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“我們現在可以不論話題，討論下你所知道的事情了。”艾絲特這樣說道。
她坐在更為柔軟的床沿，將另一側的木椅留給了“加爾溫”，因為這位分身沒有逃離這個房間的舉動，艾絲特選擇暫時相信一下他的“誠心”。
畢竟這間屋子現在算得上是她的“主場”，只要艾絲特想，隨時可以將這條時之蟲與加爾溫的命運一同吞噬。只是之后她就必須得盡快換地方，隱蔽地逃避人群，免得其他阿蒙分身甚至本體追過來。
艾絲特倒是期待起對方會說些什么，正是因為地位極其不均衡，兩人間的談話才有了足夠的可信度。
“你是怎么找到我的？”艾絲特率先問出了她最關心的這個問題。
“加爾溫”并沒有隱瞞，似乎真的在努力表現出誠意：“前幾天我感受到了一點靈界的異動。通過這具身體主人扭曲的命運，我鎖定了你的大致方位，這才盡快過來，會在列車上直接遇到你我也很驚喜。”
艾絲特思考著前幾天她做了什么，跟亞倫三人探索那座遺跡？當時她并沒有動用‘命運’途徑的力量，不應該不是因為那件事……
她忽然心頭一緊。
在四人前往遺跡前，艾絲特用硬幣做過一次展現景象片段占卜！
因為“卓婭”跟靈界的聯系太緊密，如果我頻繁占卜的話，很容易牽動某些神秘學上的影響？
見艾絲特一時間沒有再說話，“加爾溫”便開口了：“你對‘錨’的概念有多少了解？”
“我知道卓婭有特殊的‘錨定’能力，根據字面意思，我能推測出它是近似‘定位’的功能。”艾絲特偏了偏頭，又補充一句，“認知方面的，大概。”
“加爾溫”翹起腿，神態悠閑隨意，完全沒有被困住的自覺：“整體上可以這么說，是祂告訴你的？”
艾絲特皺起眉頭，揉著自己的太陽穴：“一點很模糊的感知，你可以當作是直覺。”
“非凡特性所蘊含的瘋狂基礎，是無法通過‘扮演’來抹消的。一旦進入高序列，非凡者的人性自我就會遭受到更強烈的侵蝕，而只有親密的人或者信徒形成‘錨’，才能更好地維持自我。”
“還真的是被魔藥消化了……還得通過外界的認知來反向影響自身，‘卓婭’就是有協助對方維持人性的能力？”
“加爾溫”沒有立刻回答這個問題，而是打量了她片刻才開口：“祂可以通過命運長河來錨定一個人自我最強烈的認知，往往是最客觀且穩定的回饋，所以祂對任何高序列非凡者來說都是高質量的錨點。”
艾絲特很難不去回想接觸過的幾位“神祇”：“阿蒙需要錨？”
“不需要。阿蒙們就是阿蒙最好的錨，因為我們很了解自己，所以對自身的認知不會出現偏差，不容易反向影響到本體。”
“加爾溫”頓了頓，笑容有些怪異：“即使有特例，也會很快與本體切割，無法帶來什么改變。”
艾絲特下意識用手指在床單上劃著圓圈：“那祂盯著‘卓婭’干什么？總不至于是因為第三紀被惹惱過，一直在記仇吧？”
“哈哈哈……難道是‘卓婭’給過你什么暗示嗎？我不會否認這點，對本體來說‘卓婭’是絕對的反派。”
“你們好意思這么說！？”艾絲特沒忍住，因為又好氣又好笑而提高了聲調，“你們既然最了解自己，也該最清楚自己性格里的惡劣面。”
“加爾溫”雙手下壓，示意艾絲特冷靜點：“你可以當作是立場原因，這跟‘卓婭’真正的本體有關。”
“與靈界之主相關？”
“說起來，這還是因為‘卓婭’自己留下的紕漏，祂在第三紀就否決過本體的可能性。在你之前，‘卓婭’也曾在第五紀出現過一次，時間卻很短，大概在兩百年前。”
是羅塞爾·古斯塔夫落地的時間。艾絲特很輕易地將之前的猜想與這段經歷相連。
“加爾溫”沒有等待艾絲特的反應，繼續說了下去：“那一次，‘卓婭’更為明確地否定了本體成為‘詭秘之主’的可能性，拒絕作為錨幫助他登上與掌控‘源堡’。”
艾絲特的手指下意識蜷縮起來：“靈界之上的灰霧。”
“是的。再之后的事情你或許也知道，至少‘卓婭’肯定知道。神棄之地疑似出現‘愚者’的‘信徒’，我們經過討論，幾乎可以肯定源堡現在已經有了新主人。”
“加爾溫”仔細觀察著艾絲特的表情，然而讓他失望的是，艾絲特漠然的態度毫無變化，并沒有透露出更進一步的情報。
或許她這樣的態度本身就能說明某件事。
看來除了轉達本體的話，他也沒有別的能做的事情了。
這個阿蒙分身的笑容充滿戲謔：“你跟‘愚者’接觸的時候，祂沒有提醒過你嗎？”
艾絲特挑了一下眉毛：“你想說什么？”
“你只是‘卓婭’給自己留下后路的殼，‘等到命運的轉機到來’，就是你去死的時候。”
金蟬脫殼？
艾絲特聽到這句話的心情相當復雜，“愚者”給予了她相應的庇佑，“卓婭”也在艾絲特面對阿蒙本體的時候幫過忙。
這就是她要為了那些“金手指外掛”付出的代價嗎？
艾絲特垂下眼睛，輕笑一聲：“所以？”
“你會死哦。與其不明不白地將生命交給‘命運’來決定，不如與我們合作，怎么樣？我們有能讓你存續下來的方法，全世界最好的‘心理醫生’會愿意提供幫助的。”
“加爾溫”雖然笑得很愉快，但眼里有著不加掩飾的惡意：
“只是為了活下去而已，這又不是什么錯事，沒人有資格指責你的選擇，沒人希望‘自己’死亡。”
“你完全沒必要參與這種層次的斗爭，受到‘愚者’掌控的只有‘卓婭’，不是盧娜或者艾絲特，不是你。”
艾絲特沒忍住，悶笑兩聲，神態甚至放松了一點：“這就是你們的立場？是本體要你們告知‘艾絲特’的話？”
她的手指搭在右眉心上：“如果讓我在所見過、接觸的存在中，選一個最不可信的交易對象，那只能是你們的本體。”
“加爾溫”臉上的笑意淡去：“不要信任任何高序列非凡者，包括神明，別被祂們展現給你的表象迷惑。”
“同理，我也不會信任你，或者你們。”艾絲特面無表情地回道。
“你的好運能持續到什么時候呢？希望你能盡快想清楚，‘卓婭’的運氣永遠比你好。”
這個分身阿蒙點了點自己的前額：“你會消失，就像是被我們徹底寄生的人那樣，永遠失去自我，不復存在。”
他僅剩的那只左眼里充滿期待，像是在望著一條自己蹦入油鍋的魚，并為此感到有趣。
下一刻，不斷在“加爾溫”右眼處扭曲的蠕蟲忽然停止了動作。
艾絲特的反應極其迅速，她從始至終就沒徹底放下對這個分身的警惕。
她只是雙手微抬，藏匿在整間屋子中的光點同時亮起，嗡鳴聲形成了浪潮，艾絲特感覺自己的意識也在隨著它們飛起。
她發絲間的光點也同樣傾瀉而出，依她的心意，去徹底吞噬“加爾溫”的命運與靈體。
當光海淹沒“加爾溫”的時候，他的右臉已經開始溶解，左臉上浮現出少許堅硬的鱗片，面容不受控制地扭曲起來，琥珀色的左眼中出現了恐懼——不屬于阿蒙的恐懼。
在右眼眼窩處，逐漸匯聚出一條瘋狂扭動的時之蟲，它正試圖借這個機會，脫離與宿主一同死去的命運。
但是當那大片的光點覆蓋上來后，它與“加爾溫”之間的聯系反被加強了，兩者的命運合而為一，共同下沉、斷裂，走向滅亡。
很快，男人與時之蟲都失去了生機。
光點在屋里盤旋打轉，如同圍繞著盛宴歡舞的禿鷲群，艾絲特攤開雙手，讓它們在自己的掌心上方躍動。
她的神態溫和而平靜，低垂的眼眸注視著亡者倒下的地方，沒有任何波瀾。
直到加爾溫的身體逐漸變冷后，艾絲特才握起雙手，讓那些螢火般的光芒回到它們原先所在的地方。
嗡鳴聲還在她的耳畔回蕩，響在她的腦袋里，艾絲特聽懂了“靈性直覺”的警示：這個阿蒙分身死去之后，必然會引起本體的注意。
即使其他分身不會立刻抵達這里，艾絲特也得盡快處理好后事，離開這里。
她望著地上的青年，又輕笑兩聲：“哈哈，這又算什么？送走兩位老朋友？”
艾絲特俯下身，從加爾溫的眼窩里拽出了那條時之蟲，直到死亡后，他與它才得以徹底分開。
原本艾絲特還在苦惱，該怎么處理這具尸體的后續，加爾溫臉上的容貌異常并不適合被普通人看到，要是吸引到這座小鎮上的教會，事情會更加麻煩。
但是在她取出這條時之蟲后，加爾溫的血肉與皮膚開始飛速癟下去，很快就干枯風化，變成一具好像死亡許多年的干尸。
“你這樣過度透支時間，他早就該死去了。看來你試過不少別的辦法，也沒脫離跟他一起死亡的命運呢。”
艾絲特晃了晃手上斷氣的時之蟲，語氣柔和地對它說道。
(本章完)