帝皇緩緩地睜開眼睛。
他本該身處網道的，但他現在不在那里。他現在身處一片記憶之中，天空陰沉、漆黑。酸臭的雨水從天而降，砸落地面。
石頭建筑為此嘶嘶作響，齊聲歌唱。石像鬼蹲踞在大樓頂部凝視遠方，對腳下的殘酷視而不見，濕冷的風吹拂而過，大街上的人如行尸走肉般行走于污濁之中，奔赴他們既定的死亡。
人類之主舉目四望，所看見的盡是一些悲慘的景象。
幫派在街角訓練他們的幼兵，藥物被依次分發，孩子們在寒風中卻并不感到寒冷，甚至面色紅潤。他們衣不蔽體，手里卻拿著武器。
再過十幾分鐘，他們就將沖進一些人的家里，或者某處貧民窟，將那里的人殘忍的謀殺——整個過程將很漫長、非常漫長。只有這樣，他們才能進入幫派。
他們以為這是走上美好生活的第一步，是一種試煉，但作為人的資格已經在這一刻消失殆盡。有個鬼魂會在某日找到他們，又或者，是藥物。
藥物會在接下來的時間內徹底摧毀他們本就不健康身體，當然，也可能會在火并中死去，又或者是被幫派內的其他人謀殺
就算能僥幸活上一段時間，也會在未來的某日因身體器官的衰竭而死去。
患有肺病的工人在貧民窟內低聲咳嗽，酸雨砸落，讓街邊尸體的臉變得濕潤。他們的眼睛已經無法再流淚，這或許就是最后的淚水，這或許就是這個殘酷世界最后的憐憫。
人類之主轉過頭，或許是不忍再看，又或許是因為聽見了一陣腳步聲。
他看見一個被雨淋濕的男人，正提著刀慢慢地走在黑暗的巷子里。沿途經過幾具尸體，老鼠貪婪地啃食著他們，從手指吃起，然后是臉頰軟肉。
男人試著驅趕它們，而這些畜生根本不怕。它們數量極多，其中一些直起身體，鼻子抽動，在雨點中凝視著那個面色慘白如鬼魂的男人，想知道他會做什么。
而那人也與他們對視，數秒后，他那一片漆黑的眼睛里忽地亮起了兩抹藍光。
靈能之火一閃即逝，它們在瞬間化作灰燼，鋪滿一地，被雨水打濕。殘軀的尸體躺在地面，眼球已經消失，它們一片狼藉。
男人盯著尸體，沉默不語。數秒后，他彎下腰，將他們一個個地抱離了這里。他走到了一個無人的路燈下方。
那破爛的靴子被血液浸濕，酸雨和鮮血混在一起，反射著路燈微弱的光線，呈現出了一片迷人的絢爛景象。男人將這幾具尸體堆在路燈下方，方才轉身離去。
步伐仍然顯得緩慢，這或許要歸結于那些血跡的主人，他們正安穩地躺在路邊，被切開了喉嚨。在不久前，他們還是一群耀武揚威的暴徒，炫耀著自己今夜殺了多少人。
那男人殺了他們，他結束了今夜的狩獵，他要歸巢了，如同一頭完成狩獵的野獸。
人類之主邁步跟上。輕聲開口，在他身后呼喚，道出了一個名字。
“卡里爾。”
男人止住腳步，轉過頭來。
在開始的那么幾秒，他顯得很困惑，也很警惕。過了一段時間，他才意識到現在正在發生什么。于是帝皇所熟悉的那種平靜表情又回來了，出現在了這個面色慘白的鬼魂身上。
卡里爾低下頭，看了一眼自己的雙手，又嘗試著握了握手中利刃，一抹微笑在他臉上誕生，那是一種摻雜了懷念與宣泄暴力欲望的可怕笑容。
“諾斯特拉莫。”
他說，聲音在雨幕中撞得嘶嘶作響，雨點為他的聲音而停止——一如這個世界，它在瞬間止息。
暴雨在他們頭頂靜止不動，那些怪異的嘯叫和夜幕下的各種殺戮也停止了。
“還是回到了這里？”卡里爾探詢地問。
“你的人性錨點就在這里。”帝皇說。“這段對話已經重復了上千萬次了，卡里爾。你記憶消散的速度正在越來越快，我可以重塑它們，但我仍然需要時間.”
“啊。”卡里爾遺憾地嘆息。
“如果你抵達某個節點，又或者，它消散的速度超越了我重塑的速度——”
“——我就會消失。”卡里爾輕聲說道。他仍然在笑，仿佛不理解他們到底在談論一件多么可怕的事情。他的聲音也依舊是那種極其特別的柔聲細語，如夜幕下死者的呼吸。
帝皇無言地看著他，卡里爾抖動手腕，刀刃如魔法般瞬間消失不見。笑容再次綻放，這次卻顯得平和許多。
“既然這段對話注定重復，那伱又何必將此事告訴我呢？”
帝皇沒有回答這個問題。
“泰拉現在情況如何？”卡里爾又問。
他的臉色正在變得越來越蒼白，有那么一瞬間，有駭人的怒焰幾乎要撐破這張人皮。
帝皇知道原因，亞空間內的戰斗對他來說不是秘密，他同樣也是那狂烈戰爭的參與者之一，披掛金色火焰的死亡之主正在與他那猩紅的兄弟并肩而戰。
他本該死去，但他想要戰斗，為此，他寧愿忍受痛苦與折磨。他早在生前就已經忍受得夠多了，站在死亡的彼端，他嘲笑著它們的無能。
復仇——無處不在，銀河各處都是如此，這巨大而慘烈的螺旋已經無處不在。它一經出現便不會消散，除非人人都放下武器，消弭心中仇恨，和平共存。
而此事永遠不可能發生。
因此，卡里爾·洛哈爾斯現在還能存在，才是一種無法形容的奇跡。鬼魂也意識到了此事，他摸了摸自己的臉，火焰竟然透體而出，在他的指尖上開始蔓延。
卡里爾遺憾地嘆息了一聲，道了聲別。
世界在一瞬間便于帝皇腳下消散，變為一片虛無，變為一片蒼白而簡陋，用惡魔骨灰制造的祭壇。
他回到了網道。
人類之主無言地閉上眼睛，手中金光閃過，開始再一次重塑那片記憶。
諾斯特拉莫的罪惡撲面而來，慘白的鬼魂在其中狂怒的殺戮，憤怒卻始終無法得到消解。他無法單憑殺戮終止一切，痛苦如影隨形。
帝皇看見了每一點細節，他維持著力量的輸送，開始繼續推進。
于是對話再次重復。
在一遍遍重塑的諾斯特拉莫中，在一個人本不必承受的極端痛苦中，它無限地重復著。然后是另一次，一而再，再而三
帝皇無情地用他的力量維系著這殘酷的記憶，他一遍遍地觀看，卡里爾·洛哈爾斯也一遍遍地在痛苦與輪回中掙扎。
然后，在酸雨中，鬼魂第一次主動問出了問題。
“這是第幾次了？”
“我沒有數。”帝皇說。“你想看看泰拉現在的情況嗎？”
“可以啊。”鬼魂微笑著回答。
他的臉幾乎變得透明，血管在其上完全顯露。那雙眼睛中的漆黑也如活物般扭動了起來，亡魂們在其中咆哮。
帝皇沉默地抬起手，為他展示了另一片景象。
燃燒的泰拉立刻從黑暗遠方迎面撞來——在虛幻卻又無比真實的景象中，在這段對話被重復了數千萬次后，鬼魂終于再次看見了泰拉的模樣。
當然，不會是他想看見的模樣。
寒風凜冽，黑雪飄蕩而來，拱衛在鬼魂腳下。他搖搖頭，身形卻開始改變。蒼白的骨爪從他腳下的陰影中一點點升起，爬上了他的身體，并最終形成了一副盔甲。
神明與人類之主并肩而立，看著泰拉，看著這顆他們都陌生的星球。
巢都被雪覆蓋，荒野變作冰川，自泰拉上的最后一片海洋被偷走后，這是第一次有自然中的水源在它的表面蔓延。寒冷刺骨的水中躺著無數尸體，已經變得浮腫。
在這里還不是冰川以前，他們就已經戰死。輔助軍，阿斯塔特，護教軍——甚至是平民
狂亂的景象開始一個一個地閃過他們眼前，不分先后，沒有按照重要的次序排列，有些看上去甚至沒有半點邏輯可言。
他們看見咆哮的朝圣者，在自己身上綁滿手雷，沖向魔潮。他們也看見本該在父母羽翼下生活的孩子們捧著光槍射擊，那些武器不是為他們的身材尺寸而設計的，但他們還是打得很好。
他們的父母在下方戰斗，他們在城墻上射擊。戰爭那鮮血淋漓的灰燼撲面而來，一群帝國之拳正在與恐虐的惡魔軍隊拼死作戰。
他們身后是一個供電所，是僅存的最后一個。是它在為方圓數百公里內的所有防御設施提供能源，它是一群人最后的希望，所以帝國之拳們站在了這里。
陶鋼或精金、爆彈或鏈鋸——無關緊要，在這樣程度的戰爭中全都無關緊要。他們殺，他們死，惡魔們也同樣如此。
天空中有炮艇以超載的功率呼嘯而過，十四個小時不斷地出擊，如果沒有墜毀，就一直要飛行。它們將把轟炸帶給有泰坦屹立的某片戰爭焦土。
在爆炸帶來的可怕火焰中，神之機械憤怒地沖向了它們的敵人。彈藥早已干涸，駕駛者甚至因高溫或某種劇烈的情緒共鳴反應而瀕臨死亡，但這仍然無法阻止機魂將殺戮帶給敵人。
或者說，這無法阻止他們與機魂感同身受。他們已升至最高境界，從此往后，他們便將與泰坦同在。
護教軍則在神之機械腳下發起著一次又一次的沖鋒，這樣的戰場怎么能少的了他們的存在？地面早已變成彈殼與尸體共同鑄就的血腥泥濘，無論敵我，無論生前身份如何，此刻都已經成為了這戰爭的一份子。
然后，被無情地碾過，鋼靴、赤足、履帶——每一分、每一秒，都有無數人在死，在為這里添磚加瓦。
他們不在乎，沒有人在乎。
奮戰而已，唯死而已。這里是泰拉，人類的母星，人類最后的防線。所以他們會死在這里——直到勝利，又或者，直到一切消亡。
無情的機器狂熱地運轉著。
盡忠職守之人默默無聞的死去，就連壯烈成仁的機會都不會有。英勇者沖出戰壕，被惡魔的法術殺死，倒在沖鋒的路上。曾恐懼者如今卻手握尖刀，踏入了絞肉機。
死亡、死亡、死亡、死亡、死亡.神明與帝皇并肩而立，看著他們死去，看著這些他們認識或不認識的人的戰斗。
原體在戰斗、阿斯塔特在戰斗、凡人在戰斗。福格瑞姆和費魯斯·馬努斯并肩而戰，在最艱難的戰場中共同抵御著惡魔們一波又一波的攻勢。
被黑焰浸染的鳳凰面上有血淚縱橫，正在因忠誠者們的死亡而哭泣。亡魂正在耳邊訴說著它們的冤屈，他無法忘懷，他無法躲避，他只可聆聽。
費魯斯·馬努斯手持破爐者，搏殺在最前線。他的戰甲滿是血跡，雙手上沾滿碎肉。那張冷硬的臉上不見有半點感情存在，他們的子嗣跟隨著父親身邊，朝著人類的大敵發起了榮耀卻無人可以得知的慘烈沖鋒。
羅格·多恩則在另一處戰場，他的戰場是鋪滿文件的指揮室，在過去的十七個小時里，他就是在這里奮戰。
他調集援兵，寫就命令，派人送死。一道又一道數據劃過他的腦海，為他的眉間增添了更加深刻的皺紋。除非局勢走到最危急的那一刻，否則他便無法離開這里。
這里是他的牢籠，他的折磨刑室——頑石對此卻欣然接受。如果最后一刻真的到來，他會讓一切都變得值得。
神明深深地、深深地吸了一口氣。
“犧牲。”帝皇說。“僅此而已，我們對不起他們。”
風雪吹拂而過，所有的一切都開始消弭，一片破碎的冰川取而代之，還有一個身穿黑袍的矮小老人。他似是心有所感，在他們剛剛出現之時便立刻轉過了身。
在漆黑的雪中，他們看見了彼此的臉。
帝皇頭頂的桂冠仍然閃耀，掌印者眼中的靈能之光已經化作實質，取代了他的眼睛。卡里爾·洛哈爾斯臉上的面具卻仍然不動如山，眼眶幽深，火焰纏繞。
“是時候了。”帝皇說。
“我以為還能再延續一段時間.”馬卡多嘆息道。
“的確可以，但那需要拿到那把刀。”卡里爾笑了起來。“送出去的禮物居然還有收回來的一天，怎么會有這樣糟糕的父親？”
風雪愈烈，黑暗襲來，他們的身影被掩蓋。
本章4k，還有最后一章。
父子談話（樂）
(本章完)