開寶寺，一處庭院中，狄諮握著長劍，端坐在一張凳子上，看著那被放在院子內的刻漏。
水滴一滴一滴從刻漏上滴下來。
時間如刻漏內的流水，一點一滴的流逝。
終于，刻漏上的銅人敲響了小鼓。
然后，開寶寺后的鐘聲也跟著響了起來！
咚！咚！咚！
鐘響三聲！
吉時已到！
狄諮站起身來，握著手中長劍，向前走去。
在他身后，全副武裝的甲士，趨步而行。
“奉圣旨，準牒敕，今年禮部試，一應考生入院之后，先行更衣，領取朝廷所賜書冊、筆墨、稿紙、號牌，然后方得入院應試！”
貢院之外，禮部的官員已經拿著一個個銅喇叭在大聲宣布著朝廷的法令。
而在開寶寺的前庭之中。
來自御龍第一將的將官們，已經分領著各自的士兵，將宮中賜下的貢士服，抬到了一個個齋院內。
所有士人，都需要在此更換貢士服與貢士靴，并領取朝廷為他們統一采購、準備好的筆墨紙硯、參考書、食盒、蠟燭，然后方許入開寶寺中的貢院，參加今年科舉。
今年參加正奏名考試的貢生，有六千三百二十五人，另外明算科、明法科貢生數百人。
加起來幾近七千人了。
為此官家早在一個月前，就開始給汴京城的成衣鋪下了訂單。
整整準備好了八千套的貢士服和貢士靴。
而且早在去年，汴京綀布價格大跌的時候，官家就已命開封府和戶部，采購了多達百萬匹的綀布，以平抑物價。
這些布匹，雖然最后多數，被發到了東南、兩廣，成了當地禁軍和廂軍的衣賜。
但也還有十幾萬匹，存在戶部。
如今，稍微拿出一萬多匹，制作貢衣、貢靴，自然毫無問題。
而且，朝政大臣們也樂于在這個事情上花錢。
于是，所制貢衣、貢靴，都是照著最好的方向，用實了工料的。
便連選的成衣鋪子，也都是最好的。
一件貢衣，給工價三百文呢！
就連貢靴也給價一百五十文！
為了確保貢衣、貢靴的質量不出差錯，都堂那邊派了戶部尚書韓忠彥和工部尚書王存擔任‘知貢衣事’。
還把十幾個御史，送去監督各大鋪子縫制成衣。
想到這里，狄諮便忍不住在心中暗道：“這些文臣，對自己人倒是掏心掏肺的好！”
“知道要管質量，也曉得大方了！”
狄諮和狄詠一樣，都在沿邊當過基層將官。
他可太清楚，平日里朝廷里的文官們在軍需物資上的吃相了。
樞密院過一道，兵部再過一道，然后下面的各級官員也還得分一道。
最終落到下面的大頭兵手上的，不過十之二三。
于是，就出現了當年元昊叛宋時，大宋官軍的軍械甚至不如黨項人手里的軍械的千古囧事。
先帝勵精圖治，設立軍器監，努力追趕，直到永樂城之戰，才終于追上了黨項人的軍械水平！
但，其他方面依舊如故。
這就是西軍將門們崛起的現實邏輯。
朝廷的文官們，吃相太難看了。
下面的武臣，想要養兵，想要養出一支有戰斗力的軍隊。
就得自己掏腰包。
武臣自己掏腰包養出來的軍隊，自然是只屬于這個武臣自己的私兵。
種家軍、姚家軍、折家軍，都是這么來的。
而呂惠卿在河東，劉昌祚在鄜延路，以及如今熙河路的呂惠卿，則是靠著天子信任，錢糧直接發到他們手里。
才養得起精銳敢戰的選鋒。
但是，這些人的問題在于——雖然兵是養出來了。
但很容易出現人亡政息，人走茶涼的窘境。
一如當年，范文正公在陜西揀選出來的那幾支敢戰精銳。
范文正公一走，沒幾年就廢掉了。
好在，當今官家即位后，通過專一制造軍器局，先將軍械生產、撥付的權力，從樞密院和兵部手里收回。
使軍械生產歸專一制造軍器局，而其撥付則由諸司專勾司管控。
這使軍需物資的生產、制造與撥付等事上的婆婆媽媽減少了一大半。
沒有那么多婆婆媽媽，趴在軍需上吸血，自然能送到軍中的東西就多了。
最起碼，軍械甲具，都能保證質量。
此外當今官家，還組建了直屬官家自己的御龍第一將。
并將御龍第一將的錢糧、賞賜、軍餉等事，全部收歸己有。
每月發響、發賞，四季衣賜、炭賜、米賜，都是從宮中派內臣，親自到營壘中，拿著點名冊發放。
官家自己也會每隔一兩個月就駕臨御龍第一將，檢閱大軍后，就開始親自監督賞賜。
這使得御龍第一將，哪怕就駐扎在汴京城外。
成為了自太祖之后，第一支屯駐京城，卻沒有偷跑出營，去勾欄瓦子、半掩門里廝混、賭博的軍隊。
其軍紀之嚴明，叫朝野稱頌。
此番科舉，官家下詔，并是以御龍第一將，為貢院守備。
并命他擔任‘提舉貢院檢校諸事’，負責發放貢服、書冊、食盒、蠟燭、筆墨。
同時，負責貢院內部的送餐、燃香驅蚊、防火等事。
當狄諮走到開寶寺的前院的時候，開寶寺的寺門已經全部打開。
在官吏和官兵引領、前導下，天下二十三路的士人，拿著告身和文書，列隊從各個大門，緩緩而入。
狄諮走到開寶寺前院，一處早已搭建起來，供他和其他監督科舉的武臣、內臣們登高指揮的將臺上。
官家差遣來，和他共同監督、檢校這次科舉的同提舉貢院檢校諸事宋用臣，已在這里等候他了。
“狄管軍！”宋用臣對著狄諮拱手行禮。
作為官家親信，他自然知道，這位狄青之子，不僅僅是狄詠的兄長，同時，如今在宮中的那位臨真縣君狄小娘子，其實從小是由狄諮的夫人，而非狄詠的夫人教養長大的。
換而言之，這位其實也是未來的國丈！
而且，搞不好，將來的那位狄娘娘會更親近這一位。
宋用臣也早有耳聞，官家有意，在狄詠卸任御龍第一將指揮使后，由這位接替。
一旦如此，則狄氏昆仲，相繼為御龍第一將指揮使的事情，足以使狄氏一族，成為大宋第一將門。
“宋都知！”狄諮很有分寸的微微點頭還禮，然后就坐到了將臺上的主將位上。
他是武臣，而且，還有可能是外戚。
所以，盡可能的減少和內臣的往來，方是正確的。
坐下來后，狄諮就直視前方，看著在官吏們引領下的各路士子，排隊進入一個個齋房。
在內臣和官兵的共同監督下，在那些齋房中更換貢服、貢靴，領取相關物品。
同時也將自身隨身攜帶的物品，交托到官員手中，并領取一塊號牌。
這號牌，既是他們的入場證明，也是他們考試之后，領回相關物品的憑證。
七千多人的龐大隊伍，哪怕分成了十幾支不同的隊伍，并且有專門的官員引導一個個的有序進入齋房，更衣領物，卻也花費了足足四個時辰的時間。
直到當天下午，才終于結束了相關工作。
所有士子全部進入，禮部在開寶寺內提前布置好的貢院。
狄諮看著最后一個士人，進入貢院考場。
他站起身來，走到將臺前，朗聲道：“奉圣旨，即刻關閉貢院諸門！”
“除送貢餐及飲水、湯藥之人外，一切人等皆不得出外！”
“而諸送餐人等，出入貢院，皆由御龍第一將搜身、檢校！”
“諾！”伴隨著御龍第一將的士卒們的齊聲應諾。
元祐三年的科舉，正式開始。
貢院之中。
拿著號牌的包誠，很快就找到了他的座位。
甲字第一百零一號。
這是一個位于一顆柏樹下的簡單考位，除了一張案臺，一條椅子外，沒有其他任何東西。
包誠坐下來后，將自己領到的筆墨紙硯，平鋪到案臺上。
然后就開始閉目等待起來。
很快的，本次貢舉的考官們就開始了巡場，以確定所有考生都已入場，并且都坐在自己的位置上。
老實說，包誠覺得汴京城的考官，純粹是多此一舉——三年一次的科舉，還能有人棄考不成？
至于入場的考生，沒有坐在自己的位置上？
這就更是笑話了——還能有人，坐到別人的位子上？
但很快，包誠就被打臉了。
因為，就在他的這個考場，考官巡場發現了好幾個座位上沒有人的位子。
當即那考官就命人，撤掉了那些考位，并記錄在案。
不止如此，在巡場過程中，還發生了士人糾紛。
真有人坐在了別人的位子上！
然后，被苦主找上門，兩人拉拉扯扯，罵罵咧咧。
考官立刻介入，命官兵將兩人都鎖拿了。
看的包誠是目瞪口呆。
好在坐在包誠考位前的，是一個須發花白，至少有五六十歲的大宋科場老手了，他見著包誠目瞪口呆的模樣，再瞧著他的容貌和年紀，便有了好為人師的想法。
于是，與包誠解釋了一番。
包誠聽完，整個人都思密達了，按那老貢生所言，大宋過去每次科舉，都有貢生棄考，而且人數很多。
少則數十，多則兩三百。
棄考的原因，各種各樣。
有考生在趕考路上生病，來不及入京的。
也有在路上不幸出了各種各樣的意外的——比如落水、跌馬、被強人擄掠、被盜匪綁架……
正是因此，汴京城里，專門有著賣考生身份和偽造告身的人。
每年，都有大量的冒充之人，混入考場。
可這夜路走多了，終究難免遇到鬼。
所以，每次科舉，都會出現，拿著相同號牌、告身的士人，撞在了一起。
這個時候，就需要考官們審訊，辨明真偽了。
聽完老貢生的介紹，包誠咽了咽口水，然后問出了他所疑問的地方：“敢問前輩……”
“冒他人姓名、告身參與科舉，就算考中了，有什么用？”
老貢生嘿嘿一笑，道：“怎么沒用？”
“用處可大了！”
“只要能考中功名，到吏部授了官，就有著種種辦法，能李代桃僵，弄假成真……”
“譬如說，找到所偽冒之人的家鄉，視情況而行……”
“若其偽冒者已死，自是最好不過！”
“其父母叔伯兄弟，肯定樂意平白得一個官人子侄/兄弟……”
“若其未死，則或可重金收買，兩人互換姓名、籍貫……”
“或賄賂地方官吏，更改戶籍……”
“即使所有途徑都行不通……”
“偽冒者也不虧！”
“一個正奏名進士的出身，夠他做許多事情了！”
包誠聽得是一楞一楞。
但他還是不懂，為什么有人會偽冒他人的身份？
便問了老貢生，老貢生聽完哈哈大笑，對包誠道：“這位小友，是第一次參加貢舉，父母長輩鄉黨，也都沒有參加過貢舉吧？”
包誠點頭。
熙河包家，他是第一個進入熙州州學求學的。
那是兩年多前的事情了。
而在他之前，熙河包氏的子侄，雖也讀過書，但讀的不多。
只是學會讀寫正常文字的水平。
就這，在熙河路還是知識分子。
因為絕大多數的熙河部落的男丁，就只會掰著手指頭數數。
老貢生聽著，頓時笑了，道：“小友可知，天下州郡解額難得！”
“尤其是東南六路……”
“好多六路士人，根本過不了發解試！”
“那怎么辦呢？”
“當然，就得進京碰碰運氣……”
“于彼輩而言，哪怕被人發現了，其實也沒什么大不了的！”
“國朝善待士人！”
“只要有錢打點，左右不過打一頓板子并禁止參加今后科舉而已……”
“可他們本來就沒機會拿到解額！”
“自然樂得賭一把！”
“此外還有因父母等緣故，不得科舉的罪官、罪吏后人……”
總之，就是偽冒他人貢生名額的需求很大。
說到這里，老貢生壓低了聲音，對包誠道：“除此之外，小友可知，就在此時，便在這貢院里，還有著那奢遮人家或者當朝重臣家的衙內，花費重金，請來代考之人！”
包誠聽得瞪大了眼睛，熙河路出生長大的他，從未想過，汴京城里的科舉，居然有這許多的花活。
他正欲再問的時候，貢院之中的官吏，已經敲起鑼鼓來。
今年科舉的第一場正經考試開始了。