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艾絲特再度在島嶼上穿行了一整天。
因為劉海那融入的少許光點，艾絲特即使不能傾聽到聲音，這些光點也時不時會給予她回饋。
因為它們傳達給艾絲特的感知更加全面，她能暗中觀察著周圍。艾絲特裝作不小心摔倒在地，借此機會逮住了一只趴在樹根間的爬蟲。這次的時之蟲不再假裝無辜路過，但是在它試圖脫離前，一抹光點就飛速脫離爬蟲的軀殼，沒入艾絲特的額頭間。
那種分裂般的痛楚再度出現，但是有了上一次的經驗，艾絲特已經開始適應這樣吸納光芒的過程。等到痛感淡去，她拍拍腦袋，撣掉身上沾的灰塵，在心里嘆了口氣。
她有些懷疑自己一直以來的生活日常算什么？因為還是“黎星”時的人類習慣嗎？
夕陽的顏色越來越深，直到夜影籠罩天空，最后一絲光芒消散，紅月睜開眼睛。
那個青年今天出現的時間晚了許多，不像是前兩天，剛剛入夜，便找上艾絲特行使游戲的“懲罰”。
祂是從樹頂直接蹦下來的，走到艾絲特身前招了招手，還特地跟她打了招呼，炫耀自身的存在感。
艾絲特疑惑地打量著祂，她察覺到了那種微妙的違和感。
每天的阿蒙似乎都不太一樣。
今天的這位特別活潑，昨天的相當謹慎，這樣的差異被擺在她面前，讓艾絲特有了這樣的推測。
所以這些阿蒙統統都是分身？
黑發的青年正了正單片眼鏡，笑容狡黠地鞠了一躬，仿佛是在做出邀請。
這是艾絲特所見到的最后一幕。
頭頂傳來輕微的扯動感，烏鴉似乎在威懾地沖對面扇動翅膀，艾絲特能感受到有氣流。
她緩慢地、用力地眨了眨眼，卻像是有人關上了燈，在她眼前拉下漆黑的簾幕，擋住了所有的光芒與色彩。
這次被偷走的是視覺。
腦海中的嗡鳴聲響起，這一次祂清晰地傳達出“憤怒”。
但這樣的沖擊也是艾絲特難以承受的，她感覺腦海中猛然一痛，鼻端便有溫熱的液體緩緩流淌下來，幸好她的挎包里還裝著手帕，這樣簡單的動作她閉著眼睛還能完成。
艾絲特用手帕捂住了滴血的那側鼻孔，由于不能張嘴，她的呼吸都因此變得堵塞。
她似乎開始明白“阿蒙”的目的了，祂一開始就在撒謊，祂所有的舉動不是為了避開面對“卓婭”，而是為了喚醒“卓婭”。
阿蒙說不想直接喚醒“卓婭”根本就是欺詐，祂的打算是一步步催促“卓婭”主動出現，這期間“艾絲特”所感受到的痛苦，都是這場拉鋸戰天平上的砝碼。
直到這一刻，艾絲特忽然感覺自己是真的很可笑。
“偷盜者”的序列八是“詐騙師”，她總會忘記這點。
一句能信的都沒有。
烏鴉和青年都在等待，但艾絲特的反應注定要讓祂們失望了，她摸在地面上，將剛才松開的木槍重新抓回手上，當作試探路障的手段，緩緩挪向記憶中距離自己最近的樹。
沒有想象中的瘋狂的苦惱或者精神崩潰，她冷漠得仿佛并不在乎被奪走的視覺，烏鴉跟青年交換了一個眼神，青年無所謂地聳聳肩。
艾絲特扶著樹干，往遠離青年的那個方向退開。
烏鴉沖青年搖搖頭，于是祂不怎么高興地消失在樹林間，因為剛才“再偷一樣”的提議被拒絕而不滿。
艾絲特細細傾聽著那縷發絲傳遞給她的反饋，知道黑袍青年已經離開了。
艾絲特不敢將這少量光點完全放出去，這是她現在對外界感知僅有的依仗，一旦對方再度將它們偷走，艾絲特會再度陷入無助。
“到這時候了你也能繼續忍耐，果然是因為本體仍然在源堡上，這只是新的‘殼’……結果祂說的‘人性’只是幌子？祂有什么理由騙我嗎？”
烏鴉輕聲說著，正因為艾絲特聽不見，所以它肆無忌憚，那些光點能給予艾絲特的回饋并不包括完整的語言，它們沒有這么復雜的理解能力。
畢竟是千年前就跟“卓婭”打過交道，它很清楚這些子體相當有局限性。
艾絲特抬手，輕輕摸了摸自己的眼睛，將眼皮合攏。
她又一次默念了當時“卓婭”告訴她的詞。
腦海中的存在再度觸動她的感知，這一次呈現出的是畫面：
斑駁無序的色塊，仿佛出自印象派畫師的手中，但在那大片朦朧模糊的景象里，一條條虛幻無序的細流若隱若現，它繁復的分支如同打散的線團，勾勒出時刻扭曲轉換的形狀。
然而不斷改變動蕩的水銀之河，卻不會改變現實物質的存在，艾絲特在那糾纏盤亙的顏色中，逐漸辨認出相應的“物”。
她在那迷幻的畫面里，認出了飛越山脊的巨龍，辨認出太陽與十字架、高聳而恢弘的宮殿。
畫面驟然破碎，但艾絲特的感知卻深深為之撼動。
這次來自“卓婭”的灌輸只是一瞬間便消散，但殘余的影響比上次要嚴重許多，手帕已經被浸透了，艾絲特的鼻端又一次往下“滴滴答答”地滾落血珠，將她的唇瓣染得鮮紅。
她腦海中的嗡鳴聲幾乎是在轟響，劇痛感幾乎要鑿開她的顱骨，艾絲特卻只是一手扶著樹，一手拄著木槍，呆立在原地。
頭頂的烏鴉牢牢地抓著艾絲特的頭發，沒有任何動作。
艾絲特忽然拋開了木槍，她將手沖著空氣伸出去，像是要抓住什么東西，但她握緊的拳頭里什么都沒有。
原來如此……
艾絲特忽然明白那句話的含義了，“感受”，這是只可意會不可言傳的能力，“共鳴”與“汲取”，都是建立在對無數命運分支的感知之上。
猶如被推下懸崖的雛鳥，如果學不會飛翔，就只能迎接消亡。
如果學會了，迎接的就是全新的世界。
艾絲特雙手合攏，微微垂頭，仿佛一個準備虔誠祈禱的信徒，任由鼻端的血跡滲透身上的襯衫。
她摒除了心中所有的情緒，進入平靜無波的狀態，這已經接近初步的冥想，但她并沒有勾勒出任何形狀或不存在于世的物體，而是緩緩往腦海深處沉入。
艾絲特的意識中，浮現出一團溫和親切的光芒，她并沒有因為觀察它而受到任何傷害，但是那團光芒開始膨脹，飛速覆蓋了艾絲特的感知。
像是近視許久的人戴上了眼鏡，又像是被掀開蒙在眼前的輕紗，周身的一切豁然開朗。
拋開了聲音與畫面，全新的知覺在往四周蔓延。
艾絲特捏了捏鼻子，抽掉被浸透鮮血的手帕，在她的感知中，這東西正因為沾染她的血液而散發出微光。
事實上，所有的物體都被深淺不一的光芒描繪出粗淺的形狀，但也充滿不協調的色調，有黑色的淺淡陰影攀附在各處。
或許是艾絲特對著手帕發呆的時間有點久，烏鴉從她頭頂飛落，停在她的胳膊上。
而在艾絲特的“視線”中，有一團極其扭曲陰暗，仿佛蠕蟲抱團的陰影飛到她的身前，勉強能拼湊起一只烏鴉的剪影。
艾絲特伸手戳了戳它的腦袋，被烏鴉敏捷地閃開了。
這就是“卓婭”所能感知到的世界嗎？
艾絲特抬起頭，恍惚瞥見流動的七道光芒與灰影，但那樣的景象轉瞬即逝，她似乎看到了樹冠，又有星光與濃郁血腥的紅月在投下視線，一切都是模糊的，只有縱橫交錯的銀色細線清晰地攀附在所有的東西上。
好混亂，所有形象都介于真實與虛幻之間，靈界與現實還有命運的糾葛都被填充到同一層面，對普通人來說最普通的景象都呈現出扭曲可怖的怪物，怪不得在那段夢境中，黑夜一直牽著“卓婭”的手……
艾絲特試探著往前走了一步，踩到了剛才脫手的木槍上，她慌張中又抬起腳，那根木槍滾動出去，上面泛起可見的漣漪，動蕩著銀白色的細絲，扯斷了一部分又蔓延出一部分。
而這一切放到更具體的現實世界，不過是那根木槍壓扁了兩株野草。
艾絲特將手緩緩放下，烏鴉飛到了她對面的灌木叢上，好奇地開口詢問：“你看到了什么？”
我看到了什么？我也不知道！
艾絲特茫然地點頭又搖頭，這完全是她無意識的舉動。
緊接著艾絲特和烏鴉同時意識到，她能接收到烏鴉話語中表達的含義了！
烏鴉充滿期待地翹起尾羽：“你究竟是怎么做到的？”
艾絲特用手勢比劃了兩下，但是因為嘴仍然封著，她沒能轉述出來這種奇怪的過程。最終艾絲特只是再度搖頭，她學會這樣感知外界，并不代表她能表達，在這方面她并沒有獲得幫助。
烏鴉沉默地打量她很久，只是從不斷晃動的尾羽能看出來，它此刻其實非常興奮。
“你的精神狀況沒有受到影響？‘命運’途徑的非凡者可相當容易失控，這也是為什么序列九會是‘怪物’。”
艾絲特轉頭望向周身交錯繚亂的光芒與陰影，皺了皺眉頭，這一次她穩穩地踩在地面上，俯身將木槍撿回手中。
或許是因為“卓婭”早就習慣了這般景象，她并沒有太多不適的感受，只是那些不經篩選就不斷涌入感知的信息，讓艾絲特感到很倦怠。
她甚至不知道該怎么脫離這樣的狀態。
艾絲特沖烏鴉招了招手，它卻停在原地，沒有飛回她的頭上。
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