：18恢復默認
作者：霖自斜
更新時間：24030322:04
“史密斯，你！你最好解釋一下！”
巴利特利的指甲在桌面劃出了更深的凹槽，發出摩擦聲。雖然勉強壓下了火氣，但是這一次她身上散發出的敵意，連帶史密斯也包含在內。
因為這一次讓人感到莫名其妙的，是自己熟知的人，史密斯從來不會一時興起，就突然代表其他人作出決定，更何況是這么重大的事情。巴利特利發怒的同時，也沒有丟掉冷靜的思考，她眼角的余光頻繁掃向坐在那位“客人”旁邊的卡赫。
史密斯盯著桌面，沉默了很久才抬頭，但是他看向的是卡赫，而不是身旁焦急又緊張的列夫或者怒火漸漸消退的巴利特利。
卡赫臉上的神態沒有任何變化，掛著那輕快又游刃有余的微笑，與這兩百年間他們每一次聚在這張骨質圓桌邊，舉行各種會議商討火花城的未來時，沒有什么區別。
卡赫還是卡赫，但現在已經不是她了。史密斯心里不斷重復著這句話，試圖將眼前熟悉親切的人，跟記憶中的她分開，這不是件簡單的事情，因為卡赫就坐在她的位置上，用充滿探究心的目光望著他。
“卡赫……不是卡赫。”史密斯低聲說道。
不過看巴利特利與列夫的表情，兩人都沒能理解這句話，列夫敲了敲桌面，指向那張被占據的椅子：“卡赫就在那里坐著呢，她一直都在，五十年前我的晉升儀式，還有你十年前的晉升儀式！都是她幫忙才——”
史密斯似乎并不習慣這樣跟人產生矛盾的場合，他絞成一團的手開始劇烈顫抖，但是他的眼神卻很尖銳，兩顆眼珠跟魚一樣外凸著。
他把每個詞都咬得非常清晰，像是在心里重復了太多遍，才有勇氣不顧后果，將這句話說出口：“但是卡赫已經不是她了。”
艾絲特感覺自己很是頭痛，看史密斯的樣子他只會重復那句話了，她忍不住出聲解釋道：“‘偷盜者’的序列四是，寄生者，可以寄生在他人的靈體上，而如果再高，足以‘成為’另一個人。如果我猜得沒錯，卡赫從來沒有告訴你們這件事。”
巴利特利尖銳的爪子逐漸收攏，但是她仍然死死盯著艾絲特，甚至難以鼓起勇氣看向旁邊的卡赫：“她沒有，她只是說自己得到了回應，接受了……神子殿下的賜予。”
“沒錯呀，這就是事實。”卡赫笑著附和道。
但是在這種時候，她仍然保持著那富有親和力的微笑，就足以讓巴利特利與列夫感到驚悚了。
史密斯又深吸一口氣：“在舉行儀式之前，卡赫——那時候的她竊取了自己的一個想法，然后給了我。”
卡赫笑容未變，搖搖頭：“她在舉行儀式的時候，就已經想過會發生什么了。不過我很好奇，你是怎么察覺到的？”
史密斯看向卡赫，這一次，他沒有移開目光：“不一樣，就是不一樣。”
“不可能，”卡赫果斷地道，“你只是個半神，根本不可能察覺到‘命運’方面的異常。”
“不是我發現的，是這位女士，她的回答給了我明確的答案。”史密斯的話頓了頓，很明顯，他并沒有記住艾絲特的名字。
卡赫的表情一怔，隨即露出充滿心碎的悲傷：“你不相信我，卻相信了一個陌生人，史密斯？這真是太讓人傷心了……”
艾絲特的鼻子頓時皺了起來，她實在無法接受卡赫現在示弱的神態，用難以置信的目光瞪著對方。隨即艾絲特又意識到，這樣的表現完全沒什么問題——阿蒙這么些年下來，如果沒有寄生各種各樣的人，以他們的人生活下去，那才是稀奇事。
而卡赫，也只是其中一員罷了，沒什么好奇怪的。
接著，卡赫卻有意地沖艾絲特眨了一下眼睛，讓艾絲特能確認，這家伙就是為了惡心她才故作矯情的。
史密斯卻沒有因為這點小插曲分神，而是嚴肅地繼續說道：“‘你’曾經跟我說過，”
卡赫收斂了臉上的表情，漠然地看著這個在“長官”間也最不起眼的家伙：“是啊，那是‘我’說的，是你非常看重的，過去的卡赫。”
史密斯欲言又止地望著卡赫，眼里有著被痛苦浸透的焦急：“她還活著嗎？”
艾絲特肩頭的烏鴉突然主動開口了：“在她進行獻祭的時候，祂收到的祭品就是卡赫的命運與生命。”
這一次，史密斯又將頭低了下去：“這樣啊。”
巴利特利與列夫已經從這段對話中回過神，看列夫緊鎖的眉毛，他對這件事情有著一肚子的不滿，但是現在仍然壓抑著火氣，更多是因為“神子殿下”的身份，以及那作為“時天使”的實力。
火花城始終信仰著“全知全能的主”，這一點從來沒有動搖過。
巴利特利所考慮的重點卻沒有變過：“所以，我們不能再從門后迎來新生，或者收獲任何‘安全的食物’了，是嗎？”
卡赫又掛上那熟悉的笑容，揮了揮自己的右手：“其實門后誕生的一切同樣是有污染的，只是我將污染轉移了。”
“所以我們該討論的，是之后該怎么辦。”巴利特利說這句話的時候，特地瞥了眼艾絲特。
耳邊的頭發被扯了兩下，艾絲特吃痛后，抬手推開那只烏鴉的爪子，就算沒有提醒，艾絲特也知道這是個合適的機會，她緊跟著巴利特利的話說道：“如果你們需要，我可以提供一個方向。在北方有一座還算安全的城邦——”
“是西北方向。”烏鴉這么說道。
艾絲特努力無視這個插嘴的家伙：“白銀城還有幸存的人們，但是那里離火花城很遠，你們如果要做好相應的心理準備，我也不知道你們要多久才能抵達。”
烏鴉又在艾絲特思考措辭的空隙開口：“但是他們得到了一種新食物，足以養活更多的人，甚至接納你們。”
艾絲特愣了一下：“等等，什么東西？”
烏鴉點點爪子，幾朵蘑菇滾到圓桌上，“骨碌碌”地轉了兩圈：“就這東西。”
幾秒后，它又一次攤開爪子，這次落下的，是一團巨大的發亮孢子：“我想你打算把這個也給他們。”
艾絲特拿起那團比她拳頭還大的孢子：“是的，這就是通往白銀城的指引。你們可以把它種下以獲得更多孢子，或者直接裝在容器里。光芒聚集最亮的角度，就是你們要去的方向。”
艾絲特瞥了眼另外幾朵蘑菇：“至于這些，你們可能要多做些實驗，確認它們的安全性。”
卡赫一只手撐在臉頰旁邊：“有了這些東西，你們就算不想離開，說不定也能安然度過很久。”
列夫看了眼抓起蘑菇打量的史密斯，與巴利特利對視時，注意到這位女士隱隱搖頭，于是繼續問道：“所以白銀城有什么特殊的地方嗎？”
“那里離大海更近，離外界也更近。”艾絲特停頓了一下，將手上的孢子也放到桌面。
史密斯看都沒看，整個人撲到圓桌上攬過發光的孢子，開始無聲地自言自語起來，時不時在外面比劃兩圈，也不知道是在觀察什么。
“你的意思是，我們有機會離開這里？去往別的地方？”
“是，唯一遺憾的就是，我不能對此做出任何保證。”艾絲特這樣說道。
“我們這兩千多年的‘任務’，已經結束了，”巴利特利的聲音很輕，“要去看看嗎？”
“去吧。”史密斯含糊地嘟囔著。
“卡赫你呢？”列夫轉向這位“老朋友”，“或者我該喊你‘神子殿下’嗎？”
“我要走了。”卡赫沖艾絲特揚起下巴，“我會跟她一起離開。”
“……也好。”巴利特利從桌邊站起，“我去城里，向所有人發布通知。”
列夫忽然咧嘴笑了，只是一瞬間，先前所有的憂慮就消失在他眼底，他看上去戰意十足：“我去清點庫存里的所有東西，我們會需要帶上所有的武器和食物。”
史密斯仍然在折騰那幾朵蘑菇，將它們全都收到了自己的懷中。
艾絲特跟卡赫對上了眼睛，這位“偷盜者”正了正單片眼鏡：“我還沒問過你呢，你介意嗎？”
艾絲特肩頭的烏鴉低哼一聲：“我不在乎。”