警官們都很單純，都是為了盡忠職守而生的。但是，如果某些人想要作亂危害國家，我們是一個亂臣賊子都不會放過的。
——亞瑟·黑斯廷斯《人生五十年》
傍晚時分的科文特花園市場，白日的喧鬧尚未褪盡，夜間的燈火又已開始亮起，空氣中混雜著烤肉、啤酒、潮濕石板路與廉價香粉的氣味。
水果攤主們正在清點剩下的桃子和西梅，醉漢已在一旁的酒館門口吆五喝六地賭著骰子。賣花女的嗓子已經嘶啞，然而卻還不忘哼兩句小曲，時不時還要拿起一支玫瑰向過路的紳士們擠眉弄眼。
有幾個剛從肉店下班的年輕屠戶，正將身上的圍裙塞進褲腰帶，他們三五成群地向劇院的方向走去，然而嘴里談論的卻不是莫扎特、貝多芬、門德爾松或者巴赫，而是女主演的腳踝和酒館女侍的圍裙扣子。
就在這紛亂的街角，幾輛車窗掛著淺白帷幔的馬車正悄然停靠在科文特花園劇院的側門。
那里比市場上要安靜許多，大門外守著三兩位衣著考究的紳士，他們正用法語或德語談論著劇中男高音的顫音表現如何。而幾位夫人小姐則早已坐進車廂，此刻正忙著借助昏暗的煤氣燈光，掏出化妝盒理妝。
而在視線受到遮擋的街角，兩位披著棕灰色粗呢大衣的男子正被倫敦寒冷的夜風凍得直打擺子。
他們既沒地方遮風，也沒棚子擋雨，只得靠著一根早已熄火的煤氣燈柱蹲著，看起來就像兩只裹著麻袋的耗子，一邊跺腳，一邊哆嗦著往手心呼著白氣取暖。
“我發誓。”年長些的那位小聲嘟囔著：“要是我再在這鬼地方凍上半小時，我的膝蓋骨頭就要開裂了。天殺的，讓那幫坐辦公室的狗娘養的也在這兒站上兩個小時試試，我倒要看看他們的膝蓋生了幾塊骨頭！”
他說著，又把脖子上的圍巾往上攏了攏，試圖擋住鉆進脖頸的寒氣。
旁邊年輕的那位也跟著裹緊了大衣，他不敢胡亂接茬，只是小聲咕噥了一句：“可能……是長官他們也有難處吧，畢竟，今晚任務比較……特殊嘛，咱們可是來保護公主殿下的出行安全的。”
“你他媽的給我閉嘴，休特！”年長的那個男子頭也不回地回敬了一句：“特殊？你真信了他們冠冕堂皇的那一套？你還真以為上頭是為了國家安全？哈！等哪天你也能坐上辦公室了，你就知道什么叫特殊了。屁股底下有火爐，嘴里有雪茄，如果直到那時候，你依然愿意站在街角吹冷風，我就承認你確實特殊！”
休特被吼得一哆嗦，臉也瞬間漲紅了，他想反駁些什么，但又怕多說會惹怒他的“好大哥”考利警官，于是只好低下頭，假裝專心致志的摳起了指甲縫里的泥漬。
氣氛消沉了片刻，但沒過多久休特的耳邊就又響起了考利的罵聲。
考利搓熱手掌，試圖用掌心的那點溫度焐熱耳朵：“真是凍死老子了……這他媽也能叫人干的活兒？依我看，這年頭想當警察得先割掉鼻子和耳朵。真他媽的，亞瑟·黑斯廷斯爵士帶咱們立功之前，咱們在一線巡邏，爵士帶咱們立功之后，咱們還是在一線巡邏，如此一來，咱們的功不是白立了嗎！”
休特警官聞言，弱弱的提了一句：“怎么能叫白立了？我不是往上提了一級嗎？年薪漲了十幾二十鎊呢。”
“別他媽哪壺不開提哪壺！不說話沒人把你當啞巴。”考利狠狠地瞪了他一眼：“你提了，我可沒提呢！欸，我真是發現了，休特，你小子自從提警長之后，現在行市見漲啊！你還真以為你掛了一道V以后，咱倆就一個水平了？”
休特張了張嘴，貌似想辯解點什么，可考利那雙瞪過來的眼珠子就像兩顆凍硬的石子，直砸得他把話咽了下去：“我那不也就是……運氣好點……”
“呸！”考利吐了一口帶寒氣的唾沫，砸在地上都結出了一層霜：“運氣？我告訴你休特，你瞞誰都別想瞞我，你老實交代，亞瑟爵士是不是給你寫了封推薦信？”
休特聽到這話，先是慌張了一下，但很快又想起了他大哥的教訓，于是厚著臉皮否認道：“哪兒有，你是聽誰胡說的？”
“你還在這兒給老子裝蒜，你從進了蘇格蘭場開始，就一直是我在帶你，你心里的那點事兒，還想瞞過我嗎？”考利罵罵咧咧的：“果然是你個小王八蛋，鬧了半天，是你把亞瑟爵士給我的好處，給吃了回扣了！”
休特啞口無言地站在原地，他的臉漲得通紅，活像是被人當眾扯掉了褲子：“考利大哥，你別生氣，那封推薦信其實是我大哥……”
“你還有臉提推薦信？休特，你說說，你怎么這么不要臉呢！”考利像是完全進入了狀態，他的叫罵聲劈頭蓋臉就砸了下來：“有好處自己藏著掖著不說，升了官還裝出一副道貌岸然的模樣，你還真把我們這些苦哈哈的老警官當傻子啊？老子當年在鴿子巷追賊的時候，你還在警校里給教官擦鞋呢！”
休特徹底不敢說話了。他扯了扯圍巾，轉頭盯著馬路對面那家劇院的側門，試圖讓自己注意力別全放在考利那張嘴皮子上。
說來也巧，休特的目光剛轉過去，劇院的側門便打開了。
一位裹著斗篷、頭戴兜帽的身影在兩名女仆的簇擁下登上馬車，帷幔很快便拉了起來，只留下一縷燭火的晃影映在車窗上。
“別罵了，考利。”休特低聲提醒了一句：“公主殿下上車了。”
“廢話，我眼睛又沒瞎。”考利翻了個白眼，聲音卻也低了下來：“還不快點動身啊……莫不是在車里換衣裳？真是的，這丫頭總得想想外頭還站著倆凍得直哆嗦的忠臣良將吧。”
休特勉強笑了一下，搓著手道：“這天氣，興許她也冷……”
“她冷？”考利猛地瞪了他一眼：“你去坐那馬車試試，看你冷不冷。羊毛靠墊、熱水壺、狐皮披風，還他媽的冷？這時候誰冷誰知道！”
休特只得低頭嘟囔：“我當然沒說她比咱們更冷。”
“你就是那意思！”考利罵完，沒好氣的從口袋里摸出一小壺朗姆酒，擰開了瓶塞仰頭灌了一口，旋即又把壺扔給了休特：“來一口吧，喝完就別抖了，跟個娘們兒似的。”
休特如獲至寶般的趕緊接了過來，猛灌一口后，一抹嘴唇道：“謝了，哥。”
“廢話少說，抬頭，車要動了。”考利瞇起眼睛盯著街口：“她要是往南，那就算咱們運氣好，后續可以交給杰克他們幾個盯著。可如果她要是往蘭貝斯方向走，那咱們就得從老面包胡同繞過去，記得別跟丟了，休特，要不然我回頭一準把你的耳朵擰下來掛在蘇格蘭場門口。”
“我哪敢啊……”休特悻悻地說了一句，連忙小跑幾步跟了上去。
馬車的車廂內暖意融融，天鵝絨坐墊鋪滿了兩側坐席，桌上的茶杯里，溫熱的牛奶紅茶正散發著香甜的熱氣。
維多利亞坐在車廂右側，半張臉被兜帽遮住，目光卻始終未曾停留在對面的萊岑夫人臉上。
她的指尖輕輕摩挲著膝蓋上的一方手帕，動作極其輕微，卻伴著懷表秒針轉動的節奏。
滴答……
滴答……
時間正一寸一寸的逼近著幾天前她與埃爾芬斯通勛爵約定好的時間。
但維多利亞也知道，越是這種時候，她就越是得表現的自然。
對面，萊岑夫人端坐如教堂里的大理石像，雙手交握，閉目養神。
維多利亞輕輕嘆了口氣，故作疲憊地靠向車窗：“今天的空氣真糟糕。”
“倫敦的空氣一向如此。”萊岑夫人聲音平平：“劇院后巷的風總是混著市場的味道，不適合多做停留。”
“嗯……”
維多利亞點了點頭，視線卻始終沒有離開窗簾的縫隙，因為她知道再過三個街角，車隊就會拐進牛津街，而在那里，有一位蘇格蘭貴族正等著與她相聚……
這么冷的天氣……
想必他一定凍壞了吧？
維多利亞側頭望著窗外模糊的人影與燈影，她的心跳聲撲通撲通的，簡直比劇院里最后一幕的三重奏還要緊促。
她知道萊岑夫人不是傻子，但她也不是全知者。
她不會讓自己離開車隊太久，可她也不能走的太遠。
只是一段短短的時間，五分鐘，不，甚至只有三分鐘也好。
“殿下，您似乎有些心神不寧。”萊岑夫人的聲音突然打斷了她的思緒。
“啊？”維多利亞趕忙抬起頭：“萊岑，你不用在意，是劇里那位女高音唱得太令人心碎了。她最后那句‘我將獨自面對命運’，讓我有點出神。”
萊岑夫人看了她一眼，眼神中掠過一點點懷疑，但很快又被禮節壓了下去。
“您還年輕。”她淡淡道：“不該總想著命運這等沉重的事情。”
維多利亞聞言，只是輕輕一笑，不再作答。
馬車輕輕晃動著，從科文特花園駛入北邊的主道，維多利亞悄悄抬起眼簾，遠遠地就看見了下一處路口的鐵匠鋪，那是她兩天前經過時就特意留意過的。那里狹窄、擁擠，而且還位于劇院區與城區之間，是一處常常發生堵車的繁忙地段。
馬車緩緩駛入牛津街的路口，車輪從一灘小水泊中輾了過去，前方那間鐵匠鋪的門口已亮起煤油燈，一名身穿皮圍裙的老人正立在街邊，略顯僵硬地朝車隊鞠了一躬。他的帽子在胸前抱得很低，仿佛生怕自己哪一點姿態不夠恭敬。
維多利亞看到這一幕，心臟突然砰地一跳，這就是埃爾芬斯通勛爵和她約定好的信號。
她的手帕仍搭在膝上，指尖卻已經繃緊了。
她故意緩緩地挺直身體，接著用一只手捂住胸口，臉色收斂，語氣輕柔的開口道：“萊岑，我……我有點喘不上氣。”
萊岑夫人立馬睜開了眼睛，關切的探問道：“怎么了？是胸口疼嗎？”
“不是疼，是……是有點悶。”維多利亞刻意帶了點虛弱的顫音：“可能是剛才劇院里太熱了，外面又太冷，我……我想下車呼吸幾口外頭的新鮮空氣，應該不礙事的。”
她說著便伸手掀起車窗帷幔，煤氣燈的光線立刻灑進車廂，照亮了她帶著汗濕的額角與緊抿的嘴唇。
萊岑夫人顯然遲疑了：“殿下，現在下車不太妥當……”
“只是喘幾口氣，休息幾分鐘。”維多利亞虛弱的懇求道：“您不必下車。我就在車邊，不會走遠的。”
她說著已經伸手去推車門。
萊岑見狀，只好輕輕一嘆，拉開車窗吩咐隨從道：“去看看附近有沒有在營業的咖啡廳之類的，殿下身體不舒服，需要休息片刻。”
趁著萊岑轉頭的空檔，維多利亞已經敏捷地踩著車門一側的踏板上落地。
她沒有立刻走向鐵匠，而是轉了個身，佯作舒展身體，向旁邊那條擠在兩棟老樓之間的側巷看了一眼。
他果然在那里。
埃爾芬斯通就站在巷子口，他今天穿了一件深綠色長大衣，手中拿著一頂氈帽，靠著墻，正在微笑的看著她。
一瞬之間，維多利亞感覺自己的臉頰仿佛像是被灼熱的鐵鉗燎過似的，她的腳踝微微發顫，甚至都忘了該先邁哪只腳了。
埃爾芬斯通見狀沒有出聲，他只是趕忙向前幾步，一把拉住了維多利亞的手，維多利亞怔了一瞬，甚至有些不敢抬頭看他。
“快。”埃爾芬斯通壓低嗓音，幾乎是貼在她耳邊：“這燈光再晃兩下，他們就要發現我們了。”
他的話說得極快，卻一點都不顯慌亂。他輕輕一扯，便將她引入那條窄巷中。
維多利亞只覺得身子一輕，便被他護著半摟進了黑暗當中。
巷口燈影正巧被一輛經過的馬車擋住，腳步聲、馬蹄聲與煤氣燈嗤嗤作響的聲音交錯著，化在維多利亞的耳邊，仿佛就像是一幕莎士比亞的戲劇。
她就是朱麗葉，而埃爾芬斯通勛爵就是她的羅密歐。
她被埃爾芬斯通輕巧地護在墻角，深綠色的大衣半遮著她的斗篷，兩人幾乎貼在一起，甚至能聽見彼此的呼吸。
“你……還好嗎？”埃爾芬斯通低聲問道，手卻沒敢松開。
維多利亞張了張嘴，她想說“你嚇死我了”，可她終究還是不忍心苛責這位蘇格蘭的年輕貴族：“約翰，你……”
鐺！！！
維多利亞話未說完，忽然聽見一聲異響。
那聲音不大，卻出奇的清脆，就像亞瑟·黑斯廷斯爵士常用的那根教鞭抽打黑板的響動。
下一瞬，埃爾芬斯通勛爵的眼珠仿佛失去了焦距，他整個人晃了一下，旋即便像是一尊風雨中的泥塑般，翻著白眼，直挺挺地朝巷子里癱倒了下去。
“約……”維多利亞低呼一聲，她伸手想扶，可埃爾芬斯通已經重重地撲在了地上，氈帽也滾落到一旁，深綠色的大衣下擺被風卷起，遮住了半邊臉。
“真是上帝保佑！”一道興奮的聲音從黑暗中傳來：“這一次又立大功了！他媽的，休特，我就說這小子不對勁吧！”
維多利亞驚愕地轉過頭去，只見兩個披著粗呢大衣、帽檐壓得極低的男人正站在巷子口，一人手里正揮舞著那根剛剛“作案”完畢、還在滴雨的文明杖，另一人則還沒來得及收起臉上的興奮與勝利的得意之色。
“殿下，您別怕，您還記得我們嗎？我們是蘇格蘭場的便衣警察。這個試圖劫持您脫離車隊的狡詐惡徒，現在已經被我們當場制伏了！”