遠方傳來某種非人般的怒吼，阿茲瑞爾無視了它，將自己的專注用在了別處。他還沒意識到這是一種很寶貴的天賦，不過，這無關緊要，因為他會一直很好的使用它。
多年的訓練、基因改造手術和天生的機警讓他察覺到了一種正從頭頂傳來的細碎摩擦聲，一個想法從他心底升起，然后被化為實踐。
阿茲瑞爾轉身，舉劍，能量力場在一瞬之間劈啪作響，藍光閃爍，一具血肉之軀嘶鳴著掛在了他的劍上。
那東西的四只手仍在劃動，長且銳利的爪子在他的肩甲上抓撓不斷，引起火花與金屬的哀鳴。
阿茲瑞爾用力旋轉手腕，然后猛地揮動手臂，將這個沒有完成襲擊的失敗襲擊者腰斬，可它竟然還沒死，四只退化——對它們而言或許是進化——的利爪還在掙扎，想要殺了阿茲瑞爾。
暗黑天使后退一步，以毫厘之差躲過這陣沒有章法的瘋狂襲擊，然后刺出一劍，把它的頭顱徹底貫穿。
粘稠的鮮血飛濺而出，染紅了礦洞的路面。它們的血不是資料上所描述的綠色，也不是阿茲瑞爾曾經見過的膿液，反倒幾乎和人類無異，只是過分粘稠。
這個發現讓他愈發憎恨起了這些異形，無需思考，阿茲瑞爾也能知道這種現象到底是為何誕生.
但現在不是思考的時候，某種巨力伴隨著一陣嘶吼聲一同擊碎了墻壁，在紛飛的碎石之間，另一頭純種的基因竊取者朝他撲了過來，四只致命的利爪在狹窄的空間內變得愈發恐怖。
只在一瞬間，阿茲瑞爾就立刻判斷出他無法躲閃這次襲擊，因此他采取了另一種策略。他微抬利劍，向前沖鋒，迎著那純血者的襲擊將它一頭撞飛了出去。
它的利爪甚至沒來得及給他的動力甲留下劃痕，而這不是結束，阿茲瑞爾沉穩地橫斬，將這頭怪物由上至下的一分為二.
看似輕易的勝利，阿茲瑞爾心里卻明白，自己剛才其實已經和死亡擦肩而過兩次了，而且，現在也不是慶祝的時候，他的任務還尚未完成。
阿茲瑞爾收起劍，轉身便跑，難以言喻的密集聲響從他身后傳來。用不著回頭，他也知道那些聲響代表了什么。但是，他現在只需要跑就好了。
他朝著那陣怒吼所傳來的地方奔跑，同時還默默地數著秒。
第十一秒，他經過一個擺放著板條箱的轉向道。第十三秒，他背后傳來轟隆巨響，爆炸的火焰裹挾著碎肉與幾丁質甲殼的碎片橫飛而過，濺落到了他身前。
第十九秒，他抵達了倒數第二個標記地點，第二十二秒，另一次爆炸傳來。第二十五秒，他一躍而起，沖出洞口，從接近六米高的地方一躍而下。
數不清的異形從他身后沖出，帶著火焰、尖叫和嗜血的渴望。
迎接它們的是暗黑天使們的爆彈、钷素噴火器與等離子，以及阿斯莫代那令人恨不得聾掉的咆哮聲。
阿茲瑞爾選擇性地無視了最后一種，他并不討厭阿斯莫代，只是單純地拒絕聆聽那陣咆哮，還在洞里當誘餌的時候，他就已經聽厭了，為此甚至暫時在通訊頻道里屏蔽了阿斯莫代。
他站起身來，歸劍入鞘，走到了另一名暗黑天使身邊，他正蹲在一具基因竊取者畸變種的尸體旁進行觀察并記錄。
“薩菲斯特隊長。”阿茲瑞爾喚道。“任務已經完成了。”
他的隊長心不在焉地嗯了一聲，隨后便是長達十幾秒的沉吟。
阿茲瑞爾有些疑惑，他不明白到底是什么事情值得這位隊長如此費神，但他很快就明白了，因為薩菲斯特已經主動開口解釋。
“看這頭怪物，阿茲瑞爾，你知道它是什么嗎？”
“畸變種。”阿茲瑞爾迅速地回答。“極端強壯，單論肉體力量甚至超越了我們，攻擊力強悍，可惜是弱智，可以通過配合與戰術輕松解決。”
“是啊，配合與戰術.”
薩菲斯特沉思著站起身，他沒戴頭盔，但也無需頭盔，一個鐵光環在他腦后暗自等待。
“實際上，任何敵人都可以通過配合與戰術來解決，但你最好忘掉這個觀點，然后再踩上它一腳。”
“為什么，隊長？”阿茲瑞爾困惑地問。“這不是審判庭送來的資料嗎？”
薩菲斯特轉過身來，嚴厲地看向了阿茲瑞爾。他有著一定程度的基因變異，因此得到了一頭被視為不祥之兆的白發。
他的下半張臉上覆蓋著一個精巧的淡金色面具，遮蓋了他缺少的部分。制造者巧妙地運用金屬的弧度模仿出了他曾經的嘴唇和下巴，讓他看上去和從前沒什么兩樣，甚至威嚴更甚。
“配合與戰術建立在我們可以尚可以運用它們的時候，但是很快，我們就要陷入一種遠比現在糟糕得多的境地中了。看看四周，阿茲瑞爾，你有看到多少第三代和第四代的混種？”
“他們數量不多，是不是？這說明此處已經深達它們巢穴的腹地，越往里走，純血者等一系列基因突變的怪物就會越來越多。”
“它們無窮無盡，而我們的數量是不會變的。你必須學會變通，阿茲瑞爾，戰術之所以繁雜多變，就是因為要方便我們因地制宜，隨時取用”
“所以，隊長，沒有戰術也是一種戰術？”
薩菲斯特沒有笑，但白發下的那雙灰色眼珠里很明顯地閃過了一些類似的情緒。
他點點頭，然后就回到了隊伍中央，發布了新的命令，開始與其他小隊溝通，要求他們以他為中心會合。
雄獅的要求是隱秘行事，因此陪同他一齊來此的三百名暗黑天使早在降落之初就臨時分成了一支支作戰小隊，攜帶著大量重火力，通過各種方式進入了這座準巢都錯綜復雜的地下系統，重查礦洞和排水管道。
他們成果斐然，尤其是薩菲斯特的這支小隊。按照目前的局面來看，他們只需重新集結，便能突入這個基因竊取者邪教的腹地，見到那頭所謂的族長，然后將它殺死，重創整個邪教。
站在隊伍之中，阿茲瑞爾仔細地思考著這整個戰術，眼前卻閃現出了前不久他所看見的那些板條箱里所放置的全新光槍。
他皺起眉，隱隱有些不安，雖然他早已向各位高級軍官說過此事，但是，不管是他們還是阿茲瑞爾自己，其實都清楚，同時向上下兩種階級滲透是基因竊取者不變的策略之一。
在班卓1上，必定有些貴族或長官已經被感染，但他們來得還算早，因此這一切尚有解決辦法——只要突襲殺死族長，之后的事情，無論怎么說，都會簡單非常多。
只是，事情真的會這樣順利嗎？——
從最后一頭純血者的體內，雄獅拔出了酒神之矛。凝視著那東西丑惡的臉，他不禁有點好奇：一個異形，在被這把長矛刺中的時候，會看見什么？
“它是異形，所以它只能看見死亡。”黎曼·魯斯說。
雄獅抽出長矛，踏著滿地鮮血走向了卡里爾。不著甲的一個壞處在此刻顯現——他的靴子。
這雙并非為了戰斗而準備的厚皮靴在這樣充滿了鮮血與碎肉的地方極易打滑，因此他每走一步都得提前考量下一步應當落在何處，步態變得相當奇怪。
魯斯發出一陣輕微的嘲笑，雄獅置之不理。
他早就學會在戰斗的時候無視這頭蠢狼了，如果一萬年的時間還不夠教會他這件事，那么他干脆一頭撞死在酒神之矛上算了.
“然后進來和我作伴嗎？”魯斯幽幽地問，聲音里是掩蓋不住的笑意。“我沒意見的，萊昂，但你能帶點酒進來嗎？”
雄獅深呼吸，將包括還嘴念頭在內的等一系列繁雜思緒盡數扔出了自己的腦海，這才和他渾身鮮血的同伴開口談話。
“你在想什么？”
“我在想，暴動和叛亂會在何時發生。”他的同伴輕聲回答。“如此大規模的清剿行動，除非我能通過靈能網絡直接把它們震死，否則它們就一定會發覺到不對之處。”
“因此，他們中的第三代和第四代混血種很可能會傾巢而出前往地面，煽動班卓1的窮苦大眾，或是直接在大庭廣眾之下刺殺幾位平日里作威作福慣了的官員點燃情緒我想，它們的首要目標一定是軍營和通訊機構。”
“告訴我你通知了本地軍隊，然后再告訴我，你為什么不直接用靈能把它們震死。”雄獅簡潔明了地要求。
他的表情并不怎么愉快，像是正壓抑著怒氣。卡里爾為此有些訝異，但他很快就發覺，這怒火不是沖著他來的。
雄獅緩緩坐了下來，坐在一塊碎裂的巨石上。
這塊石頭曾經屬于一面沉重的墻壁，三分鐘以前，它還好好地待在墻上盡它的職責，直到某種它根本無法違抗的力量在藍光中把它震碎，讓它橫飛出去壓死了一眾基因竊取者.
它再也沒有什么職責要履行了，但雄獅并不介意短暫地給它一個新的。
他橫起酒神之矛，像是正在冥想的卡利班騎士一樣將長矛放在了自己的膝蓋上，閉上了眼睛。
緊接著，是一陣悠長的呼吸——當他再睜開眼睛的時候，屬于萊昂·艾爾莊森的深綠色雙眸已經被某種冰川裂片般的藍色取而代之了。
黎曼·魯斯愉快地笑著，然后站起身來，扭了扭脖頸。
“哎呀，叔叔！真是好久不見！”
他嬉皮笑臉地舉著矛沖向卡里爾，后者挑眉瞥他一眼，居然沒有躲避，反倒任由魯斯把他一把抱起，只是聲音多少變得有點奇怪。
“我說，魯斯”
“怎么？”
“伱那個稱呼是怎么回事？”
“你不覺得這稱呼很合理嗎？”
魯斯極為熱情地反問，隨后便大笑著松開手，讓卡里爾落地，笑聲之燦爛，仿佛他開了一個非常滿意的玩笑。
“.隨你吧。”卡里爾搖搖頭。“但我的確沒想到你們居然還能這樣做。”
魯斯朝他眨眨眼：“其實一直都可以，卡里爾，只是這頭蠢獅子花了很久才意識到而已。他那套卡利班人的思考模式就像是騎士的盔甲一樣，只在少部分情況下有用，完全比不上我們芬里斯人靈敏的嗅覺。”
“其實我只想知道，他為什么會在這個時候讓你出來？”
“因為我要求。”魯斯說。“他欠我幾個人情，非常大的那種人情，所以他不得不在某些時候聽我的話。”
卡里爾識趣地在這個時候保持了沉默，沒有對這件事發表任何評價，而魯斯則撿起了雄獅此前的問題：“所以，你通知了本地軍隊嗎？”
“這是我在發出那串秘鑰后做的第一件事，別擔心，魯斯，我用靈能探查過，他們中沒有多少人被感染。至于現在，他們大概已經被找出來槍決好一陣子了。”
魯斯點了點頭：“這倒是有點奇怪哈？它們居然沒優先對防衛力量下手.”
“那是因為它們已經差不多將貴族和官員們全都滲透了。”卡里爾說，并緩緩露出了一個微笑。“我在當地法務部辦公大樓里的經歷可不怎么愉快。”
魯斯咂舌著抱起長矛，緊接著又隨意地將它扛在了肩膀上：“那么，最后一件事？”
“因為我不能。”卡里爾十分平靜地回答。
他拉開大衣，將那個尚未愈合的孔洞展示給了魯斯。芬里斯人的瞳孔忽地一縮，某種超越理性的直覺在這一刻幫助他理解了卡里爾沒能說出口的話。
可隨之一同而來的，反倒是更多疑問。他皺眉良久，終于還是忍不住問出了口。
“所以，你現在是？”
卡里爾玩味地一笑：“我現在只是個想要嘗試著重新做回人類的普通靈能者——走吧，魯斯，我們得去水廠了。”
“那頭族長在六秒鐘前通過精神網絡向它的純血者們發布了命令，要求它們趕往班卓1的水廠和水循環系統.”
黎曼·魯斯呲起尖牙，似笑非笑地點了點頭。
(本章完)