清晨的陽光灑在巍峨的蒙特利爾山之上。
帝國中央大道。
空氣中彌漫著勝利的喜悅與自豪，寬敞的街道左側站滿了聞訊趕來的民眾。他們在街邊、窗前大聲呼喊，歡呼此起彼伏，鮮艷的旗幟在風中飄揚。
另一邊的右側是帝國各機構部門所在，同時是官員、貴族、客人們的觀禮處。
最中心的禮儀部露臺，屹立著一座讓人不寒而栗的王座：它由無數骸骨堆砌而成。
巨龍和巨人的腿骨撐起骸骨王座的基座，腿骨之上，是層層堆疊的脊椎骨，它們彎曲成優雅的弧線，緊密地貼合在一起，形成平坦而寬敞的座位。
王座的側面由肋骨拼接而成，森然伸出的尖銳肋骨宛如將坐在里面的人環抱。數十根巨大的骨槍從王座背后聳立，像是翅膀般展開，每一根骨槍頂端都插著一顆戴著王冠的人類頭顱——吟游詩人的傳聞中那是塔圖恩帝國每一個敵人的頭顱。
但其實那是塔圖恩帝國歷代國王的頭骨。
作為至高十三王之一的骸骨之王……擁有這樣的王座倒不讓人意外。
年輕的皇帝站了起來，他離人民太過遙遠，以至于讓人們看不清他的面龐，籠罩在皇帝身上的神性多過人性。
“我們取得了又一場勝利。”
熟悉的懶洋洋的聲音響起，經過法術的擴音，少了些年輕，多了些威嚴。
“這只是我們無數勝利中微不足道的一個。不過是聯軍的難得的勝利。所以……開始閱兵吧。”
簡單的演講之后，宮廷魔法師釋放了專用于慶典的法術，在花卉般在天空綻放，五顏六色的魔法焰火中，閱兵開始。
帝國八支禁衛軍團之一的黑色守望出現在清空的大道盡頭。
前面的法師團和后面的戰士身著黑色的法師袍與鎧甲，肩膀處刻著繁復的圖案和深邃的符文，形成雙頭獅的圖案。
雙頭獅是蒙特利爾黃金家族的族徽，而單頭獅則是普通的分支，比如瑞坎爾王國。
黑色守望的隊列不算整齊，但步伐沉穩有力，帶著肅殺感。
街道旁的群眾發出震耳欲聾的歡呼聲，露臺上的大人物們也紛紛或矜持或熱烈的鼓著掌。
安南想的是未來自由城也要有這樣一支軍團。
接著是奧爾帝國的軍團。
安南回自由城的時候他們還沒接替帝國，正好錯過了和他們接觸。
奧爾帝國的藍金衛隊全員由法師和游俠組成，他們披著獨特的藍色戰袍和金色飾品，戰袍上繡著金色的圖案和帝國的徽記。
藍金衛隊和整齊無關，但一個有著一千名精英法師的軍團根本不需要這種花哨的東西。
安南想的則是這沒什么了不起的。
接下來是各聯軍的部隊，塔圖恩帝國想把自由城放到第一位，奧爾帝國想把自由城放到倒數第一位，禮儀部干脆折中的放在了中間——正好是瑞坎爾王國的前一位。
安南跟著周圍的貴族們鼓掌，他在勉強排成隊列的聯軍里看見不少熟面孔。因為要拍《自由城300勇士》，安南一直無暇拜訪，他們還活著真是個好消息。
天邊的云朵擋住秋天的陽光，歡呼聲和口哨聲同樣不吝嗇的分給聯軍士兵，
某個時刻，弗朗科伊斯湊過來小聲說：“輪到我們了。”
安南稍微站直，和一些年輕人一樣，探頭向出發地望去。
當第一縷陽光穿透云層，整裝待發的自由城軍團開始緩緩出發。
噠——噠——噠——
沉悶的、皮靴整齊踏在中央大道的青石板路上，響徹在人群心底。
近衛軍團、地獄火軍團身著閃耀著冷冽而耀眼的銀光的板甲出現在道路盡頭。
斷了條手臂的費米走在最前面，他的袖套系成死結，挺起胸膛，保持著筆直的脊梁和堅毅的目光。
觀禮人群頓時爆發帝國禁衛經過時才有的劇烈驚嘆和歡呼，仿佛浪潮般跟著這支隊伍前進。
《自由城300勇士》當然不光是找瑞坎爾王國麻煩，還有為了這些戰士們造勢。比如現在，勝利閱兵的觀眾大多數都知道這些士兵盔甲上的鼠頭、血液圖案代表什么。
近衛軍團和地獄火軍團的步伐節奏相同，但他們給人的感官截然不同。
前者身高普遍高出一截，猶如皇家衛兵，威嚴而肅穆。
后者沉默地前行，但散發著讓人屏息的兇悍。
火槍兵軍團緊隨其后，他們穿著輕便的皮甲，斜戴的吟游帽和系到小腿的皮靴，扛著火槍，透著前兩支軍團不同的靈活，讓他們看起來像是游俠——但游俠絕對走不了這么整齊。
緊隨其后的外援軍團和懲戒軍團同樣整齊，但缺少了地獄火軍團那樣的驚艷感。
直到最后異族軍團出現。
矮小的地精們拿著各種工具走在前面，它們并不整齊，還東張西望，不過沒人奢望地精能乖乖走隊列。
跟在后面的重裝獸人和重裝牛頭人才是重頭戲，那些看起來沉重，人類士兵絕不會套在身上的沉重重甲套在它們身上，握著能輕易劈開腦殼或腰斬的戰斧和精鋼盾。它們后方，兩頭白龍披著金屬制成的華麗甲胄，匍匐著爬行。
然后是精靈、鼠人、半人馬……
相比群眾不遺余力的歡呼，露臺上的大人物們神情各異，不屑……欣慰……怨恨……還有欣賞。
“你有一群很優秀的士兵。”伊莎貝爾的叔叔，帝國禮儀部部長弗里蒙德·歐利的欣賞真心實意。
作為禮儀部部長，他欣賞一切整齊的事物。他已經在考慮要不要把這套隊列在帝國推行。
“他們此時有的只是潛力。”安南謙虛地說。
自由城收獲了他們想要的歡呼，然后終于輪到瑞坎爾王國。他們倒霉的跟在自由城后面，本就氣勢萎靡，街道上響起的噓聲更讓他們緊張和不安。
甚至隊伍里的一名士兵意外的絆倒了自己，引起一陣哄笑。
“新聞有了！”伊芙琳驚呼。
“什么新聞？”安南低聲問她。
“《瑞坎爾王國摔倒的士兵將被處以絞刑》”
“這不是造謠嗎？”
“當然不算！以瑞坎爾王國的殘忍，他回去肯定要被處死了，我們說出來他們反而會放棄這么做，所以我們還是救了他呢。”
(本章完)