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艾絲特偷走了地上那一攤骨架，確保附近沒有殘余的非凡力量，本雅明也幫她進行了相應的排查——雖然他只是在做做樣子。
那個問題冒出來之后，本雅明就顯得有些心不在焉，他的視線飛快掃過艾絲特專注的眼神，她正將紅斗篷重新疊好，塞回腰包里。
這樣隨意的收納方式，換作是那個“倒吊人”手下的狂信徒，一定會覺得是種褻瀆。不過那個解除封印的詞語，不像是普通的“口令”，是特殊稱呼嗎？就像是卓婭對父親的特殊稱呼……
不知道為什么，想到這點之后，本雅明的神情更古怪了。
艾絲特見本雅明的神情很微妙，小聲地安慰起來：“別擔心，這條斗篷很溫順的，不會主動吃人。”
本雅明似笑非笑地勾了一下嘴角，即使是他，也得承認這安慰人的方式過于別具一格。對艾絲特的發言不做評價，本雅明指了指旁邊建筑物上方的窗口：
“我們最好去二樓探查一下，那個人之前就是從窗口處跌下來的。”
“對了，有件事我也想問問你，那種囈語，從你的角度聽起來，是什么樣的聲音？”
本雅明好奇地看向艾絲特：“那不是單純的嘈雜或吵鬧聲，更多是讓人無法理解的雜亂信息，混合疊加后帶上了非凡力量的影響。難道你聽不到？”
“在我的感知中，只有被弱化后的嗡鳴，但是看那個邪教徒痛苦的樣子，囈語對他人的影響似乎相當強勢。”艾絲特下意識地攏了一下耳邊的發絲。
“是啊，囈語確實可以被視作‘武器’。對于序列越低的人來說，囈語是極其致命的，即使只是神話生物的一聲嘆息，也可能讓低序列的非凡者失控發瘋。”
本雅明面露疑惑地轉過頭，望著艾絲特：“知識本身也可能包含污染，你沒有經歷過類似的情況？”
艾絲特抬起頭望著窗口的位置：“我們還是上去看看，附近已經沒有異常了。”
這話說完，她率先伸手一次抓握，身形就已經落在了那扇窗戶外邊，站穩在窗臺的邊角處。
“轉換話題的方法真是直白。”
在艾絲特往屋內打量片刻后，她沖下方的本雅明點點頭，然后身影便從窗口外側消失，本雅明這才偷取距離，踩到了剛才艾絲特落腳的邊緣。
透過碎裂的玻璃窗戶，能看到狹窄的屋內堆著幾個鐵皮文件柜，房間內昏暗沒有設置燈光，墻角的方桌上放著一把熄滅的燭臺。
艾絲特也在打量屋內的東西，動手檢查起那蠟燭旁邊的柜子。
本雅明再度偷走距離，直接出現在屋內，幸好艾絲特敏捷地閃過身，不然就要被他撞到了。
艾絲特拿不準本雅明到底是不是有意的：“這里位置不多，小心點啊。”
“我去走廊上看看，調查下附近的房間。”本雅明笑笑，跟艾絲特錯身擠過去，拉開了房門。
沒有窗戶的走廊要更加昏暗，但這對本雅明來說不算什么問題，只是他停在門邊的時候，回頭看了一眼艾絲特：“其實，我也有件事想問問你。”
艾絲特正在檢查地面上的玻璃碎屑，聽到本雅明的詢問聲，這才側過頭來：“你要問什么？”
“你要不要猜猜看我的問題？”
艾絲特認真思考了幾秒：“看在今晚發生的事情上，我想或許可以給你一點信任。我同意跟你去參加那場集會，不過如果真有阿蒙潛伏在集會里，我覺得不會有那么好抓。”
本雅明忽然笑了起來：“其實我要問的不是這個。不過既然你這么說了，那就這么決定吧。”
她剛才居然真的在專心考慮問題是什么，單是這件事，就讓本雅明感到相當愉快，他只是想耍一下艾絲特。
至于要問的那個問題，本雅明隨口一說而已，他才沒有暴露自己的想法。
數分鐘后，兩人再度碰頭。
本雅明確認過那個邪教徒在建筑內留下的痕跡，那人是從忘記上鎖的側門直接鉆進來的，這里并不屬于計劃中的潛伏地點，只是帶有幾間辦公室的普通倉庫。
而在房間內，艾絲特找到了一個泛著血腥味的空木盒，還有簡單的儀式用材料。
“你不打算搜一下那具尸骨的外衣嗎？肯定有錢包。”本雅明這樣問道。
艾絲特愣愣地看著他：“我要把那具尸體交給教會非凡者的，到時候單就錢包沒了，我該怎么解釋啊？有高階非凡者出手相助，就為了帶走嫌疑人的錢包嗎？”
“為什么要解釋？直接騙過他們就好。而且你確實有‘高序列非凡者’的援助。”
艾絲特下意識拍了拍身上的腰包：“這話從某個角度來說也沒錯，但是我不希望他們知道內情。”
本雅明面露不解，他是發自真心感到困惑：“你明明有更便捷的手段解決這件事，為什么還要浪費時間精力，去跟那些黑夜教會的獵狗糾纏。”
艾絲特不贊成地搖搖頭：“別這么說他們，他們一直為了守護這座城市的居民盡心盡力。我在做的事情不是浪費時間精力，只是在尊重他們的付出與責任。”
“你的道德水準作為‘偷盜者’來說，好像有點太高了。”本雅明滿臉唏噓，也搖起了頭。
“……我謝謝你啊，就當是你在夸贊我了。”
本雅明輕笑一聲：“不客氣。”
艾絲特無奈地望著他，最終也逐漸露出笑容：“我要回去把這件事告訴他們，做一個收尾。”
“我想，你也不需要我跟你去了，畢竟我跟他們真的不熟。”本雅明推了一下眼鏡，“我在這邊的事已經辦完，也該回旅館去了。”
“辦事？”艾絲特好奇地問了一句。
本雅明含糊地道：“只是跟朋友敘舊而已，一個沒什么野心的酒保。他覺得廷根待著比較舒服，我倒是覺得貝克蘭德更好……”
艾絲特點點頭，這畢竟是本雅明的隱私，她便沒有再追問。
本雅明為此稍微松了口氣，如果艾絲特真的深挖這件事，甚至跑去那間酒吧調查，那個戴單片眼鏡的酒保，保不準會說出什么鬼話來。
艾絲特將披著一層外衣的尸骨“還”到了黑荊棘安保公司，她只是告訴其他人“使用了某件封印物”，并沒有詳細解釋事情的經過。
嫌疑人以尸骨尚溫的姿態歸案，至少比放著這個邪教徒四處游蕩要好，而針對受害人的調查也已經有了初步的結果，那位情緒稍微冷靜下來的夫人，解釋了她丈夫這兩天跟人頻繁碰面的舉動。
最終這件事以“邪教徒謀殺”作為最終定性，替受害人留下了一份體面。
艾絲特從放置尸體的驗尸間走出來，身旁是西迦，弗萊正在收斂屋內的尸骨，記錄骨頭的特征留存檔案，好對嫌疑人的身份進行后續調查。
西迦對這位“女神眷者”充滿好奇，在隨意的閑談間，感覺她有種似曾相識的親切感。艾絲特的年紀和言談氣質，都不像是上了年紀的苦修信徒，這讓西迦猜測對方是否跟戴莉一樣，都是在非凡道路上有特殊的天賦。
“您之前帶來的那位男孩，此時正在值夜者們的休息室里睡覺，阿德米索爾，我們的同事在幫忙看護他。”
艾絲特下意識地露出微笑，但卻對接下來的會面緊張了一瞬，為了平息自己的局促，她開口問道：“廷根的小隊現在成員似乎并不多？我記得前兩年有更多編制內的隊員。”
西迦嘆了口氣：“沒想到您還了解過這些事，那您或許聽說過廷根遭遇的‘邪神子嗣’事件。當時我們失去了……唉，一位很年輕而勇敢的隊友。”
西迦在敘述間停頓了一瞬，但隨即又神態如常地繼續說下去：“還有一位隊員上了年紀，離職之后也留在了廷根市，專注于休養身體。之后我們的隊長與另一位隊員都晉升了，轉去了貝克蘭德大區，加入了紅手套……”
西迦的話徹底停頓下來，她臉上的微笑怎么看都有些悲傷。
艾絲特在心里輕嘆一聲：“我聽說過那件事，是因斯·贊格威爾所做的，后來他攜帶著封印物和圣賽琳娜的骨灰離開了廷根，仍然在被圣堂通緝。”
“是的，他們就是想查清楚那件事，追蹤兇手的去向。”
西迦的聲音越來越輕，然后再也沒有開口，兩人沉默著穿過走廊。
艾絲特走過很多次這條路了，她跟西迦幾乎是同時停下腳步，站在值夜者休息室的門口。
“那我先回去，幫隊長準備報告了，您離開的時候，讓阿德米索爾來告知我們一聲，我們好……”
“沒關系，我知道你們很忙的，”艾絲特沖西迦擺了擺手，“不需要你們送我了。”
她遲疑了一下，在心口點出緋紅之月：“女神會庇護廷根的。”
西迦也作出了同樣的手勢，語氣更加虔誠：“贊美女神。”
見西迦轉身離開，艾絲特才握住門把手，推門走進了休息室。
兔子裹緊長毯窩在長沙發上，對一個十一歲的孩子來說，沙發上的空間當小床綽綽有余，即使在睡夢中，他的眉頭也下意識皺緊。
另一位黑發的青年翻著一本書籍，聽到門邊有響動，立刻抬起頭來。
在望見艾絲特的瞬間，他的眼神立刻變得恍惚而游離：“光……”
艾絲特將身后的門關上：“你好，阿德米索爾。”
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(本章完)