入冬了，尚食大人們帶著御膳房的女史宮女們準備過年節的大菜，還有御膳房日常要吃的餃子，又是日日從天亮忙到天黑。
德妃特意囑咐小年夜要吃五谷粥，取個好兆頭，陳尚食力爭讓汪以芙做這粥，爭到了這個好兆頭的機會。
這粥是用稻、黍、稷、麥、菽熬成的，味道平平，但是民以食為天，五谷又是最基本的東西，于社稷意味深重。
小年那天，汪以芙本在忙著煮這五谷粥，哪知許心言午后找人來叫她去延祺宮。娘娘有召喚，五品司膳不得不從，汪以芙只好放下手中這五谷粥，往延祺宮趕去。
剛進宮門口，上次那位守門太監見她來，立馬彎腰笑盈盈地招呼道：“汪司膳，您這邊請。”
從宮門口到正殿中，不過十來步路，他一直點頭哈腰，護送得十分殷勤。
進了這殿門，好幾個宮女們在廳里守著，都與她福禮作揖，女史去起居室通報，出來又把她帶了進去。
屋里地方不大，講究的是聚氣，正架著好幾件衣裳供許心言挑選，都是艷麗的顏色，汪以芙猜測是為晚上宮宴準備的。
“你們都出去吧。”
許心言正坐在銅鏡前，剛描好自己的眉毛，她將石黛放回妝盒內，回頭看到汪以芙，笑道：“汪司膳，有些日子沒見了。”
汪以芙不打算跟她說些沒用的寒暄話，問道：“不知許娘娘有何吩咐。”
許心言苦笑一聲，只道：“我與汪司膳，如今的嫌隙竟然這樣大了？閑聊兩句都不得。”
“許娘娘奉先殿前蕩起秋千的時候，便與微臣越走越遠了。”
許心言再也笑不出來，那圓圓的眼睛又蓄了淚水，她抿著唇，生生把心里的委屈憤懣咽下去，起身走到南邊窗戶下的軟榻上坐著，側身將榻上靠著墻壁的柜子打開，將里面一個水綠的包袱拿出來。
她將包袱放在軟榻中間的小幾上，層層打開，里面只有一只珍珠流蘇發釵，還有一身疊好的粉色衣裳。
“這深宮，除了死，我是再也出不去了，我在宮中無親無故，唯與汪司膳結識了幾年，還請汪司膳看在我送了那么多刺繡物件的情分上，幫幫我。”
汪以芙冷淡問道：“許娘娘想讓我幫什么？”
“幫我把這包袱帶去我老家，送給我娘。”
“娘娘如今貴為嬪妃，宮里不早就打賞了好些珍貴東西去娘娘家么，怎地還要送這些東西回去？”
“這是我離開家時帶的東西，我想留給我娘，做個念想。”
“娘娘連給家里送東西的人都譴不動么？”
“這點兒不值錢的玩意兒，如何使喚得動宮里人去辦。你也知道這賞賜，不過名頭好聽，賞下去的東西，必得當掉一些給這辦差的人。若叫宮里人去，我娘還得自己掏銀子打發，平民百姓家，哪里有那些個錢。以芙，你幫幫我吧。”
多年以后再聽許心言呼喚她這名字，汪以芙神思晃動，一時間心就軟了，看那衣裳洗得雖干凈，不過是布衣，連繡的花樣都沒有。
她又是個沒家世的主，只怕宮里給的份例銀子，或是什么好東西，都拿去打賞人了。如此想來，便不忍心拒絕了。
“好吧，你將自家地址寫清楚給我，我出宮以后替你送去。”
許心言終于輕松了，立馬去外間提筆寫字，將地方家址寫得清清楚楚，進門來的時候換了一張笑臉，那笑容與她們在內教坊一起習字玩耍的時候一樣。
“這是我家的位置，家門前有棵柳樹，我都寫清楚了。”
汪以芙雙手接下，這紙上不僅寫了地址，家門口門楣長什么樣，栽什么樹都寫了，隨后笑道：“我送到了，會想辦法告訴你。”
許心言先是一愣，然后咧開嘴笑道：“好啊。”
汪以芙把這包袱放回六局一司，好好收起來，然后回到御膳房煮五谷粥，剛回來就發現一屋子宮女女史的臉色不對勁。
她并不知發生了什么，走回那灶臺罐子上一看，罐子里的粥沒了，只剩底兒咕嘟咕嘟冒泡。
“怎么回事？誰動了這粥？”
她之前吩咐看管這粥的女史，忙過來解釋道：“司膳息怒。方才德妃娘娘的女史來過，說德妃娘娘特別看重這五谷粥，晚上是要說吉祥話呈給皇上的，司膳大人卻不親自看管，她叫了邱南雪來，非要換她做這粥，邱南雪樂得高興，嘗了您熬的這份，就舀了大半走了。”
汪以芙心一涼，突然想起方才許心言非要她送那不值錢的包袱，瞬間便明白了這是中了她們調虎離山之計。
先把她人調離開，再讓德妃的人特意來查看，剛好捉個錯處換邱南雪做，皇上高興了，邱南雪說不定就把她換下去了。
這橫遭背叛的惡心之感涌上心頭，逼得汪以芙差點兒吐出來，方才那一時心軟，終究是錯付了。
“大人，您別難過。”
汪以芙搖搖頭，只道：“我并不為此難過，若邱南雪做得好，皇上高興了也不算壞事。”
“如今，您可怎么辦？”
“晚宴還有諸多菜肴要做，先做好眼前事要緊。”
小年夜不像過大年一樣準備那么多，她們膳房要做的有什錦白果和麻將雞。
什錦白果娘娘在召見命婦的時候做得多，是將蔬菜混蛋黃釀進雞蛋里蒸熟，蒸出來像蛋白裹著五顏六色的蛋黃，素雅又好吃。
麻將雞做起來則比較麻煩，要將雞的皮卸下來，用簽子扎在竹片網上，過油燙熟后風干，雞皮變成薄脆皮，然后把雞肉、肥肉丁和蝦仁一起剁成餡兒調味，鋪在雞皮上再過油，直到餡兒熟。
最后把這棗紅皮，蝦仁白的雞切成麻將大小的塊兒，磊在一起做成山樣。
菜肴做好了，汪以芙又得換身衣服趕路，小年夜和幾個司膳都在坤寧宮西二間侍奉，她們在角落站定，等著各位主子慢慢到這偌大屋子里來吃宮宴。
先來的肯定是品階較小的，然后是那些婕妤昭儀，隨后而到的是各宮妃嬪，皇后娘娘坐定了以后，德妃才隨著皇上姍姍來遲。