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齊桓公最大的優點，就是從諫如流，而且知人善任。
所以管仲做了相國以后，國政基本上都是管仲處理，齊桓公不會指手畫腳，才讓齊國迅猛發展，也讓齊桓公成為第一任中原霸主。
可他的缺點也是這個問題，耳朵根子軟，喜歡聲色犬馬，享受人生，身邊才會出現豎刁四人。
齊女跟申生說了齊桓公的結局，并不是因為姜小白也是小白，而是希望齊國不要就此衰落下去。
秦國之所以最終成為最大的贏家，蕩平六國，統一天下，真正的原因是秦國處在西陲蠻荒之地，秦國的每一任君主不得不勵精圖治，要將秦國的版圖向東方推進。
所以秦國幾乎沒有出過什么昏君，就算其中有幾個不思進取的，也沒有給秦國造成多少混亂。
可晉國在晉獻公以后，齊國在齊桓公以后，國內的局勢就變得越來越亂，各大世家崛起，蠶食國君的權柄。
晉國是秦國東進的最大屏障，在晉國一分為三之后，秦國才有了東進的機會。
齊國因為富庶，所以大多數國君都貪圖享樂，所以齊國軍隊的戰斗力不強。
此消彼長之下，秦國的軍隊成長為越來越能打的虎狼之師，晉國在不斷的內耗之中，戰斗力則越來越弱，在晉文公重耳短短六年的霸主地位時，齊國也淪為晉國的跟班。
如果申生繼位，歷史將被改寫。
想要對付越來越強大的秦國，晉國與齊國必須成為真正的盟友。
申生是齊桓公的外孫，現在無疑是加強晉齊兩國關系的最好時刻。
如果齊桓公現在殺了豎刁幾人，馬上確立世子，不僅可以避免他自己的凄慘結局，還能避免他死后齊國的混亂。
至于是不是秦國最終統一天下，就要看他們的后世子孫了。
一個國家的興衰不是一任國君能夠決定的，還需要他的后世子孫里有足夠賢明的人擔任國君。
這也是君主制度的弊端，一旦國君沒有優秀的子孫繼位，國家就危險了。
齊女當然不可能改變這樣的體制，她只能在自己力所能及的范圍里，盡量幫助申生。
申生帶了十幾人，快馬加鞭趕往臨淄。
他要回國，肯定要來拜見齊桓公。
憑他自己那點人，很難安然回到晉國。
進入臨淄以后，他一刻不停，只身拜見外公。
齊桓公很高興，兩人在宮里密會之后，齊桓公又召來管仲，三人又關在密室里說了好一會兒，最后申生告辭離開，去了驛館。
豎刁這幾天感覺自己的眼皮子跳，心里也有些不安。
他總覺得會有什么不好的事情要發生，可又找不到什么頭緒。
過了幾天，眼皮子仍然跳個不停，他連忙將易牙和開方找來，說出心里的焦慮，讓兩人幫著出主意。
“大哥是不是最近沒有休息好，所以才如此？”
開方想了半天，也想不清楚眼皮子跳的原因，只好寬慰豎刁。
豎刁沒理他，而是看向易牙。
“不知哪只眼是跳財來者？”
易牙摸著自己油光瓦亮的圓溜溜的腦袋，很認真地說道。
“對呀，看來得去找常之巫算一卦，看看我這眼皮子跳到底是財還是災。”
豎刁一拍腦袋，決定去找常之巫卜卦。
常之巫住在宮里，他有一個專門的密室，天天在里面給國君煉制仙丹。
豎刁熟門熟路，急匆匆去找常之巫，還沒到常之巫的密室，突然出現幾個宮中侍衛，他還沒反應過來，就被四個侍衛前后左右截住。
“你們，你們想干什么？”
豎刁厲聲喝問，四個侍衛根本不開口，四根長矛從四個方向向他刺來，他頓時嚇得魂飛魄散。
“你們，你們想造……反……”
最后一個反字只余一個微弱的音節，他就倒在了血泊之中。
他的眼皮子再也不跳了，因為他已經死了。
他到死都不明白，明明自己深得國君寵信，為什么突然有人來殺自己？
易牙按時去齊宮的廚房，準備給國君做午餐。
他剛到廚房門口，突然從里面沖出來幾個侍衛，他急忙暴退，可他肥胖的身體哪里有侍衛靈活，身上很快就被長矛扎了幾個血窟窿。
同一天，衛國公子開方也被侍衛殺死。
侍衛們趕到常之巫的密室時，發現已是人去樓空。
估計他算到了自己的劫難，提前跑了。
豎刁三人小集團突然全部伏誅，很多大臣都沒有反應過來。
大多數人拍手稱快，因為看不慣他們的人太多了。
只有少數與三人有利益牽扯的人感到膽戰心驚，因為三人都是在宮中被殺的，那就不是一些世家對他們不滿，而是國君親自動手。
果真是伴君如伴虎，三人可以說是最得國君寵信的人，突然間全部被誅殺，讓這些與三人有過勾結的人心驚膽戰。
第二天，宮里傳出消息，晉國公子申生要回國了，國君設宴為申生踐行。
很多人還沉浸在豎刁三人被殺的劇烈震動中，卻又不得不打起精神去參加國宴。
大家準時赴宴，一些人偷偷觀察國君的臉色，發現他神色如常，一點也沒有因為豎刁三人的死有什么悲傷的情緒。
國宴十分豐盛，只不過換了廚師，手藝比易牙差了一大截。
連國君都沒有對菜肴表示不滿，其他人更不敢有什么不滿了。
仍然有齊桓公與申生的對詩，宴會上氣氛熱烈，國君身邊出現了一個生面孔的小侍人，再也沒有豎刁那粗獷難聽的聲音出現。
大家不得不在心里感慨，豎刁三人再得寵，終究只是國君的走狗，一旦失寵，狗屁不是，很快就被人代替和遺忘。
宴會接近尾聲時，齊桓公宣布了最新旨意，即刻立三公子昭為世子，他將親帥三百輛戰車，護送申生回國。
齊桓公一直在立世子一事上猶豫不決，因為他覺得幾個兒子都比較平庸，無法延續齊國的霸業。
可申生來跟他描述了齊姜的警示以后，他真的被嚇到了。
這個時代的人對鬼神十分敬畏，所以對于申生說的齊姜托夢一事，深信不疑。
他其實也知道豎刁幾人都是小人，可卻從來不相信他們敢對自己不利。
當聽到申生說了那個可怕的預言以后，立刻毫不猶豫地殺了三人。
常之巫跑了，不過他再也不可能回來了。
宴會廳里一片嘩然，最激動的莫過于公子昭。
父親一直在立世子的問題上搖擺不定，今天終于確立自己的世子之位了。
其他幾個公子臉上不敢表現什么，心里卻是大為不滿。
“若有人叛亂，凡脅從者，誅殺全族！”
齊桓公這句話一出口，宴會廳的氣氛頓時變得微妙起來。
這是一道全新的命令，以前從來沒有一人叛亂，禍及全族的。
因為每個家族都是多方下注，基本上有資格參與競爭世子之位的公子，身邊都有各個家族的人追隨。
反正不管最后的勝利者是誰，追隨他的人都是有功之臣，就算那些追隨其他公子的人被殺了，仍然可以保全家族。
可齊桓公的這道命令，是將所有追隨其他公子的人的后路卡死了。
你們如果跟著公子叛亂，就不是自己死那么簡單了，將會拖累全族。
“仲父，世子就托付給您了！”
“諾，敢不用命！”
管仲起身，鄭重走到齊桓公的臺階下拜倒。