臂表面，發出單調的聲音。“他比火星上那些頑固的學閥要更好溝通一些。”
卡里爾點點頭。
“我有種預感”羅格·多恩抬手摸摸他的脖頸，仿佛那里在發癢，萬年不變的灰白色短發之下的那雙眼睛嚴肅非常。“這場仗將會非常難打。”
卡里爾點點頭。
終于，他發出一些聲音。
“畢竟是去和懼亡者的墓碑們作戰，因此，就算再怎么突發意外情況，恐怕也是理所應當——但我們還是要打。”
他仰頭，看向這會議室巨大的透明穹頂。在它的正上方，一道熾白色的巨大光柱正穩定地燃燒著。
人類的希望。
他凝視著它，緩緩起身。
“索勒姆斯王朝的那座博物館里共有接近數十萬的藏品，從活人到武器、盔甲乃至戰艦都一應俱全.我們要讓他們回來，還要讓這銀河知道，人類已重新站起。”