隨著月光歌劇院首映會上發生的事散播出去，蒙特利爾家族徹底變成笑談。
蒙松·蒙特利爾居然還腆著個臉要求城衛軍給一個說法，安南當然不能讓他纏上自己摯愛親朋的觀眾，所以他的回擊是在各劇院門口安排一個簽名處。
任何看過《自由城300勇士》，從劇院出來的觀眾都可以在羊皮紙上簽自己的名字，表示自己是之前毆打蒙特利爾家族的一員。
結果剛到中午，這份名單就簽了幾千個名字。
名單被一份份送去城衛軍駐地，城衛軍不由頭疼，就算是幾千頭豬，他們都得抓上幾天……別提一些特別的姓氏讓禮儀部都覺得為難。
這件事只好無疾而終。蒙特利爾家族在和安南的第一回合交鋒中落敗，吃了一個大虧。
傍晚，安南坐在城主府客廳，翻看英格麗特遞來的名單——這些都是簽了名字，大有來頭的姓氏。他們肯示好，自由城就要做出些回應。
“交給奧爾梅多處理吧，讓她準備些禮物給他們。”
安南說道，接著洛西闖了進來。
“什么事？”
“奧爾帝國的特使拜訪。”
安南在會客室里見到了奧爾帝國的特使。
不是那位加爾金大元帥的堂兄，而是一個削瘦到顯得刻薄的中年人。
他確實很刻薄，趾高氣昂地要求安南停止在劇院放映《自由城300勇士》。
安南不解。《自由城300勇士》的主要矛頭指向瑞坎爾王國，跟奧爾帝國有什么關系？哦，確實有一段“斷牙之死”的劇情，但只占了幾分鐘而已。
“我拒絕。”
安南干脆地回絕特使。
“安南領主，你在挑釁帝國嗎！”旁邊的副使怒視安南。
安南看也不看他，直視特使：“讓你的人閉嘴，不然我不介意再拍一部《拯救大兵斷牙》，讓你們品嘗一下瑞坎爾王國的滋味。”
“你怎么敢！？”
安南攤開手：“畢竟你都這么說了，我要不這么做豈不是太虧了？”
特使胸膛急促起伏，但又有些忌憚，因為安南真敢這么做——
但作為帝國特使，在任何地方都是座上賓的大人物，安南幾句威脅并不能讓他低頭。
“和奧爾帝國作對沒有好下場，你清楚這一點，只要我們想，你的魔法影像進不去帝國。”
“你能阻止伱的國民看我的魔法影像，那你能阻止商人帶著魔法石，能阻止吟游詩人講述故事，能阻止看過它的人越過邊境嗎？”
普蘭特特使沉默。
這一點各國已經陸續發現了，無論魔法影像還是報紙，表面看起來都是簡單的斂財，打發時間的娛樂，但它所散播的含義卻讓人不寒而栗。
那些從未去過自由城的人一廂情愿認為自由城是個美好的城市，從未見過安南的人覺得安南是個英俊、鐘情的好男孩……拜托，英俊確有其事，但鐘情……他可是術士！
他們逐漸意識到，即使是一個無惡不作的混球，只要通過魔法影像傳播，就能讓大把人相信他是個好人……
吟游詩人那些騙酒錢的故事尚且還有一堆人相信，更別提親眼所見——人們更愿意相信“自己看到的”，而魔法影像恰好提供了這些條件。
“我親眼看到，還能有假？”
普蘭特特使拿安南的威脅沒辦法，揮了揮手，讓副使先出去。
會客室只剩他和安南后，他的態度不再那么強硬：“安南，我們之前并沒有那么深層的仇恨……”
“你是金斯利公爵的人？”安南忽然出聲。
普蘭特特使愣在那兒。這不是什么秘密，但安南顯然剛知道的模樣：“你怎么知道？”
“要是你和金斯利公爵沒關機，剛才就該說‘和你有矛盾的是金斯利公爵，而不是帝國’了。”
普蘭特特使臉色逐漸陰沉：“所以你不愿意低頭了？”
“我也有個主意。”
安南換了一個舒服些的坐姿，說道：“裝作不知道此事，默認失態發展，就算魔法影像被你背后的靠山和帝國知道了也和你沒關系。沒人會看到你低頭……但如果你非要插手，指揮搞砸一切，然后讓所有人知道……”
“你想讓我出賣帝國？”
安南輕笑：“我只是想向你建議，沉默是一種美好的品質。”
“我告訴他，我是帝國的忠犬，帝國的利益就是我的利益——”
背對門口的普蘭特特使的金斯利公爵擺手：“說給外人聽的話就省略吧，你自己怎么想？”
他坐在特制加寬的沙發里。光看背影，根本沒法將金斯利公爵和加爾金大元帥大元帥區分。
普蘭特特使沉吟，意外給了一個偏褒義的描述：“那個男孩看起來就像是個被養在華麗籠中金絲雀，但意外的有主見。”
“哦？”
“想讓他低頭很難，最可怕的是他能隨時爬起來，所以我們要么什么也不做，要么就以雷霆之勢擊敗他！”
“你認為他是我們的敵人？”
“就憑他諷刺我們的話，怎么可能會是朋友。”
金斯利公爵饒有興趣地問：“他怎么諷刺我們了？”
“他把我們做的事說了一遍！”普蘭特特使現在說起來都還有一股氣。
“不然能怎么辦呢？”
“我們可以……”普蘭特特使忽然愣住。
他從金斯利公爵的言語中沒感覺到太多的敵意，傳言不是公爵和安南矛盾很深嗎……
“您的意思是……”他小心翼翼問道。
“不要問廢話。”
“……我明白了。”
這樣也好，和安南說的一樣：只要不發現問題，就不會有問題。
勝利閱兵前夜。
安南最后一次巡視營地，檢閱他的六大軍團。
教官們要把隊伍拉出來走一圈，被安南拒絕：“不了，讓戰士們把精力都留到明天吧。”
在看到了異族軍團的重甲后，安南對明天的閱兵很有信心。
不過想把瑞坎爾王國嚇尿褲子有點難……
“安南大人，我們要不要用瀉藥……”壞的流膿三人組——現在是懲戒軍團百夫長的雷克斯湊過來問。
“……不行，太容易被人發現了。”
安南意動，但還是否決了他的提議。
清晨，安南早早結束冥想，來到營地。
“準備好了嗎，孩子們？”
(本章完)