各位嬪妃假意寒暄，表面奉承了一番以后落座。
御膳房準備的膳食一道一道端了上來，菜肴多復雜精致，雞鴨魚肉山珍海味齊聚，每一位妃子和皇嗣面前都是一大桌各種顏色的碗盞杯碟，不過她們都不動筷子，等德妃示下。
德妃一直守在皇上身邊看菜上得怎么樣，等到那五谷粥上來以后，德妃笑著勸道：“皇上，今年五谷大熟，是天降祥瑞，皇上福澤深厚，又勤政愛民，才有這天下太平，百姓安居樂業，御膳房邱典膳特意用五谷給皇上做了粥，皇上嘗嘗。”
天子疑惑道：“邱典膳？是哪一位。”
“皇上放心，與從前那位沒什么關系，是新晉典膳，臣妾瞧她手藝極好，是個難得的人才。”
天子勉強扯起嘴角，微微點頭，說道：“那呈上來，讓朕嘗嘗。”
馮小寶哈腰答應，舀了那粥，分一小碟出來給陳嬤嬤，另一碗正要呈到皇上手上，只聽許心言嬌聲說道：“皇上，即是五谷好兆頭，且賞賜給臣妾嘗一嘗吧，臣妾還從未嘗過這五谷粥的滋味呢。”
德妃臉上蓄了陰霾，勉強維持端莊，只道：“你這年輕不懂事的毛病該改改了，人食五谷，這五谷粥有讓明年風調雨順的寓意，當然要讓皇上先嘗才對，哪里能讓后妃先試的道理。”
“德妃今日怎么回事，不過一碗粥而已，怎地逼得這樣緊。”
皇后娘娘冷不伶仃地說出這么一句話，德妃尷尬得不得了，忙對天子笑道：“皇上，臣妾不過……”
“朕明白你的心思。”帝王淺笑，隨后對許心言說道：“順嬪既然想嘗，小寶，盛一碗給順嬪嘗嘗，順嬪對吃頗有研究，讓她看看好不好吃。”
馮小寶只得把給皇上的那碗粥先放下，另盛了一碗送給順嬪，順嬪端著粥笑得跟盛開的花一樣，站起來說道：“皇上疼臣妾，臣妾歡喜。”
她立馬舀了一勺吹了吹，吃了一大口，“嗯”地一聲直夸贊好吃。
汪以芙正覺得奇怪，那粥并不好吃，寓意比實際重要得多，許心言的口味她也清楚，最討厭那等清湯無味的東西，不知道她此刻葫蘆里賣的什么藥，這么想著，許心言突然反胃要吐了。
她身旁的麗嬪忙過去問道：“順嬪這是怎么了？莫非是……有了？”
許心言捂著胸口搖搖頭，突然咳嗽一聲，噴出一口血來。
她往旁邊一倒，倒進麗嬪懷里，麗嬪身子骨瘦弱抱不住，直接坐了下去，嘴里不停喊著：“順嬪！順嬪！”
許心言躺在她懷里，不斷吐血，暗黑的血順著她的臉往下流，染滿了她那荔肉白的素色衣裳，今日她明明準備了豆綠、湖藍色的艷麗衣服，偏偏挑了這件稱血色的。
皇上快走到她跟前，卻被德妃攔著，勸道：“皇上，這血不潔，皇上還是不要靠近……”
許心言慢慢抬起手，指向德妃，虛弱喊著：“粥……那碗粥……有毒……”
天子轉眼瞪著那位賢良淑德的妃子，呼氣如發怒的猛獸一樣，只是皇室教養壓制了他的行動，他雖動怒卻不能動粗，轉身對馮小寶訓道：“還愣著干什么，快把太醫叫來！”
整個西殿亂成一團，后妃們、太監宮女們都被唬得不知如何是好。
皇后娘娘抓住時機，站出來說道：“今日宴席到此為止，各人先回宮安歇。快把順嬪扶回延祺宮請太醫，德妃回景仁宮，宮正著人看管。尚食局的人今夜全部鎖入宮正司，待明日審訊。”
順嬪指著德妃下毒弒君，后妃們本群龍無首，都干看著心里著急，現在有皇后站出來主持大局，后妃們如獲大赦，都遵照皇后的指令行事。
皇上跟著去了延祺宮，尚食局的所有人則都被關進了宮正司。
汪以芙和陳嬤嬤被關在一個小屋里，這屋只有一張床，一桌四條椅，汪以芙一直托著腮，坐在椅子上發呆，陳嬤嬤坐在床沿上，問道：“你怎么了？”
“嬤嬤在說什么？什么怎么了？”
“從許心言吐血開始，你就不對勁，你是不是知道什么？”
汪以芙起身坐到嬤嬤身邊，抓著陳嬤嬤的手，那虎口上有陳年的老繭，是長年握刀握出來的，嬤嬤手上的皮肉像分離似的，皺巴巴的，卻能給汪以芙一點兒安定。
“今日許心言曾招我去延祺宮，讓我幫她一個忙。”
“什么忙？”
“她讓我幫她把從家里帶出來的衣裳帶給她娘，做個念想。”
陳嬤嬤皺起眉頭，問道：“她怎么突然做這種不吉利的事……”
“我本以為是她誆我的，我到她那里跑一趟，回來女史就告訴我，德妃派人來查看，我不在灶前負責，就換了邱南雪做五谷粥。現在看來，讓我幫她送衣裳是真的，是她的告別之舉。”
“這是她的計策？”
汪以芙小心翼翼地說著話，似乎這話燙嘴一樣，“八九不離十，是與皇后娘娘一起……”
“她這又是何必，賠上自己的性命。”
“她早與皇后娘娘合上了，為的是給京墨報仇。不知那粥里是否真的有毒？”
陳嬤嬤突然抓緊了汪以芙的手，問道：“這粥熬得夠時候，是不是她拿了你的？”
汪以芙輕輕拍了拍陳嬤嬤的手背，解釋道：“拿了也不要緊，邱南雪在大伙兒面前嘗過的我做的粥，況且呈給皇上的粥又不算是我做的，是從她手里出去的。”
如此陳嬤嬤才放下心來，沉思一小會兒，想了想這事的來龍去脈，嘆氣道：“只怕，他們是將計就計吧。”
“皇后娘娘，將計就計？”
“皇上身體本不如前，若趁著這個機會勸皇上日日喝點兒五谷粥，討個吉利，又在粥里摻點兒東西，慢性下毒誰能知道呢？
許心言得知這個消息，干脆將計就計，提前服毒，又喝那粥，那粥查出來必定是下了不干凈的東西的，如此才能坐實德妃弒君的罪孽，如若不然，許心言不過是白干。”