弗朗科伊斯先生敬啟：
我已收到你的來信，這些天的聯絡讓我對您、對自由城、對安南城主，對您所描繪的未來心生向往。
如果我再年輕幾歲，或許我一定會去一趟自由城，親眼見證一個崛起的奇跡。
但這就是戰爭，讓兄弟反目，讓母子分離，讓一切我們珍惜的事物消散于烈焰之中。這或許很愚蠢，甚至是愚忠，但忠誠是騎士的座右銘，所以，請在戰場上結束我們的宿命吧。
真遺憾沒有機會能和您真正的面對面交談。
綠蘿騎士團團長，瓊斯。
弗朗科伊斯帶著些感慨又看了一遍信，才將它收起，走到外面。
黃昏的余暉被厚重的硝煙遮蔽。
星爾城郊外，空氣中彌漫著火藥與焦土的味道，遠方的戰場正在上演一幅末日畫卷。
親王親自率領的近衛軍與綠蘿騎士團停在魔法火炮的射程范圍外。他們已經交手過幾回，靠著騎兵的機動性和法師團的保護，他們只留下了幾具尸體就摸清了魔法火炮的威力。
騎著龍血白馬的親王來到前方，高呼道：“滾出瑞坎爾王國，我看在那個小子曾是北境之王的份上，饒了你們。”
他的話在戰場之間回蕩，但星爾城那邊一片沉默。
“看來你們做出了決定……”親王的臉龐變得猙獰，拔出長劍，“那就去死吧！”
咚咚咚咚——
儀仗隊敲起戰鼓，披著鎧甲的綠蘿騎士團的披風在凜風中簌簌抖動。
“瓊斯，帶著你的人馬打頭陣。”
綠蘿騎士團團長皺眉：“親王，騎兵朝城墻沖鋒會付出巨大的傷亡——”
“這是你們應該做的！”隨著親王冷喝，他的貼身侍衛悄然來到團長身邊，“真以為我不知道嗎？綠蘿騎士團和自由城人暗中勾結，拒不攻城。”
“既然您堅持的話……”瓊斯掃過站在兩旁的侍衛，知道已經被懷疑了，嘆了口氣，回到隊伍中。
“所有人，遮住戰馬耳朵！”
所有戰馬耳朵被蒙上了布匹，瓊斯跨上戰馬：“列陣！開始沖鋒！”
綠蘿騎士團緩緩奔跑起來，在其身后，近衛軍扛起印著王室文章的戰盾，既是提防綠蘿騎士團后退也是壓陣，在披著鑲有寶石的法袍的法師們的祝福魔法中前壓。
城墻上的地獄火軍團開始齊射，火光與硝煙交織成一片，像是混沌之中的星辰。
不過主戰場是雙方的法師團。他們揮舞著法杖，釋放出魔法光輝，將戰場變成一片煉獄——近衛軍和騎士團一直在死，星爾城則安然無恙。
畢竟近戰和遠程的戰爭從來是相互屠殺，要么前者屠殺，要么被屠殺。
弗朗科伊斯來到城墻前，向戰場喊話：“收手吧，你們贏不了的。仔細想想，你們真的心甘情愿為這搖搖欲墜的國家奉獻你們的優秀品德嗎？”
親王怒吼：“別信他們的話，他們是入侵者！入侵者的下場只有死亡！”
“入侵者？真正的入侵者是將伱們趕到這里，還在散播瘟疫的鼠人！”弗朗科伊斯的聲音比他更響亮。“你們連舉劍向強敵的勇氣都沒有！”
他的喊聲在戰場上空回蕩，但無論王國士兵還是自由城都沒有停下彼此的戰斗。
劍光與炮火交織成一片。近衛軍的騎士們揮舞著長劍，劈開一道道火星，發動猛烈的攻擊。
隨著他們越來越近，費米來到弗朗科伊斯身邊：“魔法火炮已經準備就緒。”
“……自由攻擊。”
或許在自由城的這段時間讓弗朗科伊斯變得仁慈，但隨著見識到星爾城的斗爭，他重新變成“沒臉皮男爵”時的不擇手段。
這時的仁慈只會品嘗苦果。
隨著騎士團臨近，火槍的威力逐漸明顯起來，許多職業者沒法再憑借反應揮劍彈開子彈，而是只能打得偏離甚至被打出豁口。
總有人將魔法火槍和奧術飛彈劃等號。
它們的威力確實相差無幾，魔法火槍還有隨時裝填的優點。
但其實魔法火槍更像是弓箭手。對無甲和輕甲全額傷害，重甲只是“叮”一下。
改進型火藥也只能讓魔法火槍在10碼內打穿板甲的薄弱處，但通常這種情況，敵人的動作更快。
綠蘿騎士團越來越近，沒時間再考慮，費米命令所有魔法火炮開火。
嘭嘭嘭——
魔法火炮的轟鳴聲震耳欲聾，戰馬即使被堵住耳朵，依然一陣騷亂，然后被背上的騎士夾住，強行往城墻沖去。
“沖啊！！！”
瓊斯用怒吼維持士氣，已經準備好被炮彈碾成肉糜，只希望自己能讓身后的騎士活下來……
炮彈如同流星般劃破天際，轟然落地，砸進后方的近衛軍之中。
瓊斯愕然地抬起頭顱。
同時抬起頭的還有弗朗科伊斯。
“我沒那么仁慈，只是一群騎士很難攻破城墻，真正的威脅是那些法師。”費米說道。
炮彈落進近衛軍，尤其是法師團之中，他們那能抵抗大量魔法，卻對純粹的沖擊力疲軟的魔法護盾瞬間破碎，把還在施法的法師們碾成肉泥，砸得四分五裂。
起碼在幾十磅的實心炮彈面前，他們的死壯和一直瞧不起的戰士沒什么區別。
而快要抵近城墻的綠蘿騎士團忽然像是被遺忘了般，不再有火力射向他們。
他們一下不知道該怎么辦，哪怕先前的沖鋒有不少同伴倒霉的被魔法火槍打穿板甲薄弱處，因為戰馬被射殺而滾落……
親王看著近衛軍的慘狀，幾乎咬碎了牙齒。
“該死！綠蘿騎士團果然背叛了王國，我要殺了他們！”
怒吼的親王有些動搖，因為隨著綠蘿騎士團倒戈，近衛軍死傷慘重，他察覺到了實力的天枰開始翹起自己……
他轉頭低聲和貼身法師說了什么，那名法師有些訝異，但還是執行了命令：一道耀眼的光芒從他指尖射出，那道光芒太過耀眼，以至于戰場上的士兵們不得不閉上雙眼。
當光芒散去，親王已不見蹤影。
(本章完)