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這個夜晚，就著燒烤魚人肉和美酒，“白瑪瑙號”的船長艾爾蘭與“前冒險家”克里維斯分享了許多海上逸聞——寶藏、海賊、遺落的文明等等，每一項都會讓艾絲特感覺到這世界的奇異之處。
讓艾絲特茫然的是，分給她的飲品跟兩個孩子一樣，都是沒給選擇余地的甜冰茶。
她也想嘗嘗那金紅似蜂蜜的蘇尼亞血酒啊！
在聽到那些寶藏傳說的時候，艾絲特總是忍不住生出少許幻想，可是如果真的能找到寶藏，她反而不知道能干點什么了。
物質的意義在她這里略顯單薄，或許也就止步于非凡材料的交易，能拿去購買“寄生者”的非凡特性？艾絲特忍不住這么想道。
在回到船艙前，克里維斯喊住了克萊恩和艾絲特，將兩張五金鎊交到克萊恩的手上：“你們的份。”
看克萊恩板著臉，艾絲特只好替他開口：“可是我們也沒做什么啊？”
克里維斯沉聲道：“你們幫忙照顧了孩子們。”
不過他掃過艾絲特的淡藍眼睛，露出少許深意。
在艾絲特再開口前，克萊恩在胸口畫了個三角形：“感謝你的慷慨。”
見克萊恩沒有拒絕，艾絲特也就不再說什么，沖幾人招招手，跟在克萊恩身后往二等艙的方向走回去。
艾絲特湊到克萊恩身邊，壓低聲音：“他擔心我們對他們的收獲起異心？”
“嗯，在海上這樣的人大概很多。”
克萊恩遞了一張鈔票給艾絲特，艾絲特很自然地接過來揣進自己的懷里，沒有什么不好意思的。
“真希望以后還有這么好的機會……”
“海盜，賞金。”克萊恩給出了他一早預想好的賺錢路線。
艾絲特用力點點頭，然后指著自己：“我當誘餌應該還可以？到時候你負責狙擊，上鉤的海盜恐怕不會少！”
這什么釣魚執法……
兩人同時在心里默念道。
接下來兩天，白瑪瑙號安靜地行駛在前往達米爾港的航道上，風平浪靜。這座殖民島嶼會是它的補給站，停留一夜后白瑪瑙號會在第二天起航。
讓克萊恩沒想到的是，艾絲特居然真的按照之前那玩笑般的說法，成功扮演起“海上音樂家”的人設，只用兩個夜晚和簡單的口琴演奏，她就在娛樂室里的演奏博得了許多掌聲與贊美。
就連克里維斯都頗為驚訝地過來詢問克萊恩：
“你同行的伙伴哈梅爾，她還真的是個音樂家？”
“嗯，她是。”克萊恩又好笑又無奈地回答道。
不過艾絲特看上去很享受讓大家沉浸在樂曲中的時光，克萊恩也就懶得管這種無關緊要的小事情，只要她別再提起讓“格爾曼·斯帕羅”幫忙搖沙錘，就隨她去吧。
又是一曲結束，克里維斯和克萊恩也跟其他人一樣鼓起掌來。
那個名叫堂娜的少女和她叫丹頓的弟弟跟父母坐在一塊兒，很高興地給艾絲特鼓起掌，用力沖她搖著手。這兩天艾絲特沒少跟這兩個孩子吹噓“歷代海上音樂家的傳奇”，甚至很輕松地跟那位烏爾迪·布蘭奇先生與夫人混了個臉熟。
克萊恩也意識到，這恐怕跟“偷盜者”序列八“詐騙師”的能力脫不開關系，艾絲特的魅力與口才，再加上她演奏時產生的奇妙共鳴，想獲得他人的信任是再輕易不過的事情。
讓她去做誘餌，那些海盜不會先被騙光褲衩子吧……克萊恩突然冒出來這樣的想法，很慶幸老鄉向來是個很有底線和善心的人。
如果換成別人，克萊恩還真不敢跟一個“偷盜者”這樣搭伴出行，總感覺最后被坑的會是自己。
要是沒有這段插曲，克萊恩或許很快就會感受到海上生活日復一日的無聊，起初讓人心潮澎湃的海景看上幾天，也只會讓人感到麻木。
但與他不同，艾絲特每天都能站在船舷邊看上好一會兒，她似乎非常享受能看到或聽到的所有東西，也在跟其他乘客的客套間往來自如，比克萊恩印象中活躍了許多。
而她編織謊言的技巧也越來越嫻熟。
考慮到艾絲特之前的經歷，克萊恩反而能理解她現在這樣的改變。
但多少也感到不值得。
夜晚，汽笛聲悠長地尖嘯著，經過這幾天的航程，總算是抵達了達米爾港。
艾絲特靠在船舷邊上興致勃勃地望著離視線越來越近的港口：
“格爾曼，你說這里會不會也有什么好吃的？”
“聽說有特色腌肉。”
克萊恩頓了一下，又說道：“我要去酒吧。”
艾絲特拉長音“哦”了一聲，說：“那我也跟你去，我想去嘗嘗這里酒吧有什么特色！”
“不用。”
克萊恩的回復非常簡潔，艾絲特倒也明白了克萊恩的話外音：他不打算直接就開始他的“狩獵行動”，只是想去當地有海盜活動的地方試試水，帶著艾絲特會太引人注目。
艾絲特當即回道：“好吧，那我就在碼頭附近轉轉。要我幫你打包一份腌肉料理嘗嘗嗎？”
“隨便。”克萊恩沒有拒絕艾絲特的好意。
克萊恩要去酒吧了解海上消息，艾絲特只好隨便在碼頭不遠處挑了家餐廳，多虧之前克里維斯分的五金鎊，艾絲特的錢包勉強有底氣吃點好的。
在店員的強力推薦下，艾絲特索性就同意嘗嘗達米爾港的特色火山口風干腌肉。
前湯先被送上來，依舊是用貝類燉煮出來的雜味海鮮湯，鮮美暖胃。沒過多久，切成片擺盤的腌肉被端上來，配上了一筐小圓面包與軟質奶酪，還有一小份甘藍沙拉。
只是那腌肉的顏色讓艾絲特心中一緊，這種紅黑白條條分明又格外刺眼的外貌，像極了她曾經注視靈界時，見過的混沌色塊。
不過艾絲特對于食物一向大膽，她將還溫熱的圓面包掰成兩半，將腌肉片和軟質奶酪鋪在里面，然后一起送進嘴中。
味道卻出乎意料，確實很不錯，這種腌肉口感細膩卻不帶脂肪的油膩味，香料的味道雖然混雜，在挑起味蕾后卻又被奶酪與面包壓住，不至于掩蓋腌肉本身的醇厚。
確實很好吃！
艾絲特享受地咀嚼著食物，下意識地搖晃起腦袋。
說實話，只要是吃的，她很少有不喜歡的東西。
只是在她垂下視線的時候，周圍的景象開始逐漸被五彩斑斕的色塊滲透。
這樣的變化讓艾絲特猛地瞪大了眼睛，發現一切都好好的，并沒有什么異樣。
剛才是錯覺？還是“靈性直覺”出現了異常？
艾絲特警惕地張望了一下，餐廳里坐著不少客人，都有說有笑地享受著晚餐，同樣的腌肉冷盤和圓面包都擺在他們的餐桌上。
她沒有察覺到任何可疑的事情。
所以艾絲特將目光放在盤子里的腌肉上，再猶豫一下，單叉出一塊送入嘴中。
隨著她吞咽下去，那種現實與靈界交融的感覺再度浮現了一瞬，就很自然地隱沒。
因為這座島嶼有特殊的地方，所以這種火山風干腌肉含有靈界氣息？
艾絲特稍一琢磨，就決定待會兒多打包一些，雖然對她來說有些雞肋，但要是給克萊恩吃的話或許能有點提高靈性的效果。
至少味道還是不錯的。
因為總有靈界變清晰的瞬間出現，艾絲特不得不延緩了用餐的速度，當她離開餐館的時候，跟服務員打包了一份腌肉片與甜冰茶，這才慢悠悠往碼頭返回。
遠遠的，她就看到克萊恩在跟堂娜和丹頓的父親閑聊，一同往白瑪瑙號的方向走去。
艾絲特當即也走上前，跟這位布蘭奇先生打了招呼。
不過就在上船的時候，丹頓趁著堂娜沒抓住他的手，偷偷落后兩步，小聲地問艾絲特：
“哈梅爾姐姐，你的頭發為什么有點發亮？”
艾絲特將手指豎在唇邊，比劃了一個“噤聲”的手勢：“因為我偷偷把星星藏里面啦！等到天黑到看不見東西，我就讓它們出來遛彎”
丹頓立刻瞪大了眼睛：“真的嗎！？”
“當然是逗你的，嘿嘿，”艾絲特微微一笑，拍了拍男孩的后背，“快跟上你的父母吧，別讓他們擔心。”
丹頓不滿地撇著嘴，追上堂娜的背影拽住她的胳膊，跟姐姐嘀嘀咕咕起來。
站在二等艙樓梯口，艾絲特將手上打包的東西交給克萊恩：“打包的腌肉，可能有小幅度增益靈性的效果，味道還是不錯的。”
“謝謝，”克萊恩接過腌肉，“你吃了？”
艾絲特知道克萊恩的意思是問她吃完有沒有事，當即點點頭：“還行，沒有什么很明顯的……”
她的話只說到一半就停下了，艾絲特望向克萊恩身后扭曲浮現的一處色塊，一只通體由白骨構成的骷髏架子從上方的靈界裂縫中鉆出，因為它只露出了部分頭部和龐大的手臂，讓艾絲特很難目測出它的身高，但最起碼也有三米往上。
克萊恩也回頭望去，一封輕飄飄的信件被丟了出來，克萊恩伸出手，剛好接住了那封信件。
然后那骷髏信使的身體崩解成一段段的骨頭，落入甲板消融隱去，迅速離開了。
艾絲特和克萊恩同時回過頭，正看到在一等艙階梯邊、磨蹭著交頭接耳的姐弟倆。
此時堂娜和丹頓目瞪口呆地往這邊望過來，艾絲特用只有兩個人才能聽到的聲音問克萊恩：“要偷走他們的記憶嗎？”
克萊恩當即點頭：“好。”
有老鄉在，這么方便的能力不用白不用，艾絲特當即飛快握攏兩下右手，讓兩個孩子眼中出現短暫的茫然，忘掉了剛才看見的那一幕，因為艾絲特有刻意收斂能力，所以兩個孩子很快就恢復了清醒。
艾絲特順勢沖他們揮揮手，兩個孩子也略迷茫地跟她揮手道別，克里維斯瞥了一眼，沒有發現什么異常。
不過艾絲特和克萊恩登上樓梯后，艾絲特忍不住輕聲問起來：
“你那個信封里似乎有很危險的東西？”
克萊恩掂了掂信封，猜測里面有阿茲克先生歸還給他的哨子和“褻瀆之牌”當即，點點頭：“我回船艙去處理。”
艾絲特用力眨眨眼睛，望向別的地方，讓感知中那團黑色扭曲的色塊和陰冷氣息緩慢消散，她主動轉移了對它們的感應。
所以我不用常規視覺去感知外界的時候，跟其他非凡者開啟靈視是相似的？
“晚安吧，我回房間了！”
“嗯，晚安。”
兩人走進各自的房間，將門合攏。
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(本章完)