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夜色更深，林間陰影綽綽，草叢中有看不到形狀的生物在發出“咕嚕”的輕響，這座島雖然熱，但是蚊蟲卻比預想中少很多。
海濤聲漸漸聽不見了。
時不時有枝葉被掠過的聲音，艾絲特進入那種詭異感知幾秒，辨認出那只是兩只被驚醒的鳥兒，然后又恢復到了正常的視野。
她不能長期開啟這種狀態，會讓她本就繃緊的神經陷入疲憊。
在幽靜的環境中，人也會不自覺放緩呼吸聲與腳步，如果不是手中的馬燈還能照亮道路，艾絲特就只能開啟那種相當讓她心里憔悴的詭異感知。
艾絲特再用骨劍進行了一次手杖占卜。
淡淡的光暈從“蒼白骨釘”上蕩開，倒下的骨劍再度為她指明了方向。
這樣的動靜很奇怪，如果換成公眾場合，恐怕她沒法當著別人的面進行占卜。也不知道金幣占卜或者水晶球占卜會不會也這樣，上次“倒吊人”先生用塔羅牌占卜的時候，看他的表情也不太對勁……
艾絲特用骨劍撥開幾根擋路的樹枝，驚走一條趴在樹叢里的蜥蜴。
這里不算太茂密的原始森林，比較擋路的障礙物已經被午間登島的托馬他們清除了，艾絲特一路上沒遇到任何麻煩。
但她也同樣沒有遇到應該返程的“四葉草號”船員們。
亞歷山大懷里的通訊符咒發出亮光與尖嘯時，他正在將一段被敲碎的黑色晶體裝進試管里。
桌上的小碗里燃燒著某種樹脂，照亮了這個房間，這座小島較為封閉，并沒有大陸常見的蠟燭，村民夜間足不出戶，在屋里活動都是用這種東西照明。
將封口的橡木塞合攏，把樣本固定在手提箱的夾層里，亞歷山大這才慢斯條理地摘下手套，掏出那枚青銅色的符咒將靈力灌輸進去。
亞倫稍顯失真的聲音從里面傳了出來：“迅速回來，島上有異常，占卜不順。”
亞歷山大迅速反應過來不對勁，亞倫在眾人下船的時候沒有提醒，但是現在卻突然提醒了他占卜結果！
這系列的通訊符咒都是單向的，因為制作困難海上沒有材料，亞歷山大、亞倫和托馬各自有三個，只有每次消耗過后亞歷山大才得拜托自己的朋友重新制作，不存在偽造的可能。
那更有可能的就是，這座島上隱藏有某些奇特的力量，會本能地規避他人的占卜，還是亞倫的隨機厄運又發作了？
納瓦特島嶼的村民有夜間足不出戶的習慣，不會離開村子范圍一步。
亞歷山大很輕易地就將這兩件事情聯系到一起。
他知道亞倫的序列六的名稱就是“災禍教士”，在亞倫還未晉升序列五的時候兩人就認識了，那時候“四葉草號”剛剛啟航，幾乎沒有一周能穩定航行的晴天，讓船上所有人都叫苦不迭。
如果不是托馬用了法術，光是那些永遠都濕漉漉的衣物就能讓人被泡出病。
幸好亞倫幾個月后就收集到缺少的主材料，順利完成儀式晉升序列五，這段“四葉草號”的倒霉日子才走到了盡頭。
亞歷山大提著石碗外檐用于固定的彎鉤走出屋子，敲響了托馬的房門，“四葉草號”的大副打著哈欠從屋里探出頭來，看到敲門的人是亞歷山大的瞬間，托馬臉上的厭煩立刻不見了：
“有情況？”
亞歷山大可不是那種擾人清夢只為了拉著人喝一杯，或者去甲板上散步的家伙，那是亞倫睡不著才可能干出來的事情，這位專注研究的老先生骨子里是很嚴肅的。
亞歷山大晃了晃手上的聯絡符咒：“召集所有人分派守夜任務，其余人在同一間屋子里輪流休息，我們天一亮就回船。亞倫剛剛給我傳遞了消息，他的占卜表明島上有問題。”
“他媽的！我就知道那個只信運氣的混賬不靠譜！”托馬用力地捶了門框一拳，“總有一天我會被他的狗屁幸運給氣死！”
他沖著屋里怒吼起來：“別睡了！皮埃爾！阿德里安！把所有人都找過來！”
很快，所有人都聚集到了托馬所在的這間屋子里，瑪麗打著哈欠，坐在角落里的椅子上，歪著腦袋等待托馬清點人數。
環顧屋里的人一圈后，托馬本就暴躁的神情陰沉下去：“湯普森呢！？那個滿腦子桃色的蠢貨呢？”
另外兩個水手面面相覷，其中一個艱難地開了口：“他下午的時候仗著自己會都坦語，跟島上一個姑娘聊得很開心，說她邀請自己去家里過夜……”
亞歷山大臉色也陰沉下去了：“我們對這座島了解這么少，這幾年的經歷還不夠讓他長點腦子？你們兩個拎上我的箱子，還有瑪麗也跟我來，我們去村里挨家挨戶找他。”
托馬閉上眼睛平復了情緒兩秒，果斷地給剩下的人安排起守夜順序，讓沒有輪到時間的人回去繼續休息。
在其他人散開后，托馬才走到臉色恢復平靜的亞歷山大身邊：
“就你們幾個可以嗎？或許直接放棄湯普森比較好，萬一那些村民也有異常呢？”
亞歷山大卻搖搖頭：“不要因為我們在海上待久了，就真的把自己當海盜，托馬。”
托馬不屑地啐了一口：“該死的，這聽上去像亞倫會說的話，而不是你。”
亞歷山大扶起鼻梁上厚重的鏡片，滄桑的眼睛逐漸明亮起來：“還要麻煩你幫我進行簡單的占卜了。”
“我知道了，湯普森有頭發在你那吧？”
“當然，登島的每個人都有點東西放在我這。”
在拿到那幾根頭發后，托馬進行了簡單的硬幣占卜，很快就得到了“還活著”、“村子安全”的答案，然后他用泥土進行占卜，測算出了一個大致的方向。
亞歷山大幾人不再耽誤，立刻出發。
但是他們剛剛往村子的方向走去，就很快看到了一群拎著火把的村民，他們正鬧哄哄地吵成一團，亞歷山大心里一緊，當即帶著瑪麗和另外兩個水手往那邊走去。
亞歷山大也聽清了他們在咒罵的是什么——有人大半夜被人抓到翻窗戶，還是外地人。
很快，一個黑發的年輕人被他們從人群中推了出來，一頭摔倒在亞歷山大的腳下，讓這位老先生的臉更黑了一層。
人群中最氣勢洶洶的那個男人罵了幾句臟話，指著亞歷山大幾人，用含糊不清的都坦語大喊起來：“外來者！帶著這個禽獸離開！現在就離開村子！我們是出于好心才收留你們！”
瑪麗滿臉不屑地拎起湯普森的后衣領，將他從地上拖了起來，衣衫不整的湯普森訕訕地沖亞歷山大點點頭，因為堆笑時扯到了臉上的青腫，他倒吸了一口冷氣，很識相地縮到幾人的后面，垂下頭什么都沒說。
亞歷山大也沒有跟這些村民再解釋什么，而是帶著眾人往托馬他們安頓下來的屋子走去。
但是那群舉著火把的村民跟在了幾人身后。
走在最后的亞歷山大回過頭，望向帶頭的那個男人：“你們這是什么意思？”
對方的神態很冰冷，完全不復先前往湯普森臉上揮拳時的激動：“我說過了，你們必須離開村子。”
亞歷山大的視線掃過其他村民的表情，大部分人都回避了與他對視，他們的神情很陰郁，大部分都板著臉，火把搖曳的光芒也拉長了他們臉上的影子。
白天的時候，他們明明還在為這些外來者的到來而興奮，充滿熱情地招呼這些客人，對他們帶來的少量物品而驚奇。
而現在。
亞歷山大給了瑪麗一個眼神，幾人加快了返回屋子的腳步，托馬在屋里遠遠地望到了接近的光亮，推開門示意幾人走進來后，他發現那些村民站在屋外并沒有散開。
“什么情況？”
“那戶人家恐怕是設下了圈套，湯普森一頭栽進去了，給了他們強迫我們在夜間離開村子的借口。”
托馬的眼神也陰冷起來：“他們想要驅趕我們，讓我們冒著夜間出行的風險離開？”
瑪麗不耐煩地甩了甩頭：“他們不是我們的對手。”
亞歷山大卻沖托馬抬了抬下巴：“去把所有人喊起來吧，我們立刻離開。這也是我最不喜歡占卜的一點……全然的不確定性，我們甚至不清楚到底是村子有問題、村外有問題還是村民有問題。”
托馬沒有二話，轉身去將那幾個剛剛睡下的倒霉蛋重新喊起來。
亞歷山大余光瞄到瑪麗皺起來的眉頭，他微笑著開口：“是不是很疑惑為什么我堅持離開？”
瑪麗默不作聲地點點頭，她敢跟托馬發脾氣，但從來不會對著亞歷山大露出自己失禮的那一面。
亞歷山大指了指窗外，不遠處燃燒的火把朝著彌漫烏云的夜空豎起：“如果跟他們打起來，我控制不好范圍，要是破壞了村子里的保護，那我們跟那群村民會一起遭殃。雖然我們可以離開，但他們只能留在這里。”
瑪麗仍然無法贊同這樣的“善良”，既然對方都不打算善待自己這群人了，那為什么要留余地？
亞歷山大拍了拍她的肩膀：“這是島上僅剩的一個村子了。摘蘋果的農夫不會去砍掉每一棵蘋果樹，只有留下能經受風雨的樹干與枝葉，才能保證明年的豐收。”
“為了以后？”
“我們可以是冒險家，也可以是海盜，但絕對不能是最愚蠢的那種——他們只知道燒殺擄掠肆意發泄，到最后，迎來的不是官方的殲滅，就是無人可搶的孤島。就像羅塞爾大帝說過的那樣，‘可持續發展’。”
亞歷山大望著窗外那些面露不安的村民，拍平自己衣角的褶皺，他鏡片后的眼神與那些火把同樣明暗不定：
“告訴所有人，做好苦戰的準備，亞倫可沒有人手再給我們支援了。”
(本章完)