隨著吳財主的落水，橋頭已然大亂。
原本站在吳財主身旁的四個長工當即便將寧玦給圍了起來。
“別管他……咕嚕……先撈我……咕嚕……老爺我不會水！
“別讓這廝跑了！”
回過神來的長工這才“噗通”“噗通”兩聲跳下水，將吳財主自齊肩深的小河溝中撈了出來。
片刻之后，趴在河邊青石上喘著粗氣的吳財主，手微顫抖的指著寧玦高聲道：“甲長呢？！把這人給我拿了！動手的每人賞二十斤小米！”
此話一處，周圍人看向寧玦跟顧清弄的眼神登時便變得異樣的起來。
顧清弄隨手朝著包袱里摸去。
“朝笏，對，朝笏。”
顧清弄手中能證明寧玦身份的東西只剩朝笏了。
被村民逼著朝橋上退去的顧清弄徑自從包袱里抽出寧玦的朝笏。
“都別再往前靠了……”
不待顧清弄說完，便覺得手上一空，朝笏這便被人奪去了。
回頭一看寧玦已然拎著朝笏罵罵咧咧的朝著吳財主走過去了。
不待吳財主身邊的兩個長工看清楚寧玦手中拿著的什么東西。
象牙外殼的朝笏“啪”的一聲便抽在了吳財主的臉上。
而后吳財主的臉上便出現了清晰的“察院僉”三字。
這絕對是吳財主這一生中經歷過的最恐怖的一夜。
不會水的他漂在河里，一臉驚恐的看著一塊雪白的板子一下又一下的朝著他的大臉上拍來，想躲又怕被河水沖走，只能頂著朝笏死死的抱著岸邊的青石。
而那個拿著白板的年輕人活像白無常一般，一遍遍的質問著。
“今年糧價到底怎么回事？！”
年紀跟嘉靖相仿的吳財主“哇”的一聲便哭了出來。
“我，我也不知道啊！”
“本來鄒家跟我們說的是五錢銀子一石，誰成想這才隔了幾日就成了四錢銀子一石。”
“忙里忙外這么多天啊，掙這么點銀子容易嘛！”
話音未落“啪”的一聲便又落了下來。
“你還委屈上了？！一畝地你分三百斤，你TM還委屈上了？！我可去伱*的吧。”
寧玦一笏板便抽在了吳財主把這青石的左手上。
吳財主左手吃痛，卻是不敢松分毫。
“你們瞎了？！趕緊來救老爺我啊！”
月光分外皎潔。
泡在水里的吳財主玩命的求救，周圍的長工卻全都駐足不前。
因為他們看見月光下的寧玦手中拎著的那個不知名的東西，跟廟里的龍王爺、財神爺拿的一模一樣。
憐月的老爹拉著自家閨女的衣袖連聲問道：“囡囡，你帶回來這公子是哪路神仙啊！”
“爹，這位就是朝廷派來應天巡視的寧僉憲啊，前些日子要斬鄒員外的就是這位。”
“哦……”憐月老爹這才回過神來，趕忙道：“這吳大善人那是咱們村的鄉賢，可不敢就這么給淹死啊！”
“是啊，前幾年遭災，還是吳財主借給咱們家糧食才活到今天，做人不能沒良心啊。”
不待憐月開口，便已然有人坐不住了。
“大老爺，吳財主是我們村的善人啊，何罪至此啊！”
舉著朝笏的寧玦整個人都怔住了。
“嘛玩意兒？”
“就這老畜生還善人？”
一老者拄著拐，走到了寧玦的面前。
“災年吳家借糧也別無二話，更何況這事，鄰村一石糧才三錢九分銀子，火耗每兩銀子三錢。”
寧玦朗聲道：“那糧食都是你們交的租子啊！他借給你們又如何？”
“可地是人家的啊！”
寧玦開口欲言，卻才借著月光看清楚那老丈復雜的表情。
天下還能有比交租子的人更知道糧食是哪來的人嗎？
他們不是不知道吳家借給他們的糧食都是他們辛辛苦苦種出來的。
但那又怎樣呢？
打死了吳財主，還有劉員外。
這地終歸是會被人買走，但決計不是被他們買走。
起碼吳財主比起別的老爺還算擬人一點啊！
寧玦有些憎惡的瞥了一眼河中的吳財主。
“滾上來罷。”
在水里泡了半晌的吳財主這才得以上岸。
“您就是寧僉憲吧？我在縣城聽過您的名號。”
泡在水里的吳財主鞋子都被沖掉了一只，艱難的爬上岸又吐了好幾大口水。
寧玦低著頭喘著粗氣看著癱坐在地上宛若死狗一般的吳財主。
“今秋錫山的糧價到底是怎么回事？”
“草民真的不知道您在說甚啊！”
寧玦面色陰沉，咬著牙低聲道：“還嘴硬不是，綁了，回縣衙斬首！”
吳財主趕忙道：“僉憲別動手！我都說，我都說！”
“去我家吧，我家有賬本，到時僉憲一看便明白了。”
寧玦隨手將朝笏插回到了腰間。
跟在吳財主身后朝著村中最大的那處宅邸走了過去。
家中倒也規規矩矩，院子里晾曬著些瓜果、草藥，還有幾處糧倉也在家中。
在吳財主略顯狂放的書房跟膳房里，寧玦從還滴著水的吳財主手中接過了賬本。
“合著你年年都吃佃戶銀子？！”
吳財主苦笑不得的說道：“僉憲明鑒，那是往年，今年我可是一文錢都沒想著多占啊！”
吳財主低頭道：“僉憲有所不知，往年村里的鄉親，一般是不賣糧的，即便是賣，賣的也不多。”
“家里有余糧去賣的，也只有我們這些個人，我總不能白幫他們忙活一場吧。”
很多佃農跟自耕農，可能一輩子都不知道自己種出來的糧食究竟能賣多少銀子。
因為他們手上的糧食太少，連糧商都不會直接做他們這些小生意。
而在鞭法之前，連交田賦都用不到銀子，直接交糧食便是。
當他們家中急等著銀錢用時，也只能拿著自家的糧食去找到附近的地主，將糧食低價賣給地主，再由地主交予糧商發賣。
中間的這個差價，自然便被地主給賺去了。
“年年到了秋收這會，糧價就跌，今年鄒員外運走了這么多的米，因此這錫山的米價還是漲了些的，這都是為了朝廷的新政啊！”
聽著吳財主的話，寧玦的眉頭逐漸緊蹙起來。
“朝廷還應當謝謝你們不成？！”
“那倒也不用……”發現寧玦在瞪著自己，吳財主也便識相的閉上了嘴。
“往年糧食秋收時一石也有七錢銀子，今年怎的直接跌到四錢了？你還瞞了甚？”
吳財主“噗通”一聲跪倒在地。
“僉憲明鑒啊！我們也沒想到糧價跌的這么快啊！”
“我們議著可能跟今年上半年的水災有干系，皇糧都是鄒東湖繳的，但上半年的田又沒有全淹，待水退去之后，不少村子都只是減產，搶出來了不少麥。”
“鞭法一出，百姓不明就里，聽聞糧價跌了就全都跟著賣，生怕賣晚了更賤，一年兩季的糧趕到這一陣砸出來，這糧價能高嗎？”
寧玦蹙眉道：“百姓就不會存著待糧價漲起來再賣？”
吳財主苦笑道：“存……往哪存啊？存到這會就已經快到極限了。”
“眼下日頭還高，糧食還能曬一曬，待到入了冬，江南不比北方，那濕氣一來，這些糧可全都爛到自家手里了。”
寧玦低頭不語，吳財主卻還在一旁道：“僉憲，天地良心我們這一次真的是全心全意為朝廷盡忠啊！”
“盡忠？”
“趁著別府未行鞭法，強行把錫山的糧價抬起來，這便叫為朝廷盡忠了？！”
吳財主一時語塞。
鄒望或許真的是奔著為朝廷表忠心來的。
但表忠心的同時，也是一點也沒忘了自己賺銀子，只是這筆銀子沒在錫山賺罷了。
“您就說錫山的試點成功不成功吧！”
“我們這可都是為了您跟朝廷啊！”
“那TM朝廷還試點甚了？！”寧玦一聲怒喝，吳財主登時便沒了話說。
“糧商，糧……糧。”寧玦的話音戛然而止，而后便抬起頭盯緊了吳財主。
“吳老爺當真是生了一張利嘴啊。”
吳財主的額頭上滲出絲絲細汗。
“僉……僉憲此話何意？”
“開口閉口我們，話里話外都是糧商的事，字字句句繞不開糧商，我還當吳老爺就是這錫山的糧商呢。”
“吳老爺怎就決口不提這租子，是你加給百姓的了？”
“草民愚鈍……不明白僉憲是什么意思。”
寧玦隨手扔掉手中的賬本。
“糧商不干凈，但吳老爺你就干凈了嗎，租子是朝廷要加給佃戶的嗎？！”
“是你們把自家的耗羨、折色、田賦，用租子轉嫁到了佃戶身上！”
“沒有這么多租子逼著，百姓會這么著急的賣糧嗎？！”
吳財主終究只是一個地主。
對于鞭法，他還是近乎本能的抵觸。
三言兩語便將問題都推到了糧商的身上。
吳財主的額頭上滲出絲絲細汗：“可人多地少啊！我即便是漲了租子，他們不種，也有的是人租啊！”
跟百姓想的一樣，弄死了這個吳財主，還會有李員外。
他們只是病癥，不是病根。
真正的病根在鞭法上。
是鞭法給了這些地主們可乘之機，讓他們鉆了空子把原本攤在他們身上的田賦又重新轉給了佃農。
而能夠補上這個漏洞的補丁，叫做攤丁入畝。
站在吳財主面前的寧玦沉默了半晌，而后卻是鼓掌笑道：“吳財主高見！”
寧玦笑的吳財主心里發毛。
“僉憲，有話您還是直說吧。”
“直說就是，今年錫山不僅要行鞭法，而且還要攤丁入畝。”