當邱茉帶著小乞兒，回到邱家的車駕邊時，雙菡的兩只眼睛瞪得都快要掉地上了。
“娘……娘子，這是……？”雙菡驚愕不已，指著小乞兒問道。
邱茉沒有回答她的問題，帶著乞兒徑直坐到了車上。雙菡見狀，也不再多言，跟著他們一起上了車。
趕車的馭夫是邱茉出行時一貫使喚的人，性格木訥，只會趕車。邱茉不擔心她今日的行程會被他泄漏出去，等雙菡坐穩后，她便同馭夫說：“辛翁，去歸義坊。”
“娘子，我們這是要去哪里啊？”雙菡自剛才就被邱茉面無表情的樣子嚇到了，現在一顆心還在怦怦亂跳。
邱茉蹙著眉閉目養神，她只默默地回答了五個字——“去見一個人。”
車廂內又陷入了沉默。雖然三娘子的狀態很奇怪，但是雙菡知道她現在不想說話，她也就不再追問了。車晃晃悠悠地朝著城南而去，很快便到達了歸義坊。
歸義坊已經接近長安城的最南端，這里平時人跡罕至，只有一些流民和乞討之人會在這里出沒。小乞兒駕輕就熟地領著邱茉和雙菡穿街過巷，很快便在歸義坊西側的一片荒蕪院落外停了下來。
這座院落位于歸義坊最偏僻的角落，周圍都是廢棄的房屋，連墻壁都塌了大半。門口有兩尊石獅子，因為常年缺乏養護打掃，已經變得殘敗不堪。
邱茉深吸了口氣，推開虛掩著的大門走了進去。
只見這座院子里空蕩蕩的，除了滿地落葉枯枝外，再無其他物件。
一陣陰冷潮濕的風吹過，雙菡忍不住打了個寒噤，抱怨道：“娘子，這里也太冷了。”
邱茉卻像是沒聽到她的話似的，只徑直往堂屋走去。
進到屋內，屋子里的擺設十分簡陋，唯獨靠窗處放著一張老舊的床榻。那張床上隱約可見躺著一名女子，她的胸脯微微起伏，放在被子外面的手臂顯得蒼白干癟。
邱茉慢慢走過去，在與床還有一米距離的地方停下腳步。
“你……來了？”床上傳來了一個虛弱而又沙啞的聲音。
“你要跟我說什么？”邱茉回了一句，“聽芹。”
聽芹？！雙菡現在才知道，原來三娘子要來見的人，是那個多年前在邱府，幫著三房給她倆使絆子的聽芹。
“三娘子還是跟以前一樣，快人快語……”聽芹扯開了一抹苦笑，“只不過……對于我這種將死之人，快一些交代清楚也是好事。”
邱茉瞇起眼，細細打量著她隱藏在床簾陰影下那張枯槁的臉。只不過是短短四年，那個離開邱家時白嫩水靈的少女，現如今卻變成了雙目凹陷，面色青灰，毫無生氣的婦人。
雙菡抬了張凳子放到邱茉身后，她瞥到了聽芹現在這副鬼樣子，也不禁嚇得后退了一步。
聽芹眼角余光瞥到了雙菡，凄涼一笑。
“雙菡也來了，當初你在邱府跟我說的最后一句話，我至今記憶猶新啊……”
聽芹苦笑，便是那句多行不義必自斃。
“三娘子，我今日叫你來，是有一件埋藏在我心里許久的事，要告訴你。”聽芹頓了頓，“你母親，她……的死并非天意。”
聽芹屏住了呼吸，努力睜大雙眼望向邱茉。她希望從邱茉的眼中可以看到一絲震驚或不可置信的情緒。然而，邱茉的反應卻讓她失望了。
她只是淡淡地點了點頭，說道：“我知道。”
這下換作是聽芹驚訝了，她沒想到，邱茉憑著一己之力，竟然能調查到這個地步。她又說：“你查到了哪里？”
“聽芹！”邱茉忽地提高聲線，“今日我來這，是聽你說。”
聽芹一怔，隨即明白了邱茉的意思。她嘆息了一聲，說道：“那我便從那新羅婢說起吧。”
“我從小便由她撫養長大，她讓我喚她姑姑。”聽芹緩緩敘述道，而邱茉則靜靜聆聽。
“從我有記憶開始，姑姑和我便生活在一起。我們相依為命，雖然家境一般，但是溫飽還是能解決的。姑姑一直很勤快，也做得一手好菜，她靠著在酒樓幫廚，供我倆生活也是綽綽有余的。只是姑姑很奇怪，有一天她突然變賣了所有家財，然后帶著我，去口馬肆賣身為婢。更奇怪的是，賣身了，卻還要自己選主家。不過沒多等多久，我們就進入了邱家。”
邱茉聽到這里，便已經知道眼前的聽芹，竟然是那個跟著新羅婢一起進府的小女孩。
“那時候，我大約才七八歲吧……”聽芹渾濁的眼睛漸漸迷蒙起來，仿佛又回到了那段日子。“記得剛進邱府時，我還很新鮮，我從來沒有見過比邱家還好的宅子。但是姑姑不開心，不僅不開心，她還變得經常自言自語，嘴里一直念叨著一些怨恨的話。而且我還發現，她看著我的眼神，充滿了悲哀和憐憫。”
聽芹一口氣說了太多話，嗓子里火辣辣地疼痛起來。她捂住了嘴巴咳嗽起來，臉色也越發慘白了。
小乞兒立刻去取了瓢涼水上來遞給她，聽芹喝了幾口，覺得舒服了些。她繼續說道：“直到有一天，姑姑開始在廚房里幫廚了，這種情況才開始慢慢改善。”
聽芹記得，當時姑姑每天都會做一種茶果，顏色很特別，如雨后天青般的綠色。她有一次嘴饞，想偷吃一顆，卻被姑姑抓起湯勺狠狠地打了她伸出的手。
“你看到她做茶果的過程了？她用的材料呢？有沒有什么特別之處？”邱茉緊接著問。
“嗯，看到了……其他都沒什么特別，不過就是糯米、糖之類，最特別的是一個袋子里的東西……”聽芹仔細回憶起來，“是一種黃色的粉末。”
“那是什么？”邱茉又問。
“那是……藥材嗎？”聽芹喃喃問道，“我也記不清楚是什么，總之是苦的。我當時奇怪，為什么姑姑做茶果，要放那么苦的粉末。”
聽芹的這番回答，讓邱茉意識到這種黃色粉末，很有可能就是用土青木香研磨成的粉狀物。
“那！你知道那些粉末你姑姑是怎么得到的嗎？！”邱茉猛地站起來，沖到聽芹的床邊，拉著她的手急切地追問道。