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秋雨漸歇，飄著桂花香的傍晚，微風拂過，一朵桂花落進玉色的蓋碗中，綻出小小的漣漪，又慢慢地散開。
和忱與他的好友鞠垚還在池畔園苑飲宴，兩名童仆在小桌上備茶，他身邊的座位卻是空著，桌上的半碗茶仍有余溫。
不遠處帳篷下有名小廝已經精心自制了由七種野生菌和竹筍組成的調料，再將這些調料塞入雞的胸腔之中，表面也抹上了一層。
待一切準備妥當，他便將處理好的五只雞分別綁在燒烤棍上，然后把它們架在火堆上，開始烤制。
鞠垚望了一眼，略皺眉道：“應兄都不在，你就這么隨便捉了他家五只桂花雞，他得知此事后定會不悅。”
和忱連忙解釋道：“這并不是我的主意，而是段兄吩咐小廝去林子里捉雞的，他說走時會留下買桂花雞的錢。”
鞠垚好奇道：“這位段兄又是何人？”
和忱見段正純坐在燒烤火堆前聽曲，不時又朝他們這邊望過來，便輕聲道：“好像是郗遐在荊州平叛張昌之亂時結識的商賈朋友。”
段正純今日是循著花香而來，還攜著一位抱琵琶的姑娘，偏偏段正純突發奇想，讓這位姑娘把琵琶當古琴來彈奏《酒狂》。
鞠垚繼續問道：“可是只有我們四人，又何必捉這么多只？”
和忱頗為無奈道：“段兄要留下三只單獨送人。”
鞠垚搖頭道：“郗遐的這位朋友太過肆意妄為了，應兄若是在這里，只怕會鬧得不歡而散。”
其實這是和忱好友應渭的別院，應渭是應恂之侄，此人喜歡吃雞，并命人在桂子林中養雞，在桂花盛開的時候，這些雞便聚集在桂花樹下采食落在地上的桂花，故名為桂花雞，在吳房很出名，一般人也很難品嘗到此等美味。
段正純蹲下身子用樹枝撥弄幾下火苗，頭也沒回的道：“應兄正忙著賑災濟貧，早已經忘記自己家養了多少只桂花雞了，少幾只又有何妨？”
“無故捉人家的雞，你失禮在先還要狡辯？”
踏著優雅輕盈的樂聲，身披鶴氅的年輕人從林子里走出來。
段正純把樹枝丟進火堆里，拍拍手笑問道：“那么這烤出來的桂花雞你是吃還是不吃？”
郗遐嘴角噙著笑：“你若盛情邀請，我便卻之不恭。”
“說到底還是想吃，世家子弟都好面子，我懂，不過在品嘗之前我要先聽聽你這琵琶彈得好不好？”
段正純步如疾風奪過姑娘懷里的琵琶，隨后右掌發力，將琵琶擊飛出去，郗遐騰空躍起，鶴氅飄動，單手接住琵琶，笑道：“我彈的你恐怕聽不懂。”
“我雖是個俗人，但也想借此機會沾沾你的雅氣。”
話音剛落，他箭步前沖，雙腿同時躍起，換步頂膝，直攻對方頭部。
郗遐從容自若的雙手彈琵琶，后下腰閃躲，身子后倒的瞬間右腳曲膝蹬向他的背部，他迅即旋身避開。
倏爾葉搖枝動，和忱和鞠垚都在張望尋找郗遐的身影，護衛漸黎聞聲而望，卻見郗遐飛身踏樹借力，一記華麗而優雅的旋風腿朝段正純襲來，險些掃過他的頭部。
段正純沒有出掌卸力，而是在閃身躲開后朝懷抱琵琶的郗遐轟出一記重拳，郗遐再次出腿反擊，段正純唇角噙著一抹壞笑，抱腿砸肘，郗遐卻一個巧妙的拐膝抵擋了此攻擊。
他們二人的動作只是一瞬，快到極致，都未傷對方分毫，旁人看得眼花繚亂。
郗遐右手快速地來回掃拂，剛勁又急促，聲如萬鈞巨雷貫耳，振徹人心。
琵琶與進攻形成絕妙的搭配，腿法行云流水，賞心悅目，腳下的步子卻不見章法，著實奇怪。
“郗遐，聽說你進了尚書省，應該很久沒彈琵琶了吧，就連腳下步法都多少有些凌亂了。”
“想不到你的耳朵這么靈，不過你這鼻子就不怎么樣了，烤雞是不是烤糊了？”
“那叫焦香，烤的恰到好處。”
“小心自信過了頭。”
一記連環腿襲來，伴著的曲聲卻有一種塵埃落定時光靜好的平靜感。
這一腿威力極大，桂樹被震折，緊接著踢腳擊胸追擊，段正純只防守不再反擊，凌空躍起如雄鷹般高翔，不經意間低首俯視周遭落滿桂花的地面，他又笑了笑，好像明白了郗遐為何會使出那種奇怪的步法。
以地為紙，步法如筆走，在鋪著桂花的地面上作出一幅雙蝶戀花的山谷小景，畫中幽谷石澗生長著一支蘭花，遺世而獨立，一對輕靈振翅的蛺蝶在蘭花上翩翩起舞，美麗動人。
“真是好步法。”
段正純拍掌稱贊，又抬手指了指地面，輕笑道：“當然畫也是好畫。”
郗遐一掌遞出，琵琶飛擲而去，段正純躍身接住，然后就見郗遐張弓搭箭，微微松開手，箭似流星，射入水畔山石中。
“看了這么久，還沒看夠嗎？”
“郎君一箭入石，堪比飛將軍李廣，令在下佩服。”
藏于山石后面的那個人終于走了出來，一身小廝打扮，長著一張普通到不能再普通的臉。
郗遐輕輕旋轉著手上的羊脂白玉扳指，笑道：“昔日漠北之戰，李廣迷路，讓匈奴單于逃脫，可惜我這人從小就不會迷路，那么今日你的運氣又會如何呢？”
那人微微聳拉著眼皮，表情有些木訥：“郗家郎君真是會玩，邊打邊彈邊畫，只是你不該來汝南這般玩耍。”
郗遐從容一笑：“為何不該來？”
鋒芒一閃，人已逼至郗遐身前，右手持短刃，直接橫切抹喉，這一刀快如閃電疾似颶風，郗遐后仰躲開，白虎回頭，轉身肘擊，他早有預判，身隨意動，輕松閃避。
那人左手袖里藏刀，開始全力猛攻，反手逆刺，正握橫切，轉身逆刺，直面捅刺，雙手刃霸道之處，就是雙手變換靈活攻擊，雙刀被他運用的游刃有余，出神入化。
“你這刀玩的不錯。”
郗遐覺察出此人身手了得，非一般刺客可比，越發對此人的來歷增加了幾分好奇。
“可惜投錯了主人。”
那人面無表情道：“我沒有主人。”
“你覺得自己能殺得了我嗎？”
“殺你不太容易，但也不是絕無可能。”
那人虛晃一招，然后向后掃腿一圈，凌空翻輕如葉，桂花紛飛，那幅畫瞬間被毀殆盡。
郗遐望著這一幕，眼神逐漸變冷。
“我知道你的弱點，我可以讓這幅畫消失，同樣也可以讓那個人消失。”
郗遐抬了抬頭，露出迷之微笑，眼前之人仿佛猜中了他的心事。
那人翻身旋風踢，直捅刺，反握劃刃，比方才的攻擊還要猛烈，竟毀了郗遐右臂袖袍。
漸黎持劍迅速擋在郗遐身前，喝道：“休要故弄玄虛，你還不配跟我家郎君交手。”
這時段正純笑問道：“郗遐，你知道最后一步往烤雞上面抹什么才會更加香甜好吃嗎？”
郗遐直接扔掉那件袍子，冷聲道：“我只管品嘗，其他一概不管。”