返程路上，張黃蓋對呂懷的態度明顯恭順了不少。
直到船只入海，海上飄了大概一個晝夜的時間，呂懷便感覺到船只駛入了一處船港。
雖然是島，但于大明城邑別無二致。
碼頭上除了正在裝卸的貨物之外，在碼頭外還能看到不少的綢緞莊、瓷器行等商鋪，煞是繁華。
只是還沒等呂懷開口。
張黃蓋便察覺到島上有些不對勁。
“島上不對勁……”
不待張黃蓋說完，身旁的扈衛便指著碼頭上的一條大船興奮道：“大哥，是大掌柜來了。”
張黃蓋聞言登時心中大喜。
“快，呂先生，待會我與您引薦，我家大掌柜素來好與您這等貴人交游。”
呂懷聞言眉頭一皺。
“大掌柜？”
許棟跟李光頭都死了啊！
海上又是哪冒出來的大掌柜？！
張黃蓋卻也不解釋，拉著呂懷邊向里走邊笑道：“呂先生，待會見著您就知曉了。”
在張黃蓋的帶領下，呂懷被徑自帶入了島上的一處宅院宅院之中，說是宅院，卻是修的大氣非常，棟宇宏敞。
“屬下張黃蓋，見過大掌柜了。”
宅院中的那人仿佛是在刻意等著張黃蓋一般。
呂懷跟張黃蓋兩人剛一露面。
廳堂中便傳來了大笑之聲。
“這位便是甘泉先生的入室大弟子吧？五峰久聞呂先生大名，這廂有禮了。”
呂懷的眉頭一挑，略帶些許訝異的問道：“汪掌柜？！”
“正是小可。”
汪直又是一拜，呂懷趕忙稽首。
“久聞汪掌柜大名，今日總算得以一見，只是不成想方掌柜竟與汪掌柜合了伙。”
幾年前就是汪直帶人殺的謝家滿門。
呂懷只當是汪直早在年初時就已然跟許棟死在走馬溪了。
沒成想這汪直竟然活了下來。
“呂先生舟車勞頓，還是先坐吧，來人，將我那好茶取來。”
“喏。”
兩個婢女徑自退下。
呂懷只是有些警惕的看著汪直稍一搭手道：“汪掌柜可知曉呂某此番何故來此？”
汪直吃了口茶，稍稍頷首道：“大致看過了，五峰在此恭候亦是為此事。”
不待汪直說完，呂懷只是撫掌嘆息。
“若是早知如此，我說甚也不肯這般孟浪，還請汪掌柜恕罪了。”
說著，呂懷便徑自起身，朝著汪直一稽首，做“賠禮”狀。
汪直訝異的看著呂懷。
“這是……？”
張黃蓋亦是不解。
“呂先生，您也沒孟浪啊，咱們在松江走的那一遭可是我這輩子干的最痛快的一趟了。”
汪直的眉頭一緊。
“松江何事？”
呂懷亦是擺手道：“不提也罷，都是呂某孟浪了。”
“就是呂先生帶著我們幾個劫了華亭糧倉，那華亭的馬隊連追都沒追。”
“呂先生說這叫甚火龍燒倉，那些州縣官巴不得咱們以后都這么搶嘞。”
呂懷稍顯得意的看了一眼汪直，呂懷這么一說就是故意告訴汪直。
你現在后悔也已經來不及了，朝廷已然知曉了，開弓沒有回頭箭。
呂懷端起茶盞笑道：“呂某也只是聽同僚提及過些許，小術耳，上不得臺面。”
汪直的面色稍有變化。
許久之后才再次開口道：“呂先生說哪里話，不管這活是誰接的，只要是接了，我們便是要受人之托，忠人之事，古來規矩如此嘛。”
聽到汪直這么說，呂懷原本懸著的心這才放了下來。
“五峰方才的意思是，五峰在海上弄了些好東西，剛好可以幫襯上呂先生啊。”
汪直神秘兮兮的看了一眼呂懷。
呂懷亦是興致勃勃的看著汪直。
“汪掌柜此話何意？”
汪直一笑，而后徑自起身朝身后一擺手。
“去將那幾門火炮取來。”
“喏。”
說罷，汪直對著呂懷朝院內一伸手：“呂先生，請。”
“那呂某便卻之不恭了。”
呂懷跟著汪直徑自朝著后院走去，直到走進后院，呂懷這才看到在這座宅邸的后面的幾處假山中的一處高臺上，擺放著兩門黑漆漆的“大炮”正對著遠處的海面。
大明這會的火器還多是虎蹲炮。
最大的火器也就是所謂的“大將軍炮”了。
只是這些大將軍炮，也都是永樂年間的舊物，已然百余年未曾改進了。
在巨炮四周，則是堆著十幾只木箱。
汪直徑自對兩名炮手使了個眼色。
“給呂先生看瞧一番，往遠了打。”
“喏！”
那兩名炮手當即便向火炮中裝填起了彈藥，校正一番之后便點燃了炮身后面的引信。
“轟！”的一聲巨響傳來，只見那炮彈的彈丸徑自朝著遠處呼嘯而去，竟是硬生生砸出了近十里的距離。
眼下九邊射程最遠的大將軍炮，一炮也不過就是二、三里罷了。
看著怔在原地的呂懷，汪直笑著介紹道：“此物乃五峰自佛郎機紅毛番商手上購得，依呂先生之見，較之神機營如何？”
呂懷早已被震傻在了原地。
“神器……果神器啊！此物當為國之重器！”
看著被鎮住的呂懷，汪直的嘴角露出一抹笑意。
“那五峰這便這便派人裝船，先出了呂先生這趟差！”
呂懷聞言登時喜出望外。
“汪掌柜此言果真？”
“自然果真！”
看著一箱箱的火藥被幾個水手搬去張黃蓋的座船，呂懷已然美的鼻涕都快冒泡了。
“呂某代我師門，拜謝汪掌柜了！”
“這會稱不上謝，五峰還準備了好酒，就待呂先生呢！”
汪直拉著呂懷便徑自朝著偏廳走去。
呂懷一介書生，哪里喝的過這些整日飄在海上的。
三兩杯酒下肚，呂懷便已然紅著臉抱著板凳要賦詩助興了。
而汪直也在這個時候尿遁離開了酒廳。
汪直離席之后不久，便有一人快步跑出宅院，徑自帶著水手將剛剛裝上船的幾只火藥箱搬了下來，換了一批箱子上去。
接下來的幾日，呂懷日夜都在被汪直的部下輪流拉著喝酒，給自家孩子起名字。
整個人幾乎就沒有清醒過。
直到三日之后，呂懷才在張黃蓋的攙扶下，重新爬上了船。
“汪掌柜，我估計華亭縣的消息已然傳的差不多了，事……事不宜遲，事，事成之后，我再來島上，找汪掌柜你吃酒。”
醉眼朦朧的汪直亦是拍著呂懷的肩膀高聲道：“大哥！您說笑了！咱們都已然結拜了！以后你我便是兄弟了！我這瀝港，隨時候著呂大哥！”
呂懷這才徑自揚帆起航，朝著松江一路駛去。
就在張黃蓋的船只駛離瀝港的一剎。
汪直身上的酒氣陡然一空。
“把四溪弄醒！”
“喏！”
四溪也就是方廷助的表字，而呂懷的這個單子，也是方廷助接下的。
兩桶咸澀的海水倒在方廷助臉上，方廷助的酒也便醒了。
“四溪，當初咱們合伙時定下的規矩伱都忘了嗎？！”
酒醒之后，淋過海水渾身發黏的方廷助掙扎的想要站起身卻被身后人死死按住。
“大掌柜，這不是正常接的單子嗎？再說了，那可是甘泉先生的門生，朝野上下，多少臂助啊！”
“我上個月的時候不是派海峰來傳過話嗎？！朝廷開海在即，不要再跟著那幫人瞎折騰了！到底有沒有人認我這個大掌柜！”
聽到汪直的話，方廷助亦是不由得面色一沉。
“大掌柜！您當真覺得朝廷管得了東南的海事嗎？這海豈是朝廷說開就能開的？！”
“醒醒吧！沒有那些先生，這海下輩子也開不了！咱們弟兄們日后還要跟這些貴人打交道呢！”
汪直似乎早已料到了方廷助的回話。
許棟剛死，汪直也是趁著群龍無首，剛剛將海上這些股勢力拼湊起來。
終究是沒有完全消化，這些人不可能打心眼里服氣。
汪直亦不辯解，只是陰沉著臉低聲吩咐道：“照規矩，十鞭。”
方廷助聞言一怔。
“汪直！你敢打老子？！平日里看你歲數大叫你一聲大掌柜……”
不待方廷助說完，汪直便驟然開口怒斥道：“十鞭！都聾了？！”
眼下方廷助身旁都是汪直的人，不多時方廷助便被人按在地上，實打實的抽了十鞭子。
只有汪直的義子王滶有些坐不住的看著汪直低聲道：“義父，這方四溪德高望重，咱們這般打是不是太過了？”
“無有規矩，不成方圓，爾等難道想在海上當一輩子匪嗎？！”
蘸了海水的鞭子一鞭鞭的抽在方廷助的身上。
方廷助的罵聲也同樣久未停止。
汪直卻只望著張黃蓋漸行漸遠的船帆嘖舌道：“呂汝德啊呂汝德，你不仁那可就休乖我不義了。”
“這可是你自己送上門來的。”
站在側旁的王滶一臉疑惑的看著汪直。
“義父此話何意？那方廷助可不是好相與的，咱們這般羞辱與他，島上怕是又要不得安生了啊。”
汪直沒有直接回答王滶的話，只是反問道：“海峰，你可知道這天下什么樣的人最易死？”
“方廷助這般的莽夫？”
汪直搖了搖頭。
“莽到極致不易死，絕頂聰明的人亦不易死。”
“自以為絕頂聰明的人，最易死！”