今晚的公宴在一種奇怪的氣氛中結束了，遠道而來的林泰來更像是主人，比本省眾官都要更活躍。
又次日，林泰來與本省官員進行個別談話，不公開的那種。
第一個談話的人當然是巡撫周世選，畢竟這是一號人物。
這種談話的語氣大都很平平淡淡，但是在平淡中蘊含著豐富的元素。
林泰來放下茶盅，像是說家常話一樣的問道：“周中丞是哪年做河南巡撫？”
周世選如實回答說：“萬歷十六年。”
林泰來回憶著說：“那時候的吏部天官還是楊巍，戶部還是王司徒吧？”
隨后又像是開了句玩笑：“真沒想到，周中丞還欠我妻家一個人情。”
內地巡撫由吏部和戶部會推，周世選當初能出任河南巡撫，肯定也是經過當時戶部尚書王司徒點了頭的，所以林泰來才會這樣開玩笑。
對此周世選不能不認，無奈道：“王大司徒有古人君子之風，至今難忘。”
林泰來又道：“在京城時，我也經常聽到申相褒獎河南周中丞，說周中丞慨然有節、淡泊名利，廉能齊備啊。”
周世選覺得繞圈子沒意義，就直接說：“九元君有何貴干？”
林泰來說：“我確實想做點事情，警告一下京中某些不老實的人，還請周中丞搭把手。”
周世選問道：“誰不老實？”
林泰來回答說：“今天誰不來與本人談話，誰就不老實。”
而后周世選又說起另一件事，“今有宗室聯名來我這里告你。”
林泰來反問道：“若宗室犯法，地方官員可以執刑否？”
周世選對此答道：“按太祖高皇帝祖訓，自然無權處罰。宗室犯法須得送至京師，尤其親王、郡王之事，必須由天子訓斥和裁決。”
林泰來不屑道：“那不就得了，你們又沒有執法權，管他們作甚？
既然他們打了別人時，你們管不了，那么他們被打了，你們同樣不用管啊。
他們如果真覺得不服氣，就上書京師告御狀啊！”
周世選：“.”
不得不說，林九元這文武雙全的素質真是天克這幫宗室。
與巡撫周世選談完后，林泰來繼續與其他藩司、臬司官員談話。
看到右布政司戴光啟時，林泰來就命隨從上茶并重新燒水，顯然是準備長談了。
作為一個穿越者，林泰來總覺得“光啟”這名字太晦氣了。一個光緒，一個天啟，像是二者合一。
“戴方伯啊，我才進河南，就聽說你涉嫌在前月鄉試舞弊。”林泰來的語氣依然像是閑話家常。
戴光啟回應說：“九元君也只是道聽途說。”
這意思就是，又沒啥實據，總不能因為一些流言蜚語就處罰大員吧？
林泰來唉聲嘆氣：“但這事太難看了，幾個中舉之人醉后當眾亂說，影響實在太壞。
但反過來想，他們都是中舉的人，也沒理由再無緣無故的胡編亂造吧？”
戴光啟便不吭聲，你林九元雖然有威名，但你又不是前來巡視的欽差，只是過境而已。
林泰來忽然又道：“此事雖然沒有實證，但你如果能在一個恰當時刻主動認罪，豈不就算是實證了？”
戴光啟：“.”
是你林泰來瘋了，還是他老戴傻了？誰會去主動認罪啊？
林泰來嘆口氣，勸道：“戴方伯你這個年紀官至布政使，仕途已經走到盡頭，所等的就是致仕，是也不是？”
戴光啟還是沉默，因為林泰來說的是對的。
在大明當今體制里，布政使是從二品，按察使是正三品，布政使在按察使之上。
但你問任何一個官員，肯定都是寧可當按察使，也不愿意當布政使。
因為當按察使，意味著未來還有無限可能，可以平移為三品巡撫，侍郎也不是不能想。
但要是當了從二品布政使，就基本沒有上升空間，只能養老等退休了。
在理論上，布政使之上只有尚書了，但也真就是理論上了。
一個普通布政使若想進位尚書，就要同時力壓二十幾個巡撫、南北兩京二十幾個侍郎，這難度是地獄級的。
所以布政使確實最沒奔頭，大都只等著退休。
但是戴光啟還是不明白，林泰來說這些干什么？難不成還想拿“致仕”來威脅一位布政使，那不是搞笑么？
林泰來語重心長的引導說：“既然方伯早晚都要致仕，何不用致仕來換取一點東西，比如子孫的富貴？”
戴光啟抬起了頭，臉上緩緩的現出疑惑，自己致仕和子孫富貴有什么關聯？
林泰來強調說：“我再重復一遍，只要你在合適的時候主動認罪，承認科場舞弊就行。
到時朝廷所施加的處罰，無非就是勒令你致仕，你又能有什么損失？對你而言，不過早幾年致仕而已。
但是卻可以博得我林泰來的友誼，換取子孫的富貴！”
心里受到巨大沖擊，戴光啟失聲道：“閣下此言當真？”
林泰來拍著胸脯說：“我林泰來以信義立身，人稱今布，布就是一諾千金的季布！
朝中吏部王尚書、戶部于尚書、兵部葉尚書、工部陳尚書都可以作證！”
說到這里，多年積累的政治信譽，終于發揮出了作用。
戴光啟思前想后一番，咬牙道：“雖然不知九元君最終目的何在，但我可以認罪！”
林泰來便安撫道：“本意非為你，而為臬臺瀆職也。”
這就是稍微透露了一下思路，免得戴光啟再胡思亂想——真正目的是按察使鄒學柱，對你并不會從嚴處置，最多就是勒令致仕，你大可放心！
送走了戴光啟后，林泰來對左右問道：“鄒臬臺可曾來過？”
左右答道：“未見其來造訪。”
林泰來又問：“可曾送了程儀？”
左右答道：“亦未見送來。”
林泰來冷哼道：“連規矩都不懂，那就不要責怪別人整治他了！”
黨爭歸黨爭，但別人路過時連土特產都不送，挨收拾也活該！
然后林泰來繼續與守巡道官員談話，有右參政于達真、按察副使李廷謨等人，但沒有太多深刻印象。
最后林泰來又把左參政李維楨叫了過來，告知說：“后日我就離開開封，繼續返鄉。”
李維楨吃了一驚，似乎只是起了個開頭，什么事情都沒辦成，怎么就要走？
于是就懇求說：“望九元君扶上馬，送一程？”
林泰來卻道：“已經給你指明了方向，路也都給你鋪好，該打招呼的也已打過，具體操作就交給你了。
等扳倒了鄒臬臺，你自然就可以升職！
但若在有人配合的情況下，你還是扳不倒鄒臬臺，那就說明你確實沒有資格升職！”
此后林泰來也就不多說什么，揮手讓李維楨自己籌備去。
如果收拾個按察使還要自己親自動手，那栽在自己手里的部院大臣就太不值錢了。
林泰來準備離開的消息傳出去后，河南省眾官都感覺很意外。
林泰來繞路南巡的目的，眾人大概也都能猜出一二。
原本都以為，林泰來會趁著形勢大好，在開封多逗留幾日，完全沒想到說走就走。
于是在接風宴后，只隔了一天，巡撫周世選又匆匆組織了送行宴。
官場應酬就是這樣，令人疲倦但又不得不搞，突發情況還賊多。
席間酒過三巡，周世選問道：“九元君下一站往何方去？”
開封這個地方四通八達，各個方向道路都有，水路陸路兼具。
所以周巡撫才會詢問，林泰來你明天要往哪個方向走？
林泰來有點猶豫的說：“聽說原大宗伯沈公隱逸于河南歸德，考慮前往拜訪。”
這里說的沈公指的是原禮部尚書沈鯉，清流勢力的精神領袖和締造者，前年扛不住國本之爭，用林泰來當借口，直接提桶跑路。
沈鯉是歸德府人，而歸德府又在開封的東面，到了歸德府后又有道路通向徐州，然后就能沿運河南下。
就是周世選聽到林泰來說拜訪清流勢力領袖人物沈鯉，心里被嚇了一大跳。
你林泰來和清流勢力是什么樣的關系，你心里沒數么？
大佬沈鯉在八年前一手打造的清流勢力組織架構，就是被你林泰來拆的七零八落！
你怎么想著去拜訪沈大佬？你就不怕鬧出個三長兩短？
就算你林泰來不怕出事，可他這巡撫怕啊！
所以周世選就勸道：“聽說沈公身體欠佳，故而一般不見客，九元君不必費此心思了。”
林泰來答應道：“既然周中丞想讓我南下取道湖廣，那我就不去歸德府了，繼續往南！”
周世選：“.”
真是心累，幸好此人明天就滾了！只希望此人言而有信，明天真走！
宴席結束時，周世選將林泰來送回驛館。
臨別時，林泰來忽然低聲道：“沈公隱逸于野，乃是朝廷的損失。
中丞不要忘了多多向朝廷推舉沈公，尤其是禮部尚書出缺時。”
又一個天亮后，林泰來就繼續出發了。
畢竟是打著返鄉探親盡孝的名號，總是在一個地方長期逗留，那就顯得不夠政治正確，容易被人說嘴。
沿著驛路、順著地形繼續向南，過了南陽就抵達襄陽，算是離開河南進入湖廣境內。
再從襄陽沿著漢水而下，就能到湖廣的省會武昌城。
當晚夜宿襄陽城，林泰來接受了本地官員的款待后，就準備安歇。
這時候，卻又有不速之客前來驛館拜訪。
沿途這種造訪的不速之客很多，基本上都被門客顧秉謙篩選過后打發了。
但這次顧秉謙沒有把來人打發走，反而進入驛館內院，將林泰來從床上叫了起來。
“湖廣巡撫秦耀派了幕僚來拜會？”林泰來疑惑不已，“怎么聽起來像是假冒的？”
到了你們湖廣地盤上，你巡撫作為一號人物派人來拜訪，完全可以大張旗鼓的公開。
半夜三更偷偷的來拜訪，怎么看怎么不對勁。
顧秉謙答道：“盤問了幾句，不似作偽。”
林泰來便道：“那就見見！”
隨即就有一個風塵仆仆的中年文士，被左右護法親自帶了過來。
中年文士又見禮道：“在下施綸，現在湖廣察院作幕。”
林泰來淡漠的“唔”了一聲，表示知道了。
而后施綸又道：“鴻臚寺卿施策乃是在下堂兄，承蒙九元公關照！”
原本施策是少卿，因為出賣了半個鴻臚寺的地塊，被林泰來推舉為正卿。
林泰來隨口道：“原來你是施鴻臚的堂弟，有事就說！”
施綸不敢再啰嗦，直接說：“敝東主秦中丞遭受彈劾，情勢危急，朝夕不保，萬望九元君伸出援手。”
林泰來對實際情況問都不問，有點不耐煩的說：“秦中丞與我無親無故的，怎么會想到我？”
施綸解釋說：“家兄施策指點的，說敝東主若想脫困，只有找九元公。”
林泰來回應說：“每天都有人被彈劾，若都找我求援，我管得過來么？”
而且還有些話也不好說出來，在官場上，很多時候保人比搞人還費勁。
有那工夫費勁去保一個素不相識、不知根知底的人，還不如等他下臺，然后直接搶占他遺留的位置更省事，性價比更高。
施綸連忙繼續說：“秦中丞與我一樣，乃是無錫人！”
這下林泰來終于有點興趣了，“彈劾他的人又是誰？”
施綸答道：“巡按御史郭實！趙南星同鄉！”
林泰來啞然失笑，對旁邊陪同的顧秉謙說：“不想清流勢力的人脈圈子里，居然也有內訌，趙南星同鄉彈劾顧憲成同鄉，有趣！”
施綸情急的辯白說：“九元公不要誤會，敝東主與清流黨人從來不是同路人！”
直到這時候，林泰來才問道：“郭御史以什么罪名彈劾秦中丞？”
施綸如實回答：“一為貪賄，二為阿附權貴。”
林泰來十分納悶，“我入朝也有兩年了，對朝廷脈絡略知一二。
我怎么從未聽說過，秦中丞阿附了哪位權貴？以至于到了被彈劾的地步？”
施綸無奈的答道：“是張江陵，秦中丞被彈劾當年過于趨附張江陵。”
林泰來：“.”
無力吐槽，這都萬歷十九年了，怎么還能拿張居正說事？
施綸憤然解釋道：“這就是欲加之罪何患無辭！張江陵是敝東主秦中丞的座師，天地君親師，門生禮敬座師也有錯嗎？
難不成做門生的只顧一己之私或者個人名聲，逼得老師下不了臺，迫使老師辭官走人才是道義？”
說著說著，施綸忽然發現，九元公的臉色不甚好看
旁邊顧秉謙忍不住重重咳嗽了幾聲，施綸恍然，急忙補救：
“在下說的是趙用賢、吳中行那幫人！沒說誰也沒說！”