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前往奧拉維島的客船緩緩離開拿斯的碼頭，馬蒂歐站在船舷邊，望向拿斯的神情充滿追憶。
“在想什么？”綠眼睛的女士走到他身邊，“我替別人問的，她說你看上去有些不舍。”
馬蒂歐愣了下才反應過來，這個被寄生的人仍然保有自我意識，跟之前的人狀況不一樣：“是艾絲特說的？我也不是不舍，只是我突然意識到，她需要我做的事情我已經完成了。”
巴那貝偏了偏頭，幾秒后忽然間笑起來：“哈，她才意識到這點，真愚鈍。她說如果你想離開隨時都能離開，她會把信使的召喚方式告訴你。你知道怎么舉行儀式魔法吧？”
馬蒂歐點點頭：“我再想想，反正去奧拉維還是拜亞姆，對我都一樣。”
維卡盯著巴那貝的表情觀察半天，忽然開口問道：“你說話的語氣和這個夸張的笑容，我是不是在哪見過？”
“也對，我當時只跟她自我介紹來著。我是巴那貝，路過的天才賭手，不管你們高興與否，我都很高興認識你們。”巴那貝頂著那張帶酒窩的女性面容，沖兩人拋了一個媚眼。
維卡的表情瞬間難看起來，迅速幾步退往旁邊，后背緊緊貼在了圍欄上。
他驚疑不定地瞪著巴那貝：“你不是男的嗎！？”
維卡的世界觀在這兩天受到了接二連三的挑戰，在性別認知這一塊，已經岌岌可危了。先是馬蒂歐，現在又是那個叼著煙在牌桌上跟人對賭的男人！
不知道為什么巴那貝沉默了好幾秒，維卡緊張兮兮地盯著他，接著巴那貝卻忽然大笑出聲：
“哈哈哈原來是這樣……你打算培養自己的非凡者？放心，維卡先生，這只是非凡世界不足為奇的一部分。人都變成‘怪物’了，還在乎什么男女啊。”
然后巴那貝點了點自己的太陽穴：“那你說說，這位女士現在就在我的腦袋里，我要是還保持著男性的姿態，不是很委屈她嗎？”
馬蒂歐也逐漸露出跟維卡一樣微妙的表情：“所以你是，主動變成女性外貌的？”
“對啊，我要去這艘船的餐廳看看，”巴那貝沖兩人擺了擺手，“你們要來嗎？艾絲特請客。”
因為寄生在巴那貝身上，正懶洋洋享受“載客服務”的艾絲特忽然反應過來：“等等，我說幫你付賬，那只計算你的正常開銷！”
巴那貝非常愉快地輕聲反駁她：“這就是我的正常開銷啊。”
維卡跟馬蒂歐對視了一眼，還是跟了上去。
黃昏時分，客船停靠在奧拉維島的港口。
艾絲特在后悔，非常后悔。
她覺得巴那貝就是在惡意報復她寄生的舉動，她就不該答應這個無恥的混蛋可以幫忙付賬。
他是真的花錢如流水，所有的餐品與酒都專門沖著最貴的去要，服務員喜笑顏開，維卡與馬蒂歐占了便宜，只有艾絲特咬牙切齒。
如果不是巴那貝之后去牌桌旁湊熱鬧，贏了好幾張金鎊回來，平息掉“寄生者”的怒火，艾絲特對他的怨念很可能向著實質轉化，變成某些具體的行動。
巴那貝收斂了他的囂張言行，很巧妙地利用著他現在的女性外貌，讓牌桌上另外幾人自認倒霉，沒有因為輸錢的事情而發生爭執。
但艾絲特還是感到很煩躁，她在巴那貝的腦袋里大聲抱怨著：
“相信我，運氣之神要是知道你是這么樣個人，也會一樣惡狠狠唾棄你的！”
巴那貝掏了兩下耳朵：“是嗎？那我換一個稱呼就好了，你覺得好運女神怎么樣？”
“我呸！”
順著甲板上的人流，巴那貝、維卡和馬蒂歐走上了碼頭。
但是他們沒有前行多久，就被人攔了下來，這位身材高大的男人后背微曲，似乎沒法完全直起身子。
他外貌非常奇特，不管是眼睛、耳朵還是鼻孔，甚至就連兩邊的嘴角都不太對稱。胳膊一粗一細，雙腿一長一短，這樣很不合常理的異樣在男人身上各處都有所體現，使他看上去頗為怪異。
在巴那貝開口之前，艾絲特先接管了他的嘴巴，免得這人一開口說話，艾絲特就想控制巴那貝的手臂給他來上一拳。
艾絲特很友善地詢問著對面的男人：“請問您有什么事情嗎？”
“有人讓我在這里歡迎您，說是有一位貴客。”
“歡迎，我？”這句話是巴那貝說的，他還抬起左手指了指自己的臉。
那個男人遲疑地打量了巴那貝片刻：“如果你們愿意，就跟著我來吧，你們可以稱呼我卡諾。”
維卡和馬蒂歐對視一眼，都沒有說話，相比那個讓兩人都感到警惕的非凡者，他們覺得還是對方更可信些。
只是艾絲特現在還寄生在巴那貝身上……
巴那貝下意識想拒絕的，他的靈性直覺雖然沒有任何危險的預兆，但是自從遇到艾絲特后，他就意識到自己的預感變得不太可靠，從而對身邊的事情更多疑了。
不過艾絲特直接奪取了他的“話語權”，回復那位卡諾：“好，你帶路吧。”
卡諾很恭敬地沖幾人彎了彎身子，然后便帶三人走進碼頭區邊緣的一條小巷。
“這樣好嗎？”維卡湊到巴那貝身邊，小聲地詢問起來。
巴那貝的嘴角高高揚起，但是他剛要回答這問題的時候，維卡卻瞥了他一眼：“我沒問你，我問的是艾絲特。”
巴那貝很厭煩地“嘖”了一聲，沉默兩秒后，才回答維卡：“沒有關系，她說的。”
馬蒂歐充滿質疑地插嘴道：“她應該說了不止這些吧？”
“是啊，她說是有種奇特的預感，但這種只能自己感悟的事情，我也沒法跟你們倆解釋啊。”巴那貝用力拍了兩下自己的腦袋，仿佛想把艾絲特直接甩出來一樣。
卡諾帶著幾人穿過曲折的幾條小路，繞到了圣德拉科教堂背后的巷子，這附近有一棟外墻粉刷成灰白色的房屋。
卡諾連續拉動了兩次門鈴，等待三秒后才拉動第三次門鈴。
房門被打開了，一位頭發雪白的老人出現在門后，他臉上的皺紋卻并不怎么多，穿著干練的黑色短外套，掌心里把著黑木帶銀邊的手杖。
老人的臉上有一副黑色眼罩，將他的眼睛嚴密遮擋在后：“啊，是您……這比會長先生提醒我的時間要晚了不少，我還以為您不會造訪了。”
巴那貝的靈性直覺給出了格外的警告，他心生警惕，回頭瞄了眼毫無察覺的維卡和馬蒂歐。
正當巴那貝想回答老人的話時，他聽到了艾絲特的聲音：“你把紅斗篷解下來吧。”
巴那貝順從地解開紅斗篷，隨意往旁邊一拋，一團光芒從他的頭部脫離，巴那貝很明顯感受到他的靈性直覺豁然開朗，然后發出了更加不安的警告。
巴那貝轉過頭去，正對上艾絲特充滿殺氣的眼神，她在斗篷底下攤開手，沉著臉對他說：“挎包給我。”
巴那貝一言不發地將挎包遞過去，全程緊抿著唇，不敢在艾絲特很明顯的怒火上添一把火藥。
她看上去還是很生氣，不就是多花了一些她的錢嗎？怎么這么吝嗇，我也給贏回來了一部分啊。
巴那貝在心里郁悶地嘀咕了兩句，臉上卻借著“小丑”的精準控制力直接放空，什么表情都沒有。
艾絲特這才轉向那位老者，表情瞬間變得平和，她很恭敬地行了欠身禮。
出于對這位先生年紀的尊敬，以及他背后勢力表現出的善意，艾絲特即使察覺到對方是“怪物”途徑的非凡者，也沒有表現出太隨意的作派。
老人也回了一禮，然后側了側身，讓開進屋的道路：“不用這么多禮，能招待您是我的榮幸，請跟我上樓吧。不過只限于您，您的朋友們恐怕要在客廳等候了。”
說完，他便沖卡諾點點頭：“麻煩你帶他們先去客廳待會兒。”
艾絲特直接踏進屋子，走向斜對著門口的樓梯，巴那貝望著紅色斗篷的背影張開嘴，看上去是想說什么一樣。
忽然間，那位老者向著他的方向轉了轉頭，露出一個溫和的笑容，靈性直覺感受到一絲不經意的壓迫，這讓巴那貝瞬間閉緊了嘴。
這位老人是半神？跟艾絲特一樣都是半神？真是恐怖，半神什么時候變得這么不值錢了？好像自從遇到了艾絲特之后，我的運氣就落到了谷底……
巴那貝、維卡和馬蒂歐沒有辦法，只好跟著卡諾走進了客廳。
巴那貝一邊走，他的頭發和臉頰一邊蠕動起來，當三個人坐在客廳里的椅子上的時候，巴那貝已經恢復了原本黑發藍眼的外貌，從燕尾服的衣兜里摸出灰框眼鏡，戴到自己的臉上。
他望向維卡和馬蒂歐：“你們認識那位半神嗎？”
“不認識。”維卡迅速回答道。
馬蒂歐緩緩搖頭：“我們也不知道為什么艾絲特就會……”
他瞥了旁邊的卡諾一眼，卡諾扯起歪斜的嘴角：“我去廚房泡些茶。”
巴那貝立刻舉手：“我要咖啡，最好是高原咖啡，手磨的。”
所有人都用微妙的眼神注視著他。
巴那貝清了清嗓子：“咳，有別的咖啡也行。”
(本章完)