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“你的海盜朋友們這么無情？”
艾絲特好笑地搖搖頭，她之前看到有人直接將槍口倒轉，毫不猶豫沖“同伴”扣下扳機的時候，就察覺到他們的精神比她預想中還脆弱了。
或許這才是更普通海盜們更真實的情況。
艾絲特先前接觸過的海盜們其實都沒有多少“海盜風范”，更多都是接近于海上冒險家，從“四葉草號”到“未來號”，包括達尼茲都是那樣。
不過既然現在達尼茲不認識我了，那我偷他縱火的能力來玩玩，他也沒什么辦法吧？哈哈……
艾絲特打量了維卡片刻，看在這人還算有那么點“良心”的份上，沒有直接偷走他的想法和記憶。
“我可以帶著你，不過這樣合適嗎？”
“當然合適！絕對合適！”維卡忙不迭地附和道。
“你不怕我拿你當祭品？”艾絲特刻意撩了一下身上的斗篷，有意恐嚇一下這個腿腳發顫的海盜，“或者在遇到怪物的時候一腳將你踹出去？”
維卡顫顫巍巍地搖頭又點頭，卻又咬著唇不說話，讓人不明白他究竟在想什么。
就在艾絲特嘆氣的時候，維卡忽然上前一步，“撲通”一聲跪在了地上。
艾絲特瞬間偷走距離出現在了側面，這人毫無骨氣的表現讓她有點震驚。
維卡卻不知道他跪拜的地方已經空無一人，額頭貼在地上，后頸處的衣領已經被冷汗滲透：
“求求您！只要能活下去就好！怎么樣都行，我不想死在這！”
艾絲特的神態漸漸平和，維卡只是為了活下去而在求助她，為了活著，她甚至不覺得能用丟人來評價這種行為。
只是作為被求助的另一方，艾絲特心情挺復雜的：
“我知道了，既然你這么想……先起來吧，我們去海邊，麻煩你帶路。”
末了，她又補上一句：“當成是交易就好。你帶路，我帶你離開。”
維卡高興得幾乎要哭出來，他迫不及待地從地上爬起來，為自己最終做出了選擇而慶幸：“好、好！感謝您！”
艾絲特苦惱地揉了揉右眉心，早知道這個海盜是這么軟弱的性格，她不如一直寄生他帶著他離開就得了。
兩人沒走出幾步，就遇到了那個先前被安德魯摔暈過去的海盜，艾絲特還記得他，這是第一個被她寄生的倒霉蛋。
不過從現在，這座島上只剩三個人還活著來看，這人似乎也不是單純的倒霉。
什么運氣守恒定律……艾絲特指了指躺在地上昏迷不醒，甚至有打鼾趨勢的光頭青年：
“一個小問題，他的人品怎么樣？”
維卡的嘴唇碰了半天，最終還是老實地說了實話，不敢有任何隱瞞：“我們是海盜船，女士，沒有人品這種東西……”
不知道是否因為先前的數次心態崩潰，維卡展現出了某種自暴自棄的坦然，甚至沒有隱瞞地指了指自己腰上的槍托：
“我也殺過人，女士，普通人，坐著商船的那些。我也跟著船長和別的海盜打過架，拿斯一向不是很平和的地方。
“我很多時候都會懷念拜亞姆，雖然混血在那也好不到哪里去，但只要信仰海神，遭到的排擠能好不少。”
艾絲特微微一笑，對維卡的話沒做出任何回應，只是將挎包遞向他：“麻煩幫我拿一下，謝謝。”
維卡畢恭畢敬地接過挎包，卻不知道對方要做什么。
艾絲特的身影逐漸模糊，然后維卡只覺得眼前一晃，那紅斗篷就掉到了地上，下方的人已經不見了。
“女、女士！？你——”
維卡慌亂地四下張望，然后看到地上那光頭青年逐漸睜開了眼睛，一個敏捷的翻身就利落爬起。
“瓦列里？你醒了？”
“別慌，維卡，他沒醒。”
瓦列里的眼神淡漠而平靜，瞬間就讓維卡看到了那位女士的影子。
瓦列里活動了一下四肢，好奇地抬起手臂，捏了捏胳膊上凸起的肌肉，這樣的畫面讓維卡的臉色愈發古怪，之前被占據身體的驚恐感又在他心里浮現。
瓦列里從地上抓起紅斗篷披在肩上，又從維卡手上接過挎包：“謝了，你們船長的尸體還在附近？或者我該說我們船長？”
看到維卡越來越難看的臉色，瓦列里露出一個與他面容完全不符的柔和微笑，讓維卡感到難以言喻的不適。
維卡又開始懷疑這樣活下來究竟是不是好事，他會不會在抵達別的海島、完全獲得一條生路前，就徹底瘋掉。
瓦列里似乎看出了維卡在想什么：“放心，我說了，這只是場交易。等我們到達離這里最近的拿斯，你隨便想去哪就去哪，我是要去拜亞姆的。”
“好、好的……”維卡趕緊往前走去，帶路領著瓦列里往船長尸體的方向走去。
瓦列里甚至抬手摸了兩把自己的光頭，小聲嘟囔道：“原來全光的腦袋是這樣的手感……”
維卡的腳步又開始打顫了。
兩人沒走多久就到了安德魯旁邊，瓦列里隨手將那紅斗篷解下，拋向那具正在變涼的尸體。
然后他像是才想起來似的，提醒了旁邊的人一句：“你或許想轉過身去。”
維卡腳下果斷轉了一百八十度，閉緊雙眼捂著耳朵蹲下：“我什么都沒看到！我什么都沒聽到！”
艾絲特好笑地砸了咂嘴，雖然她是覺得維卡今天受到的精神刺激夠多了，所以體諒他一下，沒有強迫他看著接下來場面立威的心態。
不過維卡好像誤會了她的意思，當成是另一種威嚇，這讓艾絲特有點疑惑，她表現得有那么嚇人嗎？
斗篷貪婪地汲取著血肉，它的“進食速度”非常快，只花了十幾秒就將骨架舔得干干凈凈。
“咦……”撿起斗篷后，被艾絲特寄生的瓦列里蹲在白骨邊，最終只翻撿出了槍支和子彈，還有一把長刀。
維卡在吞噬的聲音停歇后，才小心翼翼地轉過頭，不過還是往后退了兩步，生怕那紅色的邪異斗篷突然竄起，將自己也活活吃掉。
瓦列里掃了維卡一眼：“這位，你們的船長，他也是非凡者對吧？”
“是的，您是在找這東西嗎？”維卡不敢隱瞞，從懷里掏出之前撿到的拳頭形“寶石”。
“算了，你拿著吧，這些東西一般是非凡者用來晉級的材料。”瓦列里站起身，示意維卡繼續帶路。
維卡聽到這話，卻感到心潮澎湃：“那要是我也想獲得您這樣的力量……”
“你想多了，非凡者之間的能力也是不一樣的。而且沒有配方的話，直接生吃這東西，普通人死去的概率比瘋掉要大多了。”
瓦列里的嗓音很低沉，跟那溫和解說的口吻完全不搭，讓維卡怎么聽都很別扭。
他重新將那團東西收回懷中，面露遺憾：“不行啊……”
出于好意，艾絲特還提醒了一句：“而且它很可能產生異變，你最好想辦法將它封印起來。”
“那我把它給你可以嗎？”
艾絲特有一個掛在心頭的問號，但她當然不會拒絕：“可以，如果我之后將它轉手，也能給你一部分報酬。”
“不用，這本來就、就是你的戰利品，”維卡因為心虛，腳步越走越快了，“是我偷偷拿了它，我……”
“放心，就像我們約定的那樣，我會帶你離開這里。”
維卡沒有再說什么，將那份非凡特性交了出來，寄生在瓦列里身上的艾絲特把它收到挎包的盒子里，緊隨在維卡身后，兩人繼續往海岸邊的方向走去。
艾絲特注意到維卡的神態除了敬畏還多了幾分陰郁，便暗中動手偷走了維卡的想法。
瓦列里清了清嗓子：“你就這么想成為非凡者？”
聽到這個問題的時候，維卡突然意識到，對方真的有檢索他腦內想法的能力，慌亂地用力擺動兩下手臂，他又沮喪地低下頭：
“是，我跟隨他們離開拜亞姆，就是因為看到安德魯跟人打架時，展現了超越普通人力量。我很羨慕那樣的強大，我也想變得那樣強大。”
瓦列里瞇起眼睛，很久都沒有說話。
直到兩人走出樹林，靠近那片還遍布著雜亂腳印的沙灘，艾絲特才重新開口：
“強大也有強大的代價。”
看維卡的表情，他對此持有不同的見解，卻不敢說出口，但是隨即想到對方可以“讀心”，維卡又惶恐不安地撇過頭去。
“如果你有決心去面對瘋狂、混亂與更加恐懼的世界，那這條道路的大門永遠為你敞開。”
維卡又抬起頭，盯著早就見慣了的那張臉，卻從上面看到了截然不同的平和神態，瓦列里棕褐色的眼睛里面，亮著他無法理解的印記，卻吸引著維卡沒有辦法移開視線。
鬼使神差的，維卡表現出了他先前并不具備的勇氣，輕聲地做出了回答：“我有這樣的決心，我不在乎……”
艾絲特沉默兩秒，用瓦列里的臉露出一個稱得上豪爽的笑容：“好！既然你有這樣的決心，我這里有一個完整的魔藥配方，是進入非凡世界的起步，序列九。我也要提醒你，跟所有的魔藥一樣，它也有一定的危險性。”
維卡用力點了點頭。
“那你記好了，這個配方的名字是‘怪物’……”
(本章完)