直到艾絲特越走越近，那坐在低矮石墩上的男人仍然沒有任何反應，如果不是他的肩膀還在隨著呼吸微微起伏，看上去簡直就像是早就死去多年，留下的僅僅是沒有徹底腐朽的尸體。
艾絲特停在他身前，正當她拿不定該如何開口的時候，男人的脖子緩緩后仰，看上去花了很大的努力，才改變僵化數年的動作。
他什么都沒有說，那雙完全沒有波動的灰綠眼睛，回望著艾絲特懷有悲傷的眼神，又好像什么都沒有在注視，仍然沉浸在無法結束的幻影間，對外界發生的一切只剩下麻木。
在男人張開下頜的時候，發出了非常清脆的斷裂聲，他半張著嘴，看上去想要說點什么，卻一直沒有發出聲音。
艾絲特對此只是皺了皺眉頭：“你是他們的國王？”
男人面部某處骨頭，又一次發出破碎聲，從他的舌根含糊地吐出一點呻吟，卻沒有組織成任何句子，他好像正在逐漸適應自己的身體，重新閉上嘴，以一種極緩慢的幅度點了點頭。
他竟然還保留著自我認知？
結合之前發生過的事情，艾絲特對于男人為什么不開口說話，也有了進一步猜測——他所說出的每一句古弗薩克語，都會自然而然成為這里新的“律令”。
男人雖然看上去很虛弱，但是他仍然謹記著這件事，并且展現出了相當程度的自律，甚至壓制了這片空間對我的敵意……他的思維仍然很清楚，這一點倒是相當難得。
但是這樣的狀態下，他可信嗎？
艾絲特心里很清楚，她先前見過那些被封存的“靈”，遠沒有如此完整清晰的思維能力。
那對更接近蒙了灰的玻璃球，帶著一種僵硬而沒有生氣的死板，但是在男人側過臉之后，他的雙眼緊緊盯在了艾絲特右手的方向，望著她握緊的爪刀。
這位“國王”眼底難得流露出了什么東西，那是一點鮮明的渴望。
艾絲特抬起了“羅根之爪”，雖然她并不喜歡接下來可預見的發展。
“國王”的眼皮跳動了一下，從他臉頰的缺口內，傳出一聲含糊的低吟：
“帶來……死亡？”
一陣黑色的氣流從“國王”的身邊卷起，但是又因為失去了支撐進一步行動的“命令”，輕飄飄地落下，消散不見。
在他發出聲音的那刻，艾絲特的左手已經合攏，被割裂的掌心卻沒有滲出任何鮮血，只有淡淡的光沙不斷從指縫間流動飛出。
傷口自行愈合后，這片空間試圖掠奪艾絲特血液的特殊聯系，才被她重新分割。
艾絲特在幾度思考后，才在對方開口說話這瞬間，迅速下定決心發動“竊取”——她的行動也同樣是在取巧，艾絲特竊走了“國王”的話語與此地“律法”間的聯系，但是這份聯系會落在她自己身上。
雖然沒有辦法同化艾絲特，但是限制住“國王”的力量，仍然對艾絲特造成了傷害。
不過也跟艾絲特預想的相同，它，或者祂，并沒有完全的自我認知，不然先前她需要應對的，應該也包含想要侵蝕她的另一種意志，而不是單純渴望聚合的本能。
“國王”似乎察覺到了什么，他原本灰暗的眼神多了一點神采，重新活動起下巴，在漫長時間無法說話之后，他第一次如此努力試圖發出聲音，竭力想要吐出更多零碎的詞語：
“我不能，離開，這里……必須，留下……”
艾絲特深吸一口氣：“如果你需要，我可以幫你解決這個麻煩……可以幫你解脫。”
說到最后一個詞的時候，她也下意識放輕了聲音。
“國王”的胸膛猛烈鼓動著，他發出咳嗽般的嗆笑聲，眼底灰色的死寂卻越來越重，逐漸轉為黑暗：“解脫？”
艾絲特的神態更為淡漠了，跟她預想中的一樣，“國王”的意志在兩方影響下達成了僵持。
她平靜地回應道：“嗯，死亡。”
“國王”的臉頰往兩側高高拉起，就好似有人扯住了他的嘴角，露出慘白的牙床，越來越多的黑影蓋過他灰綠的眼眸，向著他的雙頰爬去，奇怪的黑色花紋逐漸蔓延開來。
他的喘息里多了一分痛苦，但是語調卻很是平靜：“沒有人能，逃脫……你也是，一樣的。”
艾絲特臉上的淡漠凝固了一瞬間，隨即她也笑起來：“可惜，我跟‘意外’比較熟。”
緊接著，一點光芒在她的眼底升起：“你不是一直在守護你的‘子民’們嗎？難道就這樣放棄了嗎？”
“國王”的眼神忽然間變得激烈起來，那點黑暗淡化隱去，他臉頰上的腐爛傷疤因張嘴再一次撕裂，他用更加嘶啞的聲音怒吼起來：
“離開，快點離開！”
在猛然喊出的警告話語后，“國王”突然發出了一聲難以壓抑的痛苦嚎叫。
但即使是身體在顫抖，露在外面的臉頰上腐爛的痕跡變得深刻，仿佛被無形的力量進一步腐蝕時，男人的雙手也緊緊壓在那古老的石頭短劍頂端，沒有任何一點移動。
他一直將全身的力氣都用于維持這個動作，又堅持了多久？
艾絲特又向著男人的方向邁進一步，在靈性直覺給出預警的瞬間，她的右手隨意地抬了起來。
“鐺——”
“羅根之爪”在空氣中與一道影子碰在一起，散發出一陣金色的漣漪。
艾絲特淡漠的目光轉動，落在那襲擊者身上，她眉頭微皺，淡色的眼眸里卻帶著一種居高臨下的悲憫——或許艾絲特自身不會意識到，她這一刻的態度，與“亞當”存在某種相似之處。
襲擊者不是第三人，而是由純粹黑暗構成的一道身影，看上去就像是從“國王”身上剛剛復制出來的，不論是盔甲破損的外形，還是男人的身軀高度，都一模一樣。
包括男人手里握著的那把短劍，不如說，這樣金燦燦的劍身，看上去反而更加吸引注意力。
艾絲特手中的爪刀轉了一圈，身形卻出現在幾米之外，同時遠離了“國王”與陰影所在的方位，遙遙相對。
她沒有太多可以躲閃的地方，正面戰斗也不是“偷盜者”的強項，艾絲特思考著進一步的對策。