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塔羅會結束之后，艾絲特在自己的房間里坐了很久。
在灰霧上面有“愚者”注視時還沒有感覺，但是一回到現實，她就感覺自己的腦袋里有種由內而外傳遞出的痛楚。
在灰霧上隱約瞥見的那點記憶碎片飛快淡化，仿佛虛握了一把沙子，從指縫中迅速溜走。
艾絲特用力揉著右眉心，眉心傳來的跳痛跟腦海中的痛楚是不同的頻率，兩者毫不沖突，同時折磨著她的神經。
這種頭痛持續了有數分鐘，艾絲特再睜開眼睛的時候，發現自己看東西都出現了少許重影，所有的一切都是模糊的。
差不多過去一小時，這種怪異的視覺偏差才消失。
“不能想，不能問，不能知道……你就是這個意思吧？”艾絲特用力地拍了兩下前額，理所當然沒有得到任何回應。
“卓婭”對她回應最直接的一次就是在大霧霾發生的時候，東區……也不知道那里的人們現在怎么樣了。
艾絲特逐漸回過神來，因為這一次記憶被擾動，她稍微接近了一部分不屬于自己的思維。
對“卓婭”來說似乎根本沒必要在意現實世界發生的事情，祂只要保證自己不死去就足夠，為什么那時候會同意幫助她？
艾絲特想不通其中關鍵，她總覺得自己對這件事的認知缺少了很重要的一環。
隔天清晨，貝倫斯港西面。
“四葉草號”收起了海賊旗，鉆進一處潮氣不散滿是青苔的巖洞。
下船的除了部分去采購資源的水手，還有去跟人進行交易的托馬與亞倫。亞歷山大則留在了船上，“四葉草號”也需要進行例行的檢查，經過三天休整后再重新出發，返回狂暴海另一端遙遠的因蒂斯。
每天負責下船采購的水手都不同，第二天上午他們才需要返回船上，這樣能給每個人留一些在當地隨意放松的時間。
在瑪麗的邀請下，艾絲特欣然同意跟她前往貝倫斯港逛逛。
原本亞倫還有點擔心瑪麗，但是既然有艾絲特陪著她，亞倫也就不怎么在意了——不算亞歷山大手頭那些五花八門的神奇物品，艾絲特八成是整艘“四葉草號”戰斗力最高的人。
即使是托馬也沒說什么，只是冷著臉讓兩人不要惹麻煩。
瑪麗大大咧咧地攬著艾絲特的肩膀，興致非常高，在大海上航行，日復一日的景色很難讓人不厭煩，瑪麗從不放過任何一個去散心的機會。
她笑瞇瞇地沖艾絲特說：“本來我還擔心船長他們不同意，幸好他們沒反對，不然就白白浪費了你這個現成的翻譯。”
“原來你是打的這個主意……”艾絲特扯了扯嘴角。
瑪麗非常坦然地道：“你不知道，你在樹林里出現的時候我們都驚呆了，沒人會想到我們真的遇到了援手，雖然就一個人——但也就這么一個人！你還能將亞歷山大先生一起帶回船。”
她笑得非常狡黠：“所以帶上你我也是為了確保自己的安全，你沒有意見吧？”
“我要是有意見也不會同意跟你一起下船。我還是第一次來到南大陸，當然想四處走走。”
瑪麗拍了拍胸膛：“貝倫斯港的因蒂斯移民是最多的，魯恩人或者弗薩克人、費內波特人也都有，但是數量就少了很多。”
“更多的應該還是本地人吧？這也是為什么你需要熟悉都坦語的翻譯。”
“是啊，我們可以去好好喝兩杯了，晚上就隨便找家旅館住一夜。亞倫從來都不讓別人碰他的藏酒，小氣鬼！”
艾絲特對酒的興趣倒不如對食物那么熱情：“我好像在旅游雜志上看到過，說這邊有不少豬肉料理。我也想去嘗嘗。”
“貝倫斯的豬肘啊！這當然得吃一餐，我敢打賭你也沒喝過瓜達爾！不過時間還早，我們可以慢慢逛逛……”
相比已經被魯恩確認了殖民地位的東拜朗，西拜朗的勢力更加錯綜復雜。
正神教會只在乎信徒，拜朗傳統的死神信仰依舊在底層廣泛流傳，亞歷山大也給艾絲特普及過少許活動在拜朗的隱秘組織，包括“靈教團”和“玫瑰學派”。
各國軍方為了殖民地而小摩擦不斷，土著將軍與當地部落各有打算，軍閥割據間又充斥著勾心斗角，即使表面上達成了盟約，也可能扭頭就將對方出賣給另一方的效忠對象。
這些情況對于大海盜們來說不太有利，因為誰都可以將他們轉手賣出去，對于小海盜們來說，西拜朗因為局勢混亂，反而有少許渾水摸魚的機會。
但南大陸肯定比不上拜亞姆來得快活，會特地來這邊的海上人士大多都是有委托或者交易在身，只有那些謀求土地上財富的投機者，才會選擇在東西拜朗扎根。
這里的天氣也比北大陸熱上不少，雖然艾絲特不怎么怕熱，但瑪麗一早就挽起袖子試著讓自己更涼快點，也收起了總是綁在頭發上的黑色頭巾，把它綁在了胳膊上。
艾絲特跟瑪麗只是很悠閑地在攤販間閑逛著，艾絲特看到了不少極富當地特色的裝飾品，包括羽毛耳飾與各種骷髏外觀的擺飾。
“那些都是真骷髏吧？”艾絲特用因蒂斯語小聲地問瑪麗。
瑪麗從旁邊的小販手上接過兩杯顏色比橙汁略鮮艷的瓜達爾果汁，遞給艾絲特一杯：“當然啦，這里的風俗就是這樣。”
艾絲特掏出幾枚銅幣，那個小販接過去的時候還很漠然，但是在看到她手掌上的羽毛花紋的時候，驚奇地多看了幾眼后，這個深膚色的小販立刻堆起笑臉，態度也顯得愈發恭敬。
他甚至還額外送了兩人一把炒腰果，在艾絲特的詢問下，對方用都坦語再三重復：“不收錢！是送給尊貴的客人的。”
艾絲特很摸不著頭腦，但也沒有拒絕，只好道謝后跟瑪麗繼續在集市上散步。
“他的態度是不是有點奇怪？”瑪麗現在已經習慣跟艾絲特直接用因蒂斯語交流了。
艾絲特點點頭，小聲地回道：“亞歷山大先生不是說過這里有信仰‘死神’的傳統嗎？可能那把骨劍留下的花紋有點特殊。”
艾絲特將手掌翻過來，讓瑪麗能仔細打量著那片奇怪的花紋。
“有這個可能，你要不要戴手套遮擋一下？”瑪麗提議道。
于是兩個人找了一家外表看上去比較典雅的服飾店，店內的衣服與裝潢都帶著很明顯的因蒂斯風格，負責接待的店員就不再是深色皮膚，而是位鼻梁高挑五官更加立體的黑發婦人。
“下午好，美麗的女士們，請問你們有什么需求？我們除了店內展示的成衣也提供訂制服務，您能在這邊挑選心儀的布料。這些花紋都是極具拜朗特色的刺繡，看看，多漂亮啊，純手工制作……”
瑪麗不得不開口打斷了這位熱心推銷的婦人：“我們只想買雙手套，這里有品質好一點的手套嗎？”
“當然，當然有！”婦人笑瞇瞇地引領兩人來到一處柜臺前，“你們看，這可是產自豐收平原的牛皮，質量絕對上佳。還有這雙，這樣鑲嵌寶石顆粒點綴的蕾絲手套，在貝倫斯港你可找不到幾家有賣，假如運輸回特里爾銷售，價格可得翻上好幾番！”
瑪麗望了艾絲特一眼，艾絲特掃視過里面的手套，點了點邊角看上去比較便宜那雙：“這對露指手套要多少錢？”
那位黑發婦人的笑容依然很熱情：“雖然看上去普通，但這也是韌性最好的牛皮制作的，我也沒什么好騙您的，三費爾金。”
瑪麗懷疑地打量著她：“這個價格有點虛高了吧？”
艾絲特倒是很利落地從口袋里掏出一枚金路易，放到了柜臺上：“就買它吧，不用包裝了，我直接戴上。”
“好的好的，我這就給您取出來。”
從笑容滿面的黑發婦人這里領取了找回來的零錢后，兩人才走出店門。
艾絲特手上已經套上了這雙富有彈性又不算太悶的牛皮手套，試著活動了一下手指，并不阻礙她手指靈活的活動，但她并不喜歡這種手部被束縛起來的感覺。
反正只是這幾天，倒是也無所謂，等離開拜朗就能將它塞到自己一堆雜物的挎包里了。
“這個會影響你使用非凡能力嗎？”瑪麗見艾絲特臉上流露出不快，不由得問了她一句。
艾絲特當即望向她：“你讓我試試？”
瑪麗滿臉抗拒地后退了兩步：“你當我沒說！”
艾絲特很得意地笑了：“只是開個玩笑，普通手套是沒什么影響的。”
兩人有說有笑地走向街道另一頭，想去找家比較整潔的餐館，好好品嘗西拜朗的特色風味豬肘。
當四個深色皮膚的人抬著黑木棺材路過的時候，艾絲特忍不住側頭望了一眼。
亞歷山大在給兩人教授都坦語時，也介紹過不少拜朗的風俗，這是因為“死神”信仰流傳下來的相應交通工具，親眼看到之后艾絲特才確定，這就是單純地睡棺材里出門。
瑪麗見艾絲特的目光轉向那邊，便笑著問她：“怎么，你也想體驗一次乘坐‘棺’出行嗎？”
“這還是不用了……”
也不是沒進去過棺材，我好早之前就體驗過躺在里面的感受了。艾絲特在心里嘀咕了一句。
忽然間，幾米外的棺材里傳出來了敲擊聲，艾絲特和瑪麗下意識加快了腳步。
四個抬著棺材的本地人將棺材原地放下，里面坐起來一位深色皮膚、黑色波浪長發的青年男性，他的雙臂與脖頸上都纏繞著晃眼的金飾，額前的金邊綁帶兩側掛著色彩繽紛的修長羽毛。
即使是在拜朗人里面，這個青年的容貌也格外清俊柔和，只是那雙眼睛毫無波動，透出異常陰冷的死氣。
“剛才有發生什么事情嗎？”
“并沒有，尊貴的先生，只是路過了幾家店鋪和幾個路人。”其中一個抬棺材的人垂下頭，恭敬地回答道。
青年搖了搖頭：“繼續前進吧，不要遲到。”
“是！”
躺回棺材前，他又吩咐那人：“等到達目的地后再把那幾個路人的大致特征記下來，讓這兩天附近的人多注意點。”
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(本章完)