“將來你若想和我做鄰居，就得聽我說這些醫理故事，現在就不耐煩還了得？”
“得了吧。”岳鴻看向汪以芙，笑道：“這種福報，還是讓弟妹獨自享受吧。”
汪以芙慌忙急道：“岳大哥……這里可是皇城。”
岳鴻仰頭一頓，笑道“哈哈，言多必失，我自罰一杯。”
岳鴻豪邁飲下一杯酒，拿起筷子嘗了嘗鹵出來的鴨掌，這又咸又香的味道佐酒剛好。“以芙這手藝，將來開個小飯館，我一定天天帶人去吃。”
“岳大哥快別夸了，我這手藝在御膳房不過平平，沈慈做得比我做得可好吃多了，下次讓她給你做一做嘗嘗。”
“人各有優點，做的菜自然各有千秋，你就別自謙了。”
汪以芙靦腆笑了笑，又說道：“對了，我還有事要問兩位。”
兩人異口同聲道：“什么事？”
汪以芙傾身向前，悄聲問道：“咱們宮里面，皇后娘娘家里，章懷玉國丈大人，到底是個什么樣的人呢？”
岳鴻和杜京墨抬頭互相看了一眼，又回頭瞧了瞧附近有些什么人，身旁的花壇子也起身走過去看了看，確定了沒什么閑雜人等，才能安心坐下來說話。
杜京墨先開了口，議論皇親國戚，他也不敢太大聲，說道：“要說國丈爺，我青年時也見過幾面，雖有點兒年紀，卻是個禮數周到的謙謙君子，聽聞國丈雖是世家出生，年輕時也是靠苦讀拼的功名，沒有紈绔子弟那些不好的習氣。
國丈當地方官時又善治理，頗受地方百姓敬重，去歲南方水災，也多仰仗國丈親自前往，將百姓安頓下來，才沒有釀成大禍。因此，國丈也受皇上信賴。”
岳鴻接著說道：“我在軍里也聽說過這位國丈的大名，當時邊陲之地鬧匪，國丈向軍營借了八十步兵，單靠排兵布陣將山上兩百匪賊拿下，在軍里亦是一段佳話。”
汪以芙自顧自喃喃：“難怪當年，一定要把閨女送進宮當皇后娘娘……”
“這你就說錯了。”杜京墨續道，“當年國丈是一點兒也不樂意把自家閨女送進宮，是相爺三顧茅廬，勸說良久，最終以國事為重勸動了章夫人，才有了將娘娘送進宮這回事。
國丈愛妻，便只能依著章夫人的意思成就這段姻緣。”
汪以芙緩緩點著頭，感嘆道：“章夫人心有大格局，皇后娘娘還真是承襲了兩位國之重士的氣質。”
杜京墨抿了一口酒，凝視酒杯道：“大約娘娘凄苦，只是不言說罷了。”
汪以芙微笑搖頭，否定道：“我曾以為娘娘年紀小，是受不了委屈的，可上次娘娘被陷害禁足，不哭不鬧，該喝茶喝茶，該看書看書，絲毫不煩惱。娘娘這心實在是大度，識大體，又不與那些宵小一般見識。
或許章夫人早與她說過，她要過的是什么生活，告訴她考慮問題要先國事后家事，或許，這條路還是她自己選的。”
岳鴻爽朗的笑聲揚上了天，笑道：“以芙你可真是會想，也許還真是這么回事。皇后娘娘雍容華貴，豈是那些藏污納垢的小賊可比的。”
“我是覺得娘娘不一樣，我敬佩她，她也不傻，是個有手腕的女子，若她真能權傾后宮，只怕于國事是大大有益的。”
岳鴻續道：“你這話說得我認同，只是宮里頭這些后妃娘娘們，勾心斗角得久了，可不容易對付。”
杜京墨放下了酒杯，勸止兩位討論娘娘的人，“這些事也容不得我們操心了，我們還是想想以后去哪兒落腳，平平淡淡沉浮此生，才是要緊事。”
天色暗下來，草叢中的蟲鳴聲漸漸茂盛，一唧一頓，伴隨著微暖的春風，酒還沒喝多，好像就要醉了。
酒足飯飽以后，三人散去，石桌上殘留的香氣也隨著人散盡了。
汪以芙在內教坊學了三天，各國口味的飯菜都掌握不少，封嬤嬤送別時告訴她：“不一定每道菜都是你親自動手，但是你一定要記住這菜長什么模樣，要點是什么，如此宮女們做得不對的地方，你也可以及時指出來。”
“我明白了，封嬤嬤。”
封嬤嬤趕著去練習場參加新一年的尚食局宮女選拔，汪以芙便自己先去西苑的昭和殿拜祭一番，昭和殿那邊立了很多牌位，多是宮女太監們替自家人做的一份惦念。
剛來的那一年，汪以芙也做了一個，不過簡簡單單五個字：母親之靈位。她連姓氏都不敢寫上去，生怕有人逮著她，她就進不了宮了。
在昭和殿拜祭后，她又回內教坊收拾書本物品，等到未時過半，汪以芙猜著這宮女選拔也該結束了，就到練習場那邊和陳嬤嬤會和。
她剛到練習場，那邊正好宣布入宮人選，等封嬤嬤宣布完，汪以芙上前福禮，幾位嬤嬤喜道：“這不是汪掌膳么。”
“許久不見，問各位嬤嬤安好。”
夏嬤嬤走上前來，撈起汪以芙的手，親昵道：“汪掌膳真是我們內教坊的榮光，內教坊進宮的宮女們，可只有這么一個，一年就當上掌膳的學子。”
汪以芙禮貌笑著，把手先抽回來，說道：“夏嬤嬤過獎了，以芙不過得皇后娘娘垂愛，才有這榮光，不敢居功。”
“依我看，不如讓汪掌膳午后稍作休息，給內教坊的女孩子們講一講宮中飲食，也好讓她們開開眼界。”
汪以芙推辭道：“宮中規矩多，只怕趕不上回去的時辰，只能辜負夏嬤嬤的好意了。”
夏嬤嬤轉而向陳尚食勸道：“大人，何必急著回去，您在內教坊待了多年，封嬤嬤也想和您敘敘舊，您喝口茶的工夫，汪掌膳正好給未進宮的女孩子們上上課，兩全其美的事，又不耽誤什么工夫。”
封嬤嬤亦附和勸道：“大人，且到廳堂喝口茶吧。”
陳尚食拗不過她們左右的勸，畢竟是多年的同僚，沒有那升官就不理舊人的道理，思來想去，便對汪以芙說道：“你且給她們上上課，一盞茶的工夫就好。”
汪以芙無法，只能彎腰躬身答應下來。