“米勒赫·扎維爾，第十三連軍士。守護者阿切里塔斯，第二十七連中士。泰勒諾斯，第六連藥劑師”
阿庫多納手拿一塊數據板，念著名字，一個接著一個，幾乎完全不停頓。等他結束這件事，福格瑞姆甚至已經結束了營養劑的注射。
他安靜地躺在一張由戰犬們提供的醫療床上，床邊堆積著許多儀器，深灰色的顯示屏上浮動著各類讀數。看似準備完善，但這些東西實際上根本就沒什么用處。
沒有任何藥劑師與醫官看得懂這些完全紊亂且不符合他們認知的數據。如果連患者的具體情況都無法了解，‘治療’這件事就成了一件不可能完成的事。
而福格瑞姆似乎也并不是很想接受治療。
一來，他是一名原體，恢復能力極強，完全可以從這樣的傷勢中自己恢復。二來.他需要這種痛苦來懲罰自己。
阿庫多納明白他的想法，他太了解他的基因之父了，甚至能在一定程度上感同身受。
沒有什么事比親眼目睹戰友赴死，而自己卻無能為力對一名戰士的打擊更大了。
拿著數據板，阿庫多納走到了鳳凰面前。通常來說，每一場戰爭結束后，福格瑞姆都會親自閱讀戰報。
他會記住每一個戰死者的名字，在那些細節中找出戰術層面上可能存在的不足之處，并想辦法加以改進而現在，別提改進戰術了，他甚至需要阿庫多納幫他念出那些名字。
首席劍士對這件事并不抵觸，他以前也做過幾次。在過去，他是帶著驕傲的情緒，將逝去兄弟們的名字匯報給原體的。但現在不行了，就像福格瑞姆一樣，阿庫多納同樣失去了一些東西。
他已經無法再感到驕傲了，只剩下麻木，對戰爭的麻木。他的思緒猶如一潭死水，尸骸鋪滿水潭。
荷魯斯與他軍團的背叛幾乎摧毀了整個帝皇之子，但這僅僅只是浮在表面的東西，還有另外一些肉眼看不見的東西同樣也被他們摧毀了。
阿庫多納甚至有一種預感，他覺得，這場背叛終有一日會發展到某種恐怖的境地，流毒后世。這猜測毫無根據且極端駭人，因此阿庫多納沒有將它告訴任何人，選擇了保持沉默。
抬起手，他將數據板遞給了福格瑞姆。后者沒有立即伸手去接，只是躺在床上安靜地看著他。
那種眼神讓阿庫多納感到非常陌生，他印象中的徹莫斯人從不會露出這樣的表情。
“原體？”阿庫多納不由自主地開了口。“您還有什么事嗎？”
“.沒事。把那份戰報拿給我，然后你就去做自己的事吧，阿庫多納。”鳳凰嘶啞地回答。“我還想再看幾遍。”
沒有別的選擇，首席劍士依言照做了。福格瑞姆單手拿著那塊數據板，緩緩閉上了眼睛。
恍惚之間，他仿佛又聞到了一股刺鼻的臭味，以及濃得仿佛要嗆死人的血腥味。一個頂著荷魯斯面皮的邪惡怪物正狂笑著揮舞破世者，殺戮他的軍團.
鳳凰當然明白這只是一種幻象，是他的精神在高壓、自責與痛苦之下畫出的抽象主義畫作——荷魯斯沒有親手殺死他的子嗣，一個都沒有，兇手另有其人。
不，或許不是人。
一段時間后，他睜開了眼睛。
原體的感官仍然靈敏，他聽見門外有一個沉重的腳步聲正在靠近，尋常阿斯塔特不會制造出這樣的動靜，他立刻猜到了來人是誰。
但是，這沒有讓他感到欣喜與寬慰，福格瑞姆甚至有種想要將臉埋進枕頭里的沖動。
他強迫自己止住了這種想法。
大門被緩緩推開，與地面摩擦著，帶起一陣齒輪轉動聲。堅定決心號上的多數門扉都采用的是機械機構，沒有自動設計，開關都需要人力。樸實且可靠，并不過時。
一個巨人走了進來，空蕩的右臂非常扎眼。他披著件制服外套，腹部與頸部上都纏繞著繃帶，眼睛里滿是疲憊。
福格瑞姆抿起嘴，不知道該如何面對安格朗.但這不是結束，安格朗身后還跟著另外一人，鳳凰沒有聽見他的腳步，倒也是理所應當。
科爾烏斯·科拉克斯。
“兄弟。”安格朗率先開口。“我們已經快離開伊斯特凡星系了。”
“沒有追兵嗎？”帶著某種他自己都不愿承認的渴望，福格瑞姆如是問道。
“他們沒有追上來”科爾烏斯·科拉克斯說。“此事有些奇怪。”
福格瑞姆能看出他的兄弟正在斟酌用詞，他不由得微笑了一下，并緩緩開口。
“是的，這件事的確很奇怪。荷魯斯是這個銀河間最危險的將軍之一，他尋常不發難，通常喜歡在戰爭前以和平手段解決征服問題。可一旦他下定決心，那么，敵人就算投降，也會付出慘重代價。”
“狼群一旦咬住獵物是不會松口的。而那個東西.我不知道它到底是什么，但既然它偷走了荷魯斯的皮囊，這份決心，它大概也一起偷走了。”
“顯而易見的陰謀。”安格朗說，聲音低沉如悶雷。“可惜的是，我們不像了解荷魯斯一樣了解它。這個東西自認為它是荷魯斯，可細想之下便會發現它的行動和話語簡直漏洞百出，我認識的戰帥絕無可能”
他頓了頓，沒有再說下去。福格瑞姆看著他——準確地說，是看著他腦后的屠夫之釘，藏在被褥中的手指開始了顫抖。
那種無能為力感再度卷土重來，福格瑞姆的眼睛像是燃燒一般開始涌起漆黑的烈焰盡管只有一瞬間，但科拉克斯看得清清楚楚。
他皺起了眉。
雖然他早就猜到了這種結果，但還是不免為此感到一陣擔憂。上一次，他大規模地看見這種火焰時，卡里爾·洛哈爾斯變成了一個完完全全的陌生人。
而這一次呢？
康拉德.
“總之。”安格朗在沉默過后再度開口。“我們目前有兩條路可走，一是趕往羅伯特的五百世界獲取補給，并將這件事通知他。二是直接回泰拉，將事情匯報給帝皇與掌印者。”
聽見他的話，福格瑞姆認真地思考了起來。伊斯特凡星系位于極限星域東北方向，是一個非常偏遠的星系，恐怕這也是那個東西選擇這里作為它謀殺起始的原因之一。
要從這里趕往五百世界并不困難，甚至可以稱得上簡單。羅伯特·基里曼是個非常高瞻遠矚的人，五百世界這種制度結構一旦進入戰爭模式，會成為銀河間最令人頭痛的敵人。
而如果選擇趕回泰拉，就必定需要進行亞空間航行
鳳凰深深地皺起眉，沒有什么猶豫就給出了他的回答。
“我們最好的選擇是兵分兩路，羅伯特那邊需要被通知，他和他的五百世界能成為一面盾牌，將那個東西擋在帝國的疆域之外，避免它造成更多傷亡。泰拉方面也同樣需要這個消息，這種情報越早被遞交給父親越好。”
“兵分兩路？你確定嗎？”安格朗不由得詢問道，他明白福格瑞姆的意思。
“我確定。”鳳凰說。“我留下來只會成為你們的累贅，那個東西隨時都可能會來，而我至少需要一個星期左右才能從這樣的傷勢中完全恢復。再者，我的軍團也人數最少。”
他停頓片刻，露出了一個不那么自然的微笑。
“如果我留下對目前的戰爭局勢起不到任何幫助，我又有何理由留下呢？”
山之子與群鴉之主無言地看著他，不知該說些什么。
要讓一個如此驕傲的人主動說出自己是累贅
“別那樣看著我，兄弟們。”鳳凰對他們搖搖頭。“戰爭的唯一目的就是獲勝，為了獲勝，我們可以不惜一切代價。我留下來起不了任何作用，倒不如老老實實地去做一個信使。”
“就這樣吧，我會將消息傳回泰拉，并帶著支援趕回來的。我們會在這里終結那個東西的野心。”
“但是.”科拉克斯輕輕地開口。“伱知道亞空間里都有什么嗎？”
鳳凰搖了搖頭。
“亞空間里有東西，活著的東西。”群鴉之主如是說道，他斟酌著字眼，語速很遲緩。
“如果用迷信一點的說法來稱呼它們，你可以叫它們惡魔，或邪神。我不是在危言聳聽，兄弟，亞空間的恐怖在幾乎算得上是一個公開的秘密。想想那些迷失的船只，瘋癲的星語者，在導航過程中尖叫的領航員如果沒有蓋勒力場，貿然進入亞空間與找死無異。而你你明白自己現在的狀態嗎？”
再一次，鳳凰搖了搖頭。
“你在轉變。”科拉克斯說，他走到福格瑞姆的床邊，拉起了他的右手。入手冰冷，毫無溫度，非常符合他的猜想。
“轉變？”
群鴉之主輕輕地嘆息一聲，沒有解釋更多，只是給出了一個警告。
“在亞空間內萬事小心，兄弟。”他說。“你可能會遭遇一些你無法理解的事”
(本章完)