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鄰近螞蟻山有處莊子，這莊子離文城村倒是不算太遠。
吳房縣西依伏牛山脈，南接桐柏一大別山脈，自古以來就是連接中原和楚地的交通要道，地理位置十分重要。
由于文城村處于西部山區的下泄平原的當口，所以受災最為嚴重，其次就是棠溪村。
這莊子的主人正是連伯繼，這兩日他便住在莊內。
那些被打的災民就是來自文城村的村民，棠溪村大部分的村民都已變賣了自己的田地，淪為應家的佃農，反而是文城村的村民有些骨氣，苦撐到現在，也許是繁邑生前救濟過他們的緣故。
“這……這不是絕了村子幾百人的活路？”
“從你暗中散布那些傳聞開始，文城村的村民就沒了活路。”
“連先生，這都是遵照您的—”
連伯繼把酒杯一放，文城村的里正王樵便不敢再說下去了，額頭早已冒出冷汗，其實他只是替人辦事，并沒想過會造成什么后果。當初明知道這么做是錯的，但為了給兒子在縣衙里謀個差事還是違心做了，現在想抽身，卻發現好像晚了。
“如果你不想讓伍泰查到自己身上，就辦好這件事。”
連伯繼故意讓這些村民和伍泰發生矛盾，一旦這些村民出了什么事，伍泰就脫不了干系。
因為某人的出現，連伯繼的計劃進行到一半又突然轉變計劃。
吳房縣衙，胡主簿親自送伍柳離開二堂，然后就匆匆走至后院。
落日的余暉透過舊窗子灑在王進的身上，他面無表情的站立在刁善一側，就像雕塑一樣。
“殺他你有幾成把握？”
“五成。”
刁善停筆，扭頭看了他一眼，“沒有絕對的把握，還是不出手的好。”
“那你找我做什么？”
“繁邑頃刻間被一劍封喉，你認為在吳房可有這樣的高手？”
“連伯繼。”
刁善搖搖頭道：“不是他，真正的兇手就藏在蒔花館中，給我把她找出來。”
“我不殺女人。”
“這個人我留著還有用，你只需把她帶過來就是了。”
沒過一會胡主簿就走進來，王進直接轉身走開。
刁善頭也沒抬地問道：“人打發走了？”
胡主簿上前回稟道：“他此番過來就是希望您能徹查暴力毆打文城村村民的人，伍家愿意給這些村民提供一份養家糊口的工作，但還需要您出面協調。”
刁善冷冷一笑：“伍柳哪里是真心為災民考慮，而是要坐山觀虎斗。”
暫且不說這連伯繼背后到底有多大的勢力，就眼下繁邑的死，刁善就得給繁家一個交代，以及上報許內史，若想要妥善處理好這件事，還需利用連伯繼收集伍泰的罪證。
不管伍泰是否真的殺了繁邑，只要有了他的罪證，自然就可以一并定罪。
刁善把剛看過的信燒掉后，沉默半晌，信上說鄴城那邊也來了人，讓他趁著這次機會，勢必要把連伯繼除掉。
這是華家派人送來的書信，刁善一心想要殺郗遐，正是為了討好華家，當然更重要的是讓華恒看到他的辦事能力。
華恒來過汝南，和刁善有過接觸，自此刁善就為他效命。
刁善沉吟道：“這神仙打架，凡人遭殃，連伯繼一介商賈何至于被幾方勢力盯上？他到底是哪路神仙？”
“既然是神仙打架，老爺只管按照上面的意思做，再者這事說不定也不勞您出手。”
刁善陰笑道：“這樣看來讓郗遐多活幾日也是有好處的。”
蒔花館，由于蘭綾姑娘偶感風寒暫不見客，郗遐便攜和忱來到后花園，阿九把獐子拿去烤炙，其余的獵物則命人快馬送至汝南縣，算是給裴頠的一點禮物。
“怎么會發生這樣的事，要我說還是早些派人告知刁縣令為好。”
“只是山賊而已，又何須驚動刁縣令？”
小紅亭子內，一襲月白寬袍身形頎長的青年一手扶著白欄桿，一手持著酒杯，望著夜空下的一池枯荷，心事重重。
“我大老遠就聞到烤肉的香氣，原來是你們在這里。”
郗遐循聲望去，卻是樂高，不禁笑道：“你也來這種地方，當心和兄回頭告訴他堂姐。”
樂高是和忱堂姐夫，近日也來到了汝南，他還去參加了許家園會。
“郗兄莫要說笑，我來這里其實是為了找你。”
郗遐調侃道：“你特意從鄴城趕來汝南，就是為了見我，你我之間何時有了這么深厚的情誼？”
樂高走近前：“是子諒兄和郗兄友誼深厚，他特別交待我來汝南探望郗兄，并托我帶給你一方銅雀瓦硯。”
銅雀瓦是采用漳河澄泥燒制而成，其堅如石，敲如罄，質地十分細膩，俗稱金不換，銅雀瓦硯更是成為魏晉南北朝貴族追求的極品。
“子諒兄出手還是這么大方，相較宮廷名硯，我倒是沒什么像樣的回禮了。”
郗遐笑了笑，繼續飲酒。盧琛可不會太在意他的心情，樂高此番前來定是另有目的。
只見樂高夾起一塊烤肉淺嘗一口，隨后做出評價，“這烤肉脆而不焦，與菊下樓烤出的味道似乎一樣，又不太一樣。”
和忱呵呵笑道：“看來你對烤肉還是情有獨鐘，若是你早點來，自是要讓你幫我們做烤肉的。”
樂高也喜歡狩獵，每次都會親自烤炙野味，烤肉技術可謂一流。
郗遐邊飲酒邊笑問：“樂兄遠道而來，不知你對汝南的什么人或事感興趣？”
“其實我對郗兄來到這里做的事更感興趣。”
樂高放下筷子，慢慢品著郗遐從應宅拿來的桂花釀，又與和忱聊起許家園會發生的趣事，提到雨輕的時候，還不忘瞥一眼郗遐。
對于雨輕和種闿之間發生的事，郗遐都是知道的，他不信外面的風言風語，只是擔心雨輕在這個傷心地會做出什么事情來。
在和忱去更衣后，樂高端著酒杯挨近郗遐，問道：“郗兄可知道連伯繼的真實身份？”
郗遐自斟自飲，“不過一個將死之人，我何需知道他是誰？”
樂高聲音壓低道：：“如果說左太妃死前見過的最后一個人就是連伯繼，你還能如此漠不關心嗎？”
郗遐突然變了神色，“連伯繼到底是誰？”
樂高笑著給他倒了一杯酒：“郗兄，你是對裴家養女的事比較上心，還是對和楊家有關系的李氏更上心？”
郗遐目色寒厲，白玉酒杯瞬間在他手中捏碎：“成都王派你來汝南，要做什么事我不管，但是雨輕對這些事一無所知，你若敢傷她一分一毫，過去向真的下場就是你的下場。”
樂高嘲諷道：“好一個癡情的郗家郎君，只可惜青梅竹馬終究抵不過一見傾心。”